Lý Từ Minh trở về nhà trong tình trạng lo lắng và căng thẳng; chỉ khi ra khỏi khu vực ngoại ô mới thể thoải mái được một chút. Sau đó, anh tiếp tục đi qua những khu rừng rậm rạp ở Bá La Độn, vòng qua Biển Nam để quay trở về nước Sông, và mãi khi nhìn thấy hồ nước quen thuộc kia, anh mới thực sự yên tâm. “Chết tiệt... may mà thứ quái vật đó không làm phiền tôi.”

Điều này càng làm cho niềm vui của anh vì đã có được thành quả lớn trở nên dễ chịu hơn nữa. Khi hạ cánh giữa núi non, anh lại bất ngờ thấy một cảnh tượng náo nhiệt!

Vị đạo sư mặc áo xanh đang ngồi thiền trong gian nhà, trên đầu gối anh ta đặt một cuốn sách; anh ta vừa đọc vừa tính toán. Bên cạnh anh ta có hai người: một người già mặc áo choàng, vuốt râu với vẻ thanh thản; người trẻ tuổi thì đang cầm một vật màu thủy ngân, trông rất oai phong.

Ngoài vị đạo sư Qing Hu được mời đến đây để canh giữ nơi này, còn có cả sư đệ Xian Hao và Cheng Qian nữa!

“Các vị đạo hữu!”

Có vẻ như hai người này đến để tìm Sử Ma Nguyên Lễ, Lý Từ Minh mỉm cười và gọi họ. Ngay lập tức, vị đạo sư mặc áo xanh đứng dậy, nhìn thấy vẻ mặt của anh ta và khen ngợi:

“Trong thời gian ngắn ngủi như vậy, đạo hữu đã đạt được thành quả, thật là tuyệt vời!”

Biển Tây quả thực rất xa xôi; Lý Từ Minh đã chuẩn bị đi suốt vài tháng trước khi lên đường. Trên đường, anh ta cần phải tìm hiểu thông tin, chế tạo thuốc men và sắp xếp mọi thứ, việc này cũng mất khá nhiều thời gian. Sau khi Lý Châu Vĩ trở về, anh ta còn phải lo liệu công việc liên quan đến đạo hữu Dao Yin nữa. Khi cuối cùng trở về, đã trôi qua hơn một năm.

Rõ ràng, Sử Ma Nguyên Lễ có những mối quan hệ quan trọng ở Biển Tây; anh ta biết rõ con quái vật đó đã mất bao nhiêu thời gian để đối phó với nó. Anh ta mỉm cười và nói:

“Tôi đã mất một thời gian để giải quyết những việc riêng tư, có lẽ vì vậy mà tôi đã đi xa quá lâu. Phía Bắc lại có những biến động, xin vị đạo sư hãy giúp gia đình tôi canh giữ hồ nước này.”

“Không sao đâu... ở đâu cũng là nơi để tu luyện mà.”

Sử Ma Nguyên Lễ cười rộng lưỡi, đưa hai tay lại với nhau và nói:

“Vua Ngụy đã làm cho Kỷ Lãn Yến phải đau khổ rất nhiều; ông ấy đang bận rộn đối phó với những trách nhiệm phát sinh từ việc đó đấy!”

Khi ba vị đạo sư đến trước cửa núi, tất nhiên họ không thể để họ đứng đó một mình, vì vậy Lý Từ Minh dẫn mọi người vào bên trong và ngồi xuống giữa núi non. Sử Ma Nguyên Lễ cười

“Nếu Zhao Jing vẫn muốn [Đan Thần Hợp Thần], thì tôi thực sự không còn nó nữa đâu!”

Dù lời này có phần đùa cợt, nhưng Lý Từ Minh vẫn bất ngờ dừng lại một chút, rồi cũng cười đáp:

“Thanh Hạ quả thật đã đoán trúng rồi, thật là tiếc.”

Và họ chỉ cười không nói gì thêm, liền thu lại linh thai ngay lập tức.

Dù là phép trận hay việc tu luyện của hai đệ tử kia sau này, Lý gia vẫn cần một lượng lớn linh vật, nhưng Lý Từ Minh hiện đang sở hữu khá nhiều nguồn linh vật quý giá, sao lại vội vàng đổi chúng đi chứ?

“Linh thai này sau vài năm sẽ biến đổi, giá trị của nó sẽ giảm sút đáng kể, nhưng bây giờ vẫn còn sớm mà. Người cần vội vàng mới là Sử Ma Nguyên Lễ.”

Anh ta không quan tâm đến Sử Ma Nguyên Lễ đang im lặng suy nghĩ, quay đầu lại thấy Trung Thiết đang nói một cách lịch sự:

“Tiền bối có… từng thấy con yêu quái đó sử dụng cái bát báu không?”

Sử Ma Nguyên Lễ đã đoán trước được điều này nên không ngạc nhiên, nhưng Trung Thiết thì có vẻ lạ lùng. Lý Từ Minh trong lòng nảy ra nghi ngờ, nhưng trên mặt vẫn cười nói:

“Thông tin thật hữu ích.”

Trung Thiết đã từng làm việc cùng Lý Từ Minh, luôn thông minh và nhanh nhẹn, có thể coi là một đệ tử rất xuất sắc. Nghe vậy, Trung Thiết cũng cười và nói:

“Không phải Trung Thiết đòi hỏi đâu, mà là một người bạn đến hỏi, nói rằng họ rất quan tâm đến thứ này, nhưng do địa vị đặc biệt, không thể gặp trực tiếp để đổi lấy, nên mới chần chừ mãi.”

Lý Từ Minh trong lòng đã hiểu rõ:

“Chính là những người thuộc giáo phái Thích Giáo.”

Rõ ràng, ranh giới giữa các giáo phái ở Đông Hải không rõ ràng như hệ thống Đạo Năng, có lẽ Trung Thiết quen biết khá nhiều người thuộc giáo phái Thích Giáo. Lý Từ Minh rót trà cho mình và nói một cách thoải mái:

“Nếu họ muốn đổi lấy, tôi xem họ sẽ đưa cái gì đến đây.”

Trung Thiết nhẹ nhàng mở miệng, giọng nói được dẫn dắt bởi phép thuật vang vào tai Lý Từ Minh, rõ ràng và quyết đoán:

“Đệ tử sẵn lòng đổi lấy thay họ — Hai phần [Linh Túng Hỉ Hoa] thì sao?”

Lý Từ Minh trong lòng bỗng nhiên cảm thấy hứng thú.

Ngày xưa, Lý Châu Vĩ đã nhận được một phần [Linh Túng Hỉ Hoa] từ Cổ Tiêu Môn, Lý Từ Minh cũng đã sử dụng nó, và thấy hiệu quả rất tốt, đặc biệt là đối với một người tu luyện như anh ta, vốn không cao cấp lắm và gặp khó khăn trong việc tiến bộ về phép thuật, việc sử dụng nó càng trở nên hiệu quả hơn. Anh ta rất muốn đổi lấy, nhưng giá trị của hai thứ này không tương xứng, nên anh ta cười

Anh ta suy nghĩ kín đáo trong lòng, nhưng thầy trò trước mắt dường như không có ý định rời đi. Thành Thiềm cúi đầu suy tư, trong khi Hiến Hương lại bất ngờ lên tiếng.

Có vẻ như anh ta đã do dự khá lâu, khuôn mặt hiện rõ vẻ đau khổ và nói:

“Thật là trùng hợp, tình cờ gặp được Chương Cảnh. Tôi đã nghe nhiều về danh tiếng lẫy lừng của quý tộc các ngài, nên có vài lời muốn nói, chỉ sợ ngài cho là tôi lải nhải.”

Lý Từ Minh liếc nhìn anh ta một cách kỳ lạ, rồi gật đầu để anh ta tiếp tục nói. Người này sau một hồi suy nghĩ, nói:

“Dù Kền Kền không phải là một nhân vật đáng sợ, nhưng khi đã giữ vững vị trí của mình, thì cũng có lý do riêng. Dù là Đông Nguyên Môn ở Tây Phủ hay bất kỳ vị chân nhân nào khác, mặc dù không có gì để nói, nhưng trong lòng họ cũng cảm thấy không thoải mái chút nào. Ngay cả những vị chân nhân mà nguồn linh khí của họ bị hủy hoại, chắc chắn cũng cảm thấy bực bội…”

Lý Từ Minh biết anh ta sẽ nói ra điều này, nên chỉ cười mà không nói gì. Hiến Hương tiếp tục:

“Tôi cũng hiểu rằng hiện nay phe Tiên đang gặp khó khăn về nguồn lực, và đã nhận được [Bình Nuôi Trời] từ Hoàng đế, vì vậy việc bổ sung nguồn lực này là điều cần thiết. Nhưng việc truy lùng những kẻ không oán không thù, phải đi xa xôi để sử dụng phép thuật, thật sự là hành động quá khắc nghiệt, và không phải là hành động đáng được ca ngợi.”

Nụ cười trên khuôn mặt Lý Từ Minh dần phai nhạt, anh ta hiểu ý của người già này và cười nói:

“Lời nói này không hợp lý chút nào. Ngài hãy nói rõ ràng hơn đi! Ngày xưa, gia tộc Trì đã dùng người tu ở Giang Nam để bảo vệ dòng sông, giúp đỡ những người nghèo khó, và không ai coi đó là hành động quá khắc nghiệt cả. Gia tộc Mộ Dung khi xuống phía nam, đã hưởng lợi từ việc ăn thịt người, nhưng cũng không ai đến phàn nàn. Tôi nghĩ rằng việc trừng phạt một con yêu ma ăn thịt người cũng không đến nỗi khiến người ta gọi đó là hành động quá khắc nghiệt… Hóa ra tôi đã sai lầm.”

Những lời này được nói ra một cách ôn hòa, nhưng không hề mang tính đồng tình. Trong ánh mắt Thành Thiềm đã lóe lên một tia lo lắng, Sử Ma Nguyên Lễ dường như không nghe thấy gì cả, chỉ cười mà không nói gì, còn Hiến Hương thì thở dài và nói:

“Xin lỗi nếu những lời tôi nói có phần không vui tai… Người dân chỉ là người dân, dù có nhiều đến đâu cũng chỉ là người dân mà thôi; còn những người sử dụng phép thuật thì cũng là những vị Tiên. Một khi đã là những

Lý thị các ngài cầm giữ chính đạo, ai mà không thể giết được chứ? Đây là hành động của Sở Thiên thuộc phe Đầu Xuân, hoàn toàn không phù hợp với tình hình hiện tại. Thế giới này thuộc về những kẻ tu luyện thành công; nếu dùng quan điểm ngu dốt của bọn thường dân để cai trị những người ấy, chắc chắn sẽ gặp phải thất bại… Những sự kiện trong quá khứ đã chứng minh điều đó rồi.”

Lý Từ Minh nhìn anh ta chăm chú, lắng nghe Xian Hong thì thầm:

“Tiền bối xuất thân từ Khuê Lũng, từng nhận ân huệ từ Vua Ngụy. Tôi không phải là Sĩ Thúc Hòa, nên có thể không quan tâm đến tổ tiên. Nhưng tôi buộc phải nói ra điều này… Nếu Tiền bối không thích, xin hãy tha thứ cho một kẻ sắp chết như tôi…”

Anh ta vừa nói xong, liền quay người bước đi trong gió. Bên cạnh, Trung Thiên đứng lưỡng nan, không biết nên đi hay ở lại, liên tục xin lỗi:

“Ông già này tuổi tác cao rồi, nói những lời lung tung… Tiền bối đừng để tâm đến nhé!”

Lý Từ Minh gật đầu và nói:

“Đó đều là lời nói thật lòng, tôi rất cảm kích!”

Trung Thiên có vẻ phức tạp trong ánh mắt, cúi chào rồi vội vàng đi theo sau. Khi đến trước mặt sư phụ mình trong không gian Thái Hư, anh ta thở dài và nói:

“Sư phụ sao lại phải làm như vậy chứ?”

Thấy sư phụ mình im lặng không nói gì, anh ta biết đây không phải là lúc để nói chuyện, liền tiếp tục đi vào cổng núi của mình. Mây trôi bay, núi tiên hiện ra trước mắt; lúc đó, anh ta mới vội vàng nói:

“Ngày xưa, Thiên Vũ có Vạn Lăng Thượng Tông, có gia tộc Lâm và Lý đã giúp ông ấy dập tắt cái ác và thiết lập trật tự ở khắp nơi… Chính họ cũng từng mắng Vạn Lăng muốn trở thành người thứ hai tại Lôi Cung… Bây giờ, Vua Ngụy cũng xuất hiện… Mục đích của [Thiên Dưỡng Ôn] chắc chắn cũng giống như vậy… Một người muốn đánh, một người muốn chịu… Sư phụ tại sao lại phải can thiệp vào chuyện này chứ?”

Khuôn mặt Xian Hong chùng xuống, im lặng một lúc lâu, đứng đó với tay sau lưng, cúi đầu và nói:

“Tại sao phải can thiệp chứ? Tôi đúng là có ích kỷ, nhưng Vua Ngụy sẽ không thể thành công đâu! Cuối cùng sẽ ra sao? Dù tôi có khuyên đi nữa cũng không thể thay đổi được gì cả, phải không?”

Trung Thiên biết rằng sư phụ mình hiểu rõ mọi chuyện, chỉ là cố tình không chịu thừa nhận mà thôi, liền nói:

“Vì sư phụ đã nhắc đến gia tộc Sĩ Thúc, tôi cũng không thể không nói thêm… Gia tộc Sĩ Thúc thời Vua Ngụy đã từng rất quyền lực… Nhưng bây giờ họ đang làm gì? Sư phụ tại sao lại phải để bản thân mình phiền

……

Sau khi tiễn Sử Ma Nguyên Lễ đi, Lý Từ Minh không ở lại lâu, gọi Lý Giáng đến và nghe kỹ về tình hình trong gia tộc. Vị anh cả này đã dành nhiều năm quản lý các việc gia tộc, nên rất am hiểu mọi thứ. Sau khi cúi chào trước sân, ông bắt đầu kể từng chi tiết:

“…Người con trai của Tôi Tử hiện vẫn đang được chăm sóc bởi Suí, anh ba cũng đã đến một lần… Nghe nói ông ấy nhận được lệnh trở về kinh thành, đã đến hồ để xem tình hình, nhưng không thấy hai người khác…”

“Còn có một chuyện nữa… Khi hai vị đại nhân rời khỏi hồ, có hai tu sĩ đã gần đạt được thành tựu, trong đó có một người là em ruột của chúng ta, Suí Quán, đang ở Sơn Trung.”

Ông liệt kê mọi thứ một cách cẩn thận. Lý Từ Minh nhướng mày và nói:

“Đây là tin tốt! Thế hệ sau của gia tộc chúng ta cũng đang dần trưởng thành rồi… Đó là anh em của Suí Ninh phải không? Hãy cho họ lên đây gặp ta.”

Lý Giáng lui ra với vẻ kính trọng, và ngay sau đó, một thanh niên xuất hiện từ Sơn Trung. Anh ta có khuôn mặt tròn trịa, lông mày mảnh mai, không quá đẹp trai, nhưng trông rất ngoan ngoãn. Anh ta cúi chào và nói:

“Kính chào ngài!”

“Đứng dậy.”

Lý Từ Minh nhìn anh ta từ đầu đến chân.

“Anh ta tu luyện theo pháp ‘Thượng Nghi’ phải không?”

“Bẩm ngài, đúng vậy.”

Mặc dù là anh em, nhưng vẻ ngoài và tính cách của Lý Suí Quán hoàn toàn khác biệt so với Lý Suí Ninh. Người anh trai kia có vẻ ngoài lạnh lùng, thậm chí có phần u sầu, như thể luôn giấu đi những suy nghĩ sâu kín trong lòng, trong khi Lý Suí Quán lại có ánh mắt sáng suốt và quyết tâm.

Lý Từ Minh gật đầu trong lòng và nghĩ:

“Anh ta thực sự là người chung tình… Gia tộc chúng ta đã hỗ trợ Đông Phủ trong nhiều năm, cuối cùng cũng có được hai trụ cột vững chắc.”

Ông ghi nhớ tên anh ta vào lòng, ban thưởng cho anh ta một viên thuốc linh và nói:

“Vì đã ẩn cư tu luyện, sau khi đạt được thành tựu, anh có kế hoạch gì không? Đông Phủ hiếm khi có được người như anh và anh trai mình, nên phải thưởng thức xứng đáng cho anh.”

Lý Suí Quán cúi đầu và nói:

“Tôi không muốn nhận thưởng mà không có công lao. Nếu may mắn đạt được thành tựu, tôi chỉ mong được theo quân đi chinh phục phía Bắc, để phục vụ ngài bằng một thanh kiếm và một lá cờ vương quốc.”

Lý Từ Minh thực sự ngạc nhiên, nhìn anh ta thêm một lần nữa, rồi nhấn nhẹ ngón trỏ của mình; một tia sáng mờ ảo lóe lên từ đầu ngón tay ông.

“Một tấm lòng chung thành…”

Lần đầu tiên có một người thuộc gia tộc Lý, dù là người thuộc dòng dõi chính thống, lại sẵn lòng từ bỏ cuộc sống thoải mái ở hồ và qu

Sự cân bằng âm dương không mang lại lợi ích gì cho “Chí Đoạn Kiếm”, vì vậy Lý Châu Vĩ liền lấy viên 【Tàn Dương Đoạn Giáp Đan】 này ra để tu luyện ngay tại chỗ. Khi mở đôi mắt vàng óng của mình, anh ta lập tức nhận ra rằng người đối diện đang bất an, liền cười nói:

“Chú ơi, chuyện này là sao vậy…”

Lý Từ Minh thở dài:

“Vụ việc với con khỉ sư tử kia khiến tôi gặp rất nhiều rắc rối; bây giờ xem ra, kết quả cũng chỉ là lợi và hại xen kẽ mà thôi. Đôi khi tôi tự hỏi, nếu không có cái 【Thiên Dưỡng Bình】 này, có lẽ mọi chuyện sẽ tốt đẹp hơn.”

Lý Châu Vĩ lắc đầu, hiểu rằng người trưởng thành này dễ bị ảnh hưởng bởi ý kiến người khác; anh chỉ cười và nói:

“Nếu không có 【Thiên Dưỡng Bình】, đến bây giờ chúng ta vẫn chưa biết được nguồn gốc của căn linh căn đó từ đâu! Không có con đường quay đầu, chúng ta chỉ có thể tiếp tục đi từng bước một. Việc giải quyết vấn đề với con khỉ sư tử kia thực sự là một việc lớn.”

“Đây mới chính là vấn đề khó giải quyết nhất. Những kẻ xấu ở Nam Tương sau này sẽ đều xuất phát từ việc này… Chú nghĩ đó là chuyện xấu, nhưng tôi lại thấy đó là điều tốt.”

Anh ta mỉm cười, khiến Lý Từ Minh bắt đầu yên tâm hơn. Sau một hồi suy nghĩ, Lý Từ Minh thở dài và nói:

“Tôi thực sự không muốn làm phiền thời gian của bạn. Bạn đang tu luyện ở đây, và cũng có thể nhìn thấy hồ nước; tôi cần phải suy nghĩ về vũ khí của bạn.”

“Cảm ơn chú.”

Lý Châu Vĩ gật đầu, nhìn người đối diện biến mất như ánh sáng, rồi đóng đôi mắt vàng lại. Ánh sáng trong đại sảnh lập tức tắt đi, chỉ còn lại viên đan dược nằm giữa hai lòng bàn tay anh ta, đang nhẹ nhàng rung động và phát ra ánh sáng đỏ ấm áp.

P.S.: Hôm nay tôi gặp phải trục trặc trong việc viết, đã tính sai tuổi nên đã sửa lỗi đó rồi.