Biển Đông.

Trận chiến trên đảo Thanh Tùng đã kéo dài rất lâu. Khi hang động kia rời khỏi thế giới này, những người tu luyện tự do đều tan tản đi mỗi người một hướng, và ánh sáng huyền diệu ấy cũng dần yếu đi, từ trạng thái có thể nhìn thấy bằng mắt thường trở thành một hang động bình thường như bao hang động khác.

Bên trong vũ trụ hư không thì mênh mông và bất tận; những tia sáng liên tục xuất hiện. Hang động Thanh Tùng Quan đã hoàn toàn biến mất, tan vào bóng tối của vũ trụ hư không, hóa thành những tia sáng rực rỡ chìm vào khoảng không vô tận.

Những ánh sáng kỳ diệu của các phép thuật lan tỏa khắp nơi trong vũ trụ hư không. Những bóng dáng đứng đó, im lặng quan sát hai chiếc hộp ngọc đang treo lơ lửng ở giữa. Không ai lên tiếng.

Bầu không khí trở nên rất căng thẳng. Cuối cùng, một bóng dáng từ phía Bắc lên tiếng, nói nhẹ:

“Hai chiếc của [Đạo Hằng Chúc] và [Núi Trường Hoài] vốn dĩ đã trống rỗng. Còn hai chiếc bị mất thì thuộc về [Thanh Trì Tông] và [Môn Tử Yên].”

Một luồng sáng bên cạnh hợp lại thành màu xanh xám. Yếu tố đứng giữa vũ trụ hư không, cười lạnh và nói:

“Thật là một đám người tranh giành không ngừng… Tôi nghĩ [Đạo Hằng Chúc] từ lâu đã biết chiếc của mình là trống rỗng! Ngay cả [Tử Phủ] cũng không cử ai đến…”

“Hai chiếc còn lại thuộc về Môn Kiếm và Đại Cô Quỳ Quan; đó đều là những đối thủ không dễ đối phó. Các người nên suy nghĩ kỹ trước khi hành động!”

Yếu tố dường như có tiếng xấu, mọi người đều biết tính cách của ông ta. Với tuổi thọ gần hết, ông ta không ngại bất cứ điều gì; ngay cả khi bị chế giễu, ông ta cũng không nói gì cả. Chỉ có một số người từ [Tử Phủ] khẽ phàn nàn.

Không ai trong số những người từ [Tử Phủ] đề cập đến số phận của những người bị đánh bại; có vẻ như họ đã đạt được một thỏa thuận nào đó. Chỉ có một người từ Môn Kiếm nói:

“Tôi chỉ muốn lấy chiếc hộp ngọc xứng đáng với mình mà thôi…”

Ngay khi anh ta nói ra điều này, ngay lập tức có người khinh thường cắt ngang:

“Nếu tất cả lợi ích đều thuộc về Môn Kiếm, thì chúng tôi đến đây để làm gì?”

Người đàn ông từ Môn Kiếm dừng lại một chút, rồi nói:

“Chúng tôi có thể đưa ra một số bồi thường cho mọi người. Chiếc hộp ngọc đó chứa đựng vật phẩm quý giá của tổ tiên chúng tôi; tôi nhất định phải mang nó trở về.”

Trong vũ trụ hư không, mọi người im lặng. Cuối cùng, một người mặc áo choàng đen lên tiếng:

“Môn Cô Quỳ Quan của tôi cũng vậy.”

Những linh hồn từ [Tử Phủ

Khuôn mặt anh ta phủ đầy bóng tối, bước đi nhẹ nhàng, từng bước chân tạo ra những gợn sóng ánh sáng trắng, giống như những con sóng nước lan tỏa ra xung quanh.

“Thượng Nguyên!”

“Thượng Nguyên.”

Tất cả các thành viên của Tử Phủ đều dừng lại, đôi mắt họ tràn ngập sức mạnh thần thông, nhìn chằm chằm vào người đứng trước mặt. Những phép thuật và kỹ năng huyền bí đang va chạm lẫn nhau trong không gian Thái Hư, như thể muốn xuyên thủng chiếc áo choàng trắng của anh ta.

Họ không hề tỏ vẻ ngạc nhiên, mà chỉ tận dụng từng khoảnh khắc để đánh giá người này một cách kỹ lưỡng. Mọi cuộc tranh cãi, mọi lời thì thầm trước đó dường như chưa từng xảy ra; tất cả mười một thành viên của Tử Phủ đều đang chờ đợi chỉ có mình anh ta mà thôi.

Thượng Nguyên Chân Nhân giơ tay lấy một chiếc hộp ngọc.

Mọi người tranh nhau giành lấy nó, nhưng chiếc hộp ngọc vốn chưa được mở đã trở nên giống như một chiếc hộp bình thường khi anh ta nhấc nó lên. Bên trong chiếc hộp là một thanh kiếm ngắn.

Thượng Nguyên Chân Nhân lấy thanh kiếm ra, có vẻ hơi thất vọng, rồi bằng một cái búng nhẹ, thanh kiếm đó bay về phía người đang mang kiếm. Anh ta nói nhẹ:

“Hãy giữ cẩn thận nó đi.”

Người đó vô cùng biết ơn, liên tục cúi đầu chào, và hỏi:

“Tiền bối... dự định khi nào sẽ đạt đến cấp độ tiếp theo? Có đã nghĩ ra phương pháp nào chưa?”

Dường như Thượng Nguyên Chân Nhân có mối quan hệ tốt với người này, ông ta bỏ qua những người khác ở đó, cười nhẹ và nói:

“Pháp ‘Ngọc Chân’ thuộc về loại pháp cổ xưa. Tôi không sử dụng âm dương hay ngũ hành, mà dùng sự hỗn hợp giữa thực và hư để chứng minh Kim Tính.”

Anh ta quay đầu nhìn về phía Đại Cô Quỳ Quan, nói nhẹ:

“Cả ‘Hằng Chúc’ và ‘Đại Cô Quỳ Quan’ đều thuộc về loại pháp cổ xưa. Các ngươi có thể đến xem, sẽ rất hữu ích đấy.”

Nói xong, anh ta lấy chiếc hộp ngọc thứ hai và ném nó vào tay người đó, không quan tâm đến những lời cảm ơn của họ, rồi biến mất trong không trung.

Người đến từ Giáo phái Kiếm Môn và Đại Cô Quỳ Quan vô cùng vui mừng khi nhận được những thứ hữu ích đó, họ không muốn ở lại Thái Hư nữa. Khi đã có được những thứ cần thiết, họ lập tức biến mất không dấu vết.

Chín thành viên còn lại của Tử Phủ không nói một lời nào, chỉ đứng đó nhìn anh ta tự do chia hai chiếc hộp ngọc đó cho mọi người. Không ai dám phản đối, chỉ có người ở giữa nhóm thở dài một tiếng, vẫy tay và những bảo vật bắt đầu xuất hiện trên không trung.

Những bảo vật này rất nhiều,

Anh ta nhướng mày lên, rồi lấy ra một khối đá trong suốt như nước từ đống đồ đó; trên bề mặt khối đá, những gợn sóng lăn tăn và những tia sáng lấp lánh liên tục phát ra.

Người này liếc nhìn một cái rồi nói nhẹ:

“Có ai muốn chiếc này không? Đây thực sự là một vật phẩm hiếm có trong giai đoạn Xây Dựng Nền Tảng; nó được gọi là [Bích Họa Thiên Bình].”

……

Núi Thanh Trì cách hồ Vọng Nguyệt phải bay qua phần lớn lãnh thổ của Việt Quốc. Lý Từ Trị đã thay đổi trang phục thành áo trắng, và cả nhóm cùng nhau bay lên trời, cố gắng tránh không để người khác nhìn thấy. Họ bay ở độ cao lớn, trên các đám mây.

Nơi đây, linh khí rất ít ỏi, việc điều khiển gió để bay lên trời khá khó khăn; vì vậy, rất ít người đến đây. Cả ba người đều xuất thân từ các giáo phái tiên, nên việc bay lên trời đối với họ quả thực là điều dễ dàng. Họ lặng lẽ bay trong ánh sáng hoàng hôn.

Trong đám mây, màu sắc rực rỡ; ánh sáng mà Lý Từ Trị tạo ra giống như con cá đang bơi trong nước. Anh ta lặng lẽ bay mãi, và sau vài ngày trên không trung, hai người đi cùng anh ta cố gắng nghĩ ra cách nào đó để chuyển hướng sự chú ý của anh ta.

Đúng lúc đó, trên bầu trời cao, vài con thú có cánh xuất hiện; chúng có hình dạng đẹp đẽ và màu sắc rực rỡ, hai cánh mọc ra từ phía dưới lưng, đầu to tròn, miệng hình cá, và những bộ lông màu cam trên cánh vỗ đập trong không trung, trông rất sinh động.

“Thật hiếm! May mắn quá, lại gặp được loài thú này.”

Những con thú này dừng lại một chút trong ánh sáng màu cầu vồng do Lý Từ Trị tạo ra, rồi nhanh chóng biến mất vào đám mây. Lý Từ Trị nhìn chúng một cái rồi nói:

“Khi nước lớn, loài thú này mới xuất hiện; có lẽ chúng đang bay theo đám mây mưa của một vị tổ tiên quý tộc, vì vậy chúng mới bay thấp đến mức chúng ta có thể nhìn thấy.”

Loài thú này thích nước và ánh cầu vồng; vì Lý Từ Trị theo học phái sử dụng ánh sáng màu cầu vồng, nên anh ta rất am hiểu về loài này. Nếu không có hai người đi cùng, những con thú này có lẽ sẽ hấp thụ thêm ánh sáng màu cầu vồng của anh ta và sẽ không dễ dàng rời đi như vậy.

“Chúng có lẽ đến từ Biển Bắc... và đang đi về phía Biển Đông và Biển Nam.”

Dương Tiêu Nhi đáp lời, tiếc nuối nói:

“Trong thời buổi hiện nay, những loài thú linh này đã trở nên rất hiếm gặp; bao nhiêu thứ đã bị hủy diệt vì những thảm họa...”

“Điều bị ảnh hưởng nặng nề nhất chắc chắn là hệ thống thiên điện và địa từ; hàng nghìn năm tr

“Và giữa hai bộ lạc ấy, nước tản ra rồi lại hợp lại với nhau, tạo thành cảnh tượng đẹp đẽ như cầu vồng.”

Lý Từ Trị nhẹ nhàng nói:

“Người tiền nhiệm đã tu luyện pháp ‘Cháo Hà Cắt Lộ Quyết’ có tên là Lân Cốc Hà; con thú cưỡi của ông ấy chính là quái vật có nửa vảy nửa lông.”

Viên Thành Chiếu thở dài:

“Hồi nhỏ tôi ngang ngược, không chịu học hành; bây giờ chỉ biết ngưỡng mộ các sư huynh… Có lẽ những sinh vật này, với năm loại vảy và lông khác nhau, đều có mối liên kết riêng với các trường phái đạo giáo; kiến thức ẩn sau đó thực sự rất sâu sắc.”

Sau khi bay một lúc, khu rừng nấm của gia tộc Nguyên đã hiện ra trước mắt họ. Viên Thành Chiếu tỏ vẻ thất vọng, chào từ biệt rồi hạ cánh xuống; Hồ Vọng Nguyệt cũng gần ngay trước mặt họ, khiến tâm trạng của Lý Từ Trị lại trở nên u ám.

……

Thanh Đỗ Sơn.

Trong hơn một năm qua, mặc dù các vùng phía bắc Việt Quốc không còn trải qua những cơn mưa lớn, nhưng thời tiết vẫn ẩm ướt liên tục; lúa gạo và các loại cây trồng đều không được chiếu nắng, nên đều bị hỏng và không thể thu hoạch được.

Gia tộc Lý trong những năm trước đã có năng suất canh tác cao, nên đã tích trữ đủ lương thực; họ đã phân phát lương thực cho mọi người theo quy định. Mặc dù không tránh khỏi những hành vi tham nhũng, may mắn thay gia đình họ có điều kiện kinh tế tốt nên không xảy ra vấn đề lớn nào.

Lễ tang của Lý Nguyên Kiều đã được tổ chức sớm, và sau đó tin tức về Thanh Tùng Quan mới dần lan truyền; các nhà tu luyện từ khắp nơi mới bắt đầu đến viếng thăm và chia buồn.

Dù sao thì gia tộc Lý vẫn sống sót sau khi giết chết một đệ tử của Nguyên U Phong; mặc dù Lý Nguyên Kiều đã qua đời, điều này vẫn cho thấy sức mạnh và uy tín của gia tộc Lý.

Những người không biết rõ sự thật này cũng không ngăn họ đến bày tỏ sự quan tâm; Lý Hiền Phong không thể tìm thấy ở miền nam, còn gia tộc Lý thì không thể rời khỏi Hồ Vọng Nguyệt.

Khi tin tức lan truyền, nhà của gia tộc Lý dần trở nên đông đúc; Lý Nguyệt Hiền, người con gái duy nhất còn sống của Lý Nguyên Kiều, mặc đồ tang và trông rất xinh đẹp, khiến nhiều người trong gia tộc khao khát được tiếp cận cô ấy.

“Đi… đem lá thư đó trả lại!”

Lý Hiền Tuyên đuổi những người hầu đi, trông có vẻ đau đầu; những người này thường không dám đến gần ông, nhưng gia tộc Đông Thiúc Hàn đã cử người đến hỏi thăm, tình hình dần trở nên khó kiểm soát; nếu không xử lý tốt, có lẽ sẽ làm phật lòng nhiều người…

Ông cau mày, hiếm khi

“Trưởng lão ơi, chủ nhân đã trở về rồi! Chủ nhân đã về đây!”

Người kia thì kéo lên gấu quần, dường như vừa đi qua cơn mưa, hét lên:

“Trưởng lão ơi! Có người từ Huyền Ngọc Môn đến đây!”

Lý Từ Tuấn đang ẩn dật tu luyện, còn Lý Hiền Tuyên tạm thời ra coi sóc công việc trên núi. Hai người này đều là đệ tử do chính ông nuôi dạy, rất trung thành, nhưng lại thiếu đi sự nghiêm túc cần thiết. Ông không khỏi bối rối khi đầu tiên hỏi một người:

“Chủ nhân nào vậy?”

“Chủ nhân của phái Tiên Tông đấy!”

Lý Hiền Tuyên vội vàng đứng dậy và ra ngoài. Quả nhiên, bên ngoài có vài người đang đứng đó. Một người già thốt lên “Ôi trời!” và vội vàng tiến lên để mở đường cho họ vào.

Phía Lý Từ Trị, sau khi đợi một lát bên ngoài, ông nhìn thấy một người phụ nữ mặc áo màu vàng nhạt đứng bên cạnh. Nàng ta có vẻ ngoài đặc trưng của vùng Bắc Việt và sông Chiết Giang: khuôn mặt tròn, lông mày đen, đường nét khuôn mặt tinh xảo, mang vẻ dịu dàng, nhưng lại khép môi, tỏa ra vẻ buồn bã.

“Có vẻ như nàng ta thuộc về Huyền Ngọc Môn.”

Ông nhìn người phụ nữ kia một lát, và cô ta cũng chú ý đến ông, hỏi:

“Đạo huynh... thuộc phái nào vậy?”

Vợ chồng Lý Từ Trị đều không thích mặc trang phục của phái Thanh Trì, nhưng lại mặc áo lông có hoa văn màu đen, rõ ràng là người xuất thân cao quý. Khi được hỏi như vậy, Lý Từ Trị cúi chào và nói:

“Tôi là Lý Từ Trị của phái Thanh Thụy…”

“À, ra vậy..."

Ánh mắt người phụ nữ mặc áo vàng nhạt trở nên dịu lại. Chưa kịp nói gì thêm, Lý Hiền Tuyên đã vội vàng ra ngoài, nhìn chằm chằm vào Lý Từ Trị và nói:

“Tốt lắm!”

“Cha tôi đã già đi đến thế này!”

Lý Từ Trị suýt không nhận ra người đàn ông già trước mặt mình. Khi khách vẫn còn đó, Lý Hiền Tuyên liền kéo ông ta lại và nói với người phụ nữ mặc áo vàng nhạt:

“Hóa ra là đạo huynh Đình Vân, xin mời vào bên trong…”

Khổng Đình Vân gật đầu đáp lời, rất lịch sự bước lên đỉnh núi, thực hiện các nghi thức theo quy định, sau đó nhanh chóng rời khỏi đó. Lý Từ Trị và những người khác đang chờ đợi.

Lý Nguyên Kiều đã qua đời từ lâu, và những người này đều là những người tu luyện, nên họ không tiến hành nhiều nghi thức thông thường, mà chỉ đưa Khổng Đình Vân rời đi.

Khổng Đình Vân sợ rằng việc nhắc đến những chuyện cũ sẽ làm mọi người buồn bã, nên cô chỉ nhẹ nhàng hỏi:

“Trong hang Thanh Tùng, có sáu chiếc hộp ngọc, nhưng hai chiếc đã m

“Những thứ này nếu để mọi người tự phân chia thì sẽ có người được nhiều, người được ít; điều đó là không tránh khỏi được…”

Khổng Đình Vân do dự một lúc lâu mới cất tiếng, dường như có điều gì muốn nói nhưng lại nuốt lại trong lòng, cảm thấy buồn bã:

“Ông tổ thật là… Lúc này lại nói về việc giúp Lý Hiền Phong gặp gỡ yếu tố ấy, thật là thiếu tình cảm quá! Thôi, để sau đã…”

Cuối cùng, bà cung kính cúi đầu và nhìn Lý Từ Trị một cách nhẹ nhàng, nói:

“Cha anh trước khi mất từng có quan hệ rất thân thiện với tôi; lúc nào rảnh rỗi, anh có thể đến Xây Dựng Nền Tảng của tôi chơi.”

Khổng Đình Vân không biết tính cách của Lý Từ Trị, không chắc liệu anh ta có hiểu chuyện hay không, nên không dám hứa hẹn gì cụ thể. Nhưng Lý Từ Trị đã nhận ra sự thành thật của bà và gật đầu đáp lại.

Khổng Đình Vân không ở lại lâu, liền bay đi. Lý Từ Trị quay đầu lại và nói với Lý Hiền Tuyên:

“Có vẻ như… vị tiền bối này và cha tôi có mối quan hệ rất tốt.”

Lý Hiền Tuyên vẫy tay, ông cũng không rõ mức độ quen biết giữa hai người đến đâu; ông bỏ qua chủ đề đó và nhìn Lý Từ Trị một cách nghiêm túc, rồi thở dài nói:

“Anh cũng đã đạt đến cấp độ Xây Dựng Nền Tảng rồi; các anh em chúng ta đều rất xuất sắc. Bây giờ chỉ còn mong chờ vào Xích Côn thôi!”

“Xích Côn đang ẩn cư à?!”

Lý Từ Trị ngạc nhiên và hỏi vội vàng:

“Tại sao anh ấy không gửi thư cho chúng ta, cũng chẳng chuẩn bị bất kỳ loại thuốc nào?”

Nói xong, anh chợt nhớ ra rằng mình cũng đang ẩn cư; ngay cả khi gửi thư đi, cũng không thể nhận được. Anh chỉ có thể cầu nguyện trong lòng. Lý Hiền Tuyên kéo Yang Xiao Er lại và nhìn cô một cách kỹ lưỡng, rồi gật đầu nói:

“Cô ấy là một người biết suy nghĩ và đáng tin cậy.”

Yang Xiao Er muốn nói gì đó nhưng lại thôi, trông có vẻ lo lắng. Người già kia mỉm cười và hiểu ý của cô, rồi nhẹ nhàng nói:

“Tôi sẽ dẫn các bạn đi thăm Huai Nhi.”