Tĩnh Hải. Trên con đường quan lộ, bụi bặm mù mịt; những đoàn quân liên tiếp nhau, uốn lượn như dòng sông dài. Người đàn ông đi đầu vung roi không ngừng, tỏ ra rất bận tâm.

“Bảo ta đến Nam Tương… quy trình sẽ ra sao nhỉ…”

Ánh mắt Lý Giáng Hạ lơ đãng, nhìn qua cảnh núi xa xôi; so với khi còn ở trong cung điện, anh trở nên lo lắng và suy nghĩ nhiều hơn.

“Nam Tương…”

Lý Giáng Hạ không hề miễn cưỡng khi phải đến nơi xa xôi này; Lý Từ Minh cũng không phải là người khắc khe, có lẽ sau khi thấy anh, ông ấy còn khen ngợi nữa. Nhưng tâm trí của anh lại nằm ở nơi khác.

“Đã sử dụng được Công pháp Huyền, cũng không cần phải chỉ huy quân đội nữa; tốt nhất là tìm một nơi yên tĩnh để tu luyện, rèn luyện nền tảng thiên thuật và phát triển thần thông…”

Phía Bắc sông Dương dường như luôn có chiến tranh; nhưng sau cuộc chiến giữa hai miền Nam-Bắc, trong thời gian ngắn sẽ không có cuộc chiến lớn nào xảy ra nữa. Vùng đất Bạch Giang, nằm giữa núi Thương Đao Sơn và hồ Vọng Nguyệt, chính là nơi hiếm hoi có thể yên tâm tu luyện.

Còn Nam Tương, dù có vẻ như không lo về tính mạng, nhưng liên tục xảy ra các cuộc ẩu đả, làm sao có thể tập trung tu luyện được?

Vì vậy, suốt chặng đường đi, tâm trạng của anh không mấy tốt; anh lặng lẽ cưỡi ngựa, nhắm mắt lại:

“Lý Giáng Tiến chắc hẳn đã tu luyện đến bước nào đó rồi… Công pháp Ly Hỏa gia truyền của nhà họ rất mạnh mẽ; chắc hẳn anh ấy đã tiến được vài bước… Việc phát triển thần thông lần này, chắc chắn sẽ thuộc về anh ấy!”

Trong lòng, Lý Giáng Hạ lại mong muốn Lý Giáng Tiến đạt được thành tựu; anh cảm thấy vui mừng:

“Anh trai tôi chắc chắn sẽ tìm ra con đường đặc biệt nào đó… Là em trai, tôi cũng muốn xem anh ấy làm thế nào, để có thể học hỏi.”

Khi đang suy nghĩ, anh bỗng nhiên ngẩng đầu lên và thấy phía xa, giữa những ngọn núi, có ánh sáng chớp lóe, mây đen che phủ, và những thần thông đối đầu nhau, làm rung chuyển cả bầu trời… Anh lập tức bình tĩnh lại, huyết thần của mình hạ xuống huyệt khí, sau đó bay lên cao.

Những đám mây trên bầu trời đột nhiên tan biến; ngôi sao tu luyện bỗng sáng chói lọi, ánh sáng Bạch Quang rực rỡ; một dòng nước và lửa từ trong đan điền của anh bùng phát ra, hóa thành khí thần kỳ diệu!

Anh bước lên trên dòng nước và lửa, và thấy phía xa, những ngọn núi đang rung chuyển; một con quái vật đen to lớn như núi đang lao vào đám mây, cưỡi trên ánh sáng đen tím, có

Chính là Lý Từ Minh!

Lý Giáng Hạ chỉ cần sử dụng nước và lửa, rồi cười lớn nói:

“Tiền bối! Con đến giúp ngài!”

Người đàn ông kia bất ngờ nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên, thấy thanh niên này đặt hai tay trước ngực, chắp hai ngón lại và giơ lên gần trán, sau đó niệm:

“[Tu luyện Quang Minh Bình An]!”

Trong chốc lát, các vì sao trên bầu trời bỗng sáng lấp lánh, nước và lửa hòa vào nhau, rồi rơi xuống thành một cơn mưa lửa ngọt ngào, phủ khắp mọi nơi trong vòng hàng trăm dặm. Một tia sáng từ đó bắn ra và trúng thẳng vào thân xác con quái vật.

Con quái vật ấy lập tức phát ra tiếng gầm thét dữ dội. Lý Từ Minh suy nghĩ một chút và thầm nói:

“Quang minh thật kỳ diệu!”

Với thị lực của mình hiện tại, dù ánh sáng này không thể so sánh được với [Đại Ly Bạch Hỉ Quang], nhưng đã không hề kém cỏi so với [Thượng Dương Phục Quang] của mình!

Điều đáng ngạc nhiên hơn nữa là khả năng điều khiển nước và lửa, sử dụng năng lượng thiêng liêng một cách tự nhiên trong ánh sáng này... hoàn toàn không phải là điều mà một tu sĩ Minh Dương thông thường có thể làm được. Điều này khiến anh ta phải cúi đầu và thở dài:

“Thật khác biệt… Nhìn cách anh ta dễ dàng sử dụng phép thuật như vậy, có lẽ cấp độ của anh ta cao hơn nhiều so với những gì người ta tưởng tượng… Cũng đáng lý do tại sao Sĩ Thúc Hòa lại háo hức muốn đến gần anh ta như vậy!”

Vì vậy, anh ta mỉm cười và đón anh ta lên cổng trời, hỏi:

“Giáng Hạ lại ở đây? Cậu đến đây để…”

“Theo lệnh của Tiền bối, để canh giữ miền nam.”

Dù Lý Giáng Hạ đã dự đoán trước, nhưng khi thực sự thấy thái độ tốt của Lý Từ Minh đối với mình, anh ta cũng thở phào nhẹ nhõm và trở nên thân thiện hơn. Anh ta vừa niệm chú vừa sử dụng phép thuật và hỏi:

“Con quái vật đó là ai?”

“Là Chúa tể Lưng Đen thuộc phe của Bí Phủ Sơn Chủ.”

Lý Từ Minh đáp lại một cách thoải mái, tiếp tục sử dụng phép thuật để kiểm soát con quái vật, không hề vội vàng.

“Nó tu luyện [Tập Mộc], nhờ vào việc Nguyên Tu hy sinh mạng sống mới trở thành Chúa tể quái vật. Đó là một con chó quái vật lưng đen, có chút dòng máu quý tộc; tôi đã phải dùng một que hương để nó chịu hiện hình.”

Nếu nói về sức mạnh chiến đấu của Lý Từ Minh, thì thực sự không hề thấp. Với sự hỗ trợ của linh hỏa, có lẽ anh ta thậm chí có thể chiến đấu một mình mà không cần sự giúp đỡ của ai. Nhưng khi kết hợp với [Thiên U Bình Hoả] – phép thuật đáng sợ nhất – thì sức mạnh của anh ta thực sự đáng gờm. Điều đá

“Tôi và hắn ở đây lê bước chậm rãi, lười biếng trốn tránh trách nhiệm; giờ cậu đến, lại khiến con rắn già kia sợ hãi mà rút quân về thôi!”

Lý Giáng Hạ nhướng mày cười; quả nhiên, phía nam trời đang có sấm sét ầm ầm, mây đen ùa về, quái vật vua đang đến cứu viện. Lý Từ Minh liền thu hồi phép thuật của mình và để con quái vật chó này ra ngoài.

Nhưng con quái vật này đã quen với việc thống trị ở Nam Tương; bị Lý Từ Minh dùng phép thuật kiềm chế, nó đã cảm thấy bức bối. Thấy hai người coi nó như không tồn tại, nó tức giận đến mức bật cười thành tiếng và nói một cách lạnh lùng:

“Dù đã tu luyện đến mức ‘tiên tổ cũng không thoát khỏi’, còn dám chỉ đạo ngài Bí Phúc! Đồ vô dụng!”

Nghe câu này, Lý Từ Minh, người đang chuẩn bị kết thúc công việc, bất ngờ dừng lại và nhìn nó một cách kỳ lạ. Lý Giáng Hạ nhướng mày cười lạnh và nói:

“Thật là một ‘chú chó trung thành’ tốt bụng… Dám sủa vào cửa lửa Minh Dương, chờ đợi Vua Ngụy hoàn thiện phép thuật, rồi đến trước núi Tham Lỗ Phú để bắt cậu… Hãy xem liệu Tham Lỗ Phú có đủ can đảm để đứng ra bảo vệ lòng trung thành của cậu hay không!”

Câu này khiến con quái vật đen lưng im lặng – nó đâu có thể không biết cách hành xử của Tham Lỗ Phú?

Vị chủ nhân của ngọn núi này, sau khi trốn thoát khỏi tay Long Thuộc, vẫn bị bao phủ trong bóng tối hàng trăm năm; mọi việc đều được thực hiện một cách cực kỳ thận trọng, luôn nghĩ rằng Long Thuộc muốn hắn chết. Nếu một ngày nào đó Lý Châu Vĩ thực sự hoàn thiện phép thuật và đến Nam Tương, Tham Lỗ Phú làm sao dám lộ diện?

Nó vội vàng rút lui, nhưng Lý Từ Minh lại cau mày. “Trong số những vị vua quái vật thân thiện dưới trướng của [Tham Lỗ Phú], chỉ có con quái vật đen lưng này mới là kẻ đáng lo ngại nhất… Hy vọng là không làm nó sợ hãi.”

Vì vậy, Lý Từ Minh thu hồi các phép thuật của mình và chỉ mang theo Lý Giáng Hạ trở về, trong lòng suy nghĩ nhiều điều. Anh cười và nói:

“Hôm nay cậu sử dụng phép thuật chân khí một cách rất thành thục!”

Lý Giáng Hạ hiểu ý anh và cúi đầu chào, trả lời:

“Nhờ sự gia hộ của Thiên Vũ, việc tôi tu luyện phép thuật chân khí giống như việc tu luyện thực sự; nhờ được ban tặng chân khí, tôi có thể sử dụng được nhiều phép thuật khác nhau, và những phép thuật này đều phản ánh tính cách và đạo đức của tôi… Điều này không phải do khả năng cá nhân của tôi mà là nhờ sự giúp đỡ từ Thiên Vũ!”

Lý Giáng Hạ không giấu giếm gì cả, và đã kể cho Lý Từ Minh nghe tất cả những điều kỳ diệu mà

Tu luyện theo con đường “Lian Nian” chính là việc xác nhận vị trí của mình tại Thổ Địa Bất Thối – nói theo cách của người tu tiên, đó là được thăng lên Dương Cảnh tại Thổ Địa. Vì vậy, dù có gặp phải bất kỳ hoàn cảnh nào, trừ khi linh hồn bị tan biến hoàn toàn, cuối cùng vẫn sẽ có một con đường để quay trở lại. Những người sử dụng “Huyền Quang” để thăng lên Dương Cảnh Phủ không hề rời khỏi xác thể mình, mà là nhờ vào sự ứng biến của sao Chiến Binh, họ được ban phước từ trên trời và có thể tồn tại trong Dương Cảnh một cách kỳ diệu.

Nếu như “Lian Nian” chỉ là một người nông dân thuê đất tại Thổ Địa, thì việc sử dụng “Huyền Quang” có thể được coi là sự che chở của một vị khách quý, hoặc ít ra cũng giống như một thuộc hạ. Họ không phải là tài sản riêng tư của ai đó, vì vậy họ có được nhiều tự do hơn. Tuy nhiên, nếu họ gặp phải tai họa, thì họ sẽ thực sự mất đi mọi thứ, và “Huyền Quang” đó sẽ ngay lập tức bị các vì sao trên trời thu hồi lại, và sau đó được Tống Đế ban tặng cho người khác, gần như không có thiệt hại gì cả.

Mọi việc đều có hai mặt, và chính vì lý do này, Lý Giáng Hạ thậm chí có thể trả lại “Huyền Quang” và tiếp tục tu luyện để phát triển thêm những năng lực siêu nhiên của mình!

Nhưng dù anh ta lời nói ca ngợi điều này, trong lòng anh ta lại không chắc chắn lắm và không khỏi thở dài, suy nghĩ:

“Điều mà Chân Nhân Triết Yến đã đề cập đến, [việc duy trì ‘Huyền Quang’] chắc chắn chính là con đường này... Có lẽ việc chứng đạo là điều không thể.”

Chỉ sau một lúc trò chuyện, họ thấy một vị tu sĩ mặc áo trắng bay xuống từ núi, ánh mắt của ông ta rực rỡ và tràn đầy sinh khí, đó chính là Thành Thiên!

Nhưng vị Chân Nhân Thành Thiên này không đơn độc; bên cạnh ông ta còn có một vị Chân Nhân khác hiện ra từ đám mây, mặc chiếc áo có họa tiết sóng và mặt trăng lưỡi liềm, đeo dây đai bằng lụa bạc óng ánh, dung mạo vô cùng xuất chúng. Sau khi chào hỏi, ông ta cười nói:

“Đạo bạn Triệu Cảnh... Tôi đã nghe nói nhiều về danh tiếng của ngài!”

Lý Từ Minh dùng ý thức của mình để quan sát và nhận ra rằng người đối diện mang theo khí “Thái Âm”, tim anh ta bỗng nhiên đập mạnh:

“Một vị tu sĩ thuộc phái Thái Âm!”

Đây là lần đầu tiên anh ta gặp một vị tu sĩ thuộc phái Thái Âm!

Gia đình anh ta đã từng nổi lên từ những điều kiện khó khăn, nhờ vào vật báu tiên “Thái Âm Nguyệt Hoa” phun trào hàng đêm, có khả năng đó chính là bảo bối tối thượng của phái Thái Âm. Anh ta luôn có một cảm giác gần gũi với phái

“Là người của gia tộc sử dụng pháp thuật Huyền à? Chắc là con trai của Vua Ngụy… đôi mắt vàng óng ánh kia…”

Câu nói này khiến Trạch Hồng ngạc nhiên và quay đầu lại. Lý Từ Minh không muốn bàn thêm nữa, chỉ đơn giản trả lời qua loa vài câu. Nghe xong, Trạch Hồng nhận ra điều gì đó và cười nói:

“Tôi cũng có duyên với các quý tộc! Năm xưa, tôi và Kỳ Thu Thâm đã cùng nhau canh giữ Zǐ Jīn Mó Xiū bên bờ biển, và không ngờ lại gặp được một người thuộc gia tộc quý tộc… người có thể điều khiển Lôi Đình…”

Lý Từ Minh từng nghe Kỳ Thu Thâm nhắc đến người này một lần, và lập tức hiểu ra, liền cười nói:

“Đúng rồi, đó chính là dì tôi, họ Thanh, tên là Hồng… Bây giờ, bà ấy đang ở Lôi Trì!”

Trạch Hồng dường như sững sờ, im lặng một lúc lâu mới thốt lên:

“Là… Là Nữ Thần Sấm của Huyền Trì… Thật không ngờ lại có mối liên hệ như vậy! Tôi là Tích Thường… Chắc Nữ Thần Sấm còn nhớ đến tôi…”

Lý Từ Minh mỉm cười, trong khi Trạch Hồng lại trông rất buồn bã, thở dài lâu:

“Xin lỗi đã làm phiền ngài…”

Lý Từ Minh lắc đầu không nói gì thêm, chỉ hỏi:

“Lần này ngài đến đây… để làm gì?”

Trạch Hồng bỗng nhận ra ý định của người đối diện, đứng dậy rời khỏi chỗ ngồi, lấy ra một cuộn giấy màu trắng in họa tiết quế, cầm nó trong tay với vẻ nghiêm túc:

“Ngài Yǎng Zé xuất hiện, tu luyện một cách thuần khiết; chúng tôi, những người sau này, không dám không coi trọng điều đó. Ngài, vị Đại Nhân Thánh, có danh hiệu Nguyên Thương… Hôm nay, chúng tôi mong muốn mọi việc được hoàn thành viên mãn, xin mời các đạo hữu của Nguyên Phủ cùng đến Huyền Trì, để để lại bài học cho thế hệ sau…”

Hai người ở núi đều ngẩn ngơ, Thành Thiếc lập tức lùi lại một bước, né sang một bên và nói với vẻ kinh ngạc:

“Vị Đại Nhân Thánh muốn cầu đạo rồi!”

“Nguyên… Thương?”

Mặc dù Lý Từ Minh chưa từng nghe đến cái tên này, nhưng chỉ nghe danh hiệu của người đó, anh ta đã hiểu ngay đó là một vị Đại Nhân Thánh. Gần như ngay lập tức, anh ta đứng dậy và thốt lên:

“Điều này…”

Trạch Hồng nói một cách nghiêm túc:

“Xin mời ngài…”

Lý Từ Minh lấy lại vẻ bình tĩnh, cung kính chào hỏi và nhận lấy cuộn giấy từ tay Trạch Hồng. Sau khi xem qua, anh ta thấy bên trong có hàng trăm dòng chữ, và cuối cùng có lời mời đến [Chu Gia của họ Vọng Nguyệt Tạc ở Kinh Châu, các vị Nhân Thánh Minh Hoàng].

Theo quy tắc của Nguyên Phủ, gia tộc này quả thực thuộc hàng cao cấp, nhưng việc này giờ đây đã không còn phù hợ

Trong lòng anh ấy tràn đầy hy vọng, thậm chí còn có phần mong đợi, và anh nói một cách thành thật:

“Chúc tiền bối Trịch Lão được lên ngôi và trở thành tiên của thiên địa!”

Châu Vĩ nhẹ nhàng gật đầu và nói:

“Theo quy tắc từ trước đến nay, các đạo hữu có thể dẫn một hoặc hai đệ tử đi xem lễ. Thực ra... việc này cũng nhằm mục đích giúp các đệ tử kết bạn với nhau…”

Lý Từ Minh nghe vậy liền nghĩ ngay đến một người phù hợp: “Trong phái Đại Âm, Lý Giáng là người thích hợp nhất! Cộng thêm Quách Hoàn – người sắp bắt đầu tu luyện ẩn dật... Điều này sẽ rất có ích cho họ! Thật đáng tiếc cho Châu Vĩ... Anh ấy mới là người cần đi nhất…”

Anh liên tục gật đầu, nhìn về phía Thành Thiên và thấy vẻ ngưỡng mộ trên khuôn mặt người này... Nhưng vì là một đạo sĩ ở nước ngoài, Thành Thiên naturally không có đủ điều kiện để tham gia lễ.

Lý Từ Minh chỉ lo lắng rằng: “Nhưng... tôi đã được giao nhiệm vụ canh giữ núi, không thể tự ý rời khỏi vị trí của mình được…”

Châu Vĩ mỉm cười và trả lời:

“Vấn đề này ông Dương đã biết rồi — chắc hẳn ông ấy đã cử một đạo sĩ khác đến thay thế bạn canh giữ núi.”

Lý Từ Minh bỗng nhiên hiểu ra: “À, vậy là hai vị đạo sư kia đã đủ rồi, tại sao lại thêm Lý Giáng Hạ nữa chứ!” Anh vui mừng và đáp:

“Tôi sẽ mang theo đệ tử của mình và lập tức đến Chuân Nhất!”

Châu Vĩ cười nói:

“Xin hãy đi và trở lại càng nhanh càng tốt... Đạo sư Trần Yển đã đến Chuân Nhất rồi, ông ấy đã hỏi tôi ba lần rồi, rất nóng lòng muốn mời bạn đến đó!”

Lý Từ Minh vội vàng đồng ý, trong lòng thì vui mừng: “Viên Đại Danh Đại Âm của tôi cũng đã được để lại trong gia tộc suốt bao năm nay, thật là đúng lúc để lấy nó đi... Có lẽ tôi sẽ bán được một cái giá tốt ở Chuân Nhất! Thời điểm này thật là lý tưởng!”

**Các nhân vật chính trong chương này:**

—

Lý Từ Minh [Giai đoạn đầu của Phái Tử Phủ]

Lý Giáng Hạ [Đã đến cửa Thiên Môn][Đã đạt đỉnh cơ sở][Sở hữu phép thuật Huyền]

Thành Thiên [Giai đoạn đầu của Phái Tử Phủ]

Châu Vĩ [Giai đoạn đầu của Phái Tử Phủ]