“Công pháp Tử Phủ cấp năm, 《Minh Hoa Hoàng Nguyên Kinh》.”

Lời này thực sự quá nặng nề; chỉ cần rút ra một nửa thôi cũng đủ khiến người ta phải kinh ngạc. Lý Hiền Tuyên nghe xong mà trợn mắt, vội vàng hỏi lên:

“Công pháp Tử Phủ!”

Lý gia không hề thiếu công pháp Tử Phủ; thậm chí so với các nơi khác trong cả nước, nhờ vào sự chia rẽ của gia tộc Giang, hồ Vọng Nguyệt có thể được coi là nơi sở hữu nhiều công pháp nhất và hoàn chỉnh nhất.

Còn như khu rừng nấm của gia tộc Nguyên hay các huyện ở Thanh Trì, thì không chỉ việc luyện thành công pháp đến cấp Định Cơ mà ngay cả việc tu luyện đến sáu vòng Thiên Khí cũng phải được chia thành từng phần để bảo quản. Những quy định nghiêm ngặt này khiến cho các nơi khác không thể sở hữu những công pháp hoàn chỉnh như vậy. Chỉ có hồ Vọng Nguyệt, sau khi mất đi vị trí bá chủ, mới có điều kiện để công pháp được lưu thông tự do như vậy. Còn những nơi khác thì càng nghiêm ngặt hơn nữa.

Nhưng đây lại là công pháp Tử Phủ – một loại công pháp có thể thực sự được luyện tập! Không phải là những đoạn văn còn sót lại, cũng không phải là những bí quyết đã bị lãng quên từ xa xưa.

Dù trong nước có những quy định nghiêm ngặt như vậy, thậm chí ngay cả ở những nơi hỗn loạn bên ngoài biển cả, công pháp Tử Phủ vẫn được giữ bí mật, được coi là phương pháp tốt nhất để các gia tộc tiến lên hàng ngũ tiên nhân. Nghe được tin này, làm sao ba người có thể không cảm thấy kinh ngạc?

Người già với bộ râu run rẩy, vừa nhặt lên một tờ giấy, vừa vội vàng viết xuống, nói:

“Châu Vĩ, nhanh lên… hãy ghi lại ngay đi!”

Giọng ông ta vội vã, như thể sợ rằng cậu bé sẽ chạy mất vậy. Lý Châu Vĩ nhận lấy tờ giấy, cầm bút và bắt đầu viết, trong khi miệng lẩm bẩm:

“Thật đáng tiếc… công pháp này chỉ có thể luyện tập đến giai đoạn đầu của Tử Phủ, và chỉ có thể giúp người luyện thành được một phép thuật đầu tiên mà thôi.”

“Đúng là công pháp Tử Phủ của Minh Dương…”

Lý Thanh Hồng dường như cảm thấy ghen tị; công pháp của cô ấy cũng chỉ dừng lại ở giai đoạn cuối của Định Cơ mà thôi. Dù tài năng có cao đến đâu, cô ấy cũng không có cơ hội để tiến lên Tử Phủ. Bây giờ, cô nhìn chằm chằm vào tờ giấy và thì thầm:

“Thật là một cơ hội tốt…”

Lý Từ Tuấn thì hiện rõ vẻ mặt vui mừng; sau khi kìm nén cảm xúc trong lòng mình, anh bất ngờ cười lên và hỏi:

“Xí Minh vẫn đang ở trong thời gian ẩn dật à?! Anh ta thật may mắn! Trước đây chúng ta còn lo lắng cho

Không lâu sau, Lý Châu Vĩ đã hoàn thành việc biên soạn bản Công pháp này. Lý Hiền Tuyên nhận lấy nó và đọc từ đầu đến cuối, rồi ngồi xuống một bên, cười đến nỗi những nếp nhăn trên khuôn mặt ông cũng hiện rõ ra.

Ông tự mình cầm bản Công pháp đó đọc kỹ lưỡng, vỗ tay liên hồi và nói:

“Thật là một Công pháp cấp năm tuyệt vời! Đúng là Kim Dương Minh Hoàng! Đúng là Quan của Minh Hoàng!”

Lý Hiền Tuyên vỗ tay ba lần liên tiếp, khuôn mặt già nua của ông tràn ngập vẻ ngưỡng mộ, khiến Lý Thanh Hồng không nhịn được mà cười khẽ, rồi kéo Lý Từ Tuấn đi và thì thầm:

“Người già này chắc đã lâu lắm không cảm thấy vui vẻ như thế này rồi… Kể từ khi tôi lớn lên, tôi chưa bao giờ thấy ông ấy vui đến thế.”

Cháu gái và chú nhìn nhau cười. Sau một lúc, Lý Hiền Tuyên mới tỉnh táo lại và nhận ra hai người đang nhìn mình cười, liền nhanh chóng thu dọn vẻ mặt và nói nghiêm túc:

“Các bạn hãy đến xem này!”

Lý Thanh Hồng nhận lấy bản Công pháp, chỉ đọc qua phần đầu một cách sơ lược, rồi tập trung vào phần cuối, nơi mô tả cách nuôi dưỡng năng lượng để tạo ra các phép thuật thần kỳ. Bài viết giải thích chi tiết chín phương pháp và khẩu quyết để kích thích sự hình thành các phép thuật ấy; chỉ cần vượt qua những khó khăn đó, con người sẽ có thể thành công trong việc sở hững những phép thuật ấy.

Cô không nhịn được mà đọc lại những mô tả về cách tạo ra các phép thuật ấy và thì thầm:

“Lửa bùng cháy trong lòng, ánh sáng rực rỡ bao phủ bên ngoài… Phép thuật Minh Hoàng sẽ được thành tựu, ánh sáng rực rỡ cao hơn chín thước, lửa tím bùng cháy, mây màu bay lên trời, áo giáp vàng óng ánh, trải khắp bầu trời… Mặt trời mọc ở phía đông, yêu ma bùng nổ ở phía nam… Rồi ta sẽ du ngoạn trong không gian vô tận, rèn luyện thành Kim Liên…”

Gia đình Lý gia trước đây từng sở hữu một bản Công pháp cực kỳ quý giá có tên “Bạch Thọ Khấu Đình Kinh”, cũng thuộc cấp độ Tử Phủ, nhưng so với bản “Minh Hoàng Minh Nguyên Kinh” này, “Bạch Thọ Khấu Đình Kinh” có nội dung rất ngắn gọn, và chắc chắn không có những mô tả chi tiết như thế này.

Nhìn thấy vẻ ao ước trên khuôn mặt cô, Lý Hiền Tuyên chỉ nói:

“Biết bao nhiêu người tu luyện, biết bao nhiêu người xây dựng nền tảng, nhưng chỉ có rất ít người mới có thể đột phá Tử Phủ… Một sức mạnh như thế này, có bao nhiêu người mới có được?”

Lý Thanh Hồng cười mỉm, không nói thêm gì, sau đó hỏi Lý Châu Vĩ kỹ lưỡng để chắc chắn rằng cậu bé không có bản “Thái Âm Thổ Na D

“Trước hết hãy đưa Châu Vĩ xuống dưới đi, đừng để Cheng Liao phải chờ đợi quá lâu.”

Hai người đều gật đầu đồng ý. Lý Hiền Tuyên chỉ cần nhấp một ngụm trà rồi đặt chiếc cốc xuống; lúc đó, Lý Thanh Hồng đã đứng trở lại trước cửa điện, nhanh như Lôi Đình, bước đến bên cạnh anh và nói một cách nghiêm túc:

“Lần này trở về, không chỉ vì chuyện này thôi.”

Cô nhẹ nhàng nói tiếp:

“Tôi đi qua Đảo Thanh Tùng, đã gặp Xí Trị một lần. Theo thông tin từ Hồ Xanh, Li Ân Thành ở [Phủ Thần Phong] sắp hết tuổi thọ, đang chuẩn bị xâm nhập vào Tử Phủ và đã đến xin sự giúp đỡ của gia tộc chúng ta…”

Lý Hiền Tuyên ngập ngừng một chút rồi đáp:

“Người này… e là không có Công pháp của Tử Phủ chứ?”

Lý Thanh Hồng gật đầu, tỏ ra lo lắng:

“Không có Công pháp, chỉ nghe nói anh ta đã mượn một số phép thuật tương tự trong tông phái để nghiên cứu, và tự mình chế tạo một số loại dược liệu, muốn liều mạng để thử đánh bại kẻ thù trước khi qua đời…”

Lý Hiền Tuyên lập tức tỏ ra bối rối và nói một cách bất lực:

“Nói ra thì chính gia tộc chúng ta đã yêu cầu anh ta làm việc này, nhưng công việc vẫn chưa hoàn thành! Vậy mà anh ta lại sắp chết… Thật là uổng công…”

Lý Thanh Hồng gật đầu, rõ ràng cô cũng đã nghĩ đến điều này, và chỉ đơn giản nói:

“Không chỉ vậy, Xí Trị còn nói rằng Li Ân Thành không thể giúp được gì cho gia đình họ… Chuyện này thật là rắc rối.”

Cô lấy ra một cuốn sách ngọc, trên đó ghi chép đầy đủ các loại dược liệu và nguyên liệu quý hiếm, rồi nói nhỏ:

“Anh ta đòi hỏi cả dược phẩm quý giá lẫn nước linh thiêng, nói rằng sau khi đạt được tiến triển sẽ chắc chắn báo đáp… Nhưng ai lại không biết rằng anh ta đi mà không trở lại, làm sao có khả năng đạt được tiến triển gì đâu…”

Lý Từ Tuấn nhận lấy cuốn sách ngọc, xem kỹ từng mục, những cái tên như [Thung Nguyên Chi Thủy], [Trường Sơn Linh Thạch], tổng cộng vài chục loại, tất cả đều vô cùng quý giá. Cuối cùng, còn có những dòng chữ viết nhỏ:

“Nếu tìm được manh mối về [Thiên Nhất Thuần Nguyên], chắc chắn sẽ được báo đáp xứng đáng!”

Lý Hiền Tuyên nhìn cuốn sách ngọc và cười nhạo:

“Nếu gia tộc chúng ta thực sự có [Thiên Nhất Thuần Nguyên] – loại nước linh thiêng quý giá như vậy, thì còn cần phải đưa cho anh ta sao? Thật là vô lý!”

Lý Từ Tuấn đọc đi đọc lại vài lần, rồi nói nhỏ:

“Những thứ này, gia tộc chúng ta thực sự không thể gánh vác được… Ý của cô và anh trai là gì vậy?”

Lý Thanh Hồng nói:

“Em trai của Li Ân Thành, Li Ân Hỉ, là một tu sĩ đã đạ

Lý Từ Tuấn rất tự nhiên gấp lại cuốn sách ngọc và nói nhẹ:

“Tôi sẽ thu thập một hoặc hai vật phẩm trong đó, còn những thứ khác thì sẽ thay thế bằng các linh vật tương tự để tiết kiệm chi phí. Chỉ cần dùng thêm một chút linh vật là có thể gửi chúng lên Đảo Thanh Tùng.”

“Nhà chúng ta vừa mới xây dựng một trận pháp mới, quả thực không còn dư dả lắm. Nên nói chuyện kỹ với Lý Ân Huy, anh ấy chắc chắn sẽ hiểu.”

Lý Thanh Hồng gật đầu nhẹ và nói: “Cũng chỉ có thể làm như vậy thôi!”

Lý Hiền Tuyên thấy điều này thật sự khiến anh ta đau lòng và nhắc nhở: “Sao lại cứ mãi miễn phí cho họ như vậy? Lý Ân Thành chẳng hề làm gì cho gia đình chúng ta cả…”

Lý Từ Tuấn hiểu được nỗi lo của anh ta và nói nhẹ: “Anh Trị đã đồng ý, chắc chắn anh ấy đã có kế hoạch riêng. Chúng ta chỉ cần hỗ trợ hết sức mình thôi.”

Không nói gì thêm, Lý Hiền Tuyên vẫn tin tưởng vào Lý Từ Trị, và liền đồng ý: “Đúng vậy, thì quyết định như vậy đi.”

Lý Thanh Hồng gật đầu và kể lại những thông tin đã xảy ra trên đường đi, nói nhẹ: “Chúng ta không cần vội vàng. Tuấn hãy chuẩn bị việc thu thập linh vật trước đã, sau vài tháng nữa chúng ta mới lên đường.”

Thị trấn Lý Hàn.

Lý Thừa Liêu đã đợi trên núi rất lâu và bắt đầu lo lắng, thì cuối cùng cũng thấy Lý Thanh Hồng đưa Lý Châu Vĩ xuống núi. Anh cười nói: “Mới đi có bao lâu mà đã không nỡ rời xa đứa con yêu quý của mình rồi à?”

Lý Thừa Liêu cười ngượng ngùng, nhấc Lý Châu Vĩ lên và bay xuống dưới, vượt qua hồ nước, bước vào đại điện. Nhìn kỹ lại, mọi thứ dường như vẫn giống như trước, nhưng anh lại cảm thấy có điều gì đó thay đổi ở đứa bé. Anh hỏi: “Vĩ ơi, trên núi thế nào?”

Lý Châu Vĩ dường như vẫn đang suy nghĩ về những gì vừa trải qua và nói nhẹ: “Con trả lời cha, trên núi có rất nhiều cây Dược Nguyệt.”

Lý Thừa Liêu ngẩn ngơ một lát, rồi bất chợt nhận ra đứa bé đang ám chỉ điều gì đó. Nhưng ai có thể ngồi trong đại điện này mà lại là người đơn giản đâu? Anh nhướng mày và bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng.

Rất nhanh sau đó, anh nhớ ra một sự kiện từ quá khứ. Năm đó, anh mới chỉ mười hai tuổi và được đưa lên núi để kiểm tra năng lực. Cha anh, Lý Hy Tông, không có mặt bên cạnh, cùng đi với anh còn có vài em út nữa.

“Đình thờ… gối mềm… Cung Minh… Thừa…”

Những ký ức mơ hồ dần trở nên rõ ràng hơn. Lý Thừa Liêu nhớ lại rằ

Lý Châu Vĩ ngước mắt nhìn thẳng vào đôi mắt của ông, đôi mắt màu vàng đậm chớp lóe, cô nhẹ nhàng hỏi:

“Cha cũng đã từng đến đó à?”

Lý Thừa Liêu gật đầu im lặng, ánh mắt ông tràn đầy suy tư. Ông nói khẽ:

“Tất nhiên rồi, không có gì có thể che giấu được đôi mắt của con… Dù sao đi nữa, Châu Vĩ ơi, con chắc chắn sẽ biết.”

Lý Châu Vĩ có vẻ ngạc nhiên, dừng lại một chút rồi trả lời:

“Cha hỏi quá nhiều rồi.”

Lý Thừa Liêu như tỉnh giấc từ một giấc mơ, lúc đầu không biết phải nói gì, sau vài giây mới cười lớn, ôm lấy cô và nói nhẹ:

“Đó là lỗi của ta, ta đã mất bình tĩnh trong chốc lát… Con trai ta xinh đẹp như vậy, chắc chắn sẽ không làm ai thất vọng đâu.”

Ông thở dài:

“Chỉ là dù thế nào đi nữa, tất cả cũng vì lợi ích của gia đình mà thôi…”

Lý Châu Vĩ nhìn chăm chú vào biểu cảm của ông, như thể đang quan sát kỹ lưỡng từng nét mặt. Đôi mắt màu vàng đậm ấy khi nhìn chằm chằm vào ông, bỗng nhiên lại toát lên vẻ hoang dã như hổ báo. Cô chỉ lặng lẽ ghi nhớ những lời đó vào lòng và suy ngẫm:

“Dù thế nào đi nữa, tất cả cũng vì lợi ích của gia đình mà thôi…”

Cô mỉm cười rạng rỡ, kéo Lý Thừa Liêu vào đại sảnh, cầm lấy cây giáo dài bên cạnh và nói:

“Kỹ thuật sử dụng giáo của con đã tiến bộ hơn nhiều rồi, để con trình diễn cho cha xem nhé!”

……

Sơn Việt phía Đông.

Mưa rơi tí tách, Viên Phục Dương đi tuần tra khắp thị trấn, sau đó trở về Động Phủ của mình. Hai người hầu ra đón và hỏi tin tức.

Viên Phục Dương chỉ lắc đầu và trả lời:

“Khí hậu ở phía Bắc Sơn Việt dường như đang dần trở lại bình thường… Không biết hai phe đối đầu đã đến mức nào rồi.”

Ông ngồi xuống bên chiếc bàn đá và không nhịn được mà hỏi:

“Gia đình mình… tình hình ở nơi ông cụ thứ hai đang ổn không?”

Cuộc đấu tranh trong gia đình Nguyên gia giống như thời tiết này, dần dần kết thúc. Viên Phục Dương có người do thám trong nhà, nên không hề thiếu thông tin. Chú của mình, Viên Hộ Viễn, đã không dám trở về nhà nữa; cha ông thì không có tin tức gì cả. Hiện tại, chỉ còn ông cụ thứ hai, Viên Hộ Độc, kiểm soát tình hình.

Thực ra, Viên Phục Dương đã dự đoán trước rằng ông cụ thứ hai có sự hậu thuẫn của gia tộc Trì, làm sao có thể thua được chứ? Từ đầu đến cuối, đó chỉ là một cuộc đấu tranh vô nghĩa, chỉ khiến gia đình mình tiêu hao sức lực mà thôi.

Bây giờ mọi chuyện đã kết thúc, và ông cụ thứ hai,

Anh ta đang than thở trong sân, không ngờ hai tôi tớ bước lên với vẻ mặt vui mừng và hét lên:

“Công tử! Có thư từ nhà đến rồi!”

Viên Phục Dương vội vàng nhận lấy lá thư, đọc kỹ từ đầu đến cuối; hai tay anh run rẩy, cảm thấy chữ viết rất rõ nét. Khi nhìn vào chữ ký, quả thật là của Viên Hộ Viễn!

Viên Hộ Viễn đã viết thư cho anh một cách rất chu đáo, giải thích rõ ràng mọi chuyện, và ghi rằng:

“Bây giờ tôi đã phụ trách gia đình, đã dùng danh nghĩa của nhà Trì để yêu cầu Viên Hộ Viễn đi tìm tung tích của Chủ Tịch Sơn. Điều này đã được bàn bạc kỹ lưỡng với cha bạn, và chúng tôi đã định hôn cho bạn với cô gái nhà Tống. Mong bạn sớm trở về nhà.”

“Cha bạn đã hứa từ trước, nên chúng tôi buộc phải để bạn đi. Hồi môn rất quý giá, nhà Lý chắc chắn sẽ đòi hỏi. Nếu bạn đã có được nó hoặc có manh mối gì, đừng để lộ ra, hãy tìm cách trốn khỏi Hồ Vọng Nguyệt và về nhà ngay. Chỉ cần bạn trở về an toàn, tôi sẽ tự mình đến đòi lại cho bạn… Nếu bạn rơi vào tay người khác, thì sẽ không còn cơ hội nào nữa.”

Viên Hộ Viễn đã giải thích rất chi tiết, thậm chí còn nói rõ mỗi vị trưởng lão đại diện cho phe phái nào trong các giáo phái tiên, và nhắc nhở anh:

“Nhà Lý đã đứng về phía nhà Ninh. Nhà Ninh đã ở Nam Giang nhiều năm rồi, nhà Trì đã không hài lòng với tình hình này từ lâu… Cha bạn chỉ có bạn là con trai duy nhất! Đừng để mình trở thành nạn nhân của những âm mưu đó!”

Viên Phục Dương đọc xong mà đổ mồ hôi lạnh, cảm thấy như vừa hiểu ra mọi chuyện, và nghĩ thầm:

“Thế sao? Cha tôi đã sắp xếp mọi thứ từ trước rồi à? Các vị trưởng lão kia chỉ đang giả vờ thôi…”

Anh suy nghĩ mãi, nhưng lại nhớ lại biểu hiện của Viên Hộ Viễn ngày hôm đó, và cảm thấy rất bối rối, không biết phải làm thế nào. Bỗng nhiên, một tôi tớ của nhà Nguyên nói:

“Công tử… người mang thư nói rằng… tối nay lúc canh giờ Tý, họ sẽ đợi công tử ở phía nam… Điều này là…”

Viên Phục Dương hoảng sợ, la lên:

“Sao bây giờ mới nói với tôi!”

Nhìn lên ánh trăng trên trời, anh cảm thấy hoàn toàn mất bình tĩnh. Anh không phải là người quyết đoán, cảm thấy vô cùng lo lắng, muốn ra ngoài ngay lập tức, nhưng lại muốn suy nghĩ thêm một chút nữa. Cuối cùng, anh chỉ biết đá chân và thốt lên:

“Làm sao bây giờ đây?”