“Hóa ra là vậy.”

Lý Nguyên Giáo trong lòng suy nghĩ:

“Năm đó... khi Khổng Đình Vân đối đầu với U Sơ, cô ấy không hề sử dụng bất kỳ phép thuật nào. Dù Thiên Nham Môn không bằng Thanh Trì, nhưng với tư cách là người thừa kế chính thức, họ lẽ ra cũng phải biết sử dụng một vài phép thuật. Chắc họ đã cố tình không dùng hết khả năng của mình để đề phòng ta.”

Sau khi giải thích xong, Lý Từ Trị mới nhìn em trai mình và nói nhỏ:

“Có lẽ đây chính là phép thuật Quang Diệu mà gia đình chúng ta có được, rất phù hợp với Công pháp của em thứ tám. Khi em đạt đến cấp độ Định Cơ, phép thuật này chắc chắn sẽ càng thêm hiệu quả!”

Mặc dù bị anh trai đánh bại chỉ trong vài chiêu, Lý Từ Tuấn không hề tỏ ra thất vọng, mà ngược lại, anh ta có chút suy nghĩ và hỏi:

“Anh Trị! Phép thuật Bắt Giữ này có những hạn chế gì?”

“Đúng là tôi đang muốn nói về điều đó.”

Lý Từ Trị gật đầu và giải thích:

“Phép Thuật Hào Quang vốn dĩ rất hiệu quả trong việc đánh bại và chiếm đoạt đồ vật. Ngoài những bí pháp truyền thống của gia tộc, [Phù Quang Chiếm Vật] cũng được coi là một trong những phép thuật mạnh mẽ nhất ở Thanh Trì. Loại phép thuật này phụ thuộc vào trình độ kiếm đạo và chất lượng vũ khí của đối thủ.”

“Nếu em đạt đến cấp độ Kiếm Nguyên, hoặc vũ khí của em đạt đến cấp độ Định Cơ, thì tôi sẽ rất khó có thể chiếm được nó.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi nói với Lý Nguyên Giáo:

“Nhưng nếu sử dụng [Thanh Thước], không những tôi không thể chiếm được nó, mà có lẽ còn phải chịu đựng đau đớn dữ dội, máu chảy không ngừng. Hơn nữa, vì thanh kiếm đó ẩn chứa ý chí kiếm mạnh mẽ, nếu sử dụng nó, có thể khiến cho công pháp của tôi bị tổn hại nghiêm trọng, thậm chí có thể mất đi hai miếng thịt.”

Lý Nguyên Giáo gật đầu, cảm thấy yên tâm hơn và hỏi:

“Vậy nếu một người ở Thanh Trì đạt đến cấp độ Định Cơ và sử dụng phép thuật này thì sao?”

“Dù sao đó cũng là thanh kiếm mà một kiếm tiên sử dụng, nên tôi vẫn không thể chiếm được nó.”

Lý Từ Trị do dự một chút:

“Nhưng những người tu luyện đến cấp độ Định Cơ thường rất khó đoán được hành động của họ, và cũng không biết họ sử dụng loại phép thuật nào. Vì vậy, có thể sẽ xảy ra những tình huống bất ngờ, ảnh hưởng đến trình độ kiếm đạo của họ.”

“Tốt.”

Lý Nguyên Giáo đáp lại, sau đó suy nghĩ một lát và nói thầm:

“Ú Mộ Tiên có từng tu luyện phép thuật này không?”

Lý Từ Trị hiểu rõ ý định

Lý Nguyên Giáo không hề ngạc nhiên, cầm kiếm mà không nói gì; người con trai cả tiếp tục nói:

“Cô gái nhà Phí, người đã quy phục dưới sự dẫn dắt của Nguyên Ưu Phong tên là Phí Thanh Y… đã đạt đến tầng thứ tư trong việc luyện khí, và đang tu luyện pháp «Thần Thủy Chân Nghĩa Pháp»; cô ấy rất được Ú Mộ Tiên yêu mến, và cũng rất vâng lời ông ta. Nếu tiếp tục như vậy, e rằng sẽ không tốt đâu.”

“Hừ!”

Lý Hiền Tuyên nhăn mày, hiện rõ vẻ tức giận:

“Nhà Phí đã nhiều năm không cử ai đến thăm chúng ta nữa! Có lẽ họ đã quên mất là chúng ta đã dùng một thanh kiếm để bảo vệ cả gia đình họ, và cũng đã tha thứ cho họ tại núi Hàn Vân!”

Lý Nguyên Giáo không hề tỏ ra thất vọng, mà chỉ nhẹ nhàng nói:

“Thế sự vốn dĩ là như vậy. Nhà Phí muốn tránh rắc rối cho Phí Thanh Y, chúng ta cũng không có gì để nói thêm; mỗi người hãy sống theo cách của mình đi.”

Lý Từ Trị nhẹ nhàng cúi đầu, không trả lời, mà chuyển sang nói về việc Chương Kim Đúc đang chế tạo pháp khí. Lý Nguyên Giáo suy nghĩ một chút, rồi lấy ra một khối khoáng chất màu xanh lam từ túi đồ của mình và hỏi:

“Đây là loại 【Thần Thủy Hàn Thiết】 của gia đình chúng ta, có thể dùng để chế tạo pháp khí này không?”

“Đúng vậy, còn có 【Thần Thủy Hàn Thiết】 nữa.”

Lý Từ Trị nhớ ra và gật đầu:

“Tất nhiên là có thể. Nó sẽ giúp giảm bớt chi phí… Khi việc chế tạo hoàn thành, tôi sẽ sai người mang về nhà.”

Ý của Lý Từ Trị là anh ấy sẽ chi trả toàn bộ chi phí chế tạo pháp khí này. Lý Nguyên Giáo nhìn anh ta một lát, rồi đáp:

“Nếu anh biết điểm dừng thì tốt rồi. Khi chúng ta trở về nhà, tôi sẽ sai người mang Hàn Thiết đến.”

Lý Từ Trị gật đầu:

“Tôi sẽ thử tìm hiểu thông tin về Sĩ Đồ Mạc ở chợ, và cũng sẽ báo cáo lại cho gia đình. Huai Nhi… gia đình cũng cần phải giúp đỡ cậu ấy…”

Anh ta nhìn Lý Thừa Hoài đang nằm trong lòng bàn tay của cha mình, trông rất lưu luyến, vuốt ve mép áo của mình nhưng không tìm thấy thứ gì có thể để lại cho đứa bé. Cuối cùng, anh chỉ có thể thì thầm:

“Sau này tôi sẽ chọn thêm một hai pháp khí nữa, và gửi về nhà để dành cho đứa bé này.”

“Tất nhiên.”

Lý Hiền Tuyên vẫn đang ôm cháu trai mình, không rời tay một giây nào, liên tục gật đầu đồng ý; còn Lý Nguyên Giáo thì trả lời:

“Mẹ của con còn sinh thêm một em gái cho con nữa, em ấy đã kết tụ được linh khí, tên là Lý Nguyệt Hiền; tài năng của em ấy cũng khá đặc biệt. Sau một thờ

Mặc dù trong lòng anh ta cứ lẩm bẩm không ngớt, nhưng về ngoài thì vẫn rất vui vẻ; tất nhiên, anh ta không dám đối đầu trực tiếp với họ mà chỉ lịch sự đáp lại. Lý Hiền Tuyên đứng bên cạnh và cười ha hả, tự hỏi rằng “con trai giống cha là điều hiển nhiên”.

Ba người chia tay nhau, gọi Không Hằng đến và cùng nhau bay đi trong bóng đêm.

Lý Từ Trị đưa họ ra khỏi thị trấn, rồi quay đầu lại thấy hai người già kia lại đang nịnh hót mình. Anh ta lập tức tái hiện vẻ ngoài lịch sự nhưng xa cách và nhẹ nhàng hỏi:

“Phái Kim Môn có sở hữu bất kỳ công ty hay doanh nghiệp nào trong thị trấn này không?”

……

Lý Nguyên Giáo cùng nhóm người không dám dừng lại mà vội vàng bay về phía tây. Trên đường, Lý Nguyên Giáo lo lắng cho Sĩ Đồ Mạc đang ẩn náu trong bóng tối trong khi gia đình mình lại ở nơi công khai. Anh ta nhìn Không Hằng và hỏi:

“Thầy tu ơi... Có lẽ Sĩ Đồ Mạc thật sự đã liên minh với Triệu Thích để tính toán chúng ta. Thầy tu là người được Triệu Thích tin tưởng, liệu có cách nào để bảo vệ chúng ta không? Tôi không mong phải đoán trước được mọi chuyện, chỉ hy vọng khi Triệu Thích cố gắng truy tìm dấu vết của chúng ta, thầy tu có thể cung cấp một thông báo cảnh báo.”

“Đạo hữu…”

Không Hằng có vẻ xấu hổ và trả lời:

“Pháp thuật mà Triệu Thích sử dụng, với sức mạnh của Ma Đa, tôi không thể so sánh được. Tôi chỉ có thể dùng khả năng của riêng mình để bảo vệ bản thân, không để họ đoán ra được... Ngoài ra, tôi không thể làm gì thêm được nữa…”

“Thầy tu đừng tự trách mình.”

Không Hằng có tính cách yếu đuối; chỉ cần Lý Nguyên Giáo nhắc đến điều đó, anh ta đã cảm thấy xấu hổ một cách vô lý. Lý Nguyên Giáo suy nghĩ một lát rồi gật đầu và nghĩ rằng: “Ít nhất thì việc không để họ đoán ra được Không Hằng cũng đã giúp chúng ta có thêm chút lợi thế.”

Họ tiếp tục bay, và mãi đến khi đến gần hồ Vọng Nguyệt mới thở phào nhẹ nhõm. Trên núi Thanh Đỗ Sơn, mọi thứ đều yên bình; bãi chiến trận không hề bị tổn hại gì, mọi thứ đều ổn định và thanh bình dưới ánh hoàng hôn.

Lý Nguyên Giáo thở phào nhẹ nhõm thì một thanh niên mặc áo đen từ xa bay đến; hóa ra đó là Lý Ô Sơ, người đã theo dõi mối liên kết tâm linh giữa hai người và bay đến sớm hơn. Anh ta cúi chào và nói:

“Ô Sơ xin chào chủ nhân.”

Lý Nguyên Giáo gật đầu nhẹ nhàng, Không Hằng phát ra tín hiệu và họ hạ cánh xuống bãi đảo. Lý Từ Tuấn và Lý Hiền Tuyên cũng đồng thời hạ cánh xuống núi.

Lý Thanh Hồng mặc áo giáp bằng ngọc, cầm kiếm

Lý Thanh Hồng đưa ra suy đoán của mình, và bên cạnh, Lý Hiền Tuyên nói:

“Cũng dễ hiểu thôi… Trên lãnh thổ Kim Vũ này, qua bao năm trời, các gia tộc giàu có đã tích lũy được rất nhiều bảo vật quý giá… Huống chi những gia tộc lớn mạnh kia đã kiểm soát hoàn toàn các Công pháp và bí pháp đặc biệt của Kim Vũ, họ từ lâu đã muốn loại bỏ chúng để thuận tiện hơn trong việc thống trị.”

“Ngoài hai phái Kim Vũ và Thanh Chi, còn có vài phái khác cũng đã cử những đệ tử không còn hy vọng thăng tiến sang theo con đường ma đạo, như Chương Tiêu, Tử Yên… Mặc dù họ không thể chi phối tình hình chung, nhưng ít nhiều cũng có thể hưởng lợi từ điều này.”

Lý Thanh Hồng nói:

“Kể từ khi Trương Duyên rời đi, những kẻ tu luyện ma đạo đó càng trở nên ngang ngược hơn; chúng bắt giữ các tu sĩ ở khắp nơi trong những ngọn núi hoang vu, không chỉ gia đình chúng ta… Nghe nói rằng gia tộc Thẩm ở khu vực phía bắc của những ngọn núi hoang vu cũng đã cử người đến, nhưng họ cũng bị Trương Duyên buộc phải rút lui.”

Lý Hiền Tuyên lắc đầu:

“Đừng quan tâm đến họ, chỉ cần tránh không xúc phạm là được.”

Lý Thanh Hồng gật đầu nhẹ, rồi lấy ra một hộp ngọc và cười nói:

“Nhìn này!”

Lý Nguyên Giáo nhận lấy hộp ngọc, dùng linh thức quét qua nó; quả cây này có màu đỏ thắm, như trái tim đang đập, đi kèm với những chiếc lá màu xám đen, khiến anh ta vui mừng ngay lập tức:

“[Quả Huyết Đình]… Lộ Kiến thật là làm việc nhanh chóng! Hiện tại, Từ đang ở huyện Ly Bộ, hãy để anh ấy mang nó đến tặng cho vị sư phụ chuyên sản xuất viên dược để xây dựng nền tảng tu luyện.”

Lý Nguyên Giáo cất quả bảo vật đó lại, coi như mọi việc đã được giải quyết. Lý Từ Tuấn vẫn lo lắng cho vết thương trên cổ tay anh ta, liên tục khuyên can, nhưng Lý Thanh Hồng càng thêm muốn anh ta đến Động Phủ.

Lý Nguyên Giáo đồng ý một cách nhẹ nhàng, nhưng sau đó lại đi đến sân của Lý Nguyên Bình, với ý định ở lại cùng anh ta để uống thuốc và nghỉ ngơi thêm một hoặc hai năm nữa. Ai ngờ Lý Nguyên Bình, sau khi biết anh ta bị thương, đã cứng đầu không chịu gặp ai.

Cuối cùng, Lý Nguyên Giáo không thể cưỡng lại sự thuyết phục của các anh chị em mình, và đành phải vào ẩn dật để chữa trị vết thương.

Trong khi đó, Lý Từ Tuấn bay đến trước ngọn núi, và trên những tảng đá phía trước, có một cô bé khoảng tám hay chín tuổi đang đứng đó; cô bé mặc áo trắng, nhìn anh ta với nụ cười nhẹ nhàng và gọi:

“Anh trai!”

“Tuyết Nhi!”

Lý Từ Tuấn mỉm cười đáp lại. Lý Nguyệt Hiền trông giống

“Thật là đáng tiếc…”

Lý Từ Tuấn biết rằng điều này là không thể tránh khỏi; nhiều thiếu gia của các gia tộc quyền quý đều ra đời như vậy. Thông thường, khi họ chào đời, cha mẹ họ đã là những người tu luyện đến cấp độ nhất định. Chỉ cần họ tạm thời nhập thất để tu luyện thêm vài ngày, con cái họ đã lớn lên đáng kể. Khi họ tiếp tục nhập thất để nghiên cứu thêm về đạo pháp, chỉ trong chốc lát, con cái họ đã gần như trưởng thành.

“Thực ra, anh Trị và ông Giáo cũng hiếm khi gặp nhau; hai đứa trẻ đều được bà Tiêu nuôi dưỡng…”

Lý Từ Tuấn chỉ biết an ủi em gái mình đang muốn khóc, và nói nhẹ:

“Cha em phải lo cho gia tộc, em hãy thông cảm một chút…”

Lý Nguyệt Hiền đã là một người tu luyện đến cấp độ nhất định. Lý Từ Tuấn nắm lấy tay cô ấy, để cô ấy quên đi nỗi buồn, và cười nói:

“Anh đã mang về cho em một đứa cháu trai nhỏ; mẹ em chắc hẳn sẽ rất vui khi thấy đấy?”

Lý Nguyệt Hiền nhăn mặt và thì thầm:

“Lại là một đứa trẻ không bao giờ được gặp cha…”

Lý Từ Tuấn chỉ có thể cười ngượng ngùng, rồi dẫn cô ấy lên núi.

……

Vùng cửa sông Hàm Hồ.

Sĩ Đồ Mạc mặc áo vàng, phi ngựa trên làn gió, với vẻ mặt u ám. Anh ta đi theo dòng sông, tay sau lưng, phát ra ánh sáng vàng, không nói một lời nào.

Những yêu ma dưới dòng sông thấy ánh sáng vàng trên đầu anh ta, đều nhanh chóng ẩn náu lại, không dám động đậy. Anh ta tự nhủ trong lòng:

“Thật đáng tiếc… Nếu bỏ lỡ cơ hội này, gia tộc Lý sẽ càng cẩn thận hơn, và sẽ càng khó đối phó… Thật may mắn khi có cơ hội này để bắt được vài người… Lần sau, không biết phải đợi đến khi nào mới có cơ hội như thế này nữa.”

Đúng lúc anh ta đang suy nghĩ như vậy, trên mặt hồ Hàm Hồ bỗng xuất hiện một tia sáng vàng; đó là một vị sư sãi cao lớn, cơ bắp cuồn tròn, đầu trọc lóc, toàn thân đỏ bừng, với đôi mắt tròn xoe, và lập tức nói lớn:

“Sĩ Đồ Mạc! Anh đã làm gì thế này? Thật là hỗn độn và đáng cười!”

Sĩ Đồ Mạc vẫn giữ vẻ mặt u ám, cắn răng đáp trả:

“Ít ra còn hơn cái thứ ‘đạo pháp sự tức giận’ vô dụng của anh! Cái đạo pháp nhát gan ấy còn đỡ hơn một chút!”

“Chết tiệt… Tôi thuộc về đạo pháp sự tức giận, chứ không phải là đạo pháp của những kẻ ngu ngốc! Tôi đã tính toán rõ ràng rồi… Gia tộc Lý có rất nhiều chiêu thức bí mật; họ không dám giết anh, nhưng họ hoàn toàn có th

Nếu không, cũng sẽ không phải tìm đến một pháp sư nhỏ bé như ngươi đâu.”

“Ngươi hiểu cái gì chứ! Việc bảo vệ truyền thống mới là điều quan trọng nhất. Khi có người khác lên ngôi vị Ma Ha, việc chiếm giữ Lý gia sẽ trở nên dễ dàng như treo đầu lên cành cây mà thôi!”

Sĩ Đồ Mạc ngẩn ngơ một lát, cũng thấy có lý, liền nhìn anh ta một cách cảnh giác và quát lên:

“Nếu vậy, tại sao ngươi lại đến miền nam làm loạn xạ như vậy?”

“Hehe…”

Vị đại hòa thượng cười một tiếng, rồi nói một cách gay gắt:

“Nếu chính Lý Gia Nhân đã giết chết Ma Ha, có lẽ chìa khóa để lên ngôi vị ấy lại nằm trong tay họ Lý? Thử xem sao cũng không sao chứ.”

Mặt anh ta đổi sắc, trở nên tức giận và quát lên:

“Ngươi đừng hỏi lung tung nữa! Ta chỉ muốn biết một điều: ta đã rõ ràng yêu cầu ngươi chỉ cần giết chết Lý Từ Tuấn là được, đừng vướng vào chuyện với cái thầy tu đất liền kia, lấy xác về là được. Tại sao ngươi lại thiết lập trận phục kích, khiến mọi chuyện trở nên hỗn loạn như vậy?”

Sĩ Đồ Mạc tỏ ra hung ác và trả lời:

“Lý Từ Tuấn có ích gì chứ? Nếu muốn giết, thì phải giết Lý Nguyên Giáo và Lý Thanh Hồng…”

“Ngươi đúng là ngu ngốc!”

Vị hòa thượng mắng lớn:

“Ngươi hiểu cái gì chứ! Những gia tộc lớn luôn sợ rằng nguồn lực sẽ bị cạn kiệt. Dù ngươi có làm cho Lý Từ Tuấn bị thương nặng và giết chết hắn, điều đó cũng sẽ khiến Lý Nguyên Giáo đau lòng hơn việc hắn bị thương nặng! Ngay cả khi Lý Từ Tuấn bị tàn phế, điều đó cũng có thể khiến Lý gia gặp rất nhiều rắc rối trong năm mươi, sáu mươi năm tới, thậm chí có thể dẫn đến nguy cơ sụp đổ!”

Sĩ Đồ Mạc im lặng, trong lòng cười lạnh:

“Ta làm sao không biết chứ? Ngươi này giỏi tính toán lắm. Nếu ta giết hắn một cách dễ dàng như vậy, mọi chuyện sẽ kết thúc, nhưng ngươi sẽ tính toán ra rằng điều đó không có lợi cho việc ta vượt qua ngôi vị Ma Ha, vì vậy ngươi sẽ không ở lại giúp đỡ ta nữa! Rồi ngươi sẽ vỗ tay và đi mất, và ta sẽ không thể tìm được một người giúp đỡ đáng tin cậy, không sợ hãi Lý gia như vậy đâu.”

“Nếu muốn giết, thì phải giết những kẻ quan trọng!”

Vị hòa thượng mắng mỏ anh ta một hồi lâu, cuối cùng mới tức giận nói:

“Đi này, bao lâu mới trở về?”

“Có lẽ khoảng mười năm…”

Sĩ Đồ Mạc tỏ ra đau đầu:

“Phái Thiên Uyển đã cử một tu sĩ cấp độ Chủ Nhân đến nước ngoài… người này rất giỏi…