Bạch Dương đứng giữa núi rừng tối om, ánh trăng trong chùa chiền mờ nhạt, làm không gian trở nên u ám. Vị đạo sĩ đứng yên trong sân, nhìn chằm chằm vào dãy núi đen kịt, không nói một lời nào.

Không biết đã qua bao lâu, bỗng nhiên có tiếng nói vang lên từ xa:

“Bạch Tử Vũ, việc tu luyện ‘Tham Tử’ này... em đã cố gắng đủ lâu rồi.”

Giọng nói ấy như dòng nước trôi qua sân, và chỉ lúc đó người ta mới có thể nhận ra có một người khác ẩn mình trong rừng. Hình bóng của người đó mơ hồ, hiện lên dưới bóng cây, và trên người họ có những tia sáng trắng như sương giá.

Nghe thấy lời nói đó, vị đạo sĩ trẻ quay đầu lại và nói:

“Chỉ còn một lần thử nữa thôi. Nếu Trường Tiêu không muốn cho tôi, tôi vẫn có cách khác để đạt được nó. Việc thành công sớm hay muộn vài chục năm cũng không quan trọng lắm.”

Ánh mắt anh ta bình thản:

“Đối với những người như chúng ta, mỗi phép thuật chỉ có một hoặc hai cơ hội thất bại thôi. ‘Tham Tử’ quả thực rất khó, nhưng đối với tôi, nó không phải là điều khó nhất... [Kinh Đầu Huyền Hồn] chỉ có duy nhất một cái thôi. Nếu thất bại, dù tôi có khả năng thực hiện ‘Tham Tử’, tôi cũng sẽ không còn cơ hội tiến gần hơn tới cánh cửa tiên cảnh nữa.”

“Ngay cả khi ngày hôm đó ông ấy đã cho tôi nó, bây giờ tôi vẫn có khả năng chỉ sở hữu ba phép thuật mà thôi. Nếu không chắc chắn đến 90%, tôi sẽ không bao giờ thử lại.”

Nghe xong, người ẩn mình dưới bóng cây từ từ bước ra. Họ mặc áo trắng, tay áo in họa tiết tuyết trắng, dung mạo xinh đẹp như tiên nữ, ánh mắt toát lên vẻ cao quý lạnh lùng của băng tuyết. Họ mở miệng nói:

“‘Tham Tử’ không phải là điều dễ dàng để đạt được. Tôi không quan tâm liệu em có thể thành công ngay từ lần đầu hay không, hay liệu [Kinh Đầu Huyền Hồn] có thể tìm được cái thứ hai hay không... Hiện tại, Đạo Quân đang trong tình trạng suy tàn như vậy, em cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi quyết định. Nếu không, sau này... có lẽ em sẽ hối tiếc đấy…”

Vị đạo sĩ trẻ quay đầu lại và cười nói:

“Trương Nhược Ninh, có lẽ chính em là người hối tiếc.”

Người phụ nữ liếc nhìn anh ta một cái, không hề tỏ ra tức giận, mà chỉ nhẹ nhàng nói:

“Mẹ tôi đã sử dụng [Quạ Thần Hàn Hoa] để sinh ra tôi, vì vậy tôi sinh ra đã được định mệnh để tu luyện ‘Hàn Khí’. Nếu không phải vì bị Guo Thần Thông kéo lê suốt nhiều năm như vậy, tôi đã tu luyện nhanh hơn rồi. Nói về việc hối tiếc... ‘Hàn Khí’ là một trong ba loại khí âm, dù tôi hối tiế

“Tìm tôi à.”

Trương Bảo Quế quay đầu lại, nhìn cô một cách yên lặng và nói:

“Đạo hữu Thiên Vạn có chuyện gì muốn nói không?”

Thiên Vạn trầm ngâm đáp:

“Bạn giúp đỡ Lý thị, là vì mục đích gì đó liên quan đến linh vật đó phải không?”

Nghe xong, khuôn mặt chàng trai bỗng nhiên nở nụ cười, anh nhìn cô bằng ánh mắt hoàn toàn khác, dường như không ngờ cô đã đoán ra điều đó. Anh ngồi xuống ghế đá và cười nói:

“Đạo hữu Thiên Vạn nói như vậy là sao? Tôi và Lý thị là đồng nghiệp, việc hết sức giúp đỡ lẫn nhau là điều đương nhiên, làm gì phải nói đến chuyện đền đáp?”

Thiên Vạn tỏ vẻ buồn bã và nói nhẹ:

“Tôi cũng biết rõ bạn, Trương Bảo Quế, là người như thế nào. Tôi không cần phải nói nhiều, chỉ muốn biết liệu bạn có sử dụng ‘khí âm dương’ hay không?”

Đến lúc này, ánh mắt Trương Bảo Quế cuối cùng cũng hiện lên vẻ thương hại, anh nói nhẹ:

“Hóa ra Kim Nhất thực sự không quan tâm đến bạn... Thực sự đã sử dụng bạn xong rồi bỏ rơi bạn... Khi bạn rời khỏi Động Thiên để đến theo Guo Thần Thông, chắc hẳn bạn cũng chưa từng đọc qua bất kỳ kinh sách cao thâm nào... Zhang Ruoning! Chuyện như thế này, bạn còn hỏi tôi, một người tu hành tự do như tôi!”

Ánh mắt anh dần trở nên ngạc nhiên:

“Bạn có thể tu luyện đến mức này... thật sự là có thiên phú phi thường!”

“Nếu tôi thực sự có bối cảnh gì đó, cũng không đến nỗi đến tận bây giờ vẫn không tìm được Guo Thần Thông.”

Thiên Vạn giữ vẻ bình tĩnh, để anh tiếp tục nói, cho đến khi chàng trai ngừng đùa cợt và cười nói:

“Bạn muốn gì nữa? Không lẽ bạn nghĩ rằng với địa vị của mình bây giờ, bạn có thể nhận được một phần ‘khí âm dương’ từ Hồ Trên Sông chứ?”

Thiên Vạn không thay đổi biểu cảm, nói:

“Những kế hoạch của tôi, bạn không cần phải quan tâm đến. Hơn nữa, miễn là lợi ích đủ lớn, thì cái gì cũng có thể đổi lấy được. Nếu tôi muốn lấy một phần [Thiên Hạnh Ly Vũ], bạn đoán xem Lý thị có sẵn lòng đổi hay không?”

Trương Bảo Quế nhún vai và nói:

“Có liên quan gì đến tôi chứ?”

Thiên Vạn thở dài và nói:

“Tôi có linh cảm rằng, lần này sau khi tu luyện trong ẩn cư, ‘Hàn Dương Mãn’ sẽ thành công. Khi năm pháp thuật này nằm trong tay tôi, việc tiếp theo sẽ là phải tìm cách lấy được vàng.”

Giọng nói của cô rất bình thản. Cho đến lúc này, ánh mắt Trương Bảo Quế mới trở nên nghiêm túc hơn. Anh cúi đầu uống trà, trong khi Thiên Vạn nhẹ nhàng nói tiếp:

“Suốt đời tôi chỉ tập trung vào việc tu luyện, ít khi quan t

“Tôi cũng không có người thân hay hậu duệ nào đáng để bảo vệ cả. Nếu bạn sẵn lòng giúp tôi trong chặng đường cuối cùng này, dùng hết sức mạnh cuối cùng của mình, tôi cũng sẽ cố gắng hết sức—dù phải mất mặt trước mặt Thiên Kiệt và Thiên Hòa, tôi vẫn có thể nói ra vài lời.”

Dường như Dương Bích không ngờ rằng cô ấy tu luyện lại nhanh đến thế, cũng không ngờ rằng cô ấy quyết tâm tu luyện “Hàn Khí” ngay từ đầu, ông ấy nói một cách trầm ngâm:

“Xét đến tình xưa, nếu tôi thực sự có được thứ đó, tôi sẽ nhớ đến bạn.”

“Cảm ơn đạo huynh.”

Người phụ nữ trước mắt ông ấy chỉ nói một câu nhẹ nhàng, rồi quay người bước vào Thái Hư. Đột nhiên, cô ấy dừng lại và thì thầm:

“Chúng ta, những người này... chỉ khi gắn bó với tổng thể, mới có thể nhìn rõ bức tranh lớn đó là như thế nào. Dù là Chưởng Tiêu hay tôi, cũng đều phải va đập khắp nơi, đến nỗi đầu máu chảy. Bây giờ bạn đã có con đường riêng, hãy trân trọng nó nhé.”

Sau khi nói xong, cô ấy biến mất như một cơn bão tuyết trong Sơn Trung, tan biến thành hơi khói. Dương Bích nhận được lời hứa, nhưng không hề cảm thấy vui mừng, mà chỉ lười biếng tựa vào bàn, trông có vẻ mơ màng.

“Thời gian trôi qua nhanh thật... Cứ ngỡ rằng... đến lúc nhóm chúng ta phải đi tìm đạo đã gần đến rồi.”

Dương Bích còn trẻ, và “Đô Vệ” cũng có một số phương pháp kéo dài tuổi thọ, ông ấy tự tin rằng mình có thể nhìn thấy con đường thành đạo của các đồng niên, và có thể thu được một số lợi ích. Nhưng khi nhìn thấy ngày đó đang dần đến gần, ông ấy lại cảm thấy lo lắng.

Ông ấy ngồi yên trong Sơn Trung một thời gian dài, cho đến khi mặt trời mọc. Bỗng nhiên, khuôn mặt ông ấy thay đổi, ông ấy bước ra khỏi đại trận và ngước nhìn về phía nam.

Trên bầu trời phía nam, một ánh sáng vàng óng le lóe lên mờ ảo.

Ánh mắt Dương Bích tràn ngập sự ngạc nhiên. Ông ấy tính toán mãi, sau vài lần suy nghĩ, mới nhận ra rằng toàn bộ khu vực Thái Hư đang chuyển sang màu đỏ thắm, và một ánh sáng màu hồng đào đã dừng lại trước đại trận. Ông ấy nói:

“Tiền bối Dương Bích! Thật may mắn, Chưởng Ly đến thăm!”

Lời nói này ngay lập tức khiến người thanh niên này đứng dậy, ánh mắt ông ấy thay đổi rất nhanh.

Lý Giáng Tiến!

Vị hoàng tử này đến đây để làm gì chứ? Hồ Ngưỡng Nguyệt vẫn còn nợ ông ấy một phần linh khí, lẽ ra ông ấy nên tránh xa, không bao giờ đến tìm mình cả!

Ông ấy nhanh trí, hiểu

Lý Giáng Tiến nhẹ nhàng gật đầu, ánh mắt cũng hướng về phía nam, nhìn ngắm cảnh tượng trải khắp bầu trời và mặt đất dưới ánh mắt cau có.

Tử Phủ rất nhạy cảm với những biến đổi của thiên nhiên, và thường xuyên là dấu hiệu của những thay đổi lớn trong tình hình thế giới; làm sao ông có thể không chú ý được? Trong khi đó, Trương Bối cũng kìm nén niềm vui sâu thẳm trong lòng, cau mày nói:

“Bầu trời đang thay đổi, khí vàng cuộn trào lên trời, mưa thu rơi khắp nơi, ảnh hưởng rất rộng lớn. Theo như tôi tính toán, mặc dù không thể lan tỏa suốt hàng ngàn dặm như Nguyên tu thực nhân ngày xưa, nhưng vẫn có khoảng vài ngàn dặm, và cơn mưa này không thể kiểm soát được.”

Một hiện tượng khí tượng lớn như vậy chắc chắn không thể do ai đó đột phá Tử Phủ mà gây ra. Lý Giáng Tiến tự hỏi:

“Không biết đó là thực nhân của gia tộc nào... Biển Nam dường như không có những đạo sĩ Kim Đức nổi tiếng nào cả..."

“Quả thực là không có đạo sĩ nào đặc biệt cả.”

Trương Bối có vẻ nghiêm túc, ánh mắt anh ta mang theo điều gì đó khác thường, nói:

“Tôi cũng quen biết một số đạo sĩ ở Biển Nam, có những đạo sĩ Kim Đức, nhưng để tạo ra một hiện tượng khí tượng lớn như vậy, e là cần phải có một thực nhân cấp cao. Nhưng tôi chưa từng nghe nói về việc ai đó đã đột phá Tử Phủ, vậy làm sao lại có thể biến mất một cách đột ngột như vậy?”

Lý Giáng Tiến im lặng một lúc, ánh mắt anh ta trở nên sâu sắc hơn.

Bản thân anh ta cũng đã tính toán một chút; mặc dù khả năng dự đoán của anh ta không bằng Lý Quyến Uyển, nhưng vẫn mạnh hơn Trương Bối. Dù sao thì kỹ năng “Lục Khí [Tham Gáo Huyền Ly]” của anh ta cũng có khả năng cảm nhận được những thay đổi trong khí tượng, và những mô tả về hiện tượng khí tượng này thật sự có điểm tương đồng với những ghi chép trong “ Thiên Tu Trùng Kim Kinh” của gia tộc!

Điều này thực sự không bình thường. Mặc dù “Thiên Tu Trùng Kim Kinh” đã được truyền bá từ thời điểm “Cổ Dao Diệt Môn”, nhưng mỗi khi nhắc đến pháp này, phản ứng đầu tiên của anh ta luôn là một người:

Sĩ Thúc Hòa!

Anh ta đã lưu ý đến những điều bất thường liên quan đến người này từ lâu rồi. Với sự thận trọng của mình, trước khi đến đây, anh ta còn đặc biệt đến núi Cổ Dao để tìm hiểu, và phát hiện ra rằng Sĩ Thúc Hòa vẫn chưa trở lại núi.

“Pháp này trước đây từng là bí pháp độc quyền của Kim Vũ, chỉ có một vài gia tộc được phép sử dụng nó. Hoặc là kẻ này đang giao dịch bên ngoài và trao cho một đạo sĩ lang thang nào đó, hoặc

“Theo lẽ thường, với một nhân vật có phép thuật như vậy, ngay cả khi e ngại anh ta, gia tộc Dương cũng không thể để anh ta bị tiêu diệt một cách dễ dàng; hơn nữa, Xiu Wu cũng không hề đưa ra bất kỳ manh mối nào, tựa như hoàn toàn phớt lờ anh ta…”

  Anh ta nhận ra rằng chuyện này không đơn giản như vẻ bề ngoài:

  “Nếu là Sĩ Thúc Hòa… thì có lẽ đó chính là lý do thực sự khiến gia tộc Dương che chở cho một kẻ tu luyện lẻ loi nổi tiếng xấu xa như vậy!”

  Anh ta kìm nén những suy nghĩ ấy lại. Bên cạnh, Trình Phỉ cũng trông có vẻ suy tư và ra hiệu mời anh ta ngồi xuống. Lý Giáng Tiến đầy nhiệt tình, không nói gì thêm, chỉ cúi chào sâu lòng rồi cười nói:

  “Cảm ơn đạo huynh đã giúp đỡ, bảo vệ các bậc trưởng thành trong gia đình tôi!”

  Trình Phỉ né sang một bên và đáp:

  “Điện hạ quá lịch sự rồi.”

  Lý Giáng Tiến nhìn ngắm Trình Phỉ một hồi, trông rất ngạc nhiên và thốt lên:

  “Hôm đó tôi thấy bậc tiền bối bị thương khá nặng, không ngờ chỉ sau vài năm, ngài đã hồi phục hoàn toàn, không hề có dấu vết gì cả.”

  Trình Phỉ lắc đầu và nói:

  “Vẫn còn tồn tại những vết thương… Tôi đã phá hủy phép thuật của mình, điều đó không thể được khắc phục chỉ trong vài năm, nhưng nó không ảnh hưởng đến thân xác pháp thuật của tôi, và bề ngoài cũng không có gì thay đổi.”

  Lý Giáng Tiến ngồi xuống, tỏ ra rất thoải mái, lắc đầu và nói:

  “Tôi hiểu những gì bậc tiền bối cần, và bậc tiền bối cũng biết danh tiếng của ông cụ nhà tôi. Vật phẩm này, ngay khi tôi trở về đã đi tìm ngay, và cuối cùng cũng có được… Chỉ là…”

  “Tôi hiểu mà!”

  Cả hai đều là những người thông minh; Trình Phỉ tất nhiên biết anh ta muốn gì. Anh ta ngẩng đầu lên, chỉ vào những vì sao lấp lánh trên bầu trời, nói một cách nghiêm túc:

  “Tôi thề bằng cơ hội đạt đạo của mình, nếu [Chu Y Thiên] mở ra, tôi sẽ hết sức giúp đỡ gia tộc quý tộc, bảo vệ con cháu của họ một cách chu đáo, và đạt được lợi ích lớn nhất!”

  Hầu hết những người theo đuổi con đường tu luyện đều e ngại những lời thề như vậy; huống chi Trình Phỉ lại thề trước ngôi sao Xiu Wu sáng chói trên bầu trời. Mặc dù ngôi sao này không gây ra bất kỳ tai họa nào cho Tử Phủ, nhưng một khi đã có lời thề, việc nó cản trở Trình Phỉ trong sự cân bằng mong manh của con đường tu luyện cũng không phải là đi

“”

  Trình Bảo trầm ngâm một lát rồi cười nói:

  “Đó là một nhân vật cao cấp đã vượt qua được sự kiểm soát của Tham Tử! Không thể tiết lộ tên tuổi hay nguồn gốc của họ, nhưng họ có thể đàm thoại với các thành viên chính thống của Lạc Hiền Sơn một cách tự nhiên. Mặc dù truyền thống đã suy tàn, nhưng xét về mặt dòng máu, tôi chưa từng thấy ai sánh kịp họ!”

  Anh ta rất khôn ngoan, nhấn mạnh vào yếu tố dòng máu để khiến đối phương không thể đoán ra danh tính của người đó. Nhưng người thanh niên trước mắt lại cười và nói nhẹ:

  “Cha tôi đã từng gặp họ chưa?”

  Trình Bảo trong lòng hơi giật mình, lắc đầu thở dài:

  “Làm sao tôi biết được chứ?”

  Anh ta không muốn nói thêm gì nữa, nhưng Lý Giáng Tiến dường như đã hiểu ra điều gì đó, suy nghĩ một hồi rồi đưa thứ đó cho Trình Bảo.

  “Vậy là có khả năng họ đã từng gặp… Vị trí của họ ít nhất cũng rất gần với Lạc Hiền Sơn; họ không thể liên lạc trực tiếp với gia đình tôi, chỉ có thể thông qua Trình Bảo – người trung gian này – để truyền đạt thông tin.”

  Trình Bảo nhận lấy thứ đó, dù bình tĩnh như anh ta, lúc này cũng không khỏi run rẩy. Khi ý thức của mình xuyên qua thứ đó, anh ta thực sự nhìn thấy một màu trắng trong trẻo, mờ ảo như sương mù giữa núi non.

  “Đây chính là [Khí Âm Dương]! Tuyệt vời! Giờ thì tôi có thể yêu cầu Chí Huyền đưa cho mình phần [Hồn Xuân Đầu] rồi…”

  Dù trước mặt Thiên Uyển, anh ta tỏ ra không quan tâm gì, nhưng hàng chục năm nỗ lực cuối cùng cũng chỉ là công cốc. Trong tình huống buộc phải không làm tổn thương đến Lý thị, anh ta đã từng nỗ lực tìm cơ hội từng bước một, và giờ đây, khi thực sự có cơ hội để theo đuổi con đường đạo, tâm trạng của anh ta thực sự rất phức tạp.

  “May mắn thay! Còn có sự xuất hiện của Triệu Cảnh… Nếu không… sẽ không có khả năng hóa giải tình huống này đâu!”

  Anh ta đứng dậy, với vẻ mặt rất phức tạp, không biết pha trộn bao nhiêu sự thật và dối trá, và thở dài nói:

  “Ân tình này… Trình Bảo sẽ ghi nhớ mãi. Nếu có ngày tôi đạt được đạo, chắc chắn sẽ báo đáp!”

  Lý Giáng Tiến cũng đứng dậy, cười nói:

  “Vậy thì xin chúc mừng tiền bối. Khi [Chu Y Tiên] mở ra, hai gia đình chúng ta, với hai vị đại nhân, sẽ đứng cùng nhau trên Thái Hư… Chắc chắn mọi việc sẽ diễn ra thuận lợi!”

  Người thanh niên cười ha hả:

  “Cảm ơn lời chúc tốt lành của bạn!”