Khổng Đình Vân luôn mặc những bộ trang phục đặc trưng của vùng Hồ Nam, chỉ là lần này, màu sắc của chúng đậm hơn và chất liệu cũng sang trọng hơn nhiều. Cổ áo và tay áo được thêu họa tiết hoa văn vàng tượng trưng cho núi non, hai khóa áo được làm từ vàng ngọc, lấp lánh rực rỡ dưới ánh nắng mặt trời.

Phía sau cô, còn có hai người nữa, một nam một nữ, đều đang ở cấp độ Xây Dựng Nền Tảng. Họ trông có vẻ còn khá trẻ và đang quan sát xung quanh, ánh mắt họ nhìn Lý Thanh Hồng đầy kính trọng.

Bốn người bay qua hồ lớn, gió buổi sáng thổi mạnh, thời tiết trong lành. Lý Thanh Hồng dẫn Khổng Đình Vân đến một điện lớn, sau đó cô sai hai người kia rời đi:

“Hãy canh gác bên ngoài núi là được.”

“Xin tuân theo lệnh của cô!”

Hai người cúi đầu rời đi, nhưng Lý Thanh Hồng vẫn nghe thấy họ nói. Nhìn thấy trang phục của Khổng Đình Vân lúc này, cô không khỏi chúc mừng:

“Cũng phải chúc mừng chị đã trở thành người lãnh đạo của phái chúng ta.”

Khổng Đình Vân mỉm cười nhẹ nhàng. Dòng dõi của cô không mạnh mẽ lắm trong nội bộ gia tộc, nhưng chỉ nhờ vào bản thân cô mà mới được Trưởng Hy đánh giá cao và đạt được vị trí hiện tại. Cô cảm thấy rất vui mừng và cùng Lý Thanh Hồng bước vào điện.

Lý Từ Tuấn đi theo bên cạnh. Trước khi Lý Thanh Hồng kịp nói thêm gì, Khổng Đình Vân lại tiếp tục nói với giọng điệu thân thiện và nồng nhiệt:

“Thanh Hồng có biết không... Núi Yên Sơn kia đã bị lừa để mời một kẻ tu luyện ma thuật từ Biển Nam đến... Tên anh ta là Dục Giang.”

“Biển Nam gồm những hòn đảo lớn như Lý Phương, Tống Châu... Tên của họ rất dài. Anh ta đến từ Danh Long Vũ La và tu luyện phép thuật.”

Nghe vậy, Lý Thanh Hồng lập tức nhận ra người đó là ai và bắt đầu chú ý lắng nghe. Khổng Đình Vân kể về tình hình gần đây, và cô nói với giọng nhẹ nhàng:

“Có một việc muốn nhờ chị. Về chuyện vật linh Tử Phủ mà chúng ta đã đề cập trước đây, viên Ngọc Phục Tử của môn phái Trường Tiêu vẫn còn ở nước ngoài. Người này có bối cảnh phức tạp, và Thầy chúng ta, Chu Hàn, cũng nghe nói anh ta rất mạnh mẽ. Anh ta đã nhập thất và đột phá Tử Phủ từ nhiều năm trước, vì vậy không dễ dàng gì để lấy được vật linh đó. Còn có thông tin nào khác không?”

Khổng Đình Vân dường như đã đoán trước rằng Lý Thanh Hồng sẽ hỏi về điều này, nên cô dừng lại một chút trước khi trả lời:

“Năm đó, khi Đông Hoả Động Thiên rơi xuống, Chu Dị đã chiếm đoạt phần lớn các vật linh bên trong. Phần còn lại thì rơi

“Ngài Cận Chân thực sự cũng đã từng đến Đông Hoả Động Thiên; với khả năng của ngài ấy, chắc hẳn ngài có thể giúp chúng ta tìm được vật linh Minh Dương. Hiện tại, môn phái Đồ Long Kíện đang trong tình trạng gặp nhiều khó khăn, thà rằng chúng ta nên đi hỏi xem sao.”

Lý Thanh Hồng chính là người đã gặp Đồ Long Kiện sau khi Đông Hoả Động Thiên sụp đổ; bà đã lục soát hết túi đồ của ông ấy, chỉ hy vọng rằng ngài ấy sẽ có những trải nghiệm kỳ lạ nào đó. Vì vậy, bà liền gọi Bạch Vượn đến để hỏi thăm. Sau khi nhìn Bạch Vượn một lát, Lý Từ Tuấn mới lên tiếng:

“Dì ơi... Môn phái Đồ Long Kíện vừa mới được thành lập, chúng ta không biết tình hình bên trong ra sao; e rằng nhiều người sẽ muốn tìm hiểu thông tin. Nếu không thể gặp trực tiếp ngài ấy, một khi thông tin bị truyền tai, chắc chắn sẽ có những rắc rối.”

Khổng Đình Vân đã để ý đến chàng trai tuấn tú này từ trước và cười nói:

“Thật là cẩn thận quá… Giống hệt phong cách của một người bạn cũ… Nhưng việc này không khó đâu. Ngài Cận Chân sẽ đến Xuan Yue để thảo luận với các vị cao nhân trong gia tộc chúng tôi; tôi có thể giúp các bạn hỏi thăm ngài ấy.”

Lý Thanh Hồng vẫn cảm thấy khó có hy vọng, nhưng vẫn cố gắng hỏi tiếp:

“Chị đã từng nói rằng Ngọc Phủ Tử có mâu thuẫn với môn phái các chị! Liệu chị có thể cho tôi biết chi tiết về chuyện đó không?”

“Về chuyện này...”

Khổng Đình Vân uống một ngụm trà; họa tiết núi vàng trên bộ áo của bà lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời. Bà nói một cách nghiêm túc:

“Chuyện này bắt nguồn từ Đường Tiêu Động Thiên. Trước khi vào ẩn dật, Chu Han – tức là người đàn ông tên Zhou Han – đã tranh giành với ngài Cận Chân một vật linh có tên [Thái Âm Nguyệt Hoa] trong động thiên. Kết quả là anh ta hoàn toàn không thể đối đầu được với ngài ấy, mất hết mặt mũi và cũng không lấy được vật đó.”

“Anh ta tức giận và quay sang tranh giành [Tiáo Kim].”

Bà dừng lại một chút, rồi lấy ra một viên ngọc tròn vàng trong lòng bàn tay, nói thầm:

“Nhưng tôi đã giành được nó trước anh ta. Anh ta liên tục thất bại trong những nỗ lực của mình và luôn ghét bỏ tôi cùng với Xuan Yue.”

“Sau đó, một người thuộc dòng dõi chính thống của gia tộc chúng tôi tên là Khổng Cô Sơn đã đi qua nơi ở của Ngọc Phủ Tử trên đảo Đông Hải Khinh Châu và xảy ra tranh cãi với anh ta; họ chia tay mà không hòa thuận, và chưa kịp đi xa một trăm dặm, Khổng Cô Sơn đã bị sát hại.”

Khi nói đến đây, ánh mắt của Khổng Đình Vân dường như buồn bã, nhưng bà vẫn quan sát cẩn thận hành độ

“Lý Thanh Hồng hiểu rồi.”

Khổng Đình Vân trò chuyện với cô một lúc rồi nhanh chóng từ biệt:

“Thánh nhân Cận Kiên sắp đến, tôi không thể ở lại lâu được, xin thông cảm.”

Lý Thanh Hồng tự nhiên tiễn cô ra tận cửa, sau đó quay trở vào điện. Lý Từ Minh đã được mời lên, cô nhìn hai người cháu trai của mình và nói nhẹ:

“Ý định của Huyền Ngọc Môn rất rõ ràng. Dù Huyền Ngọc thực sự có mối quan hệ không tốt với Trường Tiêu, nhưng họ cũng không đến mức sẵn lòng giết hại những người quan trọng như vậy. Việc họ tiết lộ thông tin về anh ta cho gia đình chúng ta và giúp đỡ chúng ta vào lúc khẩn cấp, đã là một hành động gây áp lực lớn cho Trường Tiêu rồi.”

Khổng Đình Vân quả thực đã đề cập đến việc của Khổng Cô Sơn, nhưng Khổng Cô Sơn không thể coi là nhân vật trung tâm của Huyền Ngọc Môn; thậm chí, Khổng Ngọc – người đứng sau ông ta – cũng đang trong tình trạng sa sút, không thể so sánh được với địa vị của sư đồ Ngọc Phục Tử tại Trường Tiêu Môn.

Lý Thanh Hồng thở dài nhẹ và trả lời:

“Anh ta là một trong những người xuất sắc nhất của Trường Tiêu Môn; danh tiếng của anh ta còn lan truyền đến cả Tử Phủ của Thánh nhân Trường Tiêu. Người kia là Thành Ngôn Thánh nhân, cũng thường xuyên xuất hiện… Chúng ta không thể giết họ được.”

Lý Từ Minh lắng nghe kỹ và nói nhẹ:

“Dì ơi, kế hoạch bây giờ chỉ có thể là đổi lấy thôi.”

“Nhưng liệu họ có sẵn lòng đổi lấy hay không?”

Lý Từ Tuấn đặt kiếm xuống và trả lời:

“Nếu muốn đổi lấy, cũng không thể dùng danh nghĩa của gia đình chúng ta… Hy vọng vẫn còn mong manh… May mà cuộc tranh chấp giữa Trường Tiêo Môn và Hằng Chúc Đạo Môn vẫn chưa kết thúc.”

“Anh trai nói đúng… Kế hoạch bây giờ chỉ có thể là đổi lấy thôi.”

Anh ta tiếp tục nói:

“Hoặc là đổi lấy từ tay Ngọc Phục Tử, hoặc là đổi lấy từ tay Hằng Chúc Đạo… Chúng ta hãy nhanh chóng hành động, đi ra nước ngoài xem sao.”

“Đúng vậy.”

Lý Thanh Hồng gật đầu và nói nhẹ:

“Hãy để Bạch Vượn canh giữ nhà cửa, chúng ta cùng nhau bay đi.”

……

Biển Đông sóng gió dữ dội, ba tia sáng xuyên qua bầu trời; một số đám mây phép thuật che khuất mọi thứ, khiến Lôi Đình và băng giá đều không lộ ra… Họ chỉ cần dùng gió để bay về phía nam.

Biển Đông chủ yếu được chia thành ba phần: từ bắc xuống nam lần lượt là Hợp Thiên, Phân Kuải và Chu Lục. Vùng đất màu mỡ nhất nằm ở biển đảo Phân Kuải, nơi này giáp ranh với cửa sông Xian Hồ, vốn nên được gọi là Biển Phân Kuải.

Tuy nhiên, nơi này chính là khu vực của

Nhóm thuyền nhẹ của môn Trường Tiêu Môn và đảo Thuyền Nhẹ Đại Đảo chính là nơi này; toàn bộ đảo có hình dạng giống chiếc thuyền, hẹp dài và đầy núi, xung quanh được bao quanh bởi vô số các rạn san hô nhỏ li ti. Các tu sĩ đi lại tấp nập, những con thuyền linh bay lên xuống trên mặt biển màu xanh lam rực rỡ, và đủ loại yêu ma lang thang khắp nơi, cảnh tượng thật sự rất sôi động.

Lý Từ Minh ngắm nhìn một lúc, rồi thấy một con thuyền lớn đang tiến về phía họ; tiếng ồn ào từ con thuyền vang lên như tiếng nồi sôi, và còn có tiếng nhạc cụ phát ra từ xa; một vài người hình cá chép đứng trên thuyền, uống rượu và vui chơi.

Ngoài biển, không hề có quan niệm cho rằng tất cả yêu ma đều phải bị tiêu diệt; thậm chí người ta còn nói rằng ba vùng biển đều là lãnh địa của các loài yêu ma, trong đó loài rồng chiếm vị trí cao nhất. Những sinh vật yêu ma trên thuyền mặc áo choàng và cúi chào người ta; những nữ yêu ma thì chơi đàn và hát, hoàn toàn không khác gì con người.

“Thật kỳ lạ…” Lý Từ Minh thốt lên.

Bên cạnh anh, Lý Từ Tuấn nói nhẹ:

“Từ đây đi về phía nam hơn năm nghìn dặm là đảo Kim Đầu thuộc môn Đường Kim và đảo Nham Châu thuộc môn Huyền Ngọc Môn; còn đi về phía đông chưa đầy một nghìn dặm là nhóm rạn San Hô Tử Chú thuộc đạo Hằng Chú.”

Nghe đến tên “Nhóm Rạn San Hô Tử Chú”, Lý Từ Minh nhăn mày, dường như anh bỗng nhiên nhớ đến điều gì đó và trở nên mơ màng.

Lý Thanh Hồng dẫn đoàn mọi người đi trên mặt biển, ánh mắt của cô lướt qua những rạn san hô nhỏ li ti dưới chân; nếu tính diện tích, chúng quả thực không hề nhỏ chút nào.

“Chỉ riêng diện tích của các đảo đã có thể bằng nửa một huyện rồi; huống chi còn kể đến những vùng biển xung quanh rạn san hô… thì càng rộng lớn vô tận!” Lý Từ Minh thở dài. Trước đây, anh ít khi đến Đông Hải, vì vậy cũng không hiểu rõ nhiều về các thế lực tồn tại trên biển. Bây giờ, anh mới nhận ra mình đã đánh giá thấp tầm quan trọng của Đông Hải và Nam Hải đối với Tam Tông Thất Môn. Nhìn thấy những tia sáng pháp thuật chiến đấu trên biển, anh nói nhẹ:

“Quả thật là cảnh tượng khác biệt; suốt đường đi, chúng ta cũng thấy không ít tu sĩ đang thi đấu pháp thuật.”

Lý Thanh Hồng, người đã có nhiều năm hoạt động ở nước ngoài, hiểu rõ về tình hình này, nên không ngạc nhiên và nói nhẹ:

“Dù sao thì biển cũng là lãnh địa của các vị chân nhân; trong các huyện thuộc các môn phái, đều là người của chính mình, vì vậy những dòng lin

“Trong những năm gần đây, môn phái Trường Tiêu Môn đã phát triển với tốc độ chóng mặt, mỗi ngày lại thay đổi không ngừng. Còn môn phái Hằng Chúc thì có lịch sử lâu dài và nền tảng văn hóa sâu sắc. Cả hai bên đều kiểm soát những khu vực đầy rẫy các rạn san hô này… và đều chiếm giữ những vị trí rất thuận lợi.”

Giữa các môn phái tiên nhân cũng tồn tại sự khác biệt về địa vị; điều này hiện rõ một cách rõ ràng qua việc so sánh giữa đảo Kim Đầu của môn phái Đào Kim Môn và đảo Nhạc Châu của môn phái Huyền Ngọc Môn. Về mặt cảnh quan, đảo Kim Đầu kém hơn nhiều so với đảo Nhạc Châu; không chỉ diện tích nhỏ hơn mà các loại tài nguyên cũng yếu thế hơn nhiều. Nói một cách thẳng thắn, đó chỉ là một khu chợ nhỏ mà thôi.

Mọi người tiếp tục bay qua nhóm rạn san hô Khinh Chu, sau đó hướng tới nhóm rạn san hô Tú Chú. So với nhóm rạn Khinh Chu, nhóm rạn Tú Chú có ít đảo hơn nhưng diện tích mỗi đảo lại lớn hơn nhiều; màu sắc của đá ở đây mang màu đỏ thẫm, dường như ẩn chứa sức mạnh của “ly hỏa”.

Đảo Tú Chú ở trung tâm có hình dạng giống một đĩa tròn; khu chợ ở đây đang hoạt động rất sôi động. Cách bố trí này không phải là phương pháp phổ biến hiện nay; thỉnh thoảng, một số ký hiệu màu đỏ thẫm sẽ xuất hiện và tương tác với linh khí thiên địa.

Lý Thanh Hồng thực hiện một phép thuật, và bùa 【Trùng Minh Động Huyền Bình】 trong tay cô bắt đầu hoạt động, phát ra những tia sáng màu vàng nhạt. Bùa 【Tuyệt Sát】 chỉ có thể bao phủ một khu vực rộng khoảng ba trượng xung quanh cô. Cô nói:

“Ba người ở cấp độ Xây Dựng Nền Tảng cùng nhau hạ cánh sẽ rất dễ bị chú ý. Hai người hãy đi thám hiểm xung quanh, kiểm tra khu vực 【Nhóm rạn Khinh Chu】 và 【Nhóm rạn Tú Chú】, sau vài ngày hãy lần lượt quay lại đây.”

Hai người đều đồng ý. Lý Thanh Hồng cố tình phóng ra tia sét, rồi bay xuống đảo. Phản ứng từ đại trận của môn phái Hằng Chú ngay lập tức được ghi nhận khi một số ký hiệu màu đỏ rơi xuống đảo, và ngay lập tức có các tu sĩ của môn phái đó đến đón cô – có lẽ họ đã nhận ra rằng cô là một tu sĩ ở cấp độ Xây Dựng Nền Tảng.

Sau khi trò chuyện vài câu với họ, Lý Thanh Hồng rời khỏi đại trận. Lý Từ trông có vẻ rất bất an và chỉ đứng đó nhìn chằm chằm vào không gian phía trước.

Lý Từ Tuấn quan sát anh ta kỹ lưỡng rồi gọi tên anh ta; Lý Từ Minh mới giải thích:

“Em Tuấn chu đáo và thông minh lắm; em hãy đi kiểm tra khu v

Lý Từ Minh im lặng đặt chân xuống tảng đá muối lớn nhất. Ánh ý thức của anh quét qua khu vực xung quanh và ngay lập tức phát hiện ra một dấu hiệu bí ẩn dưới tảng đá lớn – có một vết nứt hình vuông. Những tu sĩ bình thường chắc chắn không thể nhận ra điều này, nhưng với cấp độ Xây Dựng Nền Tảng mà anh đang sở hữu, những thủ đoạn nhỏ nhặt như vậy làm sao có thể lừa được anh?

Anh vội vàng tìm kiếm trên người mình và lấy ra một chiếc hộp ngọc tinh xảo, được trang trí bằng chỉ vàng. Khi anh mở nắp hộp, gió biển thổi vào, suýt nữa làm bay ra những tờ giấy trắng bên trong. Lý Từ Minh lập tức sử dụng Pháp lực để bảo vệ chúng, rồi mở ra từng tờ giấy. Trên đó đều là những bức chân dung của anh khi còn trẻ; hầu hết các khuôn mặt đều mang vẻ lạnh lùng, anh đứng một mình trong sân, và có vài bức chân dung anh đang ngồi, với một người phụ nữ ngồi bên cạnh, mái tóc cô ấy đeo một bông lan màu xanh nhạt.

Anh không quan tâm đến những bức chân dung đó, mà chỉ lấy ra viên ngọc được bọc ở bên trong, sau đó thu lại hộp ngọc ngay lập tức. Anh cầm viên ngọc đó so sánh với vị trí hõng trong tảng đá, và quả nhiên, nó hoàn toàn phù hợp.

Khi Lý Từ Minh chuẩn bị sử dụng Pháp lực để tiến vào bên trong Trận Pháp, anh bỗng chốc nhận ra điều gì đó và sờ vào cằm mình, phát hiện ra rằng mình đã có râu, dài đến hai ngón tay; trước đây anh hoàn toàn không hề nhận ra điều này.

“Đã hơn ba mươi năm trôi qua rồi!”

Anh nhìn ra mặt biển và thấy hình ảnh phản chiếu trên mặt nước trông rất xa lạ; dù vẫn có vẻ ngoài của một người trẻ tuổi, ánh mắt lại già nua, bộ đạo bào mặc trên người không hề thoải mái chút nào.

Lý Từ Minh vội vàng cạo râu và thay đồ; khi nhìn lại lần nữa, anh càng thấy mình trông kỳ lạ hơn, thậm chí còn tệ hơn việc không thay đồ. Anh cảm thấy hối tiếc:

“Quá cố tình rồi!”

Anh thở dài, Pháp lực trong tay anh bắt đầu hoạt động, và tảng đá muối trước mắt anh từ từ bị phá vỡ. Lý Từ Minh ngẩng đầu nhìn vào bên trong Trận Pháp, và thứ nổi bật nhất ở đó chính là tấm biển đỏ lớn, trên đó khắc những dòng chữ uốn lượn như rồng bay phượng múa, với hai chữ:

“Mạnh Phủ.”