Lý Từ Trị đã bị sức mạnh ma thuật của Bộ Tử làm cho mất đi ý thức, nằm bất động trên mặt bàn, không còn biết gì nữa, chìm vào bóng tối sâu thẳm. Nhưng nhờ vào sự hoạt động của các Phù chủng trong huyệt khí hải của anh ta, Lý Từ Trị dần thoát khỏi sự kiềm chế và có thể nghe thấy được một số âm thanh xung quanh.

Giọng nói của Nguyên Toàn êm ái và ấm áp:

“Đệ tử xin chào Chân nhân.”

Nguyên Toàn ngẩng đầu lên, cố gắng giữ bình tĩnh để gọi, trong khi vị đạo sĩ mặc áo xanh đang ngồi thiền, liếc nhìn cô ấy rồi cầm lấy ấm trà bằng ngọc.

“Gụt gụt…”

Nước trà màu xanh lá cây đổ vào chiếc cốc. Bộ Tử không nói gì, tự rót thêm trà cho mình rồi nói nhẹ:

“‘Thanh Xuân Vọng’ dù sao cũng là một pháp thuật cổ xưa, cấp độ rất cao. Cậu đã lãng phí quá nhiều thời gian để học nó… Chúng tôi cũng không ngờ cậu có thể thành công trong việc Xây Dựng Nền Tảng, có lẽ cậu cũng có duyên phận riêng, không tồi chút nào.”

“Đệ tử xin cảm ơn Chân nhân.”

Nguyên Toàn đáp lại một cách ngoan ngoãn. Gió nhẹ thổi qua gác xép, vị đạo sĩ và nữ tu ngồi đối diện nhau. Bộ Tử cuộn tay áo lên, uống một ngụm trà rồi tiếp tục nói:

“Kết quả học tập của cậu thế nào?”

Nguyên Toàn trong lòng bỗng thấy lo lắng, tỏ vẻ không hiểu và hỏi:

“Chân nhân muốn nói điều gì vậy?”

Bộ Tử cười một tiếng, ánh mắt sắc bén, giọng nói trở nên lạnh lùng:

“Cậu lén lút đến Thanh Suối Phong chỉ là để tìm kiếm kinh điển đạo pháp mà thôi! Chỉ là không biết Nguyên gia muốn có bản kinh nào? ‘Thượng Tiêu Vấn Hè Kinh’ hay ‘Thanh Hằng Lạc Vân Kinh’?”

Ông ta nhíu mắt, nhìn Nguyên Toàn đang cúi đầu, nghĩ thầm trong lòng:

“‘Thanh Xuân Vọng’ có tác dụng bảo vệ tính cách con người, cầu nguyện xua tan tai họa… Không biết sức mạnh ma thuật của tôi có ảnh hưởng đến nó đến mức nào.”

Dù sao Nguyên Toàn cũng đã hoàn thành việc Xây Dựng Nền Tảng, không giống như Lý Từ Trị bên cạnh, dễ bị dụ dỗ. Bộ Tử nhìn chằm chằm vào cô ấy và nói một cách trầm thấp:

“Không thể nào là ‘Bạch Thủy Khấu Đình Kinh’ hay ‘Giang Hà Đại Lăng Kinh’ được! Những thứ này không phải gia tộc nhỏ bé như Nguyên gia có thể thao túng được, đừng tự làm hại bản thân.”

Lời nói của Bộ Tử đầy cảnh báo, khiến Nguyên Toàn vội vàng cúi đầu xin lỗi. Anh ta định nói gì đó, nhưng lại bị Bộ Tử ngăn lại đột ngột:

“Nhưng hai bản kinh kia cũng không phải là không thể!”

Ông ta lắc lắc chiếc cố

Bộ Tử đặt chiếc cốc ngọc xuống, thấy vẻ mặt suy tư của Nguyên Toàn, liền cười nói:

“Không phải ai cũng giỏi như Tiêu Sơ Đình, có thể đi lại trên vách đá ngày đêm như vậy được. Nhìn này, dù ông ta có tài giỏi đến đâu, nhà Tiêu trong vài năm gần đây cũng chẳng hề sống yên ổn chút nào.”

“Cảm ơn ngài đã chỉ bảo.”

Nguyên Toàn đáp lời, và lúc này Bộ Tử mới quay sang nhìn Lý Từ Trị đang bất tỉnh bên cạnh, thì thầm:

“Là người nhà Lý phải không?”

“Đúng vậy.”

Nghe thấy câu trả lời khẳng định của Nguyên Toàn, Bộ Tử nhìn Lý Từ Trị một cách thú vị, cười nói:

“Còn một việc nữa: Hồi đó Sĩ Nguyên Bạch nói rằng chính mình đã thu được Thái Âm Nguyệt Hoa, sau đó đưa cho đệ tử Lý Trí Kinh. Chúng ta chỉ nghĩ ông ta làm điều ngớ ngẩn, không dùng Thái Âm Nguyệt Hoa cho mình, lại vì e ngại Sĩ Bá Hiệu mà không thể tra hỏi ông ta.”

“Nhưng bây giờ nghĩ kỹ lại…”

Bộ Tử nhìn Lý Từ Trị một cách lạnh lùng, thì thầm:

“Sĩ Nguyên Bạch là người chân thành, chứ không phải ngu ngốc. Có lẽ chính nhà Lý đã lấy được Thái Âm Nguyệt Hoa, và dùng danh nghĩa của Sĩ Nguyên Bạch để đưa cho Lý Trí Kinh.”

Ngón tay dài của ông ta vung lên, và Lý Từ Trị, người đang nằm bất động trước bàn, bỗng nhiên ngồd dậy. Trong đầu ông ta vẫn mơ hồ, ánh mắt trống rỗng; Bộ Tử nhẹ nhàng hỏi:

“Thái Âm Nguyệt Hoa của nhà Lý được lấy từ đâu?”

Lý Từ Trị, dường như bị sức mạnh kỳ diệu của ông ta làm cho choáng váng, lắp bắp kể lại rằng nhà Lý đã mở Động Phủ trên núi Mày Xích Phong, lấy được Thái Âm Nguyệt Hoa, sau đó Lý Trí Kinh đã mang nó về… Lời kể có logic, khiến Bộ Tử gật đầu nhẹ nhàng.

“Cũng đúng thôi… Một gia tộc nhỏ bé như vậy, lấy được một viên Thái Âm Nguyệt Hoa đã là may mắn lắm rồi; làm sao có thể có thêm viên thứ hai được?”

Bộ Tử đang rất cần viên Thái Âm Nguyệt Hoa này để luyện đan, chỉ là thử xem thôi… Nghe xong, ông ta thở dài tiếc nuối, lẩm bẩm:

“Có lẽ nên tìm cơ hội quay lại hồ Vọng Nguyệt một lần nữa… Biết đâu sẽ tìm thấy nó?”

Nói xong, ông ta đứng dậy, vuốt ve tay áo, chuẩn bị giày dép dưới rèm cửa lầu, rồi rời đi một mình.

Nguyên Toàn im lặng bên cạnh bàn một lúc lâu, sau đó mới từ từ thở ra, chỉ vào Lý Từ Trị và nói nhẹ nhàng:

“Từ Trị!”

Lý Từ Trị tỏ vẻ mơ hồ, nhưng vì có Phù chủng bảo vệ trong người, ông ta đã tỉnh táo từ lâu rồi. Những lời nói kia cũng là

Lý Nguyên Kiều thở phào nhẹ nhõm, khí công của mình dần trở nên ổn định hơn. Trước đó, anh đã ẩn cư vài tháng trong năm mới, thành công trong việc vượt qua tầng thứ bảy của quá trình luyện khí. Giờ đây, sau nửa năm tu luyện âm thầm, khí công của anh đã được củng cố vững chắc.

Chỉ cần tiếp tục tích lũy thêm vài năm nữa để vượt qua tầng thứ tám của quá trình luyện khí, với sự giúp đỡ của các loại thuốc linh, việc thực hiện bước Xây Dựng Nền Tảng sẽ không còn là điều gì khó khăn nữa.

Hai năm vừa qua khá yên bình, chỉ có điều là trên khu vực Rừng Nấm vẫn còn xuất hiện một số ma tu. Số lượng của chúng không nhiều, nhưng cửa hàng Tử Yên Môn ở phía bắc huyện Lý Hạ đã bắt đầu chịu ảnh hưởng từ những ma tu này. Có vẻ như những tin đồn trước đây là đúng sự thật; nhóm ma tu từng tấn công núi Quán Vân Phong, sợ hãi trước sự trả thù của gia tộc Tiêu, nên không dám ở lại lâu, và hầu hết đều chuyển hướng về phía bắc.

Khu vực Rừng Nấm cũng đã có rất nhiều người thiệt mạng, nhưng nơi này vốn là khu vườn sau của gia tộc Nguyên gia, làm sao có thể để cho vài con ma tu hoành hành tàn phá được?

Nguyên Lập Thành, tổ tiên đang ở đỉnh cao của bước Xây Dựng Nền Tảng của gia tộc Nguyên gia, đã tự mình ra tay, cùng với bốn người tu luyện ở cùng cấp độ, tiêu diệt những con ma tu trong khu vực và đuổi hết những con còn lại ra ngoài. Nhờ vậy, khu vực Rừng Nấm dần trở lại bình yên.

Hồ Vọng Nguyệt của ba gia tộc Lý, Dương và Tiêu nằm phía sau huyện Lý Hạ và khu vực Rừng Nấm. Nhờ có sự bảo vệ của hai gia tộc Tiêu và Nguyên, họ không hề gặp phải bất kỳ tổn thất nào, thậm chí còn thu được nhiều lợi ích.

Thứ nhất, những người tu luyện đơn lẻ sợ hãi ma tu, nên đã chuyển đến sinh sống ở hồ Vọng Nguyệt. Một số trong họ đã đi theo các gia tộc lớn để mở rộng con đường tu luyện của mình, trong khi những người khác thì ở lại hồ Vọng Nguyệt. Cũng có một số người tu luyện đơn lẻ, sau khi trải qua nhiều khó khăn, đã đến xin làm khách quý của gia tộc Lý.

Thứ hai, do thị trường Quán Vân Phong đã bị phá hủy và bốn vùng lân cận đều chịu nhiều tổn thất, nhiều người tu luyện đơn lẻ không còn con đường nào khác để buôn bán nguyên liệu, và vì có ma tu hoành hành, họ không thể đi xa được, nên đành phải bán nguyên liệu với giá rẻ cho các gia tộc lớn gần đó.

Trong nửa năm Lý Nguyên Kiều ẩn cư, tình hình trong gia đình đã có nhiều thay đổi. Lý Nguyên Bình đã đặc biệt đến núi U Đồ để kiểm tra tình hình gia đình:

“Ở khu vực Đông Sơn Việt

“Mười người tu sĩ có khí tục lẫn lộn của bộ tộc Sơn Việt không có nhiều sức mạnh chiến đấu; hầu hết trong số họ đều thực hiện các công việc vặt như chuyển hàng hay đi lại cho bộ tộc. Năm người tu sĩ thuộc gia tộc Lý và những người có khí tục lẫn lộn khác đã được sắp xếp vào các vị trí cụ thể.”

“Về việc luyện khí, chúng ta còn có thêm một vị khách quý nữa; ông ấy cũng họ Lý, tên là Lý Thất Lang. Ông ấy đang ở cấp độ hai trong việc luyện khí. Ban đầu, ông ấy chỉ làm những công việc vặt ở khu rừng nấm; sau khi nghe nói rằng có một gia tộc Lý xuất hiện ở hồ Vọng Nguyệt, ông ấy liền đến đây để gia nhập chúng ta.”

Trong số những người tu luyện tự do, số người tu sĩ có khí chính thống thật sự rất ít; việc có thể thu hút được một người như vậy đã coi là rất tốt rồi. Lý Nguyên Kiều không quá quan tâm đến điều này và đặt thanh kiếm xuống. Lý Nguyên Bình nói:

“Về việc mua nguồn nước linh thiêng, tôi đã cử người đến nhà Nguyên gia để thực hiện giao dịch. Mặc dù cần phải tốn một khoản chi phí, nhưng chúng ta vẫn có thể trồng loại [Uyển Lăng Hoa] ngay lập tức; không thể chờ đợi được nữa.”

“Đúng vậy.”

Lý Nguyên Kiều đồng ý, trong khi đó Lý Nguyên Bình vẫy tay và gọi một con khỉ già đến.

Con khỉ già này giờ đây đã mặc áo đạo sĩ, đi giày, buộc túi đựng đồ quanh eo; đôi mắt nó sáng ngời, vẻ ngoài bình thường nhưng lại toát ra vẻ của một người tu luyện cao cấp. Bộ lông trắng tinh của nó rối bù, trang phục chỉnh tề; nó đã học được cách đọc chữ, nhưng không thể nói được; nó chỉ cúi đầu chào và đưa ra hai tấm ngọc bảo.

Một tấm là “Hành trình của Con Khỉ Trắng”, đó là cuốn tự truyện về cuộc đời của con khỉ này. Lý Nguyên Kiều đọc qua nó một cách nhanh chóng.

Hóa ra, con khỉ này sinh ra ở núi Quốc Không của nước Ngô; ban đầu nó chỉ là một con khỉ sống trong rừng, không biết đã tu luyện bao nhiêu năm cho đến khi đạt đến cấp độ Xuân Cảnh và bắt đầu có trí tuệ hơn. Sau đó, nó bị bắt đi để sản xuất dược liệu.

Khi ngôi chùa [Quốc Không Tự] nơi nó bị bắt đến bị tiêu diệt, nó lang thang đến biên giới nước Ngô tại [Túc Quân Môn], và vẫn tiếp tục bị sử dụng để sản xuất dược liệu. Sau hơn mười năm, khi [Túc Quân Môn] cũng bị tiêu diệt, nó cuối cùng rơi vào tay gia tộc Ngụ.

Gia tộc Ngụ thiếu người lao động, và vì con khỉ này rất giỏi trong việc sản xuất dược liệu, họ vẫn để nó tiếp tục làm công việc đó.

“Thật là giỏi trong lĩnh vực này…”

Tiếp theo là phần kể về việc chợ búa bị tiêu di

Lý Nguyên Kiều đã an ủi con khỉ già này bằng giọng nói nhẹ nhàng, rồi đưa cho nó hai lọ thuốc linh. Con khỉ già không ngần ngại gì cả, nhét thuốc vào túi mình và gật đầu thật mạnh, sau đó cúi chào.

“Chủ nhân!”

Trong khi hai anh em đang trò chuyện ân cần với nhau, Lâm Ma Lý lặng lẽ tiến lại gần, vẻ mặt có vẻ kỳ lạ, và thì thầm vào tai Lý Nguyên Kiều:

“Chủ nhân! Có người từ đỉnh núi xuống… Một con quỷ lợn, ăn mặc chỉnh tề, nói là binh sĩ quỷ của hang Đà Chu, đến để thăm…”

“Binh sĩ quỷ? Thăm?” Lý Nguyên Kiều nghe xong liền ngạc nhiên. Mặc dù chưa bao giờ nghe nói đến hang Đà Chu, nhưng ông lập tức liên tưởng đến con quỷ lợn ở chân núi Đại Lý Sơn. Ông hỏi nhỏ:

“Nó có tu vi đến mức nào?”

“Đã đạt đến đỉnh cao của cấp độ Luyện Khí.”

Lâm Ma Lý trả lời nhỏ. Lý Nguyên Kiều nhíu mày và nói:

“Hãy mời nó lên đây.”

Lâm Ma Lý gật đầu và đi xuống. Bên cạnh, Lý Nguyên Bình suy nghĩ một lát rồi nói:

“Có lẽ con quỷ lợn đó muốn bàn chuyện gì đó. Nhưng danh tiếng của tổ tiên chúng ta quá lớn, nó không dám đến trực tiếp, vì vậy mới cử một con quỷ lợn nhỏ đến thông báo.”

“Đúng vậy.”

Lý Nguyên Kiều nắm lấy chuôi kiếm, trong đầu bắt đầu suy đoán, và nói một cách nghiêm túc:

“Tôi cũng nghe được một số tin tức… Có lẽ là do gia tộc chúng ta ngày càng mạnh mẽ hơn, lãnh thổ cũng ngày càng rộng lớn hơn, nên những con quỷ này không còn thể săn mồi được nữa, và thường xuyên bị các nhà sư vào núi giết hại… Vì vậy chúng mới cảm thấy bất mãn.”

Khi hai người đang thì thầm, một con lợn trắng cao khoảng sáu feet đã nhanh chóng bước lên. Nó đứng thẳng bằng hai chân, đầu to mũi lớn, trông khá buồn cười. Nếu không phải nó đang cầm một cái gậy xương trong tay, thì ai cũng khó có thể nhận ra sự hung ác của nó.

“Con Quỷ Lợn số hai của hang Đại Lý Sơn, xin chào Đại vương nhà Lý!”

Con lợn này cúi chào một cách ngốc nghếch, nhưng ánh mắt nó lại soi mói con khỉ già bên cạnh. Nó cảm thấy rằng công pháp mà con khỉ này sử dụng là thứ mà nó chưa từng thấy trước đây, nên trong lòng nó bắt đầu nghi ngờ, và vẫn cúi đầu kính cẩn gọi.

“Phải chăng đây là sứ giả của con quỷ lợn ở Sơn Trung?”

Quỷ dữ thường hay bắt nạt kẻ yếu và sợ người mạnh. Hơn nữa, con quỷ lợn này trông rõ là đã ăn thịt nhiều người, toàn thân toát ra khí chất u ám… Vì vậy, Lý Nguyên Kiều không hề có vẻ mặt thiện cảm, và đã một cách thẳng thắn nhìn ch

Hóa ra, dù hang động yêu quái ở Đại Lý Sơn luôn cấm các yêu thú xuống núi để ăn thịt người, nhưng điều này chỉ áp dụng đối với các yêu tướng và những yêu thú có tên trong danh sách của hang động mà thôi; những yêu thú nhỏ hoặc loài thú dã thông thường thì không bị kiểm soát gì cả.

Con yêu heo này dù có tên trong danh sách hang động và không được phép xuống núi ăn thịt người, nhưng nó vẫn có thể sai khiến những yêu thú nhỏ đi bắt người để lấy thức ăn; thỉnh thoảng nó cũng ăn vài người. Vì trời cao vua xa, hang động yêu quái ở Đại Lý Sơn cũng không thể kiểm soát chặt chẽ mọi việc đến thế.

Dù sao thì cũng có rất nhiều yêu thú ra vào hang động này; làm sao có yêu thú nào đi qua thế giới loài người mà không ăn thịt vài người? Nhưng giờ đây, khi Lý gia đang trỗi dậy, lượng thức ăn mà con yêu heo này có được đã ngày càng ít đi, vì vậy nó tự nhiên cảm thấy bất mãn.

Lý Nguyên Kiều nhìn thấy con yêu heo này yếu đuối và dễ bị bắt nạt, liền nhìn nó một cái chằm chằm; con yêu heo lập tức sợ hãi và lắp bắp nói:

“Hang động này vốn là chủ nhân của nơi này, chiếm hết toàn bộ thức ăn dưới núi này; việc không cho con cháu nhà tôi đến lấy thức ăn cũng là điều hiểu được. Nhưng gần đây, hang động này liên tục giết hại binh lính của vua chúng tôi, thật là không công bằng!”

Khi con yêu heo nói xong, Lý Nguyên Kiều và Lý Nguyên Bình nhìn nhau và lập tức hiểu ra:

“Hóa ra là có những kẻ tu luyện lang thang vào núi để giết yêu quái, không phân biệt đúng sai mà giết hại mọi thứ; hành động đó đã làm tổn thương đến thuộc hạ của con yêu heo này…”

Con yêu heo nhỏ vẫn cúi đầu, nói khẽ:

“Vua chúng tôi... hy vọng có thể nhận được một số thức ăn để bồi thường; chỉ cần một trăm người đàn ông khỏe mạnh là đủ.”

Nghe vậy, Lý Nguyên Kiều nhíu mày và nói:

“Luôn có những kẻ tu luyện lang thang vào núi; những kẻ này chỉ đến đây vì lợi ích riêng, giết yêu quái xong là bỏ đi; làm sao có thể đổ lỗi cho nhà tôi được? Vua chúng ta chỉ đang tìm cớ để tống tiền nhà tôi mà thôi!”

Nói xong, anh ta cười lạnh, rút thanh kiếm 【Jiao Pan Ying】 ra; ánh sáng lấp lánh từ thanh kiếm phản chiếu trên mặt nó, và anh ta la mắng:

“Thật nghĩ rằng nhà tôi dễ bị bắt nạt à!”

Chưa kịp nói hết, thanh kiếm màu trắng bạc đã bay vút xuống; con yêu heo, với khả năng phản ứng nhanh, lập tức co đầu lại và tạo ra một làn sương đen dày đặc để bao phủ bản thân mình.

“Keng!”

Phong cách chiến đấu bằng kiếm