Hồ Vọng Nguyệt cách núi Thanh Trì Tông hàng vạn dặm; ngay cả những tu sĩ luyện khí cũng phải bay liên tục suốt hai ngày đêm mới đến được nơi đó. Chưa kể đến việc họ còn phải dừng lại để thiền định và điều hòa khí trong quá trình di chuyển, vì vậy một chuyến đi đi về lại sẽ mất tới sáu bảy ngày, tổng cộng là nửa tháng.

Hơn nữa, bên trong lãnh thổ của Thanh Trì Tông không hề yên bình; có rất nhiều ngọn núi lớn mà họ phải vòng qua để đến đích. Bức thư từ nhà Lý Nguyên Kiều được gửi qua tay người nhà Nguyên để đưa đến nơi, và mãi sau hơn một tháng mới nhận được thư trả lời.

Người nhà Nguyên rất coi trọng gia tộc Lý; khi Nguyên Hộ Viễn đang ẩn dật tu luyện, người đến giao thư chính là con trai cả của ông ấy. Anh ta đã mang thư đến một cách rất nghiêm túc, trò chuyện một cách lịch sự rồi mới cáo từ.

“…Bức thư này được viết vào đêm ngày 28 tháng 3… Chúc mừng cha đã thành công trong việc Xây Dựng Nền Tảng… Gia đình có biết về Động Thiên Đông Hỏa không? Nếu có được những vật phẩm từ Động Thiên Đông Hỏa, chúng có thể giúp cha sử dụng cho việc luyện tập của mình. Những loại thuốc linh, phép bí và công pháp quý giá đó, hãy nhanh chóng gửi đến Thanh Trì Tông, đừng để chúng bị trì hoãn…”

“Con đã nhận được nhiều lợi ích từ Đông Hỏa; hôm qua, tu vi của con đã đạt đến tầng thứ tư của việc luyện khí. Em trai con còn nhỏ, xin cha đừng quá nghiêm khắc với em ấy… Con cũng đã tìm được một số công thức chế tạo đan dược trong Động Thiên Đông Hỏa; chúng được kèm theo thư này. Gia đình có thể tận dụng chúng để kiếm lợi, nhưng nhất định không được tiết lộ ra ngoài…”

“Về công pháp ‘Hàn Tùng Lộ Tuyết Giáo’ của em Jun, con đã hỏi người nhà Dương, và họ nói rằng ở Việt Quốc không có truyền thống về công pháp này; chỉ có tin tức về nó ở phía tây bắc của nước Wu mà thôi. Cha cứ yên tâm tu luyện, không cần phải lo lắng.”

Sau khi đọc xong thư, Lý Nguyên Kiều thở phào nhẹ nhõm và cảm thấy rất tự hào:

“Chuyện của Xi Jun vẫn chưa kịp được tìm hiểu, nhưng con trai tôi đã tìm ra thông tin rồi. Với những thông tin này, Xi Jun có thể yên tâm tu luyện mà không cần lo lắng gì nữa.”

Ở cuối thư có một viên ngọc nhỏ, bên trong chứa vài công thức chế tạo đan dược; viên ngọc đó trong suốt và rất đẹp mắt. Lý Nguyên Kiều nhìn nó một lát rồi nghĩ thầm:

“Thanh Trì Tông thật là khéo léo; viên ngọc này tiện lợi hơn nhiều so với những tấm thẻ ngọc.”

Anh ta sử dụng ý thức của mình để xem xét nội dung bên trong viên ngọc; đó là 【Tam Toàn Phá Giới Đan】 và 【Tục Cứu Linh Đan Nhị Giải】 – hai loại đan dược r

Anh ta cúi đầu xuống, toát ra vẻ oai nghiêm và nói một cách kính trọng:

“Theo lệnh của chủ nhân, tôi đã tiến hành quét sạch khu vực dọc theo bờ năm ngọn núi, thu phục ba con yêu quái trong hồ, hai mươi lăm con đang ở giai đoạn luyện khí, và thu thập được hai mươi sáu loại linh vật.”

Con yêu quái đó quay đầu lại, vỗ tay nhẹ và phát ra Pháp lực mạnh mẽ:

“Các ngươi hãy ra đây!”

Ngay sau đó, mặt hồ màu xanh thẫm bị xé toạc, và ba con yêu quái bay ra ngoài. Chúng đứng thẳng bằng hai chân, sử dụng gió ma để lơ lửng trên không.

Lý Nguyên Kiều nhìn qua và thấy có hai con cá yêu màu xanh, một con to một con nhỏ, lần lượt ở giai đoạn giữa và đầu của quá trình luyện khí; còn có một con rùa đen cũng ở giai đoạn đầu của quá trình luyện khí, đang lo lắng và lơ lửng trên không.

Lý Nguyên Kiều chỉ tay, và ba con yêu quái đó liền bay xuống đất. Lý Ngỗ Tiêu cúi đầu và nói:

“Tôi đã kiểm tra khu vực bờ đông gần hồ và không tìm thấy bất kỳ con yêu quái nào ở giai đoạn Xây Dựng Nền Tảng. Tôi đã cử người đi sâu vào hồ để tìm kiếm.”

“Về những việc chủ nhân đã yêu cầu, tôi đã xác định được một số khu vực trong hồ có nguồn linh khí dồi dào, và đã cử hai con cá yêu kia đi tìm những con cá non có khả năng hấp thụ linh khí để nuôi dưỡng…”

Lý Ngỗ Tiêu tiếp tục nói:

“Tôi cùng với An Nhạc Ngôn cũng đã đi thám hiểm đáy hồ hai vòng. Có ba nơi mà các dòng chảy địa chất có vẻ như chứa mỏ khoáng sản; tôi đã cử một nhóm yêu quái nhỏ đi đào thăm dò, sớm muộn gì cũng sẽ có tin tức.”

“Tốt!” Lý Nguyên Kiều gật đầu đồng ý.

Việc cuối cùng cũng thu phục được một con yêu quái ở giai đoạn Xây Dựng Nền Tảng thật là một thành công lớn. Việc sử dụng Lý Ngỗ Tiêu như một tay sai thật là một sự lãng phí tài nguyên. Loài thủy sinh luôn ngưỡng mộ sức mạnh và thích tụ tập thành nhóm; một con yêu quái ở giai đoạn này sẽ có sức ảnh hưởng rất lớn trong khu vực xung quanh hồ. Trước đây, họ chỉ có thể thu thập linh vật trong hồ mà thôi, nhưng bây giờ cuối cùng họ cũng có thể khai thác triệt để những nguồn tài nguyên này.

“Nuôi cá linh, thu thập linh vật, khai thác mỏ khoáng sản, thu thập thông tin… Những con yêu quái ở giai đoạn luyện khí hay thai nhi này khác với các tu sĩ; chúng có thể đi dưới đáy hồ mà không cần sử dụng phép tránh nước, và làm việc rất hiệu quả.”

Anh ta mỉm cười và nói:

“Quan trọng nhất là, những con yêu quái này không cần phải được trả lương!”

Thấy Lý Nguyên Kiều có vẻ hài lòng, L

“Vâng!”

Lý Ngỗ Tiêu đáp lời. Lý Nguyên Kiều hỏi:

“Vì dấu vết của yêu quái trong hồ rất khó tìm thấy, theo ý kiến của ngươi, gần cửa biển của Hồ Xián ở núi Huyền Nhạc có yêu quái ở cấp độ Xây Dựng Nền Tảng nào có thể bắt được không?”

Sau khi thu phục được Lý Ngỗ Tiêu, số lượng yêu quái ở cấp độ này dùng để cúng tế cho Lý Từ Minh và Lý Từ Tuấn đã giảm đi một con. Lý Nguyên Kiều bảo Lý Ngỗ Tiêu tìm kiếm dưới đáy hồ, nhưng các yêu quái trong hồ rất ranh mãnh và di chuyển không định hướng, nên Lý Nguyên Kiều đành phải chuyển hướng sang Biển Đông.

Lý Ngỗ Tiêu trả lời:

“Theo nhận định của thuộc hạ, ngoại trừ con 【Bích Thủy Giáo】, những con còn lại ở cửa biển đều là những yêu quái tầm thường. Nếu chủ nhân muốn thu phục chúng, e rằng…”

Lý Nguyên Kiều lắc đầu, và Lý Ngỗ Tiêu lập tức hiểu ý của chủ nhân, liền nói:

“Chủ nhân đã nắm giữ trận pháp trong tay; những con thú trong hồ đều không đáng kể… Muốn giết hay bắt chúng chỉ cần một suy nghĩ thôi.”

Lý Nguyên Kiều gật đầu:

“Như vậy thì, trước khi Khổng Đình Vân đến đây, hãy nhanh chóng bắt một con yêu quái về.”

……

Lý Nguyên Kiềo cùng Lý Ngỗ Tiêu bay về phía đông, trong khi đó Lý Thanh Hồng đi vào rừng nấm để tu luyện ẩn dật, nên núi Thanh Đỗ Sơn trở nên vắng vẻ. Lý Từ Minh hàng ngày luyện tập trong sân, chỉ có Lý Từ Tuấn ở lại canh giữ núi.

Thời tiết vẫn còn lạnh, đỉnh núi Thanh Đỗ Sơn khá cao, trên đó vẫn còn tuyết. Lý Từ Tuấn đang luyện tập bài “Hàn Tùng Lộ Tuyết Quyết”; nhờ vào những trận tuyết lớn trong vài tháng trước, anh ta đã vượt qua được cấp độ hai trong việc luyện khí.

Ngay sau khi ra khỏi chốn tu luyện, vì đã lâu không cầm kiếm, anh ta bỗng nhiên muốn so tài. Anh ta đi khắp núi tìm người để đấu, cuối cùng đã bắt được Lý Văn – người đang ở trong Động Phủ Thanh Đỗ Sơn – và bắt đầu đấu với anh ta.

Mặc dù Lý Văn đã đạt đến cấp độ ba trong việc luyện khí, nhưng so với Lý Từ Tuấn thì anh ta hoàn toàn không phải đối thủ. Hai cây búa vàng mà Lý Văn sử dụng rất nặng nề, trong khi kiếm pháp của Lý Từ Tuấn lại mang tính thanh thoát và linh hoạt, nên Lý Văn liên tục thua trận.

Lý Từ Tuấn mặc áo trắng, cầm kiếm, dễ dàng đẩy lùi hai cây búa vàng của Lý Văn sang hai bên, rồi dùng kiếm đâm thẳng vào ngực Lý Văn. Sau ba trận đấu, anh ta đều thắng và đánh bại Lý Văn một cách dễ dàng.

Lý Văn lẩm bẩm một câu

Lý Văn tu luyện theo phương pháp nhanh chóng là “Khoá Cửa Canh Giữ”, và dưới 30 tuổi đã bắt đầu luyện khí. Theo lẽ thường, quá trình này sẽ diễn ra chậm hơn nhiều, nhưng vì tâm hồn ông ta trong sạch và lòng mong muốn tu luyện mãnh liệt, giờ đây ông đã đạt đến cấp ba trong việc luyện khí, không hề kém gì so với một số người có họ khác như Trần Mục Phong.

Lý Từ Tuấn thực sự rất mến mộ người đàn ông chân thành và trung thành này, thường xuyên mời ông ấy đến luyện các kỹ năng đối đầu. Lý Văn cũng không làm người ta thất vọng, tiến bộ rất nhanh trong hai năm qua.

Nghe xong, Lý Văn gật đầu và nói:

“Tôi hiểu rồi.”

Lý Từ Tuấn mỉm cười, cất thanh kiếm vào vỏ, tính toán lại thời gian và tự nhủ:

“Xí Minh hàng ngày đều luyện đan dược, tu vi của cậu ấy cũng không hề tụt hậu. 23 tuổi mà đã đạt đến cấp ba trong việc luyện khí... Nếu cho cậu ấy thêm cuốn sách trắng của yêu tinh heo kia, có lẽ cậu ấy sẽ đạt được cấp năm, và trong vòng bảy năm nữa, có thể lên đến cấp tám. Nhờ vào sách đan dược và sự cố gắng của cậu ấy, gia đình chúng ta sẽ có một thiên tài chỉ mới 30 tuổi đã hoàn thành việc Xây Dựng Nền Tảng!”

Nghĩ đến đây, Lý Từ Tuấn thì thầm:

“Có lẽ nên hỏi ông Bình xem, để giảm bớt gánh nặng cho cậu ấy…”

Trong lúc suy nghĩ, Lý Từ Tuấn đi bộ trên núi Thanh Đỗ Sơn một lúc lâu, sau đó dừng lại trước cổng lầu đan dược. Nghe thấy những âm thanh thân mật bên trong, khuôn mặt ông ta có vẻ hơi kỳ lạ.

“Anh chàng ơi...”

Mất một lúc lâu, người phụ nữ trong sân mới rời đi, và Lý Từ Tuấn mới bước vào sân. Lý Từ Minh trông rất thoải mái, tay cầm một tấm ngọc bản, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ hài lòng.

“Anh Minh ạ.”

Lý Từ Tuấn gọi tên anh trai mình. Khi thấy Lý Từ Tuấn bước vào, Lý Từ Minh đặt tấm ngọc bản xuống, buộc lại dây lưng và cười nói:

“Sao hôm nay anh có thời gian đến đây vậy?”

Lý Từ Tuấn có tính cách nghiêm túc, hơi nhíu mày, nhưng không nỡ nói gì thêm, vì thấy Lý Từ Minh đang trong tâm trạng tốt, không muốn làm phiền anh ta, nên ông ta đổi hướng câu hỏi:

“Người phụ nữ kia là ai vậy?”

Lý Từ Minh trả lời:

“Đó là vợ tôi, họ Đậu. Việc sinh con khi tu luyện khí rất khó khăn... Vì vậy, trong thời gian rảnh rỗi...”

Lý Từ Tuấn thở phào nhẹ nhõm, nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt anh trai mình, không nhịn được mà bật cười và nói:

“Anh lại ham muốn tình dục đến thế này à... Không biết giống ai đây.”

L

Trước mắt, Lý Từ Minh đã vượt qua cấp ba của quá trình luyện khí, trong khi Lý Từ Trị thuộc nội bộ gia tộc thì đã đạt đến cấp bốn. Lý Từ Tuấn không khỏi thở dài:

“Sự chênh lệch về tài năng này thật sự khiến người ta ghen tị.”

Lý Từ Trị lớn hơn hai ba tuổi so với Lý Từ Minh, việc ông ấy có cấp độ cao hơn là điều bình thường. Nhưng Lý Từ Minh lại khác – hai người cùng tuổi nhau, Lý Từ Minh hàng ngày chỉ tập luyện chế tạo thuốc, thỉnh thoảng đọc sách về y dược, và trong thời gian rảnh rỗi thì còn mời vài nghệ sĩ đến nghe nhạc, sống một cuộc sống tự do và thoải mái.

Trong khi đó, Lý Từ Tuấn thì ngày đêm miệt mài luyện khí, rèn luyện kỹ năng đánh kiếm, nhưng vẫn luôn bị Lý Từ Minh vượt xa. Hiện tại, khoảng cách giữa hai người ngày càng lớn.

May mắn thay, Lý Từ Tuấn có tâm thế vững vàng, kiên nhẫn trong việc tu luyện và luôn giữ thái độ bình tĩnh. Mặc dù hai anh em đã cãi vã với nhau, nhưng Lý Từ Tuấn không hề oán giận, còn Lý Từ Minh thì sau đó cũng không còn bất kỳ hiểu lầm nào nữa.

Lý Từ Tuấn thở dài, trong khi Lý Từ Minh suy nghĩ một hồi rồi lắc đầu nói:

“Thực ra, mỗi khi tôi tiến hành những việc liên quan đến phụ nữ, tôi cảm thấy mình ngày càng tiến bộ hơn, và khí Hương Nguyên trong cơ thể tôi cũng trở nên hoạt động mạnh mẽ hơn, giống như ngọn lửa dữ dội đang bùng cháy. Có lẽ chính vì điều này mà tôi mới có thể nhanh chóng vượt qua cấp ba của quá trình luyện khí.”

“Thật vậy sao?”

Lý Từ Tuấn ngạc nhiên, nhìn Lý Từ Minh một cách nghi ngờ và hỏi:

“Chẳng lẽ đây chỉ là cái cớ để bạn tìm niềm vui thôi sao?”

Lý Từ Minh giả vờ tức giận và nói:

“Cậu nói gì vậy!”

Hai người cùng cười một lúc, rồi Lý Từ Tuấn bỗng nhiên nhìn về phía xa và thấy hai ánh sáng từ phía đông đang tiến về phía này. Khi chúng vừa đến ranh giới, chúng đã bị các binh sĩ của gia tộc Ngọc Đình chặn lại và dừng lại trên không trong một lúc lâu.

“Tôi sẽ đi xem thử.”

Lý Từ Tuấn thì thầm và bay đi. Vì Công pháp của họ khác nhau, gió mà ông ấy tạo ra rất lạnh buốt, nhưng trong thời tiết còn se lạnh này, tốc độ của ông ấy rất nhanh, chỉ trong vài hơi thở đã đến nơi các binh sĩ Ngọc Đình đang đứng.

Những người này thuộc gia tộc Trần, vừa mới vượt qua cấp ba của quá trình luyện khí. Khi thấy Lý Từ Tuấn, họ cúi chào và nói:

“Ngài, hai người này tự xưng là được gia tộc Tiêu cử đến, nói rằng họ muốn tìm cha tổ tiên của

“Tôi là Mạnh Thái Chí, chỉ là một người tu hành bình thường thôi. Những năm trước, tôi đã tu luyện gần khu vực Kiếm Môn và quen biết với tổ tiên Nguyên Tư. Khi con gái tôi còn thiếu sót trong việc luyện khí, ông ấy đã giới thiệu cho chúng tôi đến hồ này để tìm nơi ở và hấp thụ linh khí của trời đất.”

Nói xong, anh ta lại chỉ vào người phụ nữ bên cạnh mình. Người phụ nữ này có phong thái điềm đạm và lịch sự; cô ấy cúi chào và nói nhẹ:

“Tôi là Mạnh Triệt Vân, xin chào các bậc tiền bối.”

Lý Từ Tuấn nhận lấy lá thư do binh sĩ Ngọc Đình Việt đưa đến, nhưng không vội vàng mở ra mà dùng Pháp lực để kiểm tra nó. Thấy đây là kiểu thư quen thuộc, anh ta suy nghĩ một lát rồi đáp:

“Xin hãy chờ một lát, tôi sẽ hỏi ý kiến của các bậc cao nhân.”

Sau đó, anh ta chỉ định một nơi để họ ở và yêu cầu binh sĩ Ngọc Đình Việt canh gác, rồi mới bay đến thị trấn Lý Kinh.

Lý Từ Tuấn là một tu sĩ sống trên núi Thanh Đỗ Phong, có địa vị rất cao trong gia tộc. Anh ta đi qua đại sảnh và thấy chú mình là Lý Nguyên Bình đang ngồi ở vị trí trung tâm, còn Lý Hy Tông thì đang lắng nghe cẩn thận bên cạnh.

Sau khi Lý Từ Tuấn báo cáo tin tức, người hầu Đậu Dịch đã mở lá thư ra và trình lên.

“…Mạnh thị cha con đã dựa vào mối quan hệ gia tộc của chúng tôi để đến đây hấp thụ linh khí. Họ đã ở đây khoảng hai mươi năm rồi; không cần phải để ý đến mặt tôi, họ có thể được coi là khách quý và được sắp xếp công việc tùy ý. Sau hai mươi năm, họ có thể tự quyết định liệu có muốn ở lại hay không…”

“Bạn đạo Thái Chí giỏi trong việc luyện chế khoáng sản, còn con gái tôi là Triệt Vân thì từng theo học một danh sư đan dược ở nước ngoài; họ hoàn toàn có thể phát huy tài năng của mình dưới sự bảo trợ của giới quý tộc…”

Lý Nguyên Bình nhìn kỹ lá thư và nhận ra đó là chữ viết của Tiêu Nguyên Tư. Ông liền nói:

“Vì đây là lời của tổ tiên Nguyên Tư, hãy cử người đi hỏi xem Mạnh thị cha con cần gì, sau đó sắp xếp chỗ ở cho họ.”

Lý Hy Tông gật đầu đồng ý và nói:

“Con sẽ thử xem khả năng của họ trước, rồi mới báo cáo với gia chủ.”

Lý Nguyên Bình gật đầu, nghĩ rằng Mạnh thị cha con có thể mang lại lợi ích cho gia tộc Lý, và đây cũng là một ân tình đáng quý. Mặc dù hiện tại gia tộc Lý không thiếu họ, nhưng việc có thể đáp lại ân tình của Tiêu Nguyên Tư cũng là điều đáng làm. Ông ho khan hai tiếng và nói:

“Nhớ phải cử người theo dõi họ cẩn thận.”

Lý Hy Tông đáp lại một cách thành kính: