“Xin chia sẻ lời chúc may mắn của chủ nhà.”

Zhang Duān Yán rời ánh mắt khỏi Thôi Quyết Ngâm và đáp lại.

Hành động của Chân nhân Thuỷ Thủy trong việc cố gắng đạt được vị trí Toàn đan là điều mà toàn bộ gia tộc Zhang mong muốn thành công nhất; đồng thời, cả giáo phái Kim Ngọc Tông cũng nỗ lực hết sức để thúc đẩy điều này. Việc có thêm một vị Chân nhân sẽ mang lại quá nhiều lợi ích, đến mức chỉ cần nghĩ đến điều đó thôi đã khiến tim người ta đập nhanh hơn. Lời nói của Lý Giáng Tiến không nghi ngờ gì nữa đã đặt ra điểm then chốt, khiến khuôn mặt Zhang Duān Yán hiện lên nụ cười.

“Những anh em thuộc tầng lớp quý tộc… tất cả đều được giáo phái quan tâm; quả thật họ đều là những người xuất sắc. Bản thân tôi, Kim Nhất, cũng rất coi trọng họ. Nếu có cơ hội, tôi cũng có thể cử người đến Sơn Trung để tìm kiếm cơ hội này. Mặc dù gia đình tôi có những quy định khá nghiêm ngặt khi tuyển dụng các tu sĩ từ bên ngoài hang động, nhưng với tài năng của những thiên tài quý tộc, tôi tin rằng chúng tôi hoàn toàn có thể thành công.”

Lý Giáng Tiến mỉm cười và gật đầu; ông không biết lời nói của cô ấy có bao nhiêu sự thật và bao nhiêu lời nói dối. Vì không có bất kỳ tín hiệu nào được đưa ra, ông cho rằng đó chỉ là lời nói lịch sự và tiếp tục rót trà cho cô ấy.

Giáo phái Kim Ngọc Tông không hề có thiện cảm hay ác ý đặc biệt đối với gia tộc Lý; mối quan hệ giữa hai bên luôn mơ hồ. Mặc dù họ tuyên bố rằng Lý Thông Yá và Zhang Yun là bạn bè, nhưng thực tế thì không có gì đáng kể cả.

Điều này không phải là do họ có ý xấu đối với gia tộc Lý; so với các giáo phái khác, Kim Ngọc Tông đã thể hiện sự thiện chí hơn đối với Hồ Vọng Nguyệt. Khi yếu tố qua đời và quyền sở hữu Lý Hiền Phong rơi vào tay Nguyên Tu, thái độ của Thuỷ Thủy đã trở nên rất ôn hòa; hiện tại, Zhang Duān Yán cũng rất thân thiện. Nếu là gia đình khác, có lẽ họ sẽ không được đối xử tốt như vậy.

Kim Ngọc Tông luôn hành động một cách linh hoạt: nếu lợi ích giống nhau, họ sẵn lòng chia sẻ; nhưng nếu lợi ích trái ngược, họ cũng không ngần ngại gây tổn hại. Tuy nhiên, danh tiếng của họ ở Giang Nam vẫn rất tốt; bởi vì một giáo phái Kim Đan lớn như vậy, chỉ cần có chút nhẹ nhàng, mọi người thường sẽ không nhớ đến sự nghiêm khắc của họ, mà thay vào đó, họ thường nhớ đến những hành động tốt bụng của họ nhiều hơn.

Sau khi việc đã được giải quyết, Lý Giáng Tiến bắt đầu hỏi thêm một số thông tin và thố

“Trước đây, Thanh Trì nằm trong tay của Chí Nhân Thánh, quả thực họ đã quá vội vàng và không mấy quan tâm đến sinh hoạt của người dân.”

Nói xong câu đó, cô không tiếp tục bàn về chuyện Thanh Trì, mà cười nói:

“Ngày xưa, người ta thường coi trọng việc phân biệt các hệ phái đạo giáo; ví dụ như hệ phái Thanh Tùng Thái Dương, có thể truy ngược lại đến các vị tiên nhân. Chỉ cần thuộc về hệ phái này, mọi người thường sẽ tôn trọng lẫn nhau, và người khác cũng sẽ nhượng bộ.”

“Phía Bắc sông cũng có những hệ phái đạo giáo tương tự. Nếu chỉ xét về mặt hệ phái, thì tôi, Kim Vũ, cũng có quyền kiểm soát một số phái như Duyên, Huyền Diệu… Lý do phía Bắc được gọi là ‘thượng tông’ cũng chính là vì điều này.”

Câu trả lời của cô rất khéo léo; cô không đề cập đến chuyện Thanh Trì. Lý Giáng Tiến gật đầu, trong khi Zhang Duanyan lại tỏ ra có vẻ hoài niệm và nói:

“Trước đây… trong các khu rừng và các phái đạo, luôn có những quy tắc riêng. Cho đến nay, chỉ còn sót lại một số quy tắc cũ. Các gia tộc quý tộc vẫn có thể dựa vào những quy tắc này để giao tiếp với các hệ phái Thái Dương. Khi Nguyên Phủ còn sống, các gia tộc quý tộc được coi là thuộc về các hệ phái này; mặc dù họ được xem là thuộc về hệ phái Thái Dương, nhưng vẫn có mối quan hệ thứ bậc với những hệ phái trực thuộc như Tử Yên, Thanh Trì… Nhưng bây giờ, điều đó không còn khả thi nữa.”

Cô nhẹ nhàng nói, rồi nhìn Lý Giáng Tiến và gật đầu:

“Tôi từng nghe cha tôi nói rằng, 『Kinh Đại Lăng Sông Hà』… hiện đang nằm trong tay các gia tộc quý tộc?”

Ánh mắt Lý Giáng Tiến lấp lánh, anh gật đầu nhẹ.

Dù đây là chuyện quan trọng, nhưng cũng không có gì đáng phải che giấu. Ngày xưa, Zhang Yun đã từng đến nhà Lý gia một lần và xác nhận thông tin này. Bây giờ, với việc gia đình họ sở hữu Tử Phủ, bộ Công pháp này cũng không còn quá quý giá đến mức gây ra rắc rối nữa.

Vì vậy, Lý Giáng Tiến đứng dậy và cúi chào, sau đó trả lời:

“Ngày xưa, tổ tiên của chúng tôi và tiền bối Zhang Yun đã có quan hệ thân thiết với nhau và cùng nhau tìm thấy một kho báu bí mật. Hai người đều nhận được những vật linh quý, và từ đó họ có được bộ Công pháp này, sau đó đã cất giữ nó trong kho.”

Zhang Duanyan không hề ngạc nhiên, chỉ nói:

“『Kinh Đại Lăng Sông Hà』 đã mất tích nhiều năm rồi, và phái chúng tôi không có cách để mở nó. Chúng tôi nghĩ rằng với tầm cao siêu phàm của tiền bối Thông Yế, chắc chắn sẽ có cách để giải mã nó, vì vậy chúng tôi đã

“Hóa ra là vậy!”

Lý Giáng Tiến suy nghĩ một hồi rồi gật đầu, trong lòng tự hỏi:

“Tấm ngọc giản chứa thông tin về 《Kinh Đại Lăng Sông Hà》 được tìm thấy vào lúc thị trấn Vọng Nguyệt Hồ bị hủy diệt… Nhóm người đó… có lẽ cũng có các tu sĩ của Kim Vũ, họ cố tình công khai danh tính của mình để để lại manh mối cho gia đình tôi.”

Cuối cùng cũng hiểu được nguồn gốc của tin đồn này, anh ta không nói thêm gì nữa, chỉ nói:

“Cảm ơn tiền bối!”

Sau đó, anh ta hỏi:

“Tiền bối Trương đã đóng cửa tu luyện và đột phá thành công, bây giờ có tin tức gì chưa?”

Trương Đoan Nham không hề thay đổi biểu cảm trên khuôn mặt, trả lời:

“Ngài đã đột phá từ sớm và hiện đang trong hang động để học Công pháp.”

“Tiền bối thực sự là một thiên tài!”

Lý Giáng Tiến từ từ gật đầu, trong lòng nhận ra:

“Không có dấu hiệu gì bất thường xảy ra trên trời đất… Có vẻ như… thực sự có thể đột phá Tử Phủ trong hang động… Vậy thì Kim Vũ có bao nhiêu người đạt đến cấp độ Tử Phủ, bao nhiêu người nổi tiếng, và bao nhiêu người đã biến mất… Đối với người ngoài, việc này gần như không thể phân biệt được…”

“Hang động… quả thực là phi thường… Việc họ từ bỏ vùng đất phía bắc sông Dương và quốc gia Việt cũng là điều dễ hiểu… Ngay cả khi bỏ qua tất cả các lãnh thổ bên ngoài, trong hang động vẫn có một thế giới rộng lớn.”

Hai người trò chuyện một lúc, đến khi mặt trời đã qua giữa trưa, họ mới đứng dậy chia tay. Lý Giáng Tiến đưa tiền bối ra khỏi bán đảo, và khi đến lúc chia tay, Trương Đoan Nham mới quay đầu lại, nói với nụ cười:

“Nếu quý tộc không thể mở được 《Kinh Đại Lăng Sông Hà》, dù để nó trong kho hàng trăm năm hay ngàn năm cũng sẽ không thể mở được… Thà rằng để nó ra ngoài, để người có duyên trong thiên hạ tìm thấy nó… Chắc chắn nó sẽ phát huy được tác dụng tối đa.”

Cô ấy dường như đang ám chỉ điều gì đó, Lý Giáng Tiến như hiểu ra ý của cô ấy, trả lời:

“Tôi hiểu rồi, cảm ơn tiên nữ đã chỉ bảo.”

Sau đó, cô ấy dẫn người già đó đi về phía bắc, theo hướng bay, có lẽ là đang đi về phía con đường tiên thuật của Bạch Dương đô.

Lý Giáng Tiến vẫn còn suy nghĩ về lời nói của cô ấy:

“Có vẻ như cũng hợp lý… Nếu để trong kho, nó sẽ không bao giờ tự mình mở ra được… Nhưng nếu để ra ngoài, cũng không biết nó sẽ đi đâu… Có lẽ cần phải tìm đúng người để để nó xuống… Giống như gia đình Trương đã từng làm với gia đình tôi…”

“Nhưng làm thế nào để xác định được người đó? Hơn nữa, còn cần phải có Công pháp giống nhau nữa…”

Anh ta cảm thấy cách này qu

Nghĩ đến đây, anh ta chỉ cảm thấy một luồng lạnh buốt tràn lên sống lưng mình.

"Nếu tôi có thể nghĩ ra điều này, chẳng lẽ nhà họ Trương lại không nghĩ ra sao? Những người từng cùng nhau chia sẻ Lăng Dục Môn vào thời đó, chẳng lẽ họ cũng không nghĩ ra sao? Chẳng lẽ thứ này được giải phóng ra... chỉ để chờ đợi những người tu sĩ có số mệnh đặc biệt đến sử dụng nó sao?"

"Lúc đó, làm thế nào mà Trương Duyn có thể xác định được tổ tiên của tôi có số mệnh đặc biệt? Chẳng lẽ bản "Kinh Đại Lăng Giang Hà" mà ông ấy nhìn thấy lại trùng hợp với Công pháp mà tổ tiên tôi đã tu luyện, có thể kết nối được với nó? Và vì thấy ông ấy có tầm nhìn xa trông rộng, nên mới quyết định thử nghiệm và từ đó đưa ra suy đoán đó sao?"

"Nếu không phải vì sự ám chỉ của nhà họ Trương, tôi cũng không bao giờ nghĩ ra điều này!"

Dù là một kẻ độc ác như anh ta, lúc này cũng không khỏi bắt đầu nghi ngờ:

"Có lẽ những người tu sĩ bình thường không độc ác như tôi. Liệu thứ này có thật sự tồn tại hay không? Chỉ cần chờ đợi người thực sự trở về, mời ông ấy xem xét một cái là biết ngay."

Lý Giáng Tiến suy nghĩ mãi rồi mới trở về đình. Ở trên bàn, ấm trà và cốc ngọc đã được dọn dẹp sạch sẽ. Thôi Quyết Ngâm đang cúi đầu đi theo sau, trông có vẻ mơ màng.

Bỗng nhiên, Lý Giáng Tiến quay đầu lại và hỏi:

"Thượng Pháp Thôi, gia tộc Thôi có biết gì về chuyện này không?"

Thôi Quyết Ngâm cúi đầu sâu xuống, nhìn xuống mặt đất và nói:

"Bẩm chủ nhân, thực sự là gia tộc chúng tôi... trong suốt hàng nghìn năm qua, đã phải chịu đựng..."

Vị đạo sĩ này, người luôn bình tĩnh và tỏa ra vẻ đẳng cấp của một thiếu gia danh gia, bỗng nhiên trở nên hoảng loạn khi nhắc đến Lạc Hiền Sơn, như thể điều đó đã kích thích lên nỗi sợ hãi sâu thẳm trong anh ta.

"Tông phái Đông Ly đã bị diệt vong một cách vội vã... Theo lệnh của Thượng Pháp, tổ tiên chúng tôi đã hành động liều lĩnh và vi phạm quy tắc, khiến cho ba thế hệ trong gia tộc gần như bị diệt vong. Ngay cả những người tu sĩ có phép thuật mạnh mẽ như các vị trong Tử Phủ cũng không thể cứu vãn được tình hình, chỉ trong vài ngày thôi. Chúng tôi không thể không sợ hãi, không dám không sợ hãi!"

"Bây giờ, trước mắt chúng tôi chỉ có thể sống trong sợ hãi và chờ đợi mệnh lệnh tiếp theo."

Lý Giáng Tiến nhìn chằm chằm vào anh ta. Những giọt mồ hôi trên cổ Thôi Quyết Ngâm vẫn không ngừng rơi xuống. Đây là lần đầu tiên Lý Giáng Tiến thấy Thôi Quyết Ngâm

“Chàng trai tên Trương Đoan Nghiên mơ hồ ám chỉ rằng những gia đình này ở phía bắc sông Dương đều thuộc cùng một hệ thống với Kim Vũ; ngay cả Kim Vũ còn không thể từ chối được, vậy thì tất cả những gia đình này đều có thể coi là thuộc sự bảo trợ của Lạc Hà. Như vậy, người đứng sau cuộc tranh giành giữa miền nam và miền bắc, kẻ kiểm soát vùng đất màu mỡ phía bắc sông Dương, cũng chắc chắn không còn gì phải nghi ngờ nữa.”

Trong lòng anh ta dấy lên một cảm giác bất lực; không nghĩ tiếp nữa, anh quay lại suy nghĩ về tình hình ở phía bắc sông Dương.

“Gia tộc Đinh đã chuyển đến đây và gần như cắt đứt mọi liên lạc với phía bắc sông Dương; điều này có thể được bảo vệ. Còn Khúc Bất Thức và Diệu Thủy chỉ là những khách mời tại địa phương, mối quan hệ không sâu sắc lắm; điều quan trọng nhất… chỉ có gia tộc Vương thôi.”

Gia tộc Vương ở phía bắc sông Dương đã sống ở đây qua nhiều thế hệ; hầu như không thể tách rời khỏi vùng đất này được. Dù họ cố gắng che giấu mọi thứ một cách kín đáo, nhưng vẫn không thể tránh khỏi những mối liên hệ. Lý Giáng Tiến suy nghĩ:

“Bây giờ, ai chiếm ưu thế ở phía bắc sông Dương thì người đó sẽ gặp rắc rối lớn… Vùng đất Phù Nam có thể để sang một bên tạm thời; hãy đưa tất cả các tu sĩ trở về và để họ tự do hoạt động, đừng can thiệp vào họ chút nào.”

Anh ra lệnh cho người đó:

“Truyền lệnh của ta: yêu cầu công tử thứ hai lập tức lên đường đến hồ để đảm nhận nhiệm vụ.”

Người đó nhận lệnh rồi chuẩn bị rời đi, nhưng Lý Giáng Tiến lại gọi anh ta lại:

“Hãy hỏi Thôi Quyết Ngâm xem; tốt nhất là để ông ấy tự mình đến phía bắc sông Dương để truyền lệnh.”

Hiện tại, trong nhà, ngoài chính Lý Giáng Tiến ra, chỉ có Thôi Quyết Ngâm hiểu rõ mức độ nghiêm trọng của vấn đề này. Các anh em trong nhà đều không dễ giao tiếp; lại là một việc cực kỳ khẩn cấp, Lý Giáng Tiến không muốn xảy ra bất kỳ sự cố nào.

Anh lập tức bắt đầu làm việc, mở những lá thư trên bàn và ghi chép lại những điểm có thể bị bỏ sót:

“Vấn đề của Vương Quách Hoàn liên quan đến toàn bộ hệ thống này; tốt nhất là nên bảo vệ ông ấy… Nhưng ông ấy lại có mối liên hệ sâu sắc với gia tộc Vương ở phía bắc sông Dương… Thật sự…”

Lý Giáng Tiến đang suy nghĩ thì đột nhiên ngập tràn trong nỗi lo ngại; khuôn mặt anh trở nên u ám.

“Vương Quách Hoàn… Vương Quách Hoàn… Không lẽ… Chẳng lẽ số phận đã khiến người này xuất hiện sớm hơn dự định, để trở thành bước đệm cho người sẽ tr

“Người đàn ông già này bình thường không hề nổi bật, không dính líu vào bất cứ chuyện gì; ông ta rất khôn ngoan. Chính vì vậy, Lý Giáng Tiến mới đặc biệt tìm đến ông ta và mỉm cười hỏi:

“Tôi muốn hỏi ông một việc: Ông quen thuộc với khu vực phía bắc sông Dương rất lắm, có biết những người tu luyện tự do nào ở đó, những người không hề liên quan gì đến gia tộc chúng tôi không?”

Ông ta dừng lại một chút rồi tiếp tục:

“Tốt nhất là những người đó tính cách hung hãn, áp đảo mọi người.”

Khúc Bất Thức nghe xong cảm thấy rất mơ hồ, nhưng sau đó suy nghĩ kỹ và trả lời:

“Hiện nay ở phía bắc sông Dương có khá nhiều người tu luyện tự do, nhưng ở phía nam sông thì ít hơn nhiều. Hầu hết những người đó đều được các giáo phái của mình quản lý. Tuy nhiên, tôi nghe nói ở khu vực Mật Đông có vài người tu luyện tự do.”

Khu vực Mật Đông đã bị Lý gia giao cho Đạo Đô Tiên quản lý, và từ đó trở nên hỗn loạn. Trong những năm qua, Đạo Đô Tiên đã cử nhiều người tu luyện đến quản lý khu vực này, nhưng tất cả đều không hiệu quả. Cuối cùng, họ chỉ đơn giản là thu tiền lương để duy trì trật tự, nhưng mọi thứ vẫn rối ren như cũ.

Nhìn thấy ánh mắt của Lý Giáng Tiến, Khúc Bất Thức đoán ra rằng ông ta đang muốn tìm một người để gánh vác trách nhiệm, nên trả lời:

“Nếu ngài cần tìm những người thiếu hiểu biết, không thể tin cậy được, thì tôi có một ý tưởng. Những người như vậy ở nước ngoài rất nhiều. Chỉ cần dụ dỗ họ, chỉ điểm cho một kẻ tu luyện ma quỷ để họ giết người, cướp của, rồi sau đó người đó sẽ chết và mọi thứ sẽ biến mất… Rất tiện lợi.”

Khúc Bất Thức quả thực là một người có kinh nghiệm; ông ta đã từng sống ở Đông Hải và am hiểu rõ về những chuyện này. Nghe xong, Lý Giáng Tiến lập tức hiểu rõ và nghĩ trong lòng:

“Chắc chắn Đạo Đô Tiên sẽ sớm cử người đến thương lượng. Đây không phải là chuyện của riêng một gia tộc… Tôi nhớ rằng Gu Gong Xiao cũng sẽ tham gia vào việc này… Đây chính là cơ hội để giải quyết vấn đề.”

Sau đó, ông ta ngẩng đầu lên và nói:

“Trong vài tháng tới, Khúc Khách Kính hãy theo tôi. Sau này, nếu còn có việc gì cần thảo luận, tôi sẽ gọi ông.”

**Các nhân vật xuất hiện trong chương này**

————

Lý Giáng Tiến – «Đại Ly Thư» [Giai đoạn đầu của quá trình tu luyện]

Thôi Quyết Ngâm – «Trường Minh Cấp» [Giai đoạn cuối của quá trình tu luyện]

Trương Đoan Nham – «Kim Tủy Tâm» [Đỉnh cao của quá trình tu luyện] [Thuộc phe chính thống của Kim Vũ]