Núi Cảnh Sơn. Ánh sáng mờ ảo lấp lánh giữa các ngọn núi, những bông hoa trắng nở rộ khắp nơi. Lý Từ Minh đang ngồi yên tĩnh trên đỉnh núi, hơi thở của anh ta vô cùng ổn định; trong tay anh ta cầm một cuộn thư bí mật, đang suy ngẫm một cách sâu sắc.

“Phục Hùng... dường như đã xây dựng một hang động dưới biển rồi.”

Lý Từ Minh gấp lại lá thư và cúi đầu suy nghĩ. Anh ta tự hỏi:

“Năm đó, Yình Hà Bạch và Vua Yêu Thủy Xù đều đã đến... Nhưng nhìn vào hành vi của họ, cũng khó có thể nói được liệu họ có hiểu hết bí mật ẩn sau đó hay không... May mắn thay, Quyết Ngâm đã rời đi; nếu không, theo lời nhắn của tiền bối Lưu, Phục Hùng vẫn có thể quay trở lại thăm. Việc ẩn dật tại phủ Trấn Đào thực sự không phải là lựa chọn thích hợp.”

Khi trở về từ Cửu Kiều, Lý Từ Minh ngay lập tức đến Chương Châu. Lúc đó, Thái Thị luôn cung kính bên cạnh anh ta; chỉ cần anh ta bày tỏ ý định, người này liền lập tức xuống biển tìm thuốc Huyết Dược. Rõ ràng, thái độ của toàn bộ gia tộc Thái Thị đã thay đổi hoàn toàn.

Lý Từ Minh không phải chưa từng đến nơi này trước đây; năm đó, khi anh ta còn là người cao quý của Tử Phủ, chỉ có lần Lý Châu Vĩ đến đó mới khiến gia tộc Thái Thị hoảng sợ đến thế:

“Minh Hoàng đã đến một lần; đêm đó, Thái Thị tỏ ra vô cùng e ngại. Thực ra, tuổi tác của Thái Thị còn lớn hơn tôi nữa, và ông ấy cũng là người cao quý của Tử Phủ, nhưng vẫn tự xưng là người muộn sinh hơn tôi.”

Chuột Yêu này nhờ vào mối quan hệ với gia tộc Lý mà được thăng chức liên tục; họ đã làm hết sức để không làm sai lầm, vì vậy chuyến đi này diễn ra khá thuận lợi. Nếu phải nói đến điều gì đáng tiếc... thì chỉ có thể là Quyết Ngâm đã ẩn dật từ lâu, và anh ta không thể gặp được người đó.

Về phía những người thuộc loài rồng, họ hành động khá nhanh chóng. Hai năm trước, khi Lý Từ Minh trở về từ Chương Châu đến hồ, anh ta đã nhận được thư trả lời từ Lưu Trường Điệp, trong đó có lời cảm ơn sâu sắc vì phủ Trấn Đào đã được những người thuộc loài rồng bảo vệ trong quá khứ.

Bức thư này khiến Lý Từ Minh rất lo lắng; anh ta mới hiểu ra rằng ngày đó, khi Trường Tiêu có âm mưu đó, chính dì mình đã can thiệp. Nhưng Lưu Trường Điệp không hoàn toàn tin lời Vua Yêu Thủy Xù, và Lý Từ Minh cũng vậy. Anh ta cười lạnh trong lòng:

“Ngày đó, dì tôi rõ ràng đã nói rằng sẽ không can thiệp; ngay cả khi tôi trốn đến Liệt Hải, bà ấy cũng không thể gặp tôi... Lời nó

Lưu Trường Điệp một mình đã thành tựu được Tử Phủ; quả là người thông minh – biết dừng đúng lúc, chắc chắn anh ta sẽ tự tìm cách bổ sung cho những gì mình vừa nói.

Vì thế, sau khi để lại lá thư trên tay, Quách Nam Mã bên cạnh liền cười nhìn sang. Lý Từ Minh vung tay, và trên bàn liền xuất hiện một lọ Bạch Ngọc. Anh gật đầu về phía Quách Nam Mã và nói cười:

“Loại thuốc này của ngươi, thuộc phái Thiếu Dương, hóa ra không dễ chế tạo lắm… Có lẽ là do Thiếu Dương sinh Âm, trong lò lại mang tính âm nữ; khi âm dương kết hợp, sẽ tạo ra nhiều hơi ẩm lạnh… May mà độ khó không cao; một lần nấu đã được bảy viên.”

Nghe đến nửa đầu câu, lòng Quách Nam Mã se lại; nhưng khi Lý Từ Minh nói xong, anh ta lại mỉm cười và khen ngợi:

“Tiền bối có tu vi đáng kinh ngạc, thuật chế dược cũng rất tài ba; chúng tôi, những người trẻ tuổi hơn, thực sự rất ngưỡng mộ!”

Lý Từ Minh không ngờ một ngày nào đó tu vi của mình cũng được người khác khen ngợi như vậy; anh cố gắng kìm nén niềm vui trong lòng, và khi thấy Quách Nam Mã muốn trả tiền cho thuốc, anh chỉ lắc đầu từ chối.

Trong hai năm qua, anh đã chế tạo được vài loại thuốc; điều quan trọng nhất là loại 【Không Tay Huyền Đạo Tán】 dành cho gia đình Sở Mã. Anh đã lén giấu thêm hai viên, chuẩn bị dùng cho Lý Châu Vĩ.

Khi trở về từ nước ngoài, thực ra tu vi của anh đã bị suy giảm một chút do sự cố ở Yên Độ Thủy; nhưng anh hiểu rằng tốc độ tu luyện trước đây là nhờ vào việc nhận được các loại linh dược quý giá. Vì vậy, quá trình tu luyện tiếp theo của anh sẽ còn rất dài; anh chỉ lấy một số loại thuốc cơ bản để sử dụng tạm thời, và không nỡ dùng đến 【Không Tay Huyền Đạo Tán】.

Quách Nam Mã thực sự cảm thấy e ngại và biết ơn khi đồng ý nhận thuốc. Lý Từ Minh nâng ly lên, nhìn những viên thuốc, và bỗng nhiên nhớ ra rằng Quách Nam Mã chính là một tu sĩ thuộc phái Thiếu Dương; anh lập tức cảnh giác: “…Thật là mọi chuyện đều có thể liên quan đến họ… Hiện tại, Quách Nam Mã rất cần thiết; không thể để anh ta bị cuốn vào những rắc rối đó được!”

Vì vậy, anh cười nhìn anh ta và hỏi:

“Những năm gần

“Đúng rồi, làm sao người nhà Lý lại vô cớ giết hại người nhà tôi được chứ? Mấy người thực sự không bao giờ tin điều đó, nhưng có lẽ các phép tính của họ đã sai lầm; rõ ràng là do kẻ thù âm mưu gây ra. Cả tiền bối Triệu Cảnh cũng biết điều này… chỉ là không dám công khai nói ra, mà chỉ lặng lẽ cảnh báo tôi rằng không nên đến Đảo Lộc Lai.”

“Nếu nói ra sự thật, thì tôi sẽ bị cuốn vào cuộc xung đột giữa nhà Lý và kẻ thù của họ… Thôi, tốt nhất là tôi cứ giả vờ không hiểu gì thôi.”

Vì vậy, anh ta gật đầu một cách nghiêm túc, thậm chí còn cảm thấy hơi áy náy vì những nghi ngờ của mình, và trả lời:

“Tiểu tử đã hiểu rồi!”

Những lời nói này dường như vô nghĩa, nhưng lại có tác động bất ngờ; Lý Từ Minh không ngờ rằng anh ta hiểu ngay, và cảm thấy rất vui mừng, nghĩ thầm:

“Thật thông minh, thật ngoan ngoãn… chỉ tiếc là không phải là người nhà mình… thật đáng tiếc…”

Quách Nam Mã là người thông minh và hiểu chuyện, Lý Từ Minh luôn rất hài lòng với anh ta, và bắt đầu cảm thấy tiếc nuối khi nghe Quách Nam Mã hỏi:

“Tiền bối Triệu Cảnh ạ, bây giờ tình hình ở hoang dã ra sao rồi?”

Lý Từ Minh cười buồn trong lòng, lắc đầu thở dài:

“Khó nói lắm… Nghe nói Lưu Đô Hộ đã đến hoang dã rồi; một sự việc lớn như vậy, phía Bắc chắc chắn không thể không biết. Xung đột giữa hai bên sắp bùng nổ, chắc chắn không thể yên ổn được trong vài năm nữa!”

Chỉ có Lý Châu Vĩ là người đã từng chứng kiến vết thương của Dương Kiếm Nghĩa; vị tướng lớn này vẫn còn có chút thiện cảm với nhà Lý, nên không ra lệnh đánh quân. Nhưng Lý Từ Minh đoán rằng mình không thể tránh khỏi việc này, và việc 【Trọng Hỏa Liêu Minh Nghĩa】 vẫn đang ở trong trận địa để hỗ trợ Lý Giáng Tiến thì thực sự là một rắc rối lớn.

Tuy nhiên, những lời này không thể nói ra ngoài; Lý Từ Minh chỉ đơn giản nói về tình hình nhân lực ở hoang dã, thì ngay lập tức có người từ núi xuống báo cáo:

“Người thực sự Tinh Hốt đã trở về từ Tứ Xuyên, đang bàn bạc riêng với ngài trong lều… Bây giờ xin mời ngài đến đó.”

Lý Từ Minh thở dài trong lòng, đứng dậy; Quách Nam Mã lập tức hiểu ý và chào tạm biệt, rồi rời đi. Lý Từ Minh thì tự hỏi trong lòng:

“Cuối cùng cũng trở về rồi… Thời gian cũng không còn nhiều nữa, không thể trì hoãn được… Tôi đã hỏi Sử Ma Nguyên Lễ về viên 【Minh Chân Hợp Thần Đan】 kia, nhưng ông ấy chỉ trả lời một cách qua loa… Viên thuốc này mỗi lần dùng một viên là giảm một

“Dù tôi đã đạt được sức mạnh của thần linh, nhưng vẫn phải cẩn thận hơn nữa. Tôi cần phải giúp Châu Vĩ vượt qua giai đoạn khó khăn này… chỉ khi đó chúng ta mới có thể nghỉ ngơi.”

Anh ấy đã suy nghĩ đến điều này từ lâu rồi. Anh hạ mày xuống, vung tay áo và lộ ra một cuốn sách vàng; rõ ràng anh đã đọc nó khá lâu rồi. Trên trang sách, những ký hiệu bí ẩn in thành những dòng chữ màu sắc rực rỡ:

“【Cuốn sách kỳ diệu về việc phân tâm và biến hóa】.”

……

Hoang mạc.

Những ánh sáng u ám bao phủ đỉnh núi, như những bóng tối không thể xuyên thấu, che giấu mọi dấu vết dưới lớp ánh sáng đen kịt. Bên trong đại điện, màu đen cuồn cuộn như một đại dương tăm tối.

Trên vị trí cao nhất, một người đàn ông ngồi đó. Mặc dù vẻ ngoài bình thường, bộ giáp trên người anh ta lại tỏa ra những tia sáng huyền bí. Sau khi ngồi yên một lúc, một người đàn ông khác bước vào đại điện.

Nhờ vào việc sử dụng loại thuốc “Không Tay Huyền Đạo Tán” không tiếc công sức trong những năm qua, sức mạnh của Sử Ma Nguyên Lễ – vị chân nhân thanh tú này – đã trở nên rực rỡ và hoàn hảo đến mức, ngay cả ánh sáng mặt trời cũng bắt đầu dao động. Có lẽ trong vài năm gần đây, anh ta đã thất bại trong việc nâng cao cơ sở tu luyện của mình.

Ai mà không trải qua vài lần thất bại trong quá trình rèn luyện sức mạnh chứ? Sử Ma Nguyên Lễ không hề hối tiếc, chỉ cảm thấy may mắn vì đã chọn đúng thời điểm, thậm chí còn có thời gian đến khu vực Thục. Khi anh đứng trước đại điện, Yang Ruiyi lập tức hỏi:

“Người họ Khánh đã trả lời thế nào?”

Giọng nói của Yang Ruiyi không hề lịch sự chút nào. Sử Ma Nguyên Lễ vội vàng đáp:

“Tướng Khánh đồng ý xuất quân từ Thục để tấn công khu vực Lũng… nhưng kiên quyết không muốn rút quân khỏi khu vực gần thông mạc, thậm chí còn coi thường kế hoạch đoàn kết mà tôi đề xuất.”

Đất đai của nước Tống rất thuận lợi; một số dãy núi gần như đã cắt đứt mọi liên kết giữa Thục và Tống, chỉ còn lại một vài con đường như khu vực Mộc Lâm Nguyên và huyện Thông Mạc. Rõ ràng Khánh Jifang đang có ý đồ gì đó. Khuôn mặt của Yang Ruiyi trở nên u ám, nhưng anh kiềm chế không nói gì thêm, chỉ hỏi:

“Nếu họ không muốn rút quân thì cũng thôi… Nhưng làm thế nào với những người ở Mộc Lâm Nguyên và Cốc Yên đây?”

Sử Ma Nguyên Lễ rõ ràng cảm thấy khó xử và vội vàng đáp:

“Tướng Khánh nói rằng, sau trận chiến với Vua Ngụy lần trước, ông

Dương Kiệt Nghĩa ném cây bút đỏ xuống bàn, vung tay quát lớn:

“Chuyện này không thể xảy ra được!”

Ánh mắt anh ta lộ rõ sự tức giận, anh ta nói một cách nghiêm khắc:

“Những việc đã được quyết định từ trước, ai có công lao thì hưởng lợi tương ứng. Bây giờ chúng ta giữ vị trí cao, sáu triều đại của nhà Tống và chỉ có một nước Thục, tất cả đều là do sức mạnh của chính chúng ta mà có được. Làm sao có thể để cho họ!”

“Nếu phía Khánh Cứu thực sự có khả năng, thì họ hoàn toàn có thể tự mình làm cho ánh sáng thiêng liêng trở nên rực rỡ hơn, khiến cho ngôi sao Tu Vũ sáng chói hơn, và tự nhiên họ sẽ có được vị trí xứng đáng. Điều đó sẽ mang lại lợi ích cho cả hai nước, thì tại sao lại phải để chúng ta nhượng bộ?”

Sử Ma Nguyên Lễ vội vàng cúi đầu, dùng lời nói nhẹ nhàng hơn để diễn đạt ý kiến của mình:

“Phía Khánh Cứu nói rằng… gia tộc Lý thị và Kim Vũ có mối quan hệ thân thiết, vì vậy họ lẽ ra nên theo Kim Vũ mà về với nước Thục, nhưng nhà Tống của chúng ta đã tranh giành được trước. Vua Ngụy cũng lẽ ra thuộc về nước Thục… Như vậy, ánh sáng Tu Vũ sẽ nghiêng về phía bốn triều đại của nhà Tống và ba triều đại của nước Thục…”

Dương Kiệt Nghĩa bật cười, nói:

“Thật là vô lý!”

Anh ta cuộn tấm gỗ lại, đập mạnh vào bàn và nói:

“Phía Khánh Cứu là cái gì chứ? Ai cũng ghét bỏ họ, liệu Kim Vũ có giúp đỡ họ không? Chúng ta chỉ mong muốn gia tộc Lý thị thuộc về chúng ta thôi! Nếu hồi đó họ vượt qua núi Tây Bình, bạn xem Lý Châu Vĩ có sẵn lòng chiến đấu đến cùng với họ không! Họ dám đề nghị phong tặng sao?”

Sử Ma Nguyên Lễ chỉ biết cúi đầu im lặng. Dương Kiệt Nghĩa cũng nguôi giận, đứng đó với tay sau lưng và nói nhỏ:

“Chuyện này không cần phải quan tâm đến. Tôi nghĩ Hoàng đế Thục sẽ không để họ làm loạn được. Chỉ có thể sẽ có một vài kẻ đến gây rắc rối, vì vậy chúng ta nên dời đất biên giới về phía đông một chút…”

Sử Ma Nguyên Lễ nhìn anh ta và hỏi:

“Như vậy, chúng ta sẽ để ai ở lại khu vực hồ? Phải mời Vua Ngụy ra khỏi đó không?”

Dương Kiệt Nghĩa nhìn anh ta một cái, rồi cuối cùng lắc đầu và nói nhẹ:

“Không cần đến họ. Bạn chỉ cần lo cho việc của mình thôi. Tôi sẽ để Tiền Nhân Đinh Lan ở lại, canh giữ khu vực Rừng Nấm, để hai bên có thể hỗ trợ lẫn nhau.”

Sử Ma Nguyên Lễ lập tức thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt. Việc ông ta phụ trách các cuộc tấn công vào Sơn Kỳ sẽ trở nên khó khăn n

‘Như vậy thì tôi cũng không nên can thiệp vào chuyện này.’

Anh ta nhắm mắt trong lúc dài, rồi đột nhiên nói:

“Người tên Hiến Hương ở Núi Quá Lĩnh Phong quen biết với gia đình Sử Ma ngươi từ nhiều đời nay; ngươi hãy đi thăm ông ấy ở Núi Quá Lĩnh Phong và mời ông ấy đến hoang dã để trò chuyện.”

Sử Ma Nguyên Lễ do dự một chút, rồi nói:

“Ông ấy đã sống không bao lâu nữa…”

Dương Kiếm Nghị nhíu mắt lại và nói:

“Chính xác là vì ông ấy sắp qua đời mới cần phải làm như vậy.”

Sử Ma Nguyên Lễ vội vàng ra đi, và chỉ khi anh ta rời đi, Dương Kiếm Nghị mới đặt chiếc thẻ gỗ xuống đất, sau đó bước đi trong đại sảnh một cách yên lặng:

‘Cuộc đấu tranh giữa phe Long thuộc và Đạo Từ Bi cuối cùng cũng sẽ kết thúc; Đạo Từ Bi chắc chắn không muốn mất quá nhiều thứ ở biển cả… Cuộc chiến này nhất định phải diễn ra, dù tôi không can thiệp, phía Bắc cũng sẽ hành động…’

Anh ta có vẻ rất phiền muộn:

‘Nghe nói nước Xiangxiong đang tích cực tìm kiếm thuốc tiên… họ hoàn toàn không có thời gian để quan tâm đến nước Thục; nếu không, họ chắc chắn không để cho họ Khánh có thể ngông cuồng như vậy… Mỗi người đều đang có những kế hoạch riêng của mình… Thế sự này, liệu ai có thể tự do điều khiển được!’

**Các nhân vật chính trong chương này:**

——

Lý Từ Minh [Giai đoạn đầu của Tử Phủ]

Sử Ma Nguyên Lễ [Giai đoạn đầu của Tử Phủ]

Quách Nam Mã [Giai đoạn đầu của Tử Phủ]

——

**Lưu ý:** Núi Quá Lĩnh Phong là nơi của Hiến Hương, chứ không phải Thành Thiên; đã viết sai địa danh rồi, xin lỗi nhé ^