“Khổng lồ là loài thuộc họ rồng, có thể bơi cùng cá, lặn sâu xuống vực nước, bay lượn giữa mây và sương mù; đó cũng là biểu tượng tuyệt vời.”

Lý Hiền Tuyên vuốt ve bộ râu trên cằm, mỉm cười gật đầu, nhìn quanh xem đứa bé đã được lau sạch sẽ chưa, mái tóc rối bù dính vào trán, rồi cẩn thận đặt nó trở lại chiếc giường nhỏ.

Hiện tại ông có ba con trai và hai con gái; người con trai ruột của mình, Lý Nguyên Tu, đã ba tuổi, còn những đứa khác cũng đều đã năm tuổi. Đứa bé Mộc Nha Lộc sinh ra trong gia đình pháp sư của bộ tộc Sơn Việt, nên rất có khả năng sở hữu những năng lực đặc biệt, vì vậy ông càng coi trọng nó hơn.

“Hôm nay có hai điều vui mừng xảy ra cùng lúc, thật là may mắn. Hãy bảo Xie Wen mang một số đồ vật xuống núi dưới, để mọi người cùng tổ chức một buổi lễ ăn mừng náo nhiệt.”

Lý Hiền Tuyên ra lệnh như vậy, sau đó ở bên cạnh giường của đứa bé Mộc Nha Lộc một lúc lâu. Khi người phụ nữ bên cạnh đã ngủ thiếp đi, công việc trên núi lại có người đến gọi ông – người đứng đầu gia đình này – nên ông chỉ đành che chăn cho đứa bé và lên núi tiếp tục công việc.

Dù hiện tại có rất nhiều việc nhà phải lo, nhưng ông không hề lơ là. Ông thường xuyên đến học phép thuật từ Lý Thông Yá, và tự mình nghiên cứu không ngừng ngày đêm. Bắt đầu học phép thuật từ khi mới bảy tuổi, vài năm trước ông đã vượt qua được tầng thứ năm của kỹ năng “Thai Tịch”, cuối cùng cũng có thể tự vẽ các phép thuật được. Nhờ có những kinh nghiệm học hỏi từ Lý Thông Yá, ông càng ngày càng thành thạo hơn, và những ngày gần đây, ông thực sự rất bận rộn nhưng cũng rất vui vẻ.

————

Bên dưới núi, lễ cưới diễn ra rất náo nhiệt trong vài ngày liền. Gia đình họ Lỗ để lại vài người hầu để tiếp tục tổ chức lễ cưới, còn công việc trên núi cũng diễn ra suôn sẻ theo kế hoạch. Trong những ngày này, do có nhiều người ở trên núi, Lý Thông Yá lo lắng cho chiếc bảo bối pháp thuật ở sân sau, vì vậy ông đã chuyển từ Động Phủ trên núi Mày Chích xuống sân sau để tu luyện.

Lý Cảnh Thiện ngồi sau tấm rèm lụa, cầm bút suy nghĩ, mái tóc dài được buộc gọn lại, thỉnh thoảng lại viết lên tấm vải trong tay và lẩm bẩm:

“Tháng Bảy, gia đình tôi kết hôn với họ Lỗ; con trai thứ mười bảy và con gái thứ hai của họ Lỗ kết hôn với người con trai cả của nhánh thứ hai; con gái của nhánh thứ nhất, họ Mộc Lộc, đã sinh một đứa con trai tên Khổng lồ.”

Viết đến đây, Lý

Trên bàn mài bên cạnh, Lý Cảnh Thiện nhúng mực vào và chợt nhớ ra rằng mình vẫn chưa gặp đứa trẻ này bao giờ, liền nghĩ đến việc xuống núi để gặp nó sau này. Nhưng khi tính toán lại ngày tháng, cô nhận ra rằng lễ cưới của mình với Trần Đông Hà cũng sắp đến rồi.

Lý Cảnh Thiện tiếp tục viết lịch sử gia tộc một mình sau rèm lụa, trong khi Lý Hiền Phong đứng ở sân vẫn còn treo đầy lụa đỏ; hương vị pháo hoa vẫn còn lan tỏa trong không khí, kết hợp với làn gió buổi sáng mát lạnh thật dễ chịu. Phía trên, Lý Thông Yá đang cầm tấm ngọc bản trong tay, nhìn chăm chú vào những đường vân mờ ảo trên đó và im lặng suốt một lúc lâu, rồi nhẹ nhàng nói:

“‘Linh Vật Hai Trăm Năm Của Quận Lĩnh Hải’?”

“Đúng vậy.”

Lý Hiền Phong gật đầu, cúi chào, chiếc cung dài đen thui đeo bên hông phát ra vài tiếng kêu vang khi được lấy ra khỏi ống cung; vẻ đẹp hùng vĩ của cây cung khiến người ta không thể không chú ý. Anh nói với giọng trầm ấm:

“Tiền bối Tiêu Dung Linh đã từng nói rằng nhất định phải giao tấm ngọc bản này cho ngài! Cháu không dám xem nó một mình, nên đã mang nó đến đây ngay lập tức, chưa hề mở ra.”

Lý Thông Yá đọc nội dung tấm ngọc bản một lúc, sau đó đặt nó nhẹ nhàng xuống bàn và nói với giọng ấm áp:

“Quận Lĩnh Hải nằm phía nam quận Lý Hạ, là một trong năm quận thuộc sự cai quản của Thanh Trì Tông. ‘Linh Vật Hai Trăm Năm Của Quận Lĩnh Hải’ chủ yếu mô tả về một số gia tộc lớn ở đây; trong đó, gia tộc hàng đầu là họ Ngụy ở Lĩnh Hải. Trong gia tộc này có một người con trai tên là Ngụy Vũ Kiệt – một thiên tài hiếm có. Công pháp mà anh ta tu luyện được gọi là ‘Bàn Khí Ngọc Chân Quyết’, và anh ta đã hy sinh ở miền Nam Biên Giới.”

Lý Thông Yá đã rút ra thông tin quan trọng từ những nội dung phức tạp trên tấm ngọc bản; khi nói đến “hy sinh ở miền Nam Biên Giới”, anh hơi nhăn mày, dường như có điều gì đó khiến anh cảm thấy không thoải mái, rồi im lặng và đưa tấm ngọc bản cho Lý Hiền Phong, bảo anh cũng đọc xem.

Lý Hiền Phong vội vàng nhận lấy tấm ngọc bản, nhắm mắt suy nghĩ một lúc lâu, rồi đọc qua nhanh nội dung trên đó và cũng tỏ ra rất suy tư. Anh trả lời:

“‘Linh Vật Hai Trăm Năm Của Quận Lĩnh Hải’ này thực sự ghi chép lại những sự kiện quan trọng của cả nước Việt trong suốt gần hai trăm năm qua… Cháu cũng nhận thấy một số điểm bất thường.”

“Một số gia tộc thuộc Bảy Môn và các gia tộc tiên này đều có những biến động lớn; trong đó, việc gia tộc Lăng Dục Môn mất

“Có vẻ như mọi chuyện đã được quyết định quá vội vàng rồi…”

“Nếu không trở thành một phần của Tử Phủ, thì cuối cùng chúng ta cũng chỉ là những con cờ trong tay những vị đại sư cao quý kia mà thôi!”

Lý Thông Yá thở dài. Sau hàng chục năm chứng kiến những biến động xảy ra, sau khi chứng kiến bao nhiêu cuộc giao dịch và âm mưu giữa các Tử Phủ, ông đã có những suy đoán về ý định thực sự của họ.

“Các môn phái và lãnh địa, đệ tử và người dân bình thường… luôn chỉ là những công cụ trong tay họ mà thôi. Những vị đại sư thuộc Tử Phủ sống lâu dài, đã quen với sự tàn nhẫn của thế gian này; chỉ những người cùng thuộc Tử Phủ mới thực sự được họ coi trọng.”

“Hơn nữa…”

Lý Thông Yá suy nghĩ một lát rồi nói tiếp:

“Trừ trận chiến tiêu diệt người thừa kế của Tiên Phủ – Lý Giang Quần – thì tôi chưa từng nghe nói có vị đại sư nào của Tử Phủ thiệt mạng trong các cuộc chiến. Họ thường chỉ chết khi đã đến hạn tuổi… Có lẽ giữa các Tử Phủ bình thường, họ cũng không thể làm gì được nhau. Chính vì vậy, mới có chuyện cha đời nhà Trần kia… Nếu như Môn Kim Vũ tấn công gia tộc Trần, thì gia tộc Trần có thể sẽ sử dụng Tử Phủ của mình để trốn thoát… Lúc đó, liệu các đệ tử của Môn Kim Vũ còn dám xuống núi nữa không?”

Lý Hiền Phong lắng nghe kỹ lưỡng và liên tục gật đầu. Rồi Lý Thông Yá thì thầm:

“VìTiêu Sơ Đình đã trở thành một phần của Tử Phủ, vàTiêu Dung Linh lại giao cho chúng ta cuốn “Linh Vật Hai Trăm Năm của Khu Vực Lĩnh Hải”, có lẽ điều này đang ám chỉ điều gì đó…”

Nói xong, ông thu lại tấm ngọc bản và lắc đầu:

“Dù sao đi nữa, hiện nay việc củng cố sức mạnh của bản thân mới là điều quan trọng nhất. Số lượng người luyện khí trong gia tộc vẫn còn quá ít… Nếu không mở rộng lãnh địa, chúng ta sẽ không thể kiểm soát được tình hình.”

Lý Hiền Phong cung kính gật đầu và trả lời:

“Hiện tại, trong gia tộc, người có sức mạnh luyện khí mạnh nhất cũng chỉ là anh trai Hiền Tuyên thôi… Anh ấy mới ở cấp độ năm của quá trình luyện khí; còn phải mất nhiều năm nữa mới tiến lên được… Điều này không hề dễ dàng chút nào.”

Lý Thông Yá cũng nhận thấy rằng tiến độ tu luyện của mình gần đây đang chậm lại… Trước đây, ông tiến triển quá nhanh, nên bây giờ cũng không dám sử dụng các loại thuốc để tăng cường sức mạnh… Vì vậy, sức mạnh luyện khí của ông vẫn chỉ ở cấp độ năm mà thôi, không hề có tiến triển gì cả… Nghe vậy, ông cũng lắc đầu và nói nhẹ:

“Điều này cũng không thể vội vàng được…”