Lý Từ Minh liếc nhìn một cái, thấy Vương Long đã bắt đầu gấp sách lại. Zhang Gui bước tới, lặng lẽ nhặt lên cuốn sách dày cộm đó và cùng Vương Long xếp nó gọn gàng lại. Sau đó, Zhang Gui thì thầm:

“Quả nhiên là không có…”

Hai người nhìn nhau, dường như đã hiểu ý nhau, không ai nói thêm gì nữa. Vương Long mở ra một quyển sổ màu tím vàng ở phía dưới, trong khi Zhang Gui bắt đầu viết vào đó. Ánh sáng màu tím vàng le lói trên trang giấy, và sau một lúc, Zhang Gui nói:

“…Ừm… khu vực hồ Ngưỡng Nguyệt ở Kinh Châu…”

Anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục:

“Từ Minh chắc hẳn không từng tu luyện ở nơi khác trong nhiều năm, phải không? Đây là chuyện quan trọng, không được che giấu gì cả.”

Lý Từ Minh suy nghĩ rằng thông tin này lẽ ra phải được ghi chép trong sổ, và việc hai người không tìm thấy nó chứng tỏ họ muốn bổ sung thông tin một cách riêng tư. Anh ta không có gì phải giấu giếm, nên thành thật trả lời:

“Đúng vậy.”

Zhang Gui viết thêm hai chữ nữa và hỏi:

“Tên đạo?”

Lý Từ Minh suy nghĩ một chút rồi đáp:

“Zhao Jing.”

Zhang Gui tiếp tục viết, trong khi Lý Từ Minh đặt tay lên túi đựng đồ của mình, lục lọi một hồi rồi lấy ra hai hộp ngọc và nói:

“Xin cảm ơn hai ngài đã bận rộn đến đây, đây là một món quà nhỏ để bày tỏ lòng biết ơn.”

“Đạo huynh quá lịch sự rồi.”

Zhang Gui vẫn tiếp tục viết, ngẩng đầu cảm ơn rồi lại cúi đầu tiếp tục công việc của mình. Vương Long cũng nhận lấy những hộp ngọc đó, gật đầu và nói:

“Đây chỉ là việc bình thường mà thôi, đạo huynh đừng quá khách sáo.”

Lý Từ Minh thấy hai người làm việc rất thuần thục, rõ ràng đây là những việc đã được sắp xếp trước. Những hộp ngọc này không thể che giấu linh cảm, bên trong chứa một quả “Gan Yan Ming Guo” do người bạn cũ tặng và một ít “Địa Sha Leng Quan”. Hai vật báu này, một mang tính chất của đất, một mang tính chất của ác khí, đều có liên quan đến U Minh Giới. Đây là những thứ tốt nhất mà anh ta có thể lấy ra từ túi đựng đồ của mình:

“Trước đây chưa từng có ai nói về việc U Minh Giới đến đây để ghi danh, may mắn thay, nhìn thấy vẻ mặt của Vương Long, hai vật này cũng đủ để không làm phật lòng hai ngài.”

Khi anh ta nghĩ xong, Zhang Gui đã hoàn thành việc viết, cất cây bút to như cái cối xay xuống và nói:

“Việc ghi danh đã hoàn tất, xin cảm ơn đạo huynh. Khi đạo huynh đạt được sức mạnh siêu nhiên và sống thoải mái trong năm trăm năm tới, khi tuổi thọ của đạo huynh sắp hết và đến lúc muốn đạt đến cấp độ cao hơn, chúng tôi sẽ quay lại gặp lại đạo huynh.”

Vương Long nhặt lên cuốn

Lý Từ Minh đợi một lát, dùng ánh sáng trên trán quét xung quanh để chắc chắn không có ai ở gần, rồi bắt đầu phân vân trong lòng:

“Dương Thiên Yết có sự hậu thuẫn của U Minh Giới, việc anh ta bí mật tiến hành những bước này chắc chắn có ý đồ gì đó. Việc anh ta cử hai người đến để tôi thấy, có vẻ như là đang muốn thể hiện thiện chí.”

“Còn về phía kia... tên tôi không có trong danh sách, nhưng lại có hai người được cử đi, liệu đây có phải là do người của nhà Dương chỉ đạo? Vị trí của họ khá cao, có lẽ họ đang muốn giúp đỡ tôi.”

So sánh với những điều này, hai viên thuốc quý mà Phương Tài đã đưa cho anh trước đó dường như không còn quan trọng nữa. Lý Từ Minh để lại những suy nghĩ đó và bắt đầu tính toán kỹ lưỡng:

“Theo quy tắc, khi thành tựu Tử Phủ, tôi cần phải thông báo cho các gia tộc khác biết. Có lẽ không thể che giấu được..."

“Nhưng đối với người như tôi, người đã dùng sức mạnh của cả gia tộc để đạt được thành tựu Tử Phủ, so với Đồ Long Kiện – người chỉ dựa vào bản thân mình – hay so với những môn phái tu luyện thông thường có sự hỗ trợ từ Tử Phủ, việc công bố điều này chắc chắn không đơn giản là nói ra miệng.”

Sau một lúc suy nghĩ, anh quyết định:

“Trước hết, tôi sẽ đến thăm các bậc tiền bối như Trường Hỉ, Sơ Đình, Cận Kiện để bày tỏ lòng biết ơn, sau đó mới thông báo với các môn phái khác. Một mặt, điều này thể hiện sự coi trọng của tôi, mặt khác... cũng giúp tôi biết được những điều cần tránh.”

Và thế là Lý Từ Minh sử dụng phép thuật, bay vào Thái Hư và hướng về phía Tiêu gia.

“Thái Hư...”

Đây là lần đầu tiên Lý Từ Minh di chuyển trong Thái Hư. Anh dùng phép thuật che giấu bản thân, không tạo ra tiếng động nào, và nhìn xuống, mọi thứ đều tối đen om. Nhưng đường đi lên xuống thất thường, uốn lượn không ngừng.

Thái Hư chính là khí, liên quan mật thiết đến linh khí. Nó không phải là một vùng đất bằng phẳng, mà có nơi cao, nơi thấp, có nơi xa, có nơi gần. Nếu ở một nơi nào đó linh khí dày đặc, thì trong Thái Hư, nơi đó sẽ giống như một ngọn núi cao; còn nếu linh khí ở đó rất loãng, thì việc di chuyển qua đó sẽ rất dễ dàng.

Khi Lý Từ Minh đã rèn luyện được phép thuật, anh lập tức hiểu rõ điều này.

Lý do Tử Phủ có thể di chuyển vạn dặm trong chốc lát, chính là nhờ vào những con đường có linh khí yếu ớt trong Thái Hư – anh có thể vượt qua hàng nghìn dặm chỉ trong một bước. Nếu toàn bộ khu vực đó có linh khí dày đặc, thì thay vì sử dụng Thái Hư, anh sẽ thà dùng phép thuật để di chuyển.

Tất nhiên... nếu gặp phải

“Hóa ra là Trận Pháp… Giờ đây, nhà Tiêu đã sử dụng Trận Pháp Tử Cung để chặn đứng không gian Thái Hư; việc này được hiển thị rõ ràng ngay trong không gian Thái Hư, quả là một hành động khẳng định quyền lực, không còn giống như câu chuyện ngày xưa khi Bộ Tử đi qua trận pháp để đe dọa Tiêu Quy Đồ nữa…”

Nhà mình cũng từng trải qua tình huống tương tự; chỉ là Bộ Tử tình cờ nhìn thấy “Tiên Giám” mà không thu được lợi ích gì. Lý Từ Minh nhìn thấy điều này mà lòng tràn ngập ý định muốn thử sức.

“Nếu có cơ hội, chắc chắn tôi sẽ hỏi Tiêu Sơ Đình xem; nếu nhà mình có Trận Pháp này, chúng ta sẽ an toàn hơn nhiều.”

Đúng lúc đó, một tia sáng trắng bỗng xuất hiện từ trận pháp và đậu ngay trước mặt anh. Ánh sáng mờ ảo, và từ giữa ánh sáng ấy vang lên giọng nói của một vị lão nhân đầy uy nghiêm:

“Ai đó đến đây vậy? Xin mời vào trận pháp để trò chuyện.”

Lý Từ Minh không muốn tiết lộ danh tính, nên suốt quãng đường đi, anh đã kiểm soát các phép thuật sao cho chúng không phát sáng quá mức. Anh chỉ gật đầu nhẹ rồi bước vào trận pháp. Ngay lập tức, trước mắt anh hiện ra một cảnh tượng huyền ảo: sương mù lượn lờ, những ngọn núi cao vút, hai vách đá dựng đối diện nhau, cây cối um tùm, và dưới đó là một hồ nước trong xanh; một chiếc thuyền nhỏ yên bình nằm trên mặt hồ, và có một lão nhân đang câu cá trên thuyền.

Lúc này, tuyết cũng đang rơi, tiếng tuyết rơi lạo xao khắp nơi. Lý Từ Minh đứng ở bờ hồ, cúi đầu chào và nói:

“Tôi là Lý Từ Minh, xin chào ngài!”

Nghe thấy tiếng “kẹt kẹt”, cây cần câu bằng ngọc trắng bỗng nghiêng xuống, khiến sinh vật dưới hồ hoảng sợ và nhanh chóng bỏ chạy; sóng nước bắt đầu gợn sóng, tiếng băng vụn vang lên.

Lão nhân yên lặng thu lại cây cần câu và nói:

“Aha, hóa ra là Lý Từ Minh. Tôi tưởng là Thành Ngôn… Tôi đã sơ suất rồi. Xin mời lên thuyền.”

Lý Từ Minh bước lên thuyền; ánh sáng mờ ảo biến mất, và anh hiện ra trên thuyền. Tiêu Sơ Đình chuẩn bị sẵn một bàn và hai chiếc cốc ngọc màu xanh lá, cùng một ấm ngọc màu xanh lam đặt trên đó. Sau khi Lý Từ Minh ngồi xuống, Tiêu Sơ Đình thu lại ấm ngọc đó và lấy một ấm khác ra, rót đồ uống cho anh rồi cười nói:

“Hãy thử xem.”

Lý Từ Minh uống thử loại trà này. Vị trà khá nhẹ nhàng, và năng lượng linh thiêng trong nó cũng chỉ ở mức trung bình mà thôi; thật sự không xứng đáng với địa vị của Tiêu Sơ Đình. Lý Từ Minh có chút ngạc n

“Được rồi, chuyện ở Bắc Hải đã được giải quyết xong từ lâu rồi.”

Tiêu Sơ Đình gật đầu khen ngợi và nói cười:

“Tôi nhận lời này của bạn rồi. Tốt nhất là bạn nên đến thăm Sĩ Bá Hiệu trước. Ông ấy rất coi trọng quy tắc và danh dự; nếu bạn không tôn trọng ông ấy, dù ông ấy không nói ra miệng, nhưng trong lòng sẽ không hài lòng đâu.”

Lý Từ Minh dự định sẽ gặp Đồ Long Kiện sau, và chỉ gặp Chưởng Hí sau cùng; vì vậy khi nghe lời này, anh ta bỗng cảm thấy lo lắng và thì thầm:

“May mà có sự chỉ bảo của tiền bối!”

Tiêu Sơ Đình nói nhẹ nhàng:

“Bạn có thể vượt qua giai đoạn Xây Dựng Nền Tảng một cách nhanh chóng, điều đó chứng tỏ tâm tính của bạn không tồi. Nhưng hiện tại, tuổi thọ của Sĩ Bá Hiệu đang đến hồi kết thúc; đây chính là lúc quan trọng nhất. Bạn nên ưu tiên ổn định mối quan hệ với ông ấy trước. Nếu bạn không đến thăm ông ấy mà lại đến gặp tôi – một người ngoài cuộc – ông ấy sẽ nghĩ gì đây?”

“May mà sau khi bạn đạt được thành tựu, bạn chưa công bố điều đó với các gia tộc khác, và cũng chưa được xếp vào hàng ngũ cao cấp. Lúc nãy, bạn cũng đã kiềm chế sức mạnh của mình để vượt qua giai đoạn này. Sĩ Bá Hiệu có lẽ vẫn đang suy nghĩ xem liệu bạn có thực sự thành công hay không… Mặc dù ông ấy có bản “Bí Ký Đông Ly”, nhưng vì bạn đã sử dụng Thần Thạch, ông ấy chưa thực sự tự mình nghiên cứu Công pháp Minh Dương; vì vậy, rất khó để đánh giá tình hình.”

Lý Từ Minh suy nghĩ một lát rồi gật đầu và thì thầm:

“Bí Ký Đông Ly ư?”

“Đúng vậy.”

Tiêu Sơ Đình uống một ngụm trà và nói tiếp:

“Hang động Đông Ly đã bị ba gia tộc chia nhau; những bí pháp bên trong cũng vậy. Bí Ký Đông Ly ghi chép lại những điểm đặc biệt của Công pháp Minh Dương. Ngay từ khi bạn bắt đầu quá trình Xây Dựng Nền Tảng, Sĩ Bá Hiệu đã nhận ra rằng con đường tu luyện và Công pháp của bạn rất đặc biệt.”

Nghe những lời này, Lý Từ Minh cảm thấy lòng mình trở nên nặng nề. Anh ta cảm thấy hình ảnh nghiêm túc và già dặn của Sĩ Bá Hiệu trước đây đã thay đổi hoàn toàn. Sau khi cảm ơn, Tiêu Sơ Đình tiếp tục nói:

“Việc bạn đột phá và thoát khỏi giai đoạn này sớm muộn gì cũng sẽ bị phát hiện; việc công bố điều đó với các gia tộc khác và được phong làm tiên nhân sẽ là điều tốt nhất.”

“Khi tin tức về sức mạnh của bạn lan truyền ra ngoài, tất cả các gia tộc sẽ đến chúc mừng bạn. Bạn nên tổ chức một buổi lễ để tôn vinh sức mạnh của mình, sau đó mới từng gia tộc một

“Cứ để mọi chuyện tự nhiên đi đã. Nếu tình cảm không sâu đậm, thì tốt nhất là nhanh chóng cắt đứt mối quan hệ ấy. Không cần vội vàng gặp anh ta; có lẽ chính anh ta mới là người muốn gặp bạn gấp rút.”

Lý Từ Minh bỗng hiểu ra rằng mình hoàn toàn không biết gì về những chuyện liên quan đến Tử Phủ. Rõ ràng là Tiêu Sơ Đình mới am hiểu rõ về những điều này. Nếu không có sự chỉ dạy của người tiền bối, chắc hẳn mình đã mắc phải rất nhiều sai lầm.

“Nếu không biết những điểm then chốt này, thật sự rất dễ bị người khác lợi dụng.”

Anh ta nghiêm túc cúi chào và nói một cách thành kính:

“Xin chân thành cảm ơn ngài vì những lời chỉ dạy!”

Tiêu Sơ Đình cười một tiếng, giọng nói trở nên ôn hòa hơn:

“Bây giờ nhìn thấy bạn như vậy, tôi thực sự cảm thấy mãn nguyện! Anh ta đã trải qua bao khó khăn trong cuộc đời, luôn đối xử chân thành với mọi người, nhưng lại thường xuyên bị lợi dụng. Việc có được một đệ tử như bạn thực sự là niềm vui lớn lao sau bao năm gian khổ!”

Lý Từ Minh nhớ rất rõ về viên Dan Tử Minh của Tiêu Nguyên Tư, liền gật đầu đồng ý. Tiêu Sơ Đình nói nhẹ:

“Hãy về lo liệu công việc gia đình đi. Sau đó, Nguyên Tư sẽ đi cùng tôi.”

Ánh mắt của người già đó dán chặt vào Lý Từ Minh. Khi nghe đến câu “lo liệu công việc gia đình”, ánh mắt anh ta bỗng chốc lấp lánh. Ngay lập tức, anh ta gật đầu và từ biệt, rồi biến mất vào không trung.

Tiêu Sơ Đình một mình thu dọn chiếc cốc ngọc và suy ngẫm sâu sắc:

“Anh ta cũng biết đến gặp tôi trước tiên… Có lẽ anh ta vẫn chưa biết về người quan trọng đứng đằng sau…”

Anh ta lại cầm cây côn trúc ngọc và bắt đầu câu cá dưới hồ băng giá. Tuyết rơi dày đặc, Tiêu Sơ Đình ngồi yên lặng, chăm chú nhìn xuống hồ.

……

Phía bên ngoài núi, ngọn lửa tím của Vũ Sơn đã bắt đầu tắt dần. Bức tường phòng thủ yếu ớt kia bỗng nhiên rung chuyển mạnh mẽ. Một thanh niên mặc áo giáp, bước trên tia sét, đôi mắt sáng ngời – đó chính là Lý Thành.

Phía sau anh ta còn có một người đàn ông trung niên, mặc áo trắng, mang theo một cây kiếm. Người này có tu vi ở giai đoạn đầu của việc Xây Dựng Nền Tảng, vẻ mặt cẩn thận. Họ cùng nhau bước vào bức tường phòng thủ. Ngọn lửa tím cháy bỏng, khiến da mặt họ đau rát.

“Chú Tư Nguy!”

Lý Thành nhìn quanh và nói nhẹ:

“Nơi đây lửa tím quá gay gắt; người lớn tuổi vào đây e rằng sẽ không ổn. Chú hãy ở bên ngoài canh giữ cho ông ấy, còn tôi sẽ đi tìm chú.”

Người đ

Anh ta quan sát kỹ lưỡng nhưng không tìm thấy dấu vết nào của Lý Từ Minh, thậm chí cả một bộ đạo bào cũng không có; dưới lòng đất chỉ còn hai đống bột ngọc đã bị thiêu cháy.

Lý Thành dùng tia sét để chống lại ngọn lửa tím, tiến lại gần và quan sát kỹ lưỡng, trong lòng suy nghĩ:

“Chủ nhân đã dặn tôi rằng, nếu xảy ra điều gì bất thường và không tìm thấy dấu vết của ngài trên núi, dù là thành công hay thất bại, cũng phải giữ kín thông tin… Bây giờ ngài không ở nhà, vì vậy tôi phải tự mình xử lý việc này.”

“Những năm gần đây, các phái Tam Tông Thất Môn, cùng với phe ma tu ở phía bắc sông Dương, đã ngày càng hung hăng và âm mưu nhiều hơn; bây giờ tình hình trời đất đang rất bất ổn, chúng ta sẽ không thể yên ổn sống được nữa… Cần phải lập kế hoạch cẩn thận.”

Anh ta hái một bông hoa gardenia, cho vào hộp ngọc rồi lập tức bay ra ngoài. Khi đến ngoài khu vực của Trận Pháp, Lý Hiền Tuyên đang đợi ở đó, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ lo lắng. Khi thấy Lý Thành tiến lại gần, anh ta thì thầm hỏi:

“Thế nào rồi?”

Lý Thành dừng lại một chút rồi trả lời nhẹ nhàng:

“Ngọn lửa tím rất dữ dội, tôi không thể nhìn rõ được gì, và nhanh chóng bị buộc phải rời khỏi đó.”

Thật ra, Lý Hiền Tuyên không mấy tin rằng Lý Từ Minh có thể thành công trong nhiệm vụ này, nhưng vẫn hy vọng một chút, không nỡ từ bỏ ý định đó. Anh ta cúi đầu xuống và nói với giọng trầm thấp:

“Còn Mạnh Cung và Bạch Vượn thì sao?”

Lý Thành trả lời một cách nghiêm túc:

“Chị gái tôi đã gửi tin về; những kẻ ma tu ở khu vực Núi Hàn Vân đã hoảng sợ và tan rã do những hiện tượng kỳ lạ trên trời.”

“Trong vài ngày tới, chúng ta có thể yên tâm… Nhưng chủ nhân vẫn đang ở Biển Đông để tiêu diệt yêu quái, chúng ta cần phải theo dõi chặt chẽ hơn. Những phái ở Núi Tiểu Thất không phải là những người tu hành bình thường; tôi e rằng họ vẫn có thể tiếp tục tiến về phía hồ.”

“Được rồi.”

Thấy Lý Thành đã có kế hoạch cụ thể, Lý Hiền Tuyên nhanh chóng rời đi. Lý Thành nhìn lên bầu trời và nói nhẹ nhàng:

“Phần lớn Hồ Vọng Nguyệt đã bị những đám mây màu che khuất; các phái Tam Tông Thất Môn chắc chắn đã biết về điều này… Chỉ cần chờ tin tức từ nội bộ gia tộc thôi.”