Lý Thông Yá ở lại trong huyện vài ngày, cuối cùng cũng được tin rằng những kẻ từ Cổng Đồng Kim đã rút đi. Anh vội vàng chia tay gia đình Tiêu gia, lên xe ngựa và đi qua khu rừng nấm để trở về nhà.

Lý Thông Yá không có người lái xe; xuất thân là nông dân, anh cũng không biết cưỡi ngựa, chỉ có thể điều khiển xe bò một mình. Trên con đường cổ Lý, sau một giờ đi, anh không khỏi phải che mũi lại vì mùi hôi thối của xác chết quá nặng nề.

“Mùi thối của xác chết thật là khủng khiếp.”

Hôm qua vừa mới có mưa, những xác chết bị chôn vùi bên đường sau khi bị nước mưa ngâm đã phồng to lên, da thịt của họ nhăn nheo thành những “quả bóng khí” màu xanh đen, thịt và máu bên trong đang thối rữa, tạo ra mùi hôi thối khốc liệt. Sau một buổi sáng dưới ánh nắng mặt trời, mùi hương càng trở nên nồng nàn hơn.

“Thật là tội ác.”

Trên đường đi, Lý Thông Yá phải thường xuyên dừng lại để di dời những xác chết bị chôn vùi bên đường. Xe bò cũng rất khó điều khiển; thường xuyên vì những xác chết lăn lộn trên đường mà xe không thể tiến lên được. Cuối cùng, con bò cũng không chịu làm việc nữa vì mùi hôi thối, nên Lý Thông Yá đành phải bỏ xe và đi bộ về nhà.

Che mũi bụng, Lý Thông Yá thỉnh thoảng phải dừng lại để lau đi những giọt nước mắt do mùi hôi thối gây ra. Trong lòng anh, những cảm xúc mãnh liệt và khó hiểu dâng trào. Anh đã không ăn uống suốt một ngày một đêm, cô đơn đi giữa hàng loạt xác chết.

“Thanh Trì Tông sẽ ghi chép điều này như thế nào nhỉ?”

Ý nghĩ đó bỗng nhiên xuất hiện trong đầu Lý Thông Yá. Anh bắt đầu cười lạnh và nói:

“Tháng Tư mùa hè, Cổng Đồng Kim xâm lược khu rừng nấm, sau vài ngày đã rút lui.”

Anh di dời những xác chết chất chồng lên nhau, ngồi xuống một tảng đá xanh đẫm máu và bắt đầu cười lạnh.

Lý Thông Yá đã thấy những người còn sống; những người dân trong làng thoát ra khỏi đống xác chết đó dường như đã không thể nói chuyện được nữa. Họ gặp nhau là ôm đầu khóc lóc, sau đó lại tiếp tục đi tìm thức ăn trong đống đổ nát.

Lý Thông Yá vẫn mặc quần áo gọn gàng, tay cầm thanh kiếm dài, trên người không hề có vết máu nào, trông giống như một thương nhân đi qua khu rừng nấm. Rất nhanh, có vài đứa trẻ khoảng năm sáu tuổi bám theo sau lưng anh, nhìn anh với ánh mắt đáng thương.

Lý Thông Yá im lặng đi trên con đường núi, bắn được một con heo rừng hoặc sói rừng, rồi cho những đứa trẻ đó để chúng nướng ăn. Sau nhiều khó khăn, cuối cùng anh cũng đến được khu vực của

“Chuyện gì vậy?! Cha cậu đâu rồi? Sao lại lục tung trong đống xác chết này nhỉ! Nếu bị bệnh thì sao đây?”

Lý Thông Yá nhíu mày, lòng bỗng nhiên thắt lại khi nhìn thấy đôi môi khô nứt, trắng bệch của đứa bé này.

Lý Hiền Phong nhếch môi, đá vào một chiếc tay đứt trên mặt đất và thì thầm:

“Con đang tìm cha con!”

“Hạng Bình… Cha cậu chưa về nhà à?”

Lý Thông Yá bỗng có linh cảm không lành, hỏi nhẹ.

“Anh Xuyên không nói cho con biết, nhưng chắc chắn cha đã đi giúp đỡ dân làng Vạn Gia rồi… Giờ không biết ông ấy đang ở đâu.”

Nghe câu trả lời của Lý Hiền Phong, Lý Thông Yá suy nghĩ một lát rồi nói:

“Trước hết, hãy theo con về nhà.”

“Ừ…” Lý Hiền Phong đáp, giọng trầm xuống:

“Gia tộc Kí thật là hung ác… Cả năm ngôi làng của dân làng Vạn Gia đều bị tiêu diệt sạch sẽ… Tại sao lại phải làm như vậy chứ?”

“Là do bang Tang Kim Môn và Thanh Trì Tông đã làm việc đó.”

Lý Thông Yá bất chợt nói ra câu đó, khiến Lý Hiền Phong sững sờ, trong lòng tự nhủ:

“Bang Tang Kim Môn và đứa chủ nhỏ của bang đó thực sự rất đáng sợ… Khi con lớn lên, con nhất định sẽ tiêu diệt hết bọn chúng, và bắn đầu đầu đứa chủ nhỏ kia để đá!”

————

Lý Hiền Tuyên ngồi một mình trong sân, lòng cảm thấy vô cùng buồn bã. Những ngày qua, cậu đã lén lút tìm kiếm khắp nơi ở Lý Đạo Khẩu, nhưng không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của cuộc giao tranh, huống chi là dấu vết của chú mình là Lý Hạng Bình.

“Hiền Phong cũng không biết đi đâu rồi… Người ta đã đi tìm cả một ngày, nhưng vẫn không thấy tung tích của cậu ấy.”

Đầu Lý Hiền Tuyên đau nhức không ngừng… Lý Hiền Phong mới được trao Phù chủng, vừa xuống núi đã biến mất không dấu vết… Bây giờ lại đòi cậu đi tìm Lý Hạng Bình, Lý Hiền Tuyên đành phải nghĩ cách an ủi đứa bé.

Thật không may, đứa bé này lại rất thông minh… Thường xuyên lén nghe người lớn nói chuyện, lại biết rõ chuyện về dân làng Vạn Gia, nên đã đoán ra phần lớn sự thật… Cậu vội vàng chạy ra ngoài.

Là người con trai cả của gia tộc Lý, Lý Hiền Tuyên không thể nào cứng đầu như Lý Hiền Phong mà xâm nhập vào lãnh địa hiện thuộc về gia tộc Kí để tìm người được… Dù trong lòng lo lắng đến mức nào, bề ngoài Lý Hiền Tuyên vẫn phải cố gắng mỉm cười, giao tiếp với các người có quyền lực trong làng, cố gắng duy trì tình hình ổn định trước khi Lý Thông Yá trở về… Thật sự rất khó chịu…

“Chủ nhỏ!”

Khi Lý Hiền Tuyên đang suy nghĩ, bỗng nhiên nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài sân… Lý Diệp Sinh cười ha hả bước vào sân và nói m

“Tiên sư đã trở về rồi!”

Lý Hiền Tuyên ngẩn ra một chút, cảm thấy gánh nặng trên vai mình nhẹ đi hẳn, vui mừng không ngớt và cười ha hả tiến về phía dưới núi để đón tiếp.

Lý Thông Yá sắp xếp xong việc cho những đứa trẻ đi theo mình, sau khi leo lên núi với vẻ mệt mỏi, anh gặp Lý Diệp Sinh và Lý Hiền Tuyên, nhưng trên khuôn mặt không hề hiện rõ bất kỳ biểu cảm nào. Anh vỗ nhẹ vào vai Lý Hiền Phong và nói khẽ:

“Hãy đi tắm sạch sẽ và ngủ thật ngon.”

Thấy Lý Hiền Phong gật đầu rồi đi xuống, Lý Thông Yá cùng Lý Hiền Tuyên bước vào sân, đuổi Lý Diệp Sinh đi rồi mới nói nhẹ:

“Kể cho tôi nghe xem, đã xảy ra chuyện gì?”

Lý Hiền Tuyên từ tốn kể lại tất cả những việc đã xảy ra trong những ngày qua. Nghe xong, Lý Thông Yá lạnh lùng hỏi:

“Có điều tra tình hình ở khu vực của gia tộc Vạn Gia chưa?”

Lý Hiền Tuyên lắc đầu và nói khẽ:

“Cháu chỉ yêu cầu những người ở Lí Đạo Khẩu không được tiết lộ thông tin về chúng ta về phía đông, chưa từng cử ai vượt qua ranh giới.”

Lý Thông Yá cười lạnh và nói:

“Gia tộc Vạn Gia đã diệt vong hơn một tháng rồi, mà ngươi vẫn không hề biết rằng dưới núi Hoa Thiên không còn một người nào cả. Chú ngươi mất tích hơn một tháng, mà ngươi vẫn còn tiếp tục đối phó với những kẻ đó! Chẳng tìm được bất kỳ thông tin nào cả, thậm chí còn để cho Hiền Phong một mình xâm nhập vào lãnh thổ của gia tộc Khiết!”

“Lý Hiền Tuyên! Ngươi thật sự làm rất tệ!”

Lý Hiền Tuyên như bị sét đánh, quỳ gục ngay giữa sân, cảm thấy nước mắt trào dâng. Anh mở miệng nhưng không thể nói ra lời nào.

“Có gì phải sợ chứ!”

Lý Thông Yá lắc đầu và nói một cách nghiêm túc:

“Ngay cả khi Hạng Bình gặp chuyện gì đi nữa, chú tôi đang ở bên ngoài, còn chú tôi thì đang tu luyện trong nội bộ gia tộc. Ai dám có ý xấu với ngươi? Khi chú ngươi mất tích suốt đêm, chúng tôi đã lập tức cử binh canh gác rừng và sai Lý Thu Dương đến Lí Đạo Khẩu để giám sát. Khi vũ khí nằm trong tay, ai dám coi thường ngươi? Ngay cả khi có người đoán ra Hạng Bình gặp chuyện gì đi nữa, ai dám lên tiếng?”

Anh thở dài nhẹ và nói tiếp:

“Đừng để những kẻ đó thử thách ngươi. Họ chỉ là những con chó của gia tộc Lý chúng ta mà thôi. Khi họ vâng lời, chúng ta sẽ thưởng cho họ vài miếng xương; còn nếu họ dám gây rắc rối, chúng ta sẽ giết chúng ngay lập tức!”

“Quyền lực của gia tộc Lý chúng ta đến từ vũ khí và tu luyện. Chúng ta c