Lỗ Tư Tự dừng lại một chút, nụ cười nịnh hót trên khuôn mặt đông cứng lại, lắp bắp thở dài một hồi, nhìn thấy hai người phía sau vị công tử đều đang nhìn chằm chằm vào mình, anh ta mới gật đầu khó khăn và đáp:

“Đúng vậy, gia tộc Lỗ của tôi sẽ làm theo…”

Vừa nghe Lỗ Tư Tự đáp xong, vị công tử Yu liền gật đầu cười nhìn anh ta. Ngay lập tức, anh ta lấy ra vài tảng đá linh từ túi lụa đeo bên hông mình, một người phía sau liền tiến lên nhận lấy. Lỗ Tư Tự nịnh hót nói:

“Xin cảm ơn công tử đã đến thông báo cho gia tộc chúng tôi, những tảng đá linh này chỉ là một lời biểu hiện lòng thành kính của tôi…”

“Ừm.”

Vị công tử Yu vung tay quay đi và nói thấp giọng:

“Ba ngày nữa, tại Hồ Trung Châu, gia tộc Yu sẽ tổ chức yến tiệc mời các gia tộc khác, các người nhớ phải đến nhé.”

“Vâng! Vâng!”

Ba người bay lên trên không, để lại Lỗ Tư Tự đứng trên đỉnh núi, đầu cúi xuống trong tuyệt vọng, dựa vào bậc thang, môi run rẩy, lâu lắm mới nói được lời nào.

Ba người của gia tộc Yu bay xa khỏi núi Hoa Thiên, người đàn ông mập phía sau bắt đầu cười nói:

“Anh họ ơi, việc này thực sự là một cơ hội tốt! Trong một tuần này, mỗi người trong chúng ta có thể nhận được gần mười tảng đá linh! Điều đó tương đương với số tiền lương hàng năm của cả gia tộc đấy!”

Người đàn ông cao gầy khác thuộc gia tộc Yu gật đầu, nhưng suy nghĩ của anh ta lại khác, với vẻ nghiêm túc, anh ta nói:

“Anh cả ơi, gia tộc Lỗ này không còn gì đáng lo ngại nữa đâu. Tôi đã quan sát kỹ lưỡng rồi, toàn là những người già yếu, chỉ có một người trẻ tuổi đang luyện khí, nhưng trông anh ta rất ngu ngốc… Lỗ Tư Tự thì càng không còn hy vọng gì nữa rồi, sống không được bao lâu nữa đâu.”

Vị công tử Yu cũng gật đầu, nhìn anh ta một cái và vỗ nhẹ vào người người đàn ông mập, nói một cách nghiêm túc:

“Hãy học hỏi người ta đi!”

Sau đó, anh ta quay đầu lại và nói:

“Đúng vậy, chỉ là gia tộc Lỗ này vẫn còn mối quan hệ với Tháp Hồ Mặt Trăng mà thôi… Không cần phải quan tâm đến họ nữa. Với kẻ ngu ngốc đó dẫn dắt gia tộc Lỗ, vận mệnh của họ đã suy tàn rồi… Trong vòng hai trăm năm nữa, họ sẽ không thể làm được gì đâu!”

Trong lúc họ đang trò chuyện, họ đã vào đất đai của gia tộc Lý. Vị công tử Yu có vẻ nghiêm túc và nói:

“Tất cả mọi người hãy cẩn thận! Khi đến đỉnh núi của gia tộc Lý, đừng nói chuyện lung tung. Gia tộc Lý không giống những gia tộc khác, họ có bối cảnh rất mạnh

“Hơn nữa, người tên Lý Trí Kinh ấy mới hơn ba mươi tuổi đã thực hiện Xây Dựng Nền Tảng, có thể nói rằng gia đình Lý gia sẽ sớm có được Động Phủ màu tím; khi đó, trong nội bộ gia tộc, Lý gia sẽ trở thành điểm dựa vững chắc, và việc quyết định ở Hồ Ngưỡng Nguyệt cũng sẽ do gia đình Lý gia đảm nhận!”

Người đàn ông cao gầy kia nhìn kỹ lưỡng rồi thì thầm:

“Tiên kiếm sĩ Thanh Thuỳ… Gia đình Lý gia này thật là có nhiều người tài giỏi; có vẻ như họ đã dành không ít công sức để quản lý những người thường…”

“Cũng không tệ lắm đâu.”

Người đàn ông mập mạp nhìn một lúc rồi cười nói:

“Trông giống như một vùng quê hẻo lánh thôi; xa xôi hơn cả khu rừng bí mật của gia đình tôi, mà ở nơi như thế này lại có thể sản sinh ra một tiên kiếm sĩ ư?”

“Im miệng!”

Chàng trai tên Úc Mục Cao bay lượn một hồi, rồi một đại trận bán trong suốt phát sáng ánh vàng nhạt xuất hiện trước mắt họ. Anh ta huy động Pháp lực và nói nhẹ:

“Gia đình Úc Mục Cao đến thăm, xin mời các bậc tiền bối của gia đình Lý gia đến gặp mặt!”

Hành động này hoàn toàn khác biệt so với cách liên lạc thô lỗ của gia đình Lư; nó thể hiện sự tôn trọng và biết cách tiến thoái. Sau khi đợi một lúc, một thiếu niên mang cây cung đen dài bước ra từ phía sau đại trận và dừng lại trước mặt ba người; đó chính là Lý Hiền Phong.

“Tôi là Lý Hiền Phong, thuộc gia đình Lý gia ở Lý Kinh. Xin hỏi ba người tìm đến nhà tôi có việc gì quan trọng không?”

Úc Mục Cao lập tức thay đổi thái độ, nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt anh ta, trở nên thân thiện hẳn, hoàn toàn khác với thái độ kiêu ngạo khi ở nhà Lư. Anh ta cúi chào Lý Hiền Phong và nói với nụ cười:

“Tôi là Úc Mục Cao, thuộc gia đình Úc Mục Cao ở khu rừng bí mật. Rất vui được gặp anh Hiền Phong! Gia đình tôi có chuyện quan trọng muốn thảo luận với các bậc tiền bối, xin anh dẫn tôi đi gặp bậc tiền bối Lý Thông Yá!”

Lý Hiền Phong dùng linh tri quét qua ba người đó; một người ở cấp độ Luyện Khí ba tầng, hai người ở cấp độ Luyện Khí hai tầng, họ không hề đe dọa được anh ta hay Lý Thông Yá. Anh ta cúi chào và nói:

“Các bạn quá lịch sự rồi; vậy thì hãy theo tôi vào bên trong đi!”

Sau khi dẫn họ vào đại trận, Lý Hiền Phong dẫn ba người ngồi xuống trong sân. Không lâu sau, Lý Thông Yá cũng rời khỏi Động Phủ và bước vào sân.

Úc Mục Cao vội vàng đứng dậy và cúi chào Lý Thông Yá:

“Tôi là Úc Mục Cao, xin chào bậc tiền bối Thông Yá!”

Lý

“Vài năm trước, khi gia đình tôi mới bắt đầu tham gia vào Thanh Trì Tông, chúng tôi còn không biết rõ các quy tắc ở đó. Bây giờ, khi con cháu trong nhà đã lên đến Nguyên U Phong của Thanh Trì Tông, cha tôi liền nghĩ đến tình hình hỗn loạn xung quanh Hồ Vọng Nguyệt – một nơi quý giá như vậy lại để mọi người tự do ra vào, và các đệ tử từ các gia tộc khác thường xuyên bị sát hại. Vì vậy, cha tôi muốn gặp gỡ các gia tộc sống ven hồ, để gia đình chúng tôi, với những người đã tiến hành Xây Dựng Nền Tảng, đứng ra dẫn đầu, tích hợp các nguồn lực và xây dựng lại chợ phiên…”

Úc Mục Cao nói mãi, trước hết là nhấn mạnh vào sức mạnh của gia đình mình, đưa ra lý do cho việc họ muốn tham gia, đồng thời ám chỉ đến địa vị cao quý của gia tộc mình. Những lời nói này có vẻ nhẹ nhàng nhưng rất có sức thuyết phục.

Lý Thông Yá nghe xong, nhận ra rằng gia đình Úc Mục Cao muốn đứng đầu trong việc quản lý Hồ Vọng Nguyệt, và suy nghĩ trong lòng: “Gia đình Úc Mục Cao có hai người đã tiến hành Xây Dựng Nền Tảng, sức mạnh của họ rất mạnh; việc họ muốn tổ chức lại hoạt động kinh doanh ở Hồ Vọng Nguyệt cũng không có gì sai cả. Việc họ tỏ ra lịch sự với gia đình nhà ta chỉ là vì xem xét đến mặt của Kính Nhi mà thôi… Họ nghĩ rằng gia đình nhà ta được sự bảo vệ của Tiên Kiếm.”

“Chuyện của Kính Nhi ít nhất cũng có thể giấu đi được vài chục năm nữa; trong thời gian đó, gia đình nhà ta sẽ như có một bùa hộ mệnh, và các gia tộc bình thường sẽ không dám đụng đến chúng ta…”

Lý Thông Yá gật đầu và cười nói: “Điều đó thật tuyệt vời! Nếu gia đình Úc Mục Cao sẵn lòng đứng ra làm việc này, gia đình nhà ta cũng hoàn toàn ủng hộ.”

Nghe thấy những lời này, Úc Mục Cao lập tức mỉm cười, nhưng Lý Thông Yá lại dừng lại một chút, có vẻ như còn muốn nói thêm điều gì đó, rồi cúi đầu uống trà tiếp. Úc Mục Cao nhìn anh ta một cách chăm chú và cười nói: “Nếu các gia tộc ở Hồ Vọng Nguyệt để gia đình tôi đứng đầu trong việc này, chắc chắn họ sẽ chia sẻ lợi ích cho chúng tôi. Nếu chợ phiên được xây dựng lại, chắc chắn họ sẽ chia một phần lợi nhuận cho các quý tộc!”

Lý Thông Yá nhăn mày, nhìn thấy Úc Mục Cao nói một cách hão huyền, liền đặt chiếc chén trà xuống và nói thầm: “Các gia tộc đều tuân theo sự lãnh đạo của các quý tộc; lợi ích mà họ nhận được chắc chắn cũng đã đủ lớn rồi!”

Úc Mục Cao cười gượng, cố gắng che giấu sự ngượng ngùng và nói: “Đó

Với lời nói của Lý Thông Yá, cuộc hành động này coi như đã thành công viên mãn. Úc Mục Cao thở phào nhẹ nhõm; người mà anh ta cho là sẽ gây khó khăn nhất – gia tộc Lý gia – hóa ra lại dễ dàng xử lý hơn dự đoán. Một nụ cười hiện trên khuôn mặt ông. Khi thấy Lý Thông Yá chuẩn bị tiễn khách đi, Úc Mục Cao vội vàng nói:

  “Ba ngày sau, nhà chúng tôi sẽ tổ chức buổi gặp gỡ tại Đảo Hồ Trung. Mong các vị quang lượng ghé thăm!”

Nói xong, ông đưa ra một tấm thiệp mời. Lý Hiền Phong tiến lên nhận lấy. Sau vài câu trò chuyện nữa, Úc Mục Cao từ biệt một cách e lệ. Lý Thông Yá tiễn ba người rời đi rồi mới quay trở vào sân trong.

Lý Hiền Phong đứng trước sân, vung tay áo và cười nói:

  “Nhà họ Úc thật lịch sự… Chắc hẳn là vì có sự ủng hộ của chú tôi, nếu không thì có lẽ nhà tôi cũng sẽ phải giống như các gia tộc xung quanh, phải đóng góp tiền cúng cho họ…”

Lý Thông Yá không đồng ý và giải thích với Lý Hiền Phong:

  “Nhà họ Úc có sức mạnh, nhưng chủ nhân của họ quá vội vàng và hành xử độc đoán. Các gia tộc ở Hồ Vọng Nguyệt đã gắn bó với nhau nhiều năm nay; mối quan hệ giữa họ rất phức tạp. Nếu họ muốn mở chợ trên hồ và yêu cầu các gia tộc khác đóng góp tiền cúng, thì làm sao có thể chấp nhận được chứ!”

  “Họ Úc hành động một cách liều lĩnh, đã khiến mọi người tức giận rồi… Hãy xem họ sẽ kết thúc như thế nào đi!”