“Minh Huệ… thật quen thuộc…”

Tên ấy vang lên trong tai Lý Từ Minh, khiến anh bỗng nhiên nhớ lại một số chuyện. Dù chỉ nghe qua một vài điều trước đây, anh cũng có thể nhớ ra ngay. Bỗng nhiên, anh hiểu ra:

“Hóa ra là phe của Mộ Dung Hạ!”

Ngày xưa, khi Mộ Dung Hạ xuống phía nam để tìm kiếm chân lý, ông ta không dám đi con đường Kiếm Môn – Cúc Kêi, sợ làm phiền đến vị chân nhân Linh Tùng; cũng không dám đi con đường Huyền Nguyệt – Tử Yên, vì sợ bị vị chân nhân Tử Phối giết chết. Vì vậy, ông ta đã chọn con đường Thanh Trì, và sau khi qua sông, ông ta sẽ đến ngay gia đình mình.

Lúc đó, Mộ Dung Hạ có một số xung đột nhỏ với gia đình Lý Từ Minh, và Lý Thông Yá cũng đã can thiệp vào, nhưng bị một vị sư sãi từ chùa Liên Hoa ngăn cản. Vị sư sãi đó tên là Minh Huệ… Chắc hẳn đó chính là người mà mọi người đang nói đến.

“Dù sao thì cũng đã từng có xung đột… Gia đình tôi và phe này càng thêm oán thù… Tốt hơn hết là không nên gặp nhau nữa!”

Anh chuẩn bị bước vào Thái Hư, nhưng bỗng nhiên, một người đàn ông tóc bạc, mặc áo đen xuất hiện giữa không trung của khu chợ. Vẻ ngoài của người đó không hề đáng tin cậy chút nào, nhưng biểu cảm của ông ta khá lễ phép. Đến gần, ông ta cúi đầu và nói:

“Theo lệnh của tổ tiên nhà tôi, tôi đang chờ đợi chân nhân ở đây. Ông ấy đã đợi ở 【Nghịch Bách Đình】 rất lâu rồi… Xin chân nhân theo tôi đi.”

Lý Từ Minh liếc nhìn người đàn ông đó và cảm thấy hơi kỳ lạ:

“Một người mới ở cấp độ Xây Dựng Nền Tảng mà cũng có thể nhận ra tôi… Chắc chắn là do Thường Duyên chỉ dẫn… Phải dùng phương pháp gì thần kỳ thế?”

“Nhưng tôi chưa bao giờ nghe nói rằng Thường Duyên chân nhân có khả năng tính toán như vậy… Làm sao ông ấy có thể biết được tôi sẽ đến? Không chỉ biết được địa điểm của Tử Phủ, mà còn biết được mục đích của tôi… Khả năng tính toán này thực sự rất đáng kinh ngạc.”

Cuối cùng, anh quay lại nhìn người đàn ông mặc áo đen và hỏi:

“Thường Duyên chân nhân có khả năng tính toán như vậy, vậy làm sao ông ấy biết được tôi sẽ đến thăm?”

Người đàn ông đó có vẻ hơi lo lắng và vội vàng trả lời:

“Xin chân nhân thông cứu… Tổ tiên nhà tôi đã ra lệnh rằng hôm nay sẽ có một vị chân nhân đến thăm… Nhưng không nói rõ là ai…”

Lý Từ Minh cảm thấy điều này hợp lý hơn nhiều. Vì Thường Duyên đã sai người đến đón, anh cũng không muốn phải đi lại thêm nữa, nên chỉ nói:

“Đi thôi.”

Người đàn ông m

“Ồ?”

Lý Từ Minh hỏi:

“Nếu tài nguyên linh khí dồi dào như vậy, và nơi đây lại sản sinh ra rất nhiều nhân tài, thì pháp thuật sử dụng khí huyết của Đông Hải có lẽ không cần thiết nữa chứ?”

Người già vội vàng gật đầu:

“Đúng vậy! Ngài chủ tịch và các bậc cao thánh đã ra lệnh từ lâu rồi. Bây giờ không còn là thời đại của Đông Hải nữa; gia tộc chúng tôi là một môn phái chính thống, đúng nghĩa. Những người tu luyện khí huyết đều được điều đến Đông Hải để canh gác, còn những ai sử dụng pháp thuật ma quỷ ít hơn thì cũng đã từ bỏ chúng. Thường ngày, các đệ tử chúng tôi ra ngoài tiêu diệt yêu ma, khiến khu vực Chênh Thủy trở nên trong sạch và yên bình; những kẻ tu luyện ma quỷ gần như không còn nữa.”

“Bây giờ, mọi người đều di cư đến Chênh Thủy; danh tiếng của môn phái chúng tôi đã lan xa đến phía bắc sông. Môn phái Chênh Duyên chúng tôi được biết đến là nơi tiêu diệt yêu ma và bảo vệ chính nghĩa!”

Người già nở nụ cười nịnh hót:

“Dù ngài có đi tìm người ở đây để hỏi, dù là những người tu luyện độc lập hay thành viên của các môn phái, dân chúng hay đệ tử, ai cũng biết rằng môn phái Chênh Duyên là môn phái chính thống số một ở phía bắc sông!”

Lý Từ Minh cảm thấy lòng mình rất phức tạp. Người này dám cam đoan như vậy trước mặt mình, có lẽ môn phái Chênh Duyên thực sự đã trở nên “sạch sẽ” rồi.

Những người tu luyện độc lập và dân chúng có thể không biết điều đó, nhưng thực tế, môn phái Chênh Duyên chỉ là nơi tập trung của những kẻ tu luyện ma quỷ mà thôi. Sau hàng chục năm, những thiên tài bản địa ở phía bắc sông được đào tạo để củng cố quyền lực, và giờ đây, nó đã trở thành một môn phái chính thống!

“Nếu sau năm mươi năm nữa, liệu có ai còn nhớ rằng tổ tiên của môn phái Chênh Duyên từng là những kẻ tu luyện ma quỷ, làm điều ác và ăn thịt người không?”

“Các đệ tử và hậu duệ của họ bây giờ đều tự hào với việc bảo vệ chính nghĩa, và họ cũng sẽ không nhớ đến những chuyện đã qua nữa… Còn môn phái Chênh Duyên? Môn phái Chênh Duyên – nơi bảo vệ chính nghĩa – sẽ trở thành một môn phái không thể chê trách được.”

Ánh mắt anh ta trở nên u ám:

“Và những tội lỗi do những bậc tiên phong sử dụng pháp thuật ma quỷ gây ra, liệu có ai còn nhớ đến không? Liệu có ai quan tâm đến chúng không? Những việc tốt lành mà những người hậu duệ này làm, chẳng phải cũng là những việc tốt lành sao? Nhưng những việ

…

Núi Yếp Bạch Sơn.

Núi Yếp Bạch Sơn là nơi cao nhất trong vùng đất có ao hồ; ngày xưa, nơi này từng là lăng mộ của Hoàng đế Ninh Quốc. Ngọn núi này chính là trung tâm của lăng mộ đó. Vì thế, khi gia tộc Thường Duyên chiếm giữ khu đất này, họ đã xây dựng một gian nhà nhỏ trên đỉnh núi, và theo tên địa danh, nó được gọi là Lầu Yếp Bạch.

Dù chỉ là một gian nhà nhỏ, nhưng nó khá rộng lớn và được bố trí một cách thông minh. Gian chính của lầu rất lớn; bên trong có một thanh niên ngồi đó. Anh ta có vẻ ngoài bình thường, mặc một bộ áo choàng dài màu đen với các hoa văn màu trắng, bên trong là một chiếc áo giáp mềm màu trắng cổ thấp; anh ta đeo một con dao bên hông và cầm một quả bầu ngọc trong tay.

Đối diện anh ta, có một vị sư sĩ trông hiền lành, hơi mập mạp, mặc một bộ áo choàng màu nâu vàng. Ông ta nhìn vào chiếc cốc ngọc và cười nói:

“Đạo hữu Thường Duyên! Nếu tôi tính không sai, thì trong khoảng thời gian này, đạo hữu sẽ đến đây.”

Thường Duyên nhìn chằm chằm vào quả bầu ngọc trong tay mình, sau một lúc suy nghĩ, ông mới đáp:

“Minh Huệ đạo hữu thật sự có phép thuật tính toán tốt.”

Sư sĩ Minh Huệ cười ha hả và trả lời:

“Mặc dù tôi chưa đạt được địa vị Ma Ha, nhưng tôi cũng không hề vô ích. Tôi đã chứng minh được địa vị của mình dưới chân hoa sen Ma Ha, và chỉ cần kiên nhẫn một thời gian nữa, việc đạt được địa vị Ma Ha chắc chắn sẽ thành hiện thực!”

Thường Duyên dừng lại một chút rồi nói:

“Đạo hữu thật sự may mắn. Những pháp sư bình thường, làm sao có thể có được số phận tốt đẹp như vậy? Lại vừa là đệ tử đầu tiên của hoa sen, vừa là sứ giả đi về phía nam… Trong quá khứ, khi bạn tu luyện ở miền bắc và can thiệp vào những sự việc quan trọng, thậm chí còn hy sinh mạng sống của mình để bảo vệ người khác, bạn đã xứng đáng được gọi là pháp sư giải quyết khó khăn và nguy hiểm… Việc bạn đạt được địa vị Ma Ha là điều hoàn toàn dễ hiểu!”

Minh Huệ cười và nói:

“Đó là bởi vì Thầy tôi ở kiếp thứ tám này cũng đã hoàn thành việc tu luyện, và giờ đây ông ấy đã là Ma Ha của kiếp thứ tám. Nhờ đó, vị trí Ma Ha trống ra, và tôi mới có cơ hội này…”

“Hãy nhìn những pháp sư hão huyền đang tranh giành quyền lực ở phương nam và phương bắc kia đi… Họ không có đức độ hay địa vị nào cả, nhưng vẫn cố chấp không muốn trở thành những người giúp đỡ người khác… Họ đã giết hết tất cả các Chư Tu ở núi Biên Yên trước khi chứng minh được địa vị của mình… Nhưng cuối

Người này trông còn trẻ tuổi, mặc bộ áo đạo màu trắng với họa tiết vàng, khuôn mặt thanh tú, toát lên vẻ hiền lành. Trên trán anh ta có một điểm sáng nhỏ liên tục phát ra rồi tắt lại.

Thường Duyên ngạc nhiên một chút, cảm nhận được sức mạnh thiêng liêng của Minh Dương từ người này, liền thử hỏi:

“Đạo huynh Triệu Cảnh phải không?”

Lý Từ Minh cúi chào và cười nói:

“Rất vui được gặp Thường Duyên đạo nhân!”

Nghe vậy, Thường Duyên lập tức đứng dậy từ vị trí chủ nhân, bước xuống với nụ cười và nói:

“Chuông Khiên nói rằng đạo huynh sẽ đến thăm, tôi đã chờ đợi mãi mới mong đợi được đạo huynh đến!”

Chuông Khiên không chỉ có duyên phận với Lý Hiền Phong mà còn rất lịch sự với Lý gia; khi xây dựng Tử Phủ, ông ấy cũng đã tôn trọng họ rất nhiều. Vì vậy, Lý Từ Minh cũng tỏ ra lịch sự và mỉm cười đáp lại. Thường Duyên mời anh ta ngồi xuống bên cạnh và giới thiệu với Minh Huệ:

“Đây là đạo nhân Triệu Cảnh thuộc gia tộc Lý Vọng Nguyệt.”

Minh Huệ chỉ ngẩng đầu nhìn qua một cái rồi lười biếng ngồi xuống một bên. Anh ta nhận ra rằng Lý Từ Minh mới chỉ mới bước vào Tử Phủ, nên không cần phải tỏ ra quá lịch sự với anh ta. Trong lòng, Minh Huệ nghĩ:

“À... cái gia tộc tiên nào đó... Lý Vọng Nguyệt...”

“Lý Vọng Nguyệt?!”

Con mắt của vị sư sãi đó trở nên to hơn.

Thường Duyên quay sang giới thiệu với Lý Từ Minh:

“Đây là Minh Huệ Lian Mǐn từ chùa Liên Hoa, người đã chứng đạt con đường Thiện Lạc Bất Thối Độ, ngồi dưới hoa sen vàng, rất đáng kinh ngạc.”

Mặc dù trong số bảy giáo phái, Thiện Lạc Bất Thối Độ không có nhiều thù địch với Lý gia, nhưng Lý Từ Minh không hề có cảm tình tốt đẹp gì đối với phe Bắc Giáo, nên anh ta chỉ tỏ ra lịch sự trên mặt mà thôi.

Bên kia, Minh Huệ kiềm chế cơn muốn quay đầu chạy trốn, nỗi sợ hãi trong lòng không ai có thể biết được. Lạnh lẽo lan tỏa khắp trán và xương sống, anh ta nghĩ:

“Chết tiệt... Đức Phật từ bi... Chính là gia tộc Lý đó!”

Năm xưa, khi Minh Huệ đến Hồ Vọng Nguyệt, anh ta chỉ tính toán một chút thôi mà suýt nữa đã mất mạng, phải hy sinh vật phẩm pháp thuật quý giá mới có thể trốn thoát, thậm chí còn khiến cho Kim Liên cũng bị ảnh hưởng!

Minh Huệ cảm thấy không ai hiểu rõ hơn mình về toàn bộ sự việc này. Kim Liên không còn nhớ gì cả, chỉ nghe Minh Huệ kể một cách mơ hồ thôi đã cảm thấy rất sợ hãi, còn Minh Huệ thì chính mắt mình đã chứng kiến Kim Liên – người đã từng đạt đến cấp độ Ma Ha – trở nên yếu đuối như một người phàm khi ở trong tay họ!

Sự việc này không chỉ để

Người sau này còn hiếm khi có cơ hội như vậy nữa; thứ nhất, phải nhận được sự gia hộ của nhiều yếu tố may mắn, đồng thời phải có đóng góp đáng kể trong việc giải thích Phật pháp; thứ hai, phải có chỗ đứng và sự hỗ trợ từ các bậc cao cấp trong “thế giới tinh khí” của mình, mới có khả năng đi con đường ấy được.

Vết thương của Cẩm Liên ảnh hưởng trực tiếp đến linh hồn và phép thuật của người đó, khiến vị trí của họ trong hệ thống “Ma Ha” bị lung lay. May mắn thay, Minh Huệ có nền tảng vững chắc, và Cẩm Liên trong “thế giới tinh khí” cũng hỗ trợ hết mình, nên Minh Huệ mới có thể chọn phương án thay thế – đầu tiên là chứng minh được phẩm chất “Lian Min” dưới chiếc ghế Vàng cao nhất. Nếu không như vậy, Minh Huệ chắc chắn sẽ lãng phí rất nhiều công sức chuẩn bị, và phải mất thêm hàng trăm năm để tu luyện!

Minh Huệ và Cẩm Liên đã đạt được sự thỏa thuận với nhau, không dám nghĩ quá nhiều về chuyện này. Trong lòng Minh Huệ thậm chí còn cảm thấy rằng việc Cẩm Liên hỗ trợ mình hết mình cũng có ý muốn kéo anh ta vào phe mình. Bây giờ, đối mặt với Lý Từ Minh, họ không dám tỏ thái độ quá thiện hay quá ác.

Lý Từ Minh đã sẵn sàng đối mặt với tình huống khó xử này, nhưng không ngờ vị sư trước mặt lại ngồi thẳng lưng, nở nụ cười chân thành và nói:

“Hóa ra là Chân Nhân Triệu Cảnh, tôi là Minh Huệ! Rất mong được gặp ngài!”

Lý Từ Minh hơi ngạc nhiên và nhướng mày, Minh Huệ liền tiếp lời:

“Tôi từng sống ở miền Bắc trong những năm đầu, sau đó đã xuống miền Nam và có vài lần đối đầu với các quý tộc lớn tuổi. Tôi rất ngưỡng mộ phong độ và sự oai phong của họ!”

Lý Từ Minh có vẻ mặt kỳ lạ, trong khi Thường Duyên thì cảm thấy buồn cười và giải thích:

“Vị ‘Lian Min’ này đã nhận được nhiều lợi ích sau khi ‘Phẫn Nộ Hiển Tượng’ biến mất; phạm vi hoạt động của ông ta cũng được mở rộng. Tuy nhiên, ông ta có mâu thuẫn với ‘Không Vô Đạo’, và đó chính là nguyên nhân gây ra tranh chấp giữa miền Bắc và miền Nam.”

Lý Từ Minh hiểu rõ rồi; người này là kẻ thù của “Phẫn Nộ” và “Không Vô”. Anh ta bỗng nhiên nhận ra:

“Mặc dù hầu hết những người tu luyện đều không đáng tin cậy, nhưng người trước mặt này rõ ràng khác biệt so với những kẻ khác; lại còn có năng lực của ‘Ma Ha’, không lạ gì Thường Duyên lại gặp gỡ ông ta.”

Anh ta gật đầu nhẹ, Minh Huệ cười nói:

“Tôi đã đoán trước rồi; hôm nay chắc chắn sẽ có một vị đạo bạn đến thăm Thường Duyên đạo bạn… Ông ấy vẫn còn nửa tin nửa ngờ…”

Thường Duyên thực sự gật đầu; rõ ràng ông ta không muốn nhắc đến những chuyện

Thường Duyên bỗng nhiên mỉm cười, rót trà ra và giải thích:

“Vụ việc ở núi Tiểu Thất có sự tham gia của nhiều người, và những người đó đều được hưởng lợi từ nó. Vì Chương Cảnh đã nắm giữ được tông phái Phù Vân Động, ông ấy cũng tự nhiên có một phần trong đó. Núi Tiểu Thất được phá vỡ bởi tông phái Không Vô Đạo, và điều này cũng là kết quả của việc chúng ta để mặc cho họ làm theo ý muốn của mình. Vì vậy, Bắc Thí cũng biết về chuyện này.”

Lý Từ Minh dần hiểu ra và hỏi:

“Nếu vậy, thì cách thi triển trận này là gì?”

“Bây giờ núi Tiểu Thất đã trở thành nơi hoang vu, các đệ tử đã tản mát khắp nơi, và chúng ta cũng không muốn tông phái này được xây dựng lại. Vì vậy, mới có sự xuất hiện của ba tông phái Mật Hoàn. Việc thi triển trận này sẽ được tiến hành ngay tại nơi các tông phái Mật Hoàn này tụ tập.”

Thường Duyên nhấp một ngụm trà và nói:

“Trên núi Tiểu Thất, Mật Hoàn có tổng cộng năm tông phái. Trong số đó, ba tông phái hiện nay chính là ba tông phái Mật Hoàn, bao gồm ‘Phù Vân Thân’, ‘Hồi Quỷ Âm’ và ‘Không Ứng Tán’. Nếu hai tông phái còn lại có thể được tìm thấy, chúng ta sẽ có thể tiếp cận được bảo vật trên núi Tiểu Thất.”

Lý Từ Minh suy nghĩ một lát rồi hỏi:

“Chẳng lẽ còn nhiều tông phái khác của núi Tiểu Thất bị lạc đi ngoài kia sao?”

“Đúng vậy!”

Thường Duyên cười một cách thoải mái, nhưng những lời anh ấy nói lại khiến người ta cảm thấy e ngại:

“Chương Cảnh đoán không sai. Ba tông phái Mật Hoàn chỉ là cái mồi thôi. Hai tông phái còn lại của núi Tiểu Thất đã bị lạc đi khắp nơi, không ai biết chúng ở đâu, nhưng rất có thể chúng đang ở Biển Đông.”

“Chỉ cần ba tông phái này vẫn còn tồn tại ở phía bắc sông, và vẫn mang danh nghĩa của Mật Hoàn núi Tiểu Thất, những người thừa hưởng được các tông phái này và đạt được thành tựu trong tu luyện chắc chắn sẽ quay trở lại tìm kiếm... Dù là để hoàn thiện tông phái của mình, tìm người thân, hay vì bất lý lý do gì khác, thì họ cũng đều sẽ quay trở lại.”

“Đó chính là cái mồi được ném xuống sông, chỉ đợi họ cắn câu mà thôi!”