Phì La Dương khoác tay và bước đi trên làn gió, để lại sau lưng mình bóng dáng nhanh nhẹn. Lý Thanh Hồng đã đưa hắn ra khỏi nơi này, còn Lý Từ Minh cùng một số người khác thì chỉ đứng đó làm vẻ lo lắng rồi lần lượt rời đi.

Khi Lý Thanh Hồng tỉnh táo trở lại, chỉ còn lại con rắn móc kia. Cô nhìn về phía Lý Ngỗ Tiêu, thấy vẻ mặt anh ta càng trở nên tồi tệ hơn so với những ngày trước; vết thương trên chiếc móc ở đuôi vẫn chưa lành. Cô hỏi:

“Vết thương của đạo huynh có nghiêm trọng không?”

Chiếc móc ở đuôi Lý Ngỗ Tiêu đã bị ngọn lửa màu xám đỏ chạm vào, và đến giờ vẫn còn đau âm ỉ. Cái đau này rất kỳ lạ; không chỉ xuất hiện trên cơ thể mà còn thường xuyên tái diễn trong tâm trí anh ta, khiến khuôn mặt anh ta trở nên nhợt nhạt và đầy đau khổ.

Lý Thanh Hồng thấy vậy liền quan tâm hỏi, nhưng Lý Ngỗ Tiêu chỉ vẫy tay và trả lời:

“Cảm ơn ngài quan tâm... Ngọn lửa này hẳn là loại ‘Bình Hoả’, loại có thể kết hợp cả thân xác, tâm hồn và linh hồn. Nó làm tổn thương cả thể xác lẫn tâm hồn, thiêu đốt cả sinh mệnh lẫn ý thức… Chỉ có cách nghỉ ngơi yên tĩnh mới có thể hồi phục được.”

Anh ta có vẻ mặt nhợt nhạt và từ chối nhận thuốc men mà Lý Thanh Hồng đưa cho, nói một cách lịch sự:

“Loại ngọn lửa thần thánh này, thuốc thông thường đã không còn tác dụng nữa. Khi tôi ở Biển Đông, rất nhiều con rồng muốn ăn thịt tôi… Bọn chúng tu luyện theo pháp ‘Hợp Thủy’, và pháp này gần giống với ‘Bình Hoả’; chỉ cần tiếp xúc một chút thôi cũng sẽ dần trở nên tồi tệ… Tôi đã quen với điều này rồi, và có kinh nghiệm đối phó, nên không cần phải lo lắng.”

Lý Ngỗ Tiêu có vẻ mặt không khỏe, đành phải đi chữa thương, để lại một mình Lý Thanh Hồng tiếp tục tu luyện.

“Hợp Thủy… Bình Hoả… Thái Âm… Thái Dương… Quả thực là tương ứng với nhau.”

Lý Thanh Hồng suy nghĩ một hồi rồi gật đầu. Trong Kim Tính, rất nhiều cấp bậc tu luyện đều có sự tương ứng rõ ràng, có thể theo dõi được. Cô tự hỏi liệu [Huyền Lôi Bạc] của mình thuộc về loại lôi nào… Điều này khiến cô cảm thấy tò mò:

“Huyền Lôi… Hay là loại Lôi do mình tự kiếm được…”

Quét qua những suy nghĩ đó, Lý Thanh Hồng tiếp tục cuộc tu luyện của mình.

Một tháng rưỡi trôi qua, người tên Chu Tiên – thuộc phe của Phì La Dương – vẫn chưa đến. Thay vào đó, có vài người từ xa bay đến, mỗi người một bộ trang phục khác nhau, trông rất mệt mỏi. Người đứng đầu nhóm là Lý Hiền T

“Tất cả những thứ này đều là pháp thuật cổ xưa, sử dụng nước phù để giảm đau và chữa bệnh… Có thể truyền lại cho các tu sĩ hoặc người dân bình thường để họ chữa bệnh, rất tốt đấy.”

Nói xong, ông vẫy tay và mọi người lần lượt rời đi. Lý Từ Tuấn kéo ông xuống dưới, và chỉ khi đã đến nơi, ông vẫn tiếp tục nói về công dụng của những phù lục trong tay mình, nụ cười hiền lành vẫn nở trên khuôn mặt.

Lý Từ Tuấn nhìn đôi mắt già nua kia quét qua khung cảnh xung quanh, thấy những cánh đồng cây gai trắng bao phủ khắp nơi, lòng anh se lại vì niềm vui… rồi đột nhiên biến thành sự kinh ngạc. Nụ cười trên mặt ông biến mất, và anh im lặng không nói gì nữa.

Anh lặng lẽ theo Lý Từ Tuấn đến trước mộ phần, ngồi xuống đất và thì thầm:

“Đúng rồi… cũng gần đến lúc rồi… Có thể sống được đến tận bây giờ…”

Đôi mắt già nua của ông nhìn quanh; bên phải là bia mộ của con trai cả Lý Nguyên Tu, bên trái là bia mộ của con trai út Lý Nguyên Bình – cả hai đều rất cao. Khi Lý Hiền Tuyên ngồi xuống, bia mộ vẫn cao hơn đầu anh.

Lý Từ Tuấn lặng lẽ rời đi, đi đến cuối con đường núi, rồi quay đầu nhìn lại một lần nữa.

Ông lão đang cúi người giữa hai bia mộ, đôi chân đặt giữa đám cỏ dại, vẫn cầm chiếc phù lục trong tay mà không hề hay biết; ánh mắt ông trống rỗng, nhìn lên bầu trời, trông rất yếu đuối.

Lý Từ Tuấn không nỡ nhìn thêm nữa, cúi đầu rời đi. Trần Đông Hà dẫn một người lên; người đó mặc bộ đạo bào màu vàng đất, thắt một cái roi bằng dây liễu quanh eo. Trần Đông Hà nói nhẹ:

“Đây là sư phụ Chúc Tiên.”

Lý Từ Tuấn vội vàng lấy lại tinh thần; dù cảnh vừa rồi vẫn còn in sâu trong ký ức của anh, nhưng anh không có thời gian để buồn bã. Anh nở một nụ cười và nói nhẹ:

“Xin chào sư phụ.”

Chúc Tiên là một đệ tử của Phi La Ngạc, đang ở giai đoạn đầu của việc Xây Dựng Nền Tảng. Hệ thống tu luyện mà ông ta sử dụng rất kém; mặc dù đã tích lũy được năng lượng tiên thiên, nhưng so với Lý Ngỗ Tiêu – người thậm chí còn không có “đuôi móc” khi mới bắt đầu tu luyện – thì cũng chẳng hơn là mấy. Những gì ông ta tu luyện được chỉ là loại [Thanh Nguyên Phong] được tạo ra từ năng lượng Thanh Khí, rất bình thường.

Mặc dù cấp độ tu luyện của ông ta cao hơn Lý Từ Tuấn rất nhiều, nhưng ông ta không dám tỏ ra kiêu ngạo trước mặt anh. Ông chỉ nói nhẹ:

“Sư huynh của tôi đã sai tôi đến đâ

“Trên lãnh thổ này, tôi dự định thiết lập ba mươi thị trấn, xem xét các dòng linh khí ở đây để xây dựng một hoặc hai ngọn núi tiên, và thành lập một phủ quản lý ba trăm nghìn người.”

“Nơi đây có hai vùng đồng bằng lớn, có thể dùng chúng để xây dựng các thị trấn lớn… Có thể bắt đầu từ việc lập làng dọc theo hai con sông rồi sau đó di dời người dân đến đó.”

Lý Từ Tuấn nói liên tục một hồi, nhưng Chú Tiên chỉ biết gật đầu không rõ ý kiến gì, nhiều điều anh ta cũng không hiểu, nên đành phải gật đầu theo.

Khi Lý Từ Tuấn đã sắp xếp xong mọi việc, Chú Tiên chỉ nói một câu duy nhất:

“Có thể thu được bao nhiêu lợi ích?”

Lý Từ Tuấn ước lượng:

“Chỉ cần sau bảy hay tám năm, mỗi năm có thể thu được hai mươi đến ba mươi viên linh thạch lợi nhuận; gia đình tôi sẽ giữ lại bốn mươi phần trăm.”

Chú Tiên tính toán một hồi và thấy rằng yêu cầu của Ngài Phi La Ngà đã được đáp ứng, liền thở phào nhẹ nhõm và nói:

“Vậy thì cứ thực hiện theo kế hoạch đó đi!”

Sau đó, Lý Từ Tuấn mời Lý Hy Tông đến để thảo luận chi tiết. Chú Tiên đã không thể ngồi yên được nữa, liền lên đường trở về. Lý Từ Tuấn hỏi:

“Anh trai, hiện tại trong nhà chúng ta có bao nhiêu tiền tiết kiệm?”

Lý Hy Tông trả lời:

“Hiện nay mỗi năm chúng ta có hơn sáu mươi viên thu nhập; sau khi trừ đi khoản tiền cúng dường, sau năm năm chúng ta có thể tiết kiệm được gần một trăm viên. Nếu cộng thêm số tiền từ việc bán [Uyển Lăng Hoa] của Hàn Thích Chân, chúng ta sẽ có tổng cộng một trăm ba mươi viên tiết kiệm sau năm năm.”

“Trong mười năm qua, chúng ta không có chi phí lớn nào; sau khi trừ đi một số khoản chi tiêu, chúng ta vẫn còn khoảng hai trăm viên.”

“Hai trăm viên thì đủ để thiết lập hai Trận Pháp luyện khí rồi… Huống chi là để xây dựng cho Ngài Phi La Ngà, chúng ta còn có thể nhận được thêm một số thứ từ ông ấy nữa.”

Lý Từ Tuấn cảm thấy yên tâm và gật đầu, nói nhẹ:

“Việc mở rộng lãnh thổ vẫn cần anh trai đảm nhận; chúng ta có thể yêu cầu Đông Sơn Việt di chuyển về phía tây, và chuyển mười mấy thị trấn ở phía đông vào quyền quản lý của phủ Lý Kinh. Anh trai hãy tự quyết định cách thức thực hiện.”

“Yên tâm.”

Lý Hy Tông trả lời một cách bình tĩnh và đầy uy nghi, nhưng ánh mắt anh ta vẫn thoáng qua vẻ buồn bã khi nhìn thấy những bộ trang phục màu trắng.

……

Lý Hiền Phong chuẩn bị xong mọi thứ, lên chiếc phi thuyền bay, mang theo hai tu sĩ nhà Ninh và một cái cung vàng, rồi bay thẳng đến Thanh Trì Tông. Hai người nhà Ninh đi cùng anh ta đã quen v

“Các ngươi đi gọi mọi người đã được cử đến Đông Hải lại đây.”

Anh ta im lặng chờ đợi. Theo phong cách hoạt động của Thanh Trì Tông, những người được cử đến Đông Hải để canh giữ thường là những tu sĩ có năng khiếu không cao. Ngoại trừ các gia tộc như Thích, Ninh, các phái Yếu tố, Nguyên Ư, Nguyên Tu đều sẽ được phân công đến Nam Giang, Đông Hải…

Anh ta chờ một lúc, không định vào núi mà chỉ ngồi trong lầu, nhìn ngắm dãy núi Thanh Trì mờ ảo trong sương mù. Chỉ sau một lát, tiếng ồn ào vang lên; hai người từ gia tộc Ninh cùng một nhóm tu sĩ bước đến.

Nhóm người nam nữ này mặc áo đạo màu xanh lam, hầu hết đều mới bắt đầu luyện khí. Khuôn mặt họ còn non nớt, nhưng khi theo sau hai người nhà Ninh, họ đồng thanh nói:

“Chúng tôi xin chào đạo nhân!”

Trong Thanh Trì Tông, những người đã đạt cấp độ Xây Dựng Nền Tảng và giữ chức vụ chủ phái được gọi là chủ phái; còn những người không giữ chức vụ đó thì được gọi là đạo nhân – bởi vì trong Thanh Trì Tông, những người ở cấp độ Xây Dựng Nền Tảng không đủ tư cách để được gọi là tổ tiên.

Lý Hiền Phong cảm thấy kỳ lạ. Hồi trước, gia đình anh ta luôn rất tôn trọng những người thuộc Thanh Trì Tông và không dám không tuân theo lệnh của họ. Còn khi anh ta đến phái Quán Vân của gia tộc Tiêu, thậm chí một người lao động tầm thường cũng dám ra lệnh cho chủ nhỏ của gia tộc anh ta.

Người lính nhỏ bé từng cầm cung phục vụ ngày xưa, bây giờ lại trở thành người tiền bối của những người thuộc Thanh Trì Tông. Anh ta cười khẽ và gật đầu nhẹ.

Nhưng trong mắt nhóm tu sĩ này, Lý Hiền Phong với bộ giáp màu đen óng ánh, đường nét tinh xảo, áo khoác lộng lẫy, đôi mắt sắc bén như đại bàng, đôi mắt đen phát ra ánh sáng vàng óng, cùng cây cung dài hung dữ treo sau lưng, thực sự rất oai phong!

Chỉ cần anh ta đứng đó, đã toát lên vẻ uy nghi của một vị tướng giàu kinh nghiệm đã canh giữ biên giới nhiều năm. Giọng nói của anh ta hơi khàn, ánh mắt nhìn quanh, nhìn cây cung vàng kia lâu đến nỗi khiến người ta phải chớp mắt liên hồi.

“Nghe nói vị tiền bối này sinh ra đã có sức mạnh phi thường, có thể đánh bại hổ và sói… Là con cháu trực hệ của một gia tộc kiếm sĩ… Nhưng lại từ bỏ việc luyện kiếm, chỉ dựa vào cây cung vàng này… mà đã đánh tan lũ yêu quái ở Nam Giang.”

Nhóm thanh niên trẻ tuổi bàn tán với nhau, đầy lòng ngưỡng mộ. Mặc dù họ là con cháu của các gia tộc tiên, nhưng đối với họ, việc đạt đến cấp độ Xây Dựng Nền Tảng cũng không phải là điều dễ dàng. Cuộc cạnh tranh trong gia tộc rất khốc liệt

Những ngày gần đây, cô ấy đang tu luyện để hấp thụ những sức mạnh kỳ diệu, nên không cần đến phương tiện di chuyển này và đã cho mượn nó đi.

Mọi người thuộc môn phái Thanh Chi đều quen với loại thuyền linh này, nên không hề ngạc nhiên khi lên thuyền. Thuyền khá rộng rãi; hai anh em nhà Ninh tự nguyện lái thuyền, trong khi Lý Hiền Phong đứng ở phía trước, ngắm nhìn những đám mây.

“Thật đáng tiếc là phải dẫn theo mọi người, hiện tại không thể trì hoãn được; phải hoàn thành nhiệm vụ trước mới có thể về nhà thăm… Nếu không, từ đây đến Hàm Hồ, chúng ta có thể ghé qua nhà một chút.”

Anh nhìn những đám mây lướt qua, ánh sáng và bóng tối thay đổi liên tục, và rất nhanh sau đó họ đã vượt qua núi Quán Nhà và đến huyện Ly Bộ. Anh trai nhà Ninh phía trước nói:

“Tướng quân, phía trước là phố Ngõ Nhà!”

Lý Hiền Phong hiểu ý của anh ta; cháu trai mình là Lý Từ Trị đang giữ chức vụ ở thị trấn này. Nhưng việc anh ta dẫn theo một nhóm người đến đây có thể gây ra hiểu lầm, nên anh chỉ có thể nói:

“Tiếp tục bay, không cần dừng lại.”

“Vâng.”

Hai người đáp lời và tiếp tục điều khiển con thuyền linh, trong khi Lý Hiền Phong từ từ điều hòa hơi thở của mình.

Anh tu luyện theo Công pháp “Kim Mang Chính Phong Giáo”, một công pháp cấp ba mà anh đã nhận được từ gia tộc Kí. Đây là công pháp mà các chi nhánh phụ của gia tộc Tư Đồ sử dụng để tu luyện; so với những công pháp chính thống của các môn phái tiên, nó kém hơn nhiều.

Mặc dù sau khi hoàn thành bước Xây Dựng Nền Tảng, Ninh Hòa Miên đã tìm cho anh một công pháp cấp bốn, cũng mang tên “Lỗ Kim Thạch”, có tên là “Kim Thạch Thượng Tiêu Pháp”. Công pháp này có thể giúp anh nhanh chóng đạt đến đỉnh cao của bước Xây Dựng Nền Tảng, làm tăng tốc độ tu luyện của anh đáng kể. Tuy nhiên, vì cơ sở tiên của anh đã được xây dựng vững chắc, so với những người tu luyện công pháp “Kim Thạch Thượng Tiêu Pháp” chính thống, anh vẫn còn kém một chút.

Nhưng Lý Hiền Phong không quá quan tâm đến điều này; vì cơ sở tiên của anh đã được rèn luyện đến mức tối đa, việc nó nhiều hay ít không ảnh hưởng lớn đến anh.

“Lỗ Kim Thạch” là công pháp của môn phái Đào Kim Môn; năng lượng từ công pháp này có thể phá vỡ trận địa, mở đường qua núi non, phá hủy vũ khí của kẻ thù, và rất hiệu quả trong việc tiêu diệt địch. Khi được tẩm bổ bằng máu và khí, nó càng trở nên mạnh mẽ hơn.

Trong suốt hàng chục năm, Lý Hiền Phong đã chiến đấu ở miền Nam Tây và giết chết vô số kẻ thù! Anh cũng đã bị thương không biết bao nhiê

Và người tu luyện gia thực hiện công việc Xây Dựng Nền Tảng này không chỉ phải đủ mạnh mẽ, đủ trung thành, mà còn phải vượt qua những khó khăn không thể vượt qua được, để cho những điểm yếu của họ nằm trong tay của các yếu tố… Thậm chí, vào những lúc quan trọng, họ cũng phải sẵn lòng hy sinh bản thân.

Yếu tố Thật Nhân với những kế hoạch sâu rộng và khôn ngoan của mình, quả thực đã đạt đến đỉnh cao; họ đã hiểu rõ tính cách của Lý Hiền Phong, không chỉ dùng con gái của mình làm vợ ông ta, mà còn khiến những người thuộc gia tộc Ninh tiếp cận ông ta, hoặc trở thành đồng bọn, hoặc trở thành đối thủ của ông ta… Những người thuộc gia tộc Ninh này chính họ cũng không hề nhận ra điều đó, nhưng rất nhanh chóng, họ đã đối xử với ông ta bằng tấm lòng chân thành.

“Dù sao thì đó cũng là một người đã tu luyện hàng trăm năm… Họ rất khôn ngoan… Không cần đến phép thuật hay thần thông, họ vẫn có thể kiểm soát mọi người.”

Lý Hiền Phong mặc bộ áo giáp màu đen do vợ mình xin hãy, đứng yên lặng, nhìn chằm chằm vào ánh hoàng hôn đang buông xuống phía trước mắt.

“Anh trai cả, chúng ta đã ra khỏi thị trấn rồi!”

Người anh cả của gia tộc Ninh đổ mồ hôi trên trán, quay đầu lại cười, lộ ra hàm răng trắng, còn em trai ông ta thì e thẹn hơn một chút, nhìn ông ta với vẻ kính trọng.

“Tôi biết rồi.”

Lý Hiền Phong đáp lại. Hai anh em nhà Ninh luôn hỗ trợ ông ta, gọi ông ta là “tướng quân” hay “anh trai cả”, rất trung thành. Lý Hiền Phong không hề dễ lừa gạt; hai anh em này đã theo ông ta suốt hàng chục năm, ban đầu ông ta còn nghi ngờ rằng họ đến đây để theo dõi mình, nhưng sau nhiều lần họ sẵn lòng hy sinh mạng sống để cứu ông ta, giờ đây ông ta đã coi họ như những người trong gia đình mình.

Bây giờ, chỉ cần Lý Hiền Phong tự hỏi bản thân xem liệu mình có thể từ bỏ vợ và đồng bọn mà không quan tâm đến họ không, thì mục đích của Yếu tố Thật Nhân đã đạt được rồi. Lý Hiền Phong nhìn quanh mình: gia đình, vợ, những ân tình… Ngoài việc phục vụ cho các yếu tố, ông ta không còn con đường nào khác để đi nữa.