An Nhạc Ngôn khẽ cúi chào và trả lời một cách bình thản:

“Giết Úc Mục Cao.”

“Ừm.”

Lý Thông Yá trong lòng cười nhạo, nhưng trên mặt vẫn mỉm cười và nói nhẹ:

“Nếu anh Nhạc Ngôn đến đây chỉ vì chuyện này, thì xin hãy quay lại đi.”

“Lĩnh ơi, tiếp khách đi.”

Lý Thông Yá ở phía trước gọi lên, và Lý Hiền Lĩnh – người đang đứng yên lặng ở góc phòng – bước lên một bước. An Nhạc Ngôn vội vàng vẫy tay và nói gấp rút:

“Anh Thông Yá, xin hãy nghe tôi nói một lát!”

Lý Thông Yá ban đầu cũng không có ý đuổi anh ta đi, nhưng khi nghe thấy vậy, anh ta quay đầu lại nhìn. An Nhạc Ngôn liền nhanh chóng nói tiếp:

“Anh Thông Yá! Mặc dù các gia tộc quý tộc được sự bảo vệ của các kiếm tiên, không ai dám coi thường họ, nhưng gia tộc Úc đã từ lâu có ý định chiếm giữ Hồ Vọng Nguyệt. Dù không dám công khai xâm lược các gia tộc quý tộc, nhưng họ chắc chắn sẽ có những âm mưu bí mật! Úc Mục Cao có thể không dám đối đầu trực tiếp với anh, nhưng việc thuê một số khách kinh, các tu sĩ tự do và đệ tử từ các gia tộc khác để tấn công bí mật vào các đệ tử quý tộc thì hoàn toàn có thể xảy ra… Họ sẽ không ngừng cho đến khi tất cả những người trẻ xuất sắc của các gia tộc quý tộc đều bị tiêu diệt mới cảm thấy yên tâm…”

“Các kiếm tiên có tu vi sâu rộng, nhưng họ đang ở xa xôi ở miền Nam. Gia tộc Úc cũng có những người hùng cốt trong nội bộ gia tộc… Chỉ cần không để lại bằng chứng gì, liệu Kiếm Tiên Thanh Thuỳ có thể bay qua hàng vạn dặm chỉ vì vài người cháu trai chết một cách bí ẩn không…”

Nhưng An Nhạc Ngôn lại mạnh dạn nói ra tất cả những điều này một cách công khai, khiến Lý Thông Yá cau mày và nói chặt giọng:

“Anh Nhạc Ngôn quả thật hiểu rõ về gia tộc Úc.”

Những lời nói của An Nhạc Ngôn không hề thuyết phục được Lý Thông Yá, ngược lại khiến anh ta càng nghi ngờ hơn. Sau bao năm sống gần nhau, cả hai bên đều có nhiều người theo dõi lẫn nhau… Lý Thông Yá cũng đã nghe nói về những việc mà người này đã làm… Anh ta tự hỏi trong lòng:

“Úc Mục Cao là người độc ác, anh ta chắc chắn có thể làm như vậy… Nhưng An Nhạc Ngôn luôn ích kỷ và keo kiệt, không giống như người có tầm nhìn xa trông rộng như vậy… Tại sao hôm nay anh ta lại đột nhiên nói ra những lời như vậy?”

Thấy Lý Thông Yá cúi đầu không nói gì nữa, An Nhạc Ngôn nghĩ rằng anh ta đã bị thuyết phục, liền nhanh chóng tiếp tục nói:

“Con người không có ý xấu thì không lo gì sẽ gặp họa… Nhưng nếu con người có ý xấu

An Nhạc Ngôn thấy anh ta thực sự không hề bận tâm, cũng không tức giận hay vội vàng, liền nói nhỏ:

“Những lời của Nhạc Ngôn đều là sự thật; anh trai Thông Yá cũng biết điều đó trong lòng. Nếu các quý tộc không tin, hãy chờ thêm vài năm nữa, rồi họ sẽ hiểu được lời nhắc nhở của tôi.”

Nói xong, cô cúi chào và rời đi trong làn gió. Lý Thông Yá đứng yên tại chỗ một lúc, sau đó Lý Hiền Lĩnh tiến lên và nói nhỏ:

“Con cũng thấy những lời này có lý lẽ; chúng ta nên cẩn thận hơn mới đúng.”

Lý Thông Yá cau mày, ngồi lại vào vị trí trước và càng cảm thấy có gì đó không ổn. Sau khi suy nghĩ một lát, anh trả lời:

“Đây không phải là lời của An Nhạc Ngôn; có lẽ đây là ý tưởng của Anh Kình Minh.”

Anh nhớ lại tính cách của Úc Mục Cao, và nghĩ đến mối quan hệ thân thiện giữa gia đình An và gia đình Úc, Lý Thông Yá cảm thấy bực bội và nói nhẹ:

“Với tính cách của Úc Mục Cao, chuyện này chắc chắn đã được anh ta lên kế hoạch. Không chỉ nhắm vào gia đình chúng ta, có lẽ Anh Kình Minh cũng đang để ý đến Úc Mục Cao, vì vậy mới vội vàng tìm người để đối phó với Úc Mục Cao.”

Lý Hiền Lĩnh đứng bên cạnh, cau mày và nói:

“Nhưng người này luôn ở nhà gia đình Úc, và mỗi khi ra ngoài còn có những tu sĩ đạt đỉnh cấp độ luyện khí bảo vệ; việc giết họ không hề dễ dàng. Chỉ là tự rước họa vào thân cho gia đình mình mà thôi.”

Lý Thông Yá gật đầu và nói nhẹ:

“Đây thực sự là một kế hoạch không thực tế. Sau này, hãy yêu cầu các thành viên trong gia tộc không được rời nhà; hãy chờ đợi đến khi kế hoạch của gia đình Tiêu hoàn thành rồi mới bàn bạc tiếp. Lúc đó, nếu có thể nhờ sức mạnh của gia đình Tiêu, chúng ta sẽ không để gia đình Úc ngày càng lấn át mọi thứ.”

Lý Hiền Lĩnh ghi nhớ lời của anh trai mình. Lý Thông Yá nhìn lên bầu trời và nói:

“Bây giờ đã có Đan Nguyên Rắn, tôi cũng có thể thử nhập định để đột phá lên cấp độ luyện khí chín. Mặc dù chỉ mới hai ba năm kể từ khi đạt cấp độ luyện khí tám, có vẻ hơi vội vàng, nhưng cũng không còn cách nào khác… Dù sao thì tôi cũng phải cố gắng đột phá trước khi 60 tuổi…”

Lý Hiền Lĩnh cắn răng, ánh mắt anh hiện lên vẻ lo lắng sâu sắc. Sau khi suy nghĩ mãi, anh mới e ngại nói:

“Con nghe nói việc đột phá lên cấp độ luyện khí chín là một cuộc chiến sinh tử. Bây giờ, với cấp độ luyện khí cuối cùng của cha, con là niềm hy vọng duy nhất của gia đình… Con sợ…”

Lý Thông Yá ngập ngừng một lúc, thở dài nhẹ, nh

Thấy ánh mắt lo lắng của Lý Hiền Lĩnh, Lý Thông Yá cười nói:

“Chỉ là tôi đã chăm chỉ tu luyện không ngừng ngày đêm, với hy vọng trước khi 60 tuổi có thể đạt được cấp độ Xây Dựng Nền Tảng, tăng thêm một phần trăm nữa khả năng thành công. Bây giờ, nếu gia đình nhà ta muốn tiến xa hơn nữa, thì cần phải có một người đã đạt đến cấp độ này. Trong biển hồ Vọng Nguyệt rộng lớn này, chỉ có những người như vậy mới có quyền lực và được tôn trọng.”

“Với uy thế của chú ngài, gia đình nhà ta sẽ không gặp phải bất kỳ rủi ro gì trong 50 năm tới. Đây chính là thời điểm lý tưởng để tôi đạt được bước tiến đó. Nếu tôi không thành công và tử vong trong quá trình tu luyện, gia đình họ Dục cũng sẽ không làm gì gia đình nhà ta cả; ngược lại, họ sẽ càng giảm bớt sự cảnh giác đối với chúng ta.”

“Con hiểu rồi.”

Lý Hiền Lĩnh cúi đầu chào, Lý Thông Yá gật đầu nhẹ rồi bước ra khỏi sân, bay về phía núi Mày Chí Phong ở phía nam.

Lý Hiền Lĩnh vẫn rất lo lắng, nhìn theo bóng dáng Lý Thông Yá bay đi, trong lòng anh ấy chỉ mong rằng ngày Lý Thông Yá nhập thất để đạt được cấp độ Xây Dựng Nền Tảng sẽ đến muộn một chút nữa.

————

Thị trấn Lý Kinh.

Trong thị trấn Lý Kinh, khu vườn lớn nhất và hoa mỹ nhất không phải là biệt thự của Lý Hiền Tuyên ở dưới núi. Nếu so sánh về diện tích và độ sang trọng, biệt thự của Lý Hiền Tuyên có lẽ sẽ xếp ở cuối danh sách. Những biệt thự của các chú, các bác trong gia tộc đều thuộc hàng top, sau đó mới đến nhà của các gia đình Trần, Lưu, Nhậm, Thiên… Cuối cùng mới đến lượt nhà của Lý Hiền Tuyên.

Trong những năm qua, Trần Đông Hà đã canh giữ núi Hoa Tiên và tu luyện bằng nguồn suối linh thiêng trên núi, nhiều năm liền không trở về nhà họ Trần. Ai ngờ rằng biệt thự của gia đình ông đã phát triển đến mức này – có hơn 300 người sống trong đó. Nếu không có bản đồ ghi chép tên từng người, có lẽ sẽ không ai tìm thấy ai đang ở đâu cả.

Khi ông đến trước cửa biệt thự, tiếng pháo hoa vang lên rầm rộ; hai bên cửa đều có người đứng đợi. Người anh duy nhất còn sống của ông đã hơn 50 tuổi và là người đứng đầu gia đình, đang đứng ở cửa với vẻ mặt kính trọng chờ đợi ông.

Một cậu bé mặc áo khoác đang đứng trước cửa nhìn ông. Trần Đông Hà dùng ý thức của mình quan sát và nhận ra ngay đây chính là cậu bé mà gia đình đã nhờ ông mang về.

“Bây giờ cậu bao nhiêu tuổi rồi?”

“Tám tuổi.”

Trần Đông Hà nhìn cậu bé kỹ lưỡng; cậu bé đang cắn môi và nhìn thẳng vào mắt ông. Trần Đông Hà hỏi

Nói xong, cậu ta đột nhiên quỳ gục xuống đất, và mọi người xung quanh cũng lần lượt quỳ xuống cúi đầu van xin. Những tiếng kêu thảm thiết vang lên như sóng triều. Trần Đông Hà nhìn chằm chằm vào khuôn mặt cậu bé, không quan tâm đến đám đông xung quanh, và tự hỏi trong lòng:

“Đứa trẻ này không thể để tôi tự mình nuôi dạy được… Nếu để lại điểm yếu gì đó, thì việc tìm cho nó một gia đình tốt cũng coi như là đã giải quyết được vấn đề cho Lý gia.”

Thế là ông đỡ người anh trai của mình đứng dậy và nói một cách nghiêm túc:

“Mặc dù tôi không thể tự mình nuôi dạy đứa trẻ này, nhưng tôi có thể tìm cho nó một người thầy tốt…”

Ông bà Trần nhìn ông một cách ngơ ngác, khuôn mặt thay đổi liên tục, rồi do dự hỏi:

“Người thầy tốt đó họ Tần… hay họ Liễu?”

Trần Đông Hà hiếm khi tiếp xúc với các tu sĩ họ khác ở dưới núi, nên nghe câu hỏi này, ông bỗng nhiên hiểu ra và tự hỏi trong lòng:

“Suốt hàng chục năm qua, Lý gia đã có khoảng ba bốn mươi tu sĩ họ khác… Phần lớn trong số họ chỉ đạt đến cấp độ Thái Dương Nhất hoặc Nhị, nhưng cũng có ba bốn người đạt đến cấp độ Thái Dương Tứ… Có lẽ họ cũng phân thành các phe phái khác nhau… Vấn đề này cũng liên quan đến lập trường của Lý gia…”

Thấy vẻ mặt của Trần Đông Hà, ông bà Trần bỗng nhiên lo lắng, khuôn mặt đầy nếp nhăn của họ cố gắng nở nụ cười và vội vàng nói:

“Chúng tôi không có ý nghi ngờ quyết định của Tiên Sư, cũng không muốn tỏ ra thiển kiện hay chọn lọc kỹ lưỡng… Chỉ là chúng tôi muốn biết tên của người thầy tốt đó… để biết con trai chúng tôi sẽ theo học dưới trướng của ai.”

Trần Đông Hà vẫy tay và cười nói:

“Anh yên tâm đi, người thầy đó họ Lý.”

“Họ Lý?!”

Ông bà Trần vui mừng đến mức mỉm cười toe toét, lộ ra vài chiếc răng hỏng, và nói:

“Họ Lý thật tốt! Họ Lý thật tốt!”

Trần Đông Hà cười ha hả, nắm tay Chen Mù Phong và bay lên trời, để lại đám đông người dưới đất nhìn theo với ánh mắt ghen tị.

Trần Đông Hà bay một lúc trên thị trấn, sau đó hạ cánh xuống một sân trống. Chen Mù Phong lảo đảo vài bước, Trần Đông Hà buông tay cậu ta, và thấy trước cổng đá có một người đang đứng, mái tóc bạc phơ, lưng thẳng tắp. Người đó nhìn thấy ông và có vẻ ngạc nhiên, rồi cúi chào và nói:

“Tôi đã từng gặp anh Đông Hà… Thật là hiếm khi anh đến đây tìm Lạc Ma Lý phải không?”

“Không phải vậy.”

Trần Đông Hà cười và cúi chào, kéo đứa trẻ đến bên cạnh

“Đông Hà huynh cứ nói thẳng ra đi!”

Trần Đông Hà gật đầu và nói một cách nghiêm túc:

“Tôi vừa trở về nhà họ Trần và nhận được một ‘linh khí’, họ muốn tôi giúp đưa đứa bé này vào con đường tu luyện, nhưng tôi không thể tự mình làm việc đó, e rằng phải nhờ vào anh em.”

“Ồ?”

Lý Thu Dương cúi đầu xuống, không ngay lập tức đồng ý, anh nhìn kỹ khuôn mặt của Chén Mục Phong một lúc, thấy cậu bé này khá ngoan nên Trần Đông Hà tiếp tục nói bằng cách truyền thông qua Pháp lực:

“Tôi nghe nói các con trai của huynh Thu Dương đều không có ‘linh khí’, vì vậy sau này sẽ rất khó khăn… Sao không nhận đứa bé này về nuôi dưỡng, dạy dỗ chu đáo theo quan hệ thầy trò, sau đó gả cho nó một cô gái; khi đứa bé qua đời sau một trăm năm, các con trai của huynh cũng sẽ có chỗ dựa…”

Lời này vừa đúng vào điểm lo lắng của Lý Thu Dương, anh lập tức mỉm cười và gật đầu liên tục, nói một cách nghiêm túc:

“Nếu anh em đã nói như vậy, thì tôi sẽ nhận đứa bé này.”

Trần Đông Hà cười ha hả, vỗ vai cậu bé và nói:

“Hãy gọi Thầy.”

“Thầy!”

Cậu bé rất ngoan nên lập tức gọi “Thầy”. Lý Thu Dương âu yếm nắm lấy tay cậu bé, hỏi về ngày sinh và tên tuổi. Sau khi hai người hoàn thành cuộc trò chuyện, Trần Đông Hà mới nhẹ nhàng nói:

“Đông Hà có một việc muốn hỏi huynh Thu Dương.”

“Xin cứ nói.”

Lý Thu Dương ngẩng đầu lên và thấy Trần Đông Hà lấy ra hai chiếc cốc nhỏ cùng một quả bí, rót đầy rượu vào các cốc rồi nói:

“Đông Hà đã tu luyện trên núi Hoa Thiên nhiều năm, nhưng không hiểu lắm về các tu sĩ mang họ khác trong gia đình… Huynh Thu Dương có thể giải đáp giúp tôi không?”

“Aha, ra là vấn đề này!”

Lý Thu Dương nâng cốc chuẩn bị uống một ngụm, nhưng nhìn thấy cánh cửa đá đang đóng chặt, anh đành đặt lại cốc xuống và cười nói:

“Hiện tại, trong gia đình có 28 tu sĩ mang họ khác, trong đó có 6 tu sĩ họ Lý; hầu hết họ chỉ ở cấp độ một hoặc hai của ‘thai khí’, không đáng kể lắm. Chỉ có vài tu sĩ bắt đầu tu luyện sớm và có tài năng đáng chú ý mà thôi.”

Lý Thu Dương liếc nhìn Chén Mục Phong bên cạnh, thấy cậu bé đang lắng nghe chăm chú và gật đầu, anh liền nói một cách nghiêm túc:

“Người đầu tiên là người họ Tiền, đang ở cấp độ năm của ‘thai khí’; ông ta là chủ nhân của gia đình này… và cũng là người thuộc dòng họ vợ của Đại Vương.”

Khi Lý Thu Dương dùng từ “Đại Vương”, cả hai người đều im lặng; họ đều là những người đã cùng Lý Hạng Bình trải qua nhiều gian khổ và nguy hiểm, và khi

“Hiện nay, trong thị trấn có người chịu trách nhiệm quản lý việc trồng loại lúa linh này; có khá nhiều người đang âm thầm tranh đấu để giành quyền kiểm soát, và họ cũng có thể được coi là những người dẫn đầu trong số đó.”

“Tiếp theo là gia tộc Liú và gia tộc Nhậm; cả hai đều đạt đến cấp bốn của quá trình tu luyện, nhưng hầu hết họ đều chưa có cơ hội vượt qua ranh giới này để tiếp tục tu luyện… Cả hai gia tộc này cũng được coi là những người dẫn đầu.”

Trần Đông Hà uống từng ngụm rượu trong, cau mày và thì thầm:

“Chuyện này, gia đình chúng ta đã biết chưa?”

“Tôi không biết đâu.”

Lý Thu Dương lắc đầu, sử dụng ý thức của mình để quan sát xung quanh, rồi thì thầm:

“Chuyện này có lẽ nên do Tộc Chính Viện quản lý mới đúng… Thu Dương tránh xa những chuyện như thế này; làm sao dám can thiệp vào? Ai trong số các đệ tử của gia tộc Lý lại không sợ Tộc Chính Viện chứ?”

Trần Đông Hà bỗng hiểu ra, liền xin lỗi và suy nghĩ một lúc trước khi hỏi:

“Những cuộc đấu tranh giữa các phe phái này, có gay gắt lắm không?”

“Trước đây thì còn ổn thôi.”

Giọng nói của Lý Thu Dương càng trở nên thấp hơn; những nếp nhăn nhẹ ở khóe mắt anh ta trở nên rõ ràng hơn trong ánh sáng yếu ớt… Anh ta thì thầm:

“Dù sao thì mỗi gia tộc cũng đều có lợi ích riêng của mình; sản lượng từ mỗi mảnh đất trồng lúa linh khác nhau, vì vậy mà mức lương cũng khác nhau… Trước đây, mọi người chỉ tranh giành những mảnh đất tốt hơn để làm việc lười biếng; chẳng ai muốn đến những mảnh đất cằn cỗi cả.”

“Kể từ khi công tử Tu lãnh đạo gia đình, các phe phái càng trở nên đối đầu gay gắt hơn; nhiều người vì tranh chấp mà bị đẩy vào những mảnh đất cằn cỗi, buộc phải vất vả làm việc mà không nhận được gì…”

“Tôi hiểu rồi.”

Trần Đông Hà gật đầu nhẹ, suy nghĩ trong lòng:

“Có lẽ chuyện này cần phải báo cáo lên gia tộc, để mấy người ở Xuan Ling quyết định… Kẻo để lâu sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng.”

Sau đó, anh ta chia tay Lý Thu Dương, cưỡi gió rời khỏi sân, đi về phía núi… Lý Thu Dương còn đứng lại trong sân, nhìn theo bóng dáng anh ta cho đến khi anh ta khuất sau ngọn núi, rồi mới mỉm cười và nói:

“Hà Nhi vẫn luôn như vậy thôi!”