Khi Lý Thông Yá tỉnh lại, bầu trời đang chìm trong màu vàng nhạt; anh nằm bên bờ một con sông nhỏ ở núi Biên Yến, nửa thân người đang ngập trong dòng nước. Mấy con cua xanh lục đi qua đi lại gần chân anh, vì có căn cơ tiên “Hạo Hàn Hải”, chúng không muốn rời xa anh.

“Ho… ho…”

Lý Thông Yá từ từ đứng dậy. Những đám mây màu cam đang trôi trên bầu trời; ánh sáng rực rỡ và hình ảnh thân thể vàng óng của núi Biên Yến đã biến mất hết, chỉ còn vài con quạ ăn thịt thối đang đậu trên đống đổ nát và kêu lóc liệt.

“Tất cả đã kết thúc…”

Sự phẫn nộ, tội lỗi, bất lực… tất cả ùa về trong lòng anh. Đứng trần chân bên bờ sông, Lý Thông Yá nhìn chằm chằm vào đám mây trên bầu trời rồi từ từ nhắm mắt lại.

Lớp nước trên bụng anh dần tan biến, làn da và thịt của anh bắt đầu co giãn, che khuất cái lỗ khủng khiếp kia; trông nó không còn đáng sợ nữa.

Chỉ có Lý Thông Yá mới biết rằng tất cả các cơ quan nội tạng của mình đều không còn nguyên vẹn; cuộc sống của anh chỉ được duy trì nhờ vào căn cơ tiên “Xây Dựng Nền Tảng”; có lẽ sau này anh sẽ không thể tiến triển thêm nữa, thậm chí việc duy trì cấp độ tu luyện cũng sẽ trở thành vấn đề lớn.

Tu luyện tiên không giống như tu luyện Phật – những người tu luyện Phật tin rằng thân xác chỉ là chiếc thuyền trong biển khổ; một khi họ đạt được cấp độ cao, các cơ quan nội tạng của họ sẽ hóa thành bùn trắng, và khi đạt đến cấp độ cao hơn nữa, họ có thể thoải mái thay đổi thân xác.

Còn những người tu luyện tiên thì theo đuổi sự giải thoát của bản chất tự nhiên; ít nhất cho đến khi họ đạt được “Kim Tính”, thân xác vẫn là nền tảng để họ tu luyện. Ngay cả khi Yu Yufeng bị Vũ Dương chém một nhát, cấp độ tu luyện của ông ấy vẫn không bị ảnh hưởng; huống chi là khi các cơ quan nội tạng của ông ấy bị tổn thương nặng nề.

Nỗi đau trong lòng Lý Thông Yá vẫn chưa tan biến; anh cảm thấy có thứ gì đó nặng trĩu ở vùng eo mình. Khi nhận ra điều đó, anh vội vàng tháo chiếc áo dài trên người xuống, và đầu tròn trịa của Liên Lĩnh lập tức rơi xuống đất.

“Lĩnh à…”

Mũi của Liên Lĩnh đã bị gãy; có lẽ nó đã bị gãy từ khi họ ở trong thiền đường. Nó nằm lệch về một bên trên khuôn mặt thanh tú và vuông vức của mình. Lý Thông Yá cố gắng đặt nó thẳng lại, nhưng nó lại lăn sang một bên; anh lại cố gắng đặt nó thẳng lại… Cứ thế đi đi lại lại vài lần, máu bắt đầu chảy ra, rơi dọc theo khuôn mặt vỡ vụn của nó.

“Lĩnh à…”

Lý Thông Yá

“Cha tôi chẳng hề ngủ yên một giây phút nào, cũng không hề lơ là bất kỳ việc gì... Cha đã cố gắng hết sức rồi, cha thực sự đã cố gắng hết sức! Linh ạ...”

Bộ đồ lót màu trắng của ông ấy đã dính đầy bùn đất, trở nên xám nhợt; ông ôm đầu Li Hiền Lĩnh, lúc thì thì thầm tự nhủ, lúc lại khóc lóc thành tiếng, bước đi trong ánh hoàng hôn rực rỡ.

“Tử Phủ Ma Ha, những việc này cần hàng trăm năm mới có thể thực hiện được... Làm sao mỗi thế hệ có thể gánh vác hết được? Sức người rồi cũng có giới hạn mà…”

Lý Thông Yá mặc chiếc áo trắng mỏng manh, tóc rối bù; đôi mắt màu xám ứa đầy nước mắt, lấp lánh dưới ánh nắng hoàng hôn.

“Xuan Ling... Xuan Ling... Rồi sẽ đến một ngày nào đó...”

Lý Thông Yá run rẩy hai môi, từ từ bước vào rừng tối; bóng cây đen kịt dần che phủ lấy bộ quần áo của ông, và khi bóng dáng ông biến mất trong bóng tối, tiếng nói của ông cũng dần tan biến trong tiếng côn trùng và tiếng chim hót.

————

Thị trấn Lý Kinh.

“Chúc mừng nhé! Chúc mừng chủ nhân nhà ta!”

Lý Nguyên Bình ngồi ở vị trí cao nhất, mặc áo trắng, khuôn mặt tái nhợt; cây bút trong tay liên tục vẽ trên giấy, không hề nhìn xuống người đang đứng dưới đó, chỉ nói một cách nhẹ nhàng:

“Có gì đáng mừng chứ?”

Lý Thông Yá đã đi xa vài ngày rồi; những người đi tìm thông tin chỉ biết được rằng ở phía nam nước Xu có những trận động đất lớn, những con quái vật khổng lồ gầm thét… Nhưng không biết thêm được gì nữa. Lý Nguyên Bình đã liên lạc với nhiều người, và vì lo lắng cho chuyện này, ông đã không ngủ được vài ngày liền.

Người tu sĩ trung niên đứng dưới đó nở nụ cười nịnh hót, liên tục cúi đầu và nói:

“Tôi chỉ là một tu sĩ lang thang thuộc phái Đường Kim Môn; vài ngày trước, tôi đã đi qua hồ này và tình cờ gặp được gia tộc Lý ở Lý Kinh – những người mà người ta đang đồn đại. Vì vậy, tôi đã đến chúc mừng ngay.”

Nói xong, người tu sĩ đó quỳ xuống, đưa ra một hộp gỗ và nói một cách kính trọng:

“Đây là lễ vật chúc mừng – trái Yun Hua đặc sản của nước Xu. Đây là loại linh vật có tác dụng ổn định tu luyện và tăng cường Pháp lực…”

Gia tộc Lý đã là một gia tộc lớn; họ thường xuyên tiếp nhận những tu sĩ như thế này – hoặc họ mang đến các công thức thuốc, hoặc các loại dược liệu, vật phẩm thiêng liêng để dâng lên… Tất cả chỉ là để mong muốn có được một chỗ ở an toàn mà thôi. Lý Nguyên Bình cũng đã quen với điều này; thấy người tu sĩ kia v

“Cái gì?!”

Lý Nguyên Bình sững sờ, mặt đỏ bừng, vội vàng để xuống cây bút, vội vàng bước xuống, khuôn mặt đầy vẻ ngạc nhiên và không thể tin được, liền nắm lấy tay người đó và hỏi với vẻ nóng vội:

“Đâu là vị tổ tiên ơi? Vị tổ tiên nào vậy?”

Người tu sĩ này thấy phản ứng của Lý Nguyên Bình lớn như vậy, cũng mỉm cười vui mừng, nhưng không dám gọi trực tiếp tên Lý Thông Yá, mà nói một cách kính trọng:

“Vị tổ tiên có họ là Thông, tên là Yá, giỏi sử dụng kiếm pháp, có thể cưỡi rồng đi lại…”

“À đúng rồi!”

Người này không biết hệ thống tên gọi trong gia tộc Lý, nên nghĩ rằng Lý Thông Yá thuộc hàng họ Thông, nhưng Lý Nguyên Bình nghe xong liền hiểu ra, mặt đỏ bừng, cười ha hả, do hít thở quá mạnh mà ho hai cái, cuối cùng chỉ đành vỗ tay và cười khúc khích.

“Hahaha!”

Bên cạnh, Đậu Dịch thấy thế liền tiến lên và hỏi:

“Thưa công tử, liệu ngài có muốn đi báo tin cho núi U Tu không?”

Lý Nguyên Bình nghe vậy ho thêm hai cái, rồi đột nhiên ngồi thẳng dậy, khiến hai người bên cạnh vội vàng cúi đầu xuống. Lý Nguyên Bình nhìn người tu sĩ này và cười nói:

“Không biết bạn này lấy thông tin này từ đâu đây?”

Người tu sĩ vội vàng cúi đầu và bắt đầu kể chuyện.

Hóa ra, người này chỉ là một người hầu nhỏ trong chợ của phường Tang Kim Môn, nghe hai đệ tử của phường này nói chuyện, lại nghe thấy gia tộc Lý đang tìm hiểu về việc ở núi Biên Yên, liền nghĩ rằng mình đã tìm thấy cơ hội.

Vì vậy, anh ta quyết định bỏ việc ở chợ, bán hết tài sản để mua các loại linh quả, rồi đêm đó lập tức đến hồ Vọng Nguyệt để tìm cơ hội. Khi đến nơi, anh ta thấy gia tộc Lý vẫn chưa biết chuyện này, liền lập tức lên đây để báo tin.

“Cũng có vẻ đáng tin đấy…”

Lý Nguyên Bình lắng nghe kỹ lưỡng, gật đầu và vỗ vai người tu sĩ, nói một cách ân cần:

“Cảm ơn bạn rất nhiều, xin hãy chờ một chút, sau khi tôi xác minh xem thông tin này có đúng hay không, tôi chắc chắn sẽ có phần thưởng xứng đáng.”

Người tu sĩ liên tục cảm ơn và vội vàng rời đi. Sau đó, Lý Nguyên Bình gọi Đậu Dịch lại gần và thì thầm:

“Hãy mời anh Giáo Quyển trở lại đây một chút.”