Trên những bức tường đá đổ nát, ánh sáng mờ ảo của dòng nước lấp lánh; trên bức bích họa, thân rắn khổng lồ uốn lượn với những vệt màu loang lổ; bóng dáng của vị Đại Nhân này hiện lên rõ ràng trên đống đổ nát. Nụ cười trên khuôn mặt Sui Quan ngày càng rạng rỡ hơn.

Đồng thời, toàn bộ cung điện ma quỷ ẩn giấu trong những tia ánh phản chiếu bắt đầu rung chuyển; ánh sáng xanh biếc từng kẽ hở đá tuôn trào ra ngoài, bám vào những cột đá đổ nát và leo lên cao, giống như vô số con rắn xanh!

Những con rắn này quấn quýt lấy nhau, sau lưng chúng mọc ra đôi cánh và bay lên trời, tạo ra tiếng xào xạc; khung cảnh phản chiếu dưới biển rung chuyển, màu sắc chồng chất lên nhau, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể phá vỡ mặt nước và lao ra ngoài, kéo hai người đó xuống đây.

Điều nguy hiểm hơn là âm nhạc du dương vang vọng trong những tia ánh phản chiếu, âm thanh ấy khiến người ta không khỏi rơi nước mắt, vang vọng xen kẽ lẫn nhau.

Nhưng hai người trên mặt biển hoàn toàn không hề nhận ra điều gì.

Trong ánh mắt Sui Quan thoáng qua một nét nghi ngờ; anh đặt hai tay sau lưng, im lặng không nói gì; tất cả những hiện tượng kỳ lạ đó đột nhiên biến mất, và ánh sáng nước lại trở về với những bức tường đổ nát.

“Chỉ là ảo giác…?”

Với “Âm thanh suối động” mà anh Sui Quan sử dụng để cảm nhận nơi này, những điều kỳ diệu mà anh đã thu được không thể bị bỏ qua chỉ vì không muốn phản ứng; dù Lý Từ Minh là một Đại Nhân, miễn là anh ta có thể nhìn thấy và nghe thấy, chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng.

“Không hề có phản ứng nào…”

“Có lẽ tôi đang quá lo lắng… Hay là lúc nãy anh ta thực sự đã cảm nhận được sự chăm chú của tôi?”

Bây giờ không phải là lúc để những điều này bộc lộ ra ngoài; nếu đó là Lý Châu Vĩ, dù số phận anh ta như thế nào hay đôi mắt anh ta mạnh mẽ đến đâu, Sui Quan vẫn có thể hiểu được; nhưng Lý Từ Minh… thì thật đáng chú ý.

“Điều đó cũng không ổn; dù 【Cung Xing Yu】 hiện tại đang trong tình trạng đổ nát, nhưng dưới ‘Chu Kỷ Tàng’, việc tôi có thể cảm nhận được sự chăm chú của mình… cũng không phải là chuyện dễ dàng.”

Đôi mắt màu xanh tím của anh ta chuyển động, lặng lẽ không nói gì.

“Người này bây giờ cũng đã thành thục được phép thuật sinh mệnh rồi… ‘Thiên Hạ Minh’… Có lẽ anh ta cũng có khả năng cảm nhận được những điều này?”

Anh ta suy nghĩ một lúc, rồi nở một nụ cười đầy ý đồ sát nhân:

“Đỗ Thanh đã giấu tôi ở đâ

Chỉ vừa bước ra nửa chân thôi, những tia sáng lấp lánh đã bắt đầu cuồn cuộn, những màu sắc vô tận xáo trộn, cả bầu trời và đất đai rung chuyển dữ dội, giống như núi lở đất đổ, cung điện yêu ma sụp đổ, như thể đang cảnh báo anh ta một cách lạnh lùng.

Vẻ mặt của vị đại nhân này càng trở nên lạnh lùng hơn, anh ta nhìn hai phép thuật kia biến mất ở chân trời, rồi lặng lẽ rút chân lại, khuôn mặt lại trở nên bình tĩnh:

“Người họ Đỗ kia... dù giết hắn đi cũng không được sao...”

Sui Quan nhíu mắt nhìn mãi, sau đó mới quay đầu lại, bước xuống từ không trung, đứng trở lại bên cạnh ngai vàng, im lặng trong thời gian dài, cho đến khi bên ngoài hoàn toàn tối đen, ông mới ngồi xuống ngai vàng và nói một cách nhẹ nhàng:

“Anh nghĩ việc này sẽ làm cho con rắn hoảng sợ và bỏ chạy à? Có phải, Ngài Lục Thủy, người tên Trì Bộ Tử này thậm chí còn nguy hiểm hơn cả những kế hoạch của U Minh Giới hay Nguyên Phủ?”

Khi những lời này vang lên, ánh sáng Lục Thủy u ám bắt đầu tràn lan qua đống đổ nát, chiếu sáng lên vô số kho báu và vật kim loại chôn vùi dưới lòng đất. Sui Quan nhìn chằm chằm vào đó, sau một lúc lâu mới thì thầm:

“Rồng thực sự sắp đến rồi... Lần này, loài Rồng đã buông lỏng sự cảnh giác của mình đối với vị trí Lục Thủy... Đỗ Thanh ah Đỗ Thanh... Anh ta thật sự coi thường các kế hoạch của mọi người, chỉ để phòng thủ chặt chẽ trước một đòn tấn công nhỏ bé của kẻ họ Trì kia... Chẳng lẽ đó thực sự không phải là... đánh đổi cái cơ bản để theo đuổi cái phù phiếm sao?”

Nhưng trong không gian yên tĩnh này, ánh sáng Lục Thủy bay lên cao, làm cho bầu trời và đất đai trở nên xanh trắng, chỉ có tiếng nước chảy lạnh lẽo và những thay đổi về màu sắc của bầu trời phía trên mới là câu trả lời cho anh ta.

……

Ánh trăng sáng trong.

Rừng thông giữa núi râm mát, gió mát thổi qua, Lý Từ Minh đặt chân lên cổng nhà người khác, nhìn thấy bức tường phòng bị của Tử Phủ đang được khóa chặt, anh mới cảm thấy như thoát khỏi hiểm nguy, và lặng lẽ sử dụng thiên khí của mình.

“Con quái vật kia... không theo đuổi tôi.”

Anh nhìn thấy Sui Quan xuất hiện dưới chân mình, ngay lập tức thiên khí đó bị phá hủy, và những gì xảy ra sau đó anh đều không hề biết gì, nhưng điều đó không có nghĩa là anh không cảm thấy gì cả...

Ai biết được trong suốt quãng đường ngắn ngủi đó, Lý Từ Minh đã nghĩ đến bao nhiêu điều - Sui Quan xuất hiện ở đây vì lý do gì? Liệu đó có phải là sắp đặt của vị chân nhân kia không? Nếu anh bị phát hiện... ai

“Lần này trở về rồi, tôi sẽ không bao giờ đi qua núi Tiểu Quảng Ngọc nữa!”

Anh cố gắng bình tĩnh lại, nhìn quanh và phát hiện mình đã đến một ngôi đạo quán, nhưng không thấy bóng dáng của bất kỳ tu sĩ nào; dường như nơi này rất yên tĩnh, hầu như không có ai cả. Chỉ có một vị lão nhân tiến ra chào đón anh.

Người này mặc áo giản dị, ống tay được trang trí bằng các hoa văn vàng óng ánh, khiến họa tiết đó nổi bật trong bóng đêm. Phía sau đầu ông ta có một vòng ánh sáng màu sắc, làm cho khuôn mặt ông trở nên từ bi và oai nghiêm.

Tuy nhiên, ông ta già rất nhiều, khuôn mặt đầy nếp nhăn, dường như còn mang theo những vết thương. Ông vội vàng nói:

“[Hành Thủy Đài] Đạo Mạn, xin chào ngài!”

Lý Từ Minh liếc nhìn và dần hiểu ra rằng người trước mặt mình là một tu sĩ [toàn đan] ở giai đoạn đầu của Tử Phủ, có lẽ đã sở hữu hai phép thuật thần thông.

“Đây chính là [Hành Thủy Đài] à?”

Lý Từ Minh thực sự rất ngạc nhiên. Nhìn quanh ngọn núi hoang vu dưới chân mình, anh biết rằng có lẽ cửa ngõ vào ngôi đạo quán này đã bị người khác chiếm đoạt, vì vậy người này mới phải lưu lạc đến đây. Anh thở dài và nói:

“Lời của ngài thật quý báu!”

Rồi anh cười và nói thêm:

“Nhà tôi cũng có một người đệ tử đang tu luyện [toàn đan], sắp đạt được bước tiến quan trọng. Sau này, có lẽ chúng tôi sẽ còn nhiều dịp trao đổi với nhau!”

Lưu Trường Diệp đã cố tình giới thiệu Lý Từ Minh với [Hành Thủy Đài], không chỉ vì những tài nguyên linh thiêng mà còn vì con đường tu luyện [toàn đan] rất coi trọng việc kế thừa truyền thống, hệ thống tu luyện và các vật phẩm linh thiêng; điều này thực sự rất quan trọng để mở đường cho gia tộc Què Vãn của họ.

Nghe những lời này, [Hành Thủy Đài] vui mừng gật đầu và nói:

“Thật tuyệt vời… Thật tuyệt vời…”

Hiện tại, [Hành Thủy Đài] đang ở thời kỳ suy tàn nhất của truyền thống tu luyện; họ đã phải hy sinh rất nhiều tài sản tích lũy được qua nhiều thế hệ, nhưng vẫn cố gắng duy trì sự tồn tại của mình… Nghe những lời này, làm sao họ có thể không cảm thấy vui mừng? Khuôn mặt đầy nếp nhăn của họ cũng dường như trở nên nhẹ nhõm hơn.

Vị lão nhân Bảo Xiang dẫn anh vào bên trong, có vẻ như muốn pha trà cho anh. Nhưng sau khi trải qua sự kiện ở núi Tiểu Quảng Ngọc, Lý Từ Minh chỉ muốn kết thúc cuộc gặp một cách nhanh chóng, vì vậy anh hỏi:

“Mục đích của tôi đến đây, chắc hẳn ng

Tác phẩm mới nhất sẽ được công bố đầu tiên trên trang web sách số 69!

Lý Từ Minh nói một cách nghiêm túc:

“Hai nơi cách xa nhau rất nhiều, tôi sẽ cử người đến đi lại giữa hai nơi này. Mỗi lần họ đến đây, chúng tôi sẽ cung cấp cho các bạn những nguyên liệu linh thiêng có giá trị tương đương. Những chi phí phát sinh trong quá trình di chuyển và thay đổi vật chất của các bạn… dù là chi phí để luyện đan hay nguyên liệu linh thiêng từ cung điện tím, tất cả đều có thể được thanh toán.”

Đạo Miên dường như không quá tham lam vào những nguyên liệu linh thiêng đó, ông thở dài và nói:

“Biển Tây không giống Biển Đông; tôi sẽ tìm cách thu thập đủ nguyên liệu linh thiêng này. Mong rằng các bạn sẽ cho tôi một thời gian. Còn về việc bồi thường… thì tôi chỉ có thể dựa vào những vết thương trên người mình…”

“Tôi đã bị người khác đánh và còn bị đốt, đến nay vẫn chưa hồi phục. Tôi đã nhờ nhiều người kiểm tra, nhưng tình hình vẫn không thay đổi. Họ nói rằng, để chữa lành những vết thương này, tôi cần phải sử dụng đan dược.”

Lý Từ Minh dần hiểu ra vấn đề, còn Đạo Miên thì cười và nói:

“Tôi tu luyện ‘toàn đan’ và tự mình am hiểu về những biến đổi của vật chất. Tôi đã sử dụng các nguyên liệu linh thiêng để pha chế thuốc uống, nhưng hiệu quả của nó không bằng khi được luyện thành đan dược. Xin hãy xem qua.”

Ông lấy ra một tấm lụa, trên đó được viết đầy chữ vàng. Lý Từ Minh đọc đi đọc lại và thốt lên:

“Ồ!”

Với trình độ cao trong lĩnh vực luyện đan, Lý Từ Minh lập tức cảm thấy sáng suốt trong đầu và nảy ra nhiều ý tưởng. Ông thốt lên:

“Thật là tuyệt vời!”

Đạo Miên không ngạc nhiên, chỉ nói:

“Cám ơn bạn… ‘Toàn đan’ giúp con người hiểu rõ hơn về những biến đổi của vật chất, và có thể tạo ra những hiệu quả đáng kể. Từ xưa đến nay, đã có rất nhiều người giỏi luyện đan, nhưng không phải ai cũng có thể viết ra công thức đan dược để người sau có thể áp dụng được. Phần lớn các công thức đan dược được truyền lại ngày nay đều do những người tu luyện ‘toàn đan’ soạn thảo. Tôi cũng chỉ hiểu biết một chút về luyện đan mà thôi, không thể so sánh được với bạn.”

Công thức này sử dụng nguyên liệu linh thiêng 【Mẫu Thủy】 kết hợp với sự biến đổi của nước Lục Thủy, sau đó ngâm trong nước Thủy Đức để nuôi dưỡng, cuối cùng luyện thành một loại thuốc. Quy trình pha chế này rất phức tạp và tinh vi. Nếu không có sai sót, có lẽ nó sẽ kết hợp được ba loại tính chất của nước, tạo ra hiệu quả vượt trội hơn cả bản thân nguyên liệu linh thiêng đó. Mặc dù quy trình này không quá khó, nhưng việc xác định đúng tỷ lệ các nguy

“Vậy núi Tiểu Quảng Kông Sơn ở đâu?”

Bên cạnh, Bảo Tương Thần Nhân lập tức trả lời:

“Còn phải đi về hướng tây, nhưng đó không phải là một địa danh nổi tiếng gì cả. Chính vị trụ trì của chùa [Đắc Ái Tự] đã lợi dụng danh tiếng để che đậy hành vi bất chính của mình, và tự ý liên kết với núi Ngọc Tiểu Quảng…”

Lý Từ Minh ngạc nhiên hỏi:

“Nghe nói là một ngôi chùa… Có liên quan gì đến các tu sĩ Phật giáo không?”

Bảo Tương không nhận ra sự khác thường trong câu hỏi của anh ta, cười nói:

“Không có mối liên quan lớn lắm. Lý do tại sao ngôi chùa được đặt tên là [Đắc Ái Tự], là bởi vì vị trụ trì kia từng bị một vị đạo sĩ thuộc phái Không Vô Đạo áp bức trong nhiều năm; sau khi thoát ra khỏi tình trạng hỗn loạn, ông ta mang lòng hận thù và đã xây dựng ngôi chùa này, sai bảo các tu sĩ làm nô lệ, bắt cóc nữ tu làm phi tần… Ông ta chỉ thích thưởng thức những thứ như vậy mà thôi.”

Nghe xong, Lý Từ Minh trở nên rất ngạc nhiên, muốn nói gì đó nhưng lại thôi. Bảo Tương dường như coi đây chỉ là chuyện bình thường và tiếp tục nói:

“Ông ta thích ăn tim người; thường xuyên cử các nữ tu trong chùa đi dụ dỗ mọi người để họ quan hệ tình dục với mình… Sau khi họ đã đạt đến trạng thái “pháp máu nóng bỏng”, ông ta lập tức lấy tim họ ra, ngâm vào nước đá, sau đó thái thành từng lát mỏng và thưởng thức… Món ăn đó thực sự rất ngon miệng… May mắn thay, ông ta không thường xuyên giết người để lấy máu, nên danh tiếng của ông ta cũng khá tốt; có nhiều người gọi ông ta là người tốt.”

Lý Từ Minh nghe xong lắc đầu và nói:

“Thật là một “người tốt” đấy…”

Có lẽ cảm nhận được ý nghĩa trong lời nói của anh ta, Bảo Tương nhìn sang người bên cạnh và buộc phải giải thích thêm:

“Vùng biển tây rất hoang vu; nếu muốn sống tốt hơn, thì không tránh khỏi việc phải dùng đến máu người… Vị trụ trì kia không quan tâm đến những người dưới quyền mình, nên chùa [Đắc Ái Tự] cũng ít phải dính líu đến những chuyện đó hơn…”

Bảo Tương vẫn còn trẻ, nên khi nghe những lời này, người bên cạnh lập tức đồng tình và nói:

“Mỗi vùng đất đều có những quy tắc riêng; khi Nguyên Phủ còn tại vị, ngay cả việc cai trị thế gian này cũng được coi là hành động của những kẻ tu luyện ma pháp… Thật khó để phân biệt rõ ràng được.”

Lý Từ Minh không ngờ rằng câu nói của mình lại khiến hai người phải giải thích nhiều như vậy, cười nói:

“Chỉ có Thượng Hoàng mới có khả năng điều chỉnh đạo đức

Nghe những cái tên này, Lý Từ Minh bỗng cảm thấy đầu đau nhức; dù sao thì Bảo Tiêu cũng không nói gì cả, việc để Đạo Miên – người có thù oán – lên tiếng rõ ràng là vì họ không muốn can thiệp vào chuyện này:

“Nếu để quá nhiều người tụ tập lại với nhau... khó mà biết điều gì sẽ xảy ra; chắc chắn sẽ xảy ra những cuộc ẩu đả dữ dội, và mọi người từ khắp nơi sẽ đổ xô đến...”

Anh im lặng không nói gì, nhưng Đạo Miên đã bắt đầu nói, giọng thấp:

“Nếu đồng đạo đã quyết tâm như vậy, mặc dù Đạo Miên đang bị thương và khó có thể tham gia, nhưng tôi biết một kẻ thù cũ của [Tây Phủ Động Nguyên Môn], tên là [Âm Cân], người đó có thể chống lại [Thề Thạch].”

Lý Từ Minh gật đầu nhẹ, trong lòng bắt đầu suy nghĩ, rồi hỏi về tin tức liên quan đến một người khác thuộc cấp bậc Trung Kỳ của Tử Phủ:

“Vị đạo sĩ Tạ Hổ này... tính cách như thế nào?”

Đạo Miên thở dài:

“Ông ấy là một trong số ít những người thuộc phe chính đạo. Mặc dù tu luyện theo pháp ‘Thượng Vu’, nhưng ông ấy lại có tấm lòng cao thượng, không dính líu đến những chuyện máu me. Dù không thích loại người như Tạ Hổ, nhưng ông ấy rất trọng tình nghĩa và luôn giữ lời hứa... Ngay cả với bạn bè của tôi, thông thường tôi cũng không thể thuyết phục được ông ấy.”

Trên khuôn mặt anh hiện rõ vẻ lo lắng; anh không hề vì cái thù riêng của mình mà cố tình khuyến khích ai đó, mà chỉ muốn nhắc nhở:

“Ông ấy là người mạnh mẽ nhất ở Tây Hải trong những năm gần đây, tiến triển trong việc tu luyện rất nhanh. Nếu đồng đạo quyết định giết người trước mặt ông ấy, chắc chắn sẽ khiến ông ấy tức giận ghê gớm... Việc đó sẽ không mang lại điều tốt đẹp cho tương lai đâu...”

Nghe xong, Lý Từ Minh đã có kế hoạch trong đầu, nhưng anh vẫn cười và nói:

“Điều đó không thành vấn đề! Tôi có một cách, có thể khiến ông ấy không thể làm gì được.”