Vạn Tiêu Hoa ngồi trước bàn, vẻ mệt mỏi hiện rõ trên khuôn mặt. Những tu sĩ tại Ngọc Kinh Luân đã hình thành được Linh Luân tại Thăng Dương Phủ; lẽ ra dù ba ngày ba đêm không ngủ họ vẫn có thể giữ được tinh thần minh mẫn, nhưng gần đây quá nhiều chuyện phiền phức xảy ra khiến Vạn Tiêu Hoa cảm thấy mình không thể tiếp tục chịu đựng được nữa.

“Cậu nghĩ sao về thông điệp mà Lý gia gửi đến?”

Vạn Tiêu Hoa xoa má, nhìn xuống những người đang ngồi dưới.

Chưa kịp cho Vạn Nguyên Khải có thời gian trả lời, một người đàn ông mạnh mẽ bên cạnh anh ta liền lớn tiếng:

“Còn nghĩ sao được nữa? Lý gia yếu thế lắm, họ chỉ mong mơ viển vông thôi. Chỉ với hai người của họ và một người là chủ nhà, họ nghĩ rằng có thể buộc họ phải giao tất cả những ruộng linh này cho nhà chúng ta!”

Người đàn ông đó có đôi lông mày rậm và đôi mắt to lớn, nhìn chằm chằm vào Vạn Tiêu Hoa ở phía trên.

“Đồ ngốc!” Vạn Tiêu Hoa trong lòng mắng thầm, rồi hỏi lại:

“Nếu có người trong Lý gia đang tu luyện tại tông môn, khi họ tra hỏi thì chúng ta sẽ phải làm thế nào?”

“Điều này…”

Thấy người đàn ông kia không biết phải nói gì, Vạn Nguyên Khải mới bước lên và nói:

“Nếu Lý gia muốn ba phần, chúng ta cứ đưa cho họ ba phần. Kho hàng trong nhà chúng ta ngày càng ít dần, sắp không đủ để cung cấp nữa; vì vậy, việc sống còn hay chết là điều quan trọng nhất.”

Vạn Tiêu Hoa gật đầu, rồi nói nhẹ:

“Ba phần có lẽ vẫn có thể thương lượng được. Nhà họ Cát quyền lực lớn, nếu chúng ta không cùng nhau đối phó, Lý gia sẽ không dám ép buộc chúng ta quá mức.”

Nói đến nhà họ Cát, Vạn Tiêu Hoa lại có vẻ mặt u ám, đặt tờ giấy xuống và tiếp tục nói:

“Trước đây, ranh giới giữa chúng ta và họ là núi Dư Bộ, nhưng bây giờ đã lùi về đường Cổ Lý. Kẻ khốn nạn Kí Đăng Tề đó quá gian xảo; do sức mạnh của chúng ta yếu kém, suốt nhiều năm qua chúng ta liên tục phải nhượng bộ, và không hề có cơ hội nào để thở phào.”

Vạn Nguyên Khải cắn răng gật đầu, thở dài:

“May mắn thay, khi tưởng chừng đã không còn hy vọng, nguồn linh khí ở chân núi Đại Lý Sơn lại dần được phục hồi, mang lại cho nhà chúng ta một tia hy vọng… Thật đáng tiếc là nó không nằm trong tay chúng ta.”

Nhưng Vạn Tiêu Hoa lại cười lạnh và nói:

“Bây giờ đã là tình huống tốt nhất rồi. Nếu nhà chúng ta chiếm giữ chân núi Đại Lý Sơn, cũng cần người canh giữ; vậy chúng ta đã cử ai đi canh giữ căn cứ chính ở núi Hoa Thiên Sơn đây? Hơn nữa, việc

“Vạn Nguyên Khải gật đầu mạnh mẽ và trả lời:

“Tôi đã bảo người em họ giả vờ chết để thoát ra khỏi Lý Đạo Khẩu rồi. Những kẻ theo dõi của Kí Đăng Tề chỉ là những người thường, không thể phát hiện ra điều gì cả.”

“Thiên Cang nói chuyện khéo léo và lại điềm tĩnh, cẩn thận; giao việc này cho anh ấy, tôi thực sự yên tâm.”

Nói xong, Vạn Tiêu Hoa cầm bút ghi một dấu trên bản đồ trước mặt, ánh mắt lạnh lùng, và thì thầm:

“Dù phải dùng con dao mòn để cắt thịt, nhưng chúng ta vẫn phải cẩn thận với khả năng gia tộc Vạn chúng ta quay lưng lại chúng ta.”

————

Lý Thông Yá điều chỉnh hơi thở, cảm nhận dòng Pháp lực liên tục tuôn trào trong người, và cười nhẹ, thốt lên:

“Gần bốn năm trời, cuối cùng cũng thành công rồi.”

“Chúc mừng anh Thông Yá tiến thêm một bậc, đã tu thành ‘Chu Hành Luân’!”

Bên cạnh, Liễu Nhu Xuân cười tươi, vuốt ve mái tóc rơi xuống sau tai, ánh mắt đen long lanh nhìn Lý Thông Yá và chúc mừng:

“Chỉ là đạt được cấp độ ‘Thai Tỳ Cảnh’ mà thôi, có gì đáng để mừng đâu!”

Lý Thông Yá nhẹ nhàng nghiêng đầu sang một bên, tránh ánh mắt của Liễu Nhu Xuân, và trả lời một cách hơi lúng túng:

“Hehe.”

Nhìn thấy Liễu Nhu Xuân cứ cười ngớ ngẩn bên cạnh, Lý Thông Yá không khỏi lắc đầu, nhìn lên bầu trời và nói:

“Tôi đã ẩn dật một ngày một đêm; bây giờ tôi sẽ đi gặp Hạng Bình.”

“Được rồi.”

Liễu Nhu Xuân gật đầu mạnh mẽ và cười.

Khi Lý Thông Yá rời khỏi sân nhỏ Lý Kinh, anh mới đến sân trước của nhà Lý gia. Anh nghe thấy tiếng ồn ào từ sân chính, liền dừng bước lại.

“Mẹ ơi! Tại sao mọi người đều có bố, còn con thì không?”

Bà Nhân đang yên lặng may quần áo trong sân, Lý Hiền Tuyên với giọng nói đầy nức nở, quỳ xuống ôm lấy váy của bà Nhân và nói:

“Người ta như Lý Tiết Văn còn có bố nữa! Bố con đi đâu rồi?”

Nghe thấy vậy, bà Nhân vội vàng quỳ xuống ôm Lý Hiền Tuyên và trả lời với giọng nghẹn ngào:

“Cha con đã đi đến một nơi rất xa…”

“Mẹ lừa con! Mẹ lừa con!”

Lý Hiền Tuyên vùng vẫy mạnh mẽ, khóc lóc:

“Làm sao có thể đi xa mà không gửi thư về nhà được! Mọi người đều nói rằng cha con đã chết!”

Bà Nhân bỗng nhiên im lặng, không biết phải làm thế nào trước cảnh Lý Hiền Tuyên khóc lóc.

Nghe thấy vậy, Lý Thông Yá cảm thấy đau lòng, thở dài một hơi và bước vào sân chính, nhẹ nhàng ôm lấy Lý Hiền Tuyên.

Lý Hiền Tuyên gặp Lý Thông Yá, lập tức ôm mặt khóc nức nở:

“Chú hai ơi, bố con đâu rồi!”

Lý Thông Yá nhẹ nhàng vỗ lưng Lý Hiền Tuyên và trả lời với giọng đầy đau xót:

“Bố con là người tốt, là người anh trai khoan dung…”

“U울… u울…”

Đang an ủi Lý Hiền Tuyên thì Lý Diệp Sinh bước vào sân trước, bà Nhậm thấy vậy liền vội vàng dắt cậu bé đang khóc đi, chỉ còn lại hai người trong sân.

“Có chuyện gì vậy?”

Lý Thông Yá kiềm chế cảm xúc và nói một cách nghiêm túc:

“Có một người đàn ông mặc trang phục thợ săn đến xin gặp, tự xưng là người được Vạn Gia mời đến.”

“Hãy để hắn vào đi.”

Lý Thông Yá ngẩn người một chút, vuốt râu và ra hiệu cho Lý Diệp Sinh.

Lý Diệp Sinh dẫn người đó vào. Người đó có vẻ ngoài bình thường, mặc áo da, sau lưng còn mang theo một cây cung dài; đôi mắt của hắn rất sáng. Khi tiến lên, hắn cúi chào Lý Thông Yá:

“Vạn Gia Vạn Thiên Cang, xin kính chào thiếu gia!”

Lý Thông Yá nhướng mày, nghĩ rằng người này quả thực không hề yếu thế so với Vạn Gia Khải, có lẽ không dễ đối phó chút nào, và mỉm cười đáp lại:

“Không xứng đáng được gọi là thiếu gia, tôi chỉ lo việc nhỏ trong làng mà thôi.”

Nói xong, ông vẫy tay mời:

“Xin mời.”

Vạn Thiên Cang nhướng mày, nghĩ trong lòng:

“Nghe nói ông Lý già không thường xuất hiện, hai anh em này cùng quản lý Lý gia mà không phân biệt thứ tự trước sau… Có vẻ như Lý Thông Yá này rất thận trọng trong lời nói; không biết Lý Hạng Bình là người như thế nào.”

Anh ta suy nghĩ mãi, nhưng miệng vẫn cười nói:

“Không cần phải khách sáo đâu.”

Vạn Thiên Cang bước vào sân chính, thấy ông Lý già đang ngồi ở vị trí trung tâm, uống trà và nhìn Vạn Thiên Cang một cách lạnh lùng, chỉ gật đầu nhẹ.

Vạn Thiên Cang nhìn thấy Lý Mộc Điền có phong thái oai nghiêm và bình tĩnh đến lạ thường, trong lòng không khỏi ngưỡng mộ:

“Chắc hẳn người này chính là ông Lý gia, quả thực là một bậc tiền bối đã từng thực hiện công việc Xây Dựng Nền Tảng, phong thái thật phi thường.”

Anh ta vội vàng cúi chào, khi đứng dậy thì mặt đã đẫm nước mắt, nghẹn ngào nói:

“Kính chào bậc tiền bối.”

Lý Mộc Điền đặt chiếc chén trà xuống và nói một cách nghiêm túc:

“Sao phải đến nỗi này chứ?”

Vạn Thiên Cán lau nước mắt và trả lời:

“Khi nhìn thấy phong thái của bậc tiền bối, tôi liền nhớ đến cha mình… Ngài ấy đã bị Kí Đăng Kỷ hãm hại, và chúng tôi cũng mất đi 900 cân lúa linh, gần như không thể nào chuẩn bị đủ lễ vật