Người thanh niên bước một bước trong dòng khí hòa bình của trời đất, rồi quay đầu nhìn xuống thấy trước cửa sân nhà mình có một hộp, liền lấy ra một lá thư và đọc kỹ từng chữ. Sau khi đọc xong, anh ta có vẻ ngạc nhiên, một tay duỗi thẳng ra, tay kia gấp lại lá thư và đập nhẹ vào lòng bàn tay:

“Quảng Xán… Bảo Nha Kim Địa… Danh tiếng ‘Thắng Danh Tận Minh Vương’…”

Năm xưa, khi anh ta mới bắt đầu tu luyện, đã thể hiện được sức mạnh của mình, khiến Không Hằng phải gọi anh ta là “Thắng Danh Tận Minh Vương”. Một vị sư như vậy, trong lòng chứa đựng con đường lớn lao, hiếm khi nói ra điều gì một cách chắc chắn đến thế.

Điều này khiến người thanh niên ngẩng cao đầu, ánh mắt vàng óng lấp lánh:

“Phải chăng là do duyên phận? Hay là âm mưu? Đằng sau danh hiệu ‘Thắng Danh Tận Minh Vương’ là triều đại Đại Liang… cũng như gia tộc Đào Bá… cho đến nay vẫn chưa tham gia vào cuộc tranh giành giữa miền Nam và miền Bắc…”

Anh ta để lá thư sang một bên, lấy ra những lá thư trước đó và đọc từng cái một, sau đó cho chúng vào túi đựng đồ. Rồi anh ta lấy ra một lọ ngọc.

“Ming Chân Hợp Thần Đan, ba viên.”

Lý Từ Minh vội vàng xin Sima Nguyên Lệ lấy thuốc đan này, nhưng anh ta đã đánh giá thấp tốc độ tu luyện của Lý Châu Vĩ. Khi Lý Từ Minh đến nơi này, Lý Châu Vĩ đã bắt đầu sử dụng những phép thuật thần thông của mình.

Theo quan điểm của Lý Châu Vĩ, việc luyện thành “Túc Đoạn Toản” không hề khó, và “Vạn Thừa Tru Quang Đế Thư” thì phù hợp với anh ta như được may đo riêng vậy – đặc biệt là khi tu luyện của anh ta tiến thêm một bước nữa. Dù phép thuật này còn nhiều khó khăn, không thể so sánh với “Quân Đạo Nguy Hiểm” khi đối mặt với nguy cơ, nhưng với anh ta, việc luyện thành nó cũng là điều dễ dàng.

“Còn Ming Chân Hợp Thần Đan… chắc chắn sau này sẽ cần dùng từng viên một. Chú tôi sẽ cần một viên để luyện thành phép thuật tiếp theo, và tôi cũng cần thứ này để tu luyện. Viên còn lại… chắc chắn cũng sẽ có ích trong tương lai.”

Sau khi luyện thành phép thuật này, vẻ hung hãn trên khuôn mặt anh ta đã giảm bớt đi nhiều, thay vào đó là sự oai nghiêm như mặt hồ yên bình. Anh ta tính toán và nhận ra rằng mình đã sử dụng phép thuật này trong khoảng sáu đến bảy năm… Giang Thiên chắc chắn đã bắt đầu ẩn dật để tu luyện, còn Què Vạn… phép thuật “toàn đan” rất khó, chắc chắn sẽ cần thêm thời gian nữa.

Ánh mắt anh ta trở nên u ám hơn, anh ta bước lên lầu, tìm một tủ trong gác ngọc đầy mây mù, rồi nhẹ nhàng mở nó ra.

Bên trong tủ có

Vì vậy, anh ta lấy lại một chai nữa, bước ra khỏi đại điện rực rỡ ánh sáng, hiện ra trong không gian bao la này. Anh nhìn quanh và thấy mọi thứ vẫn y như cũ, không có gì thay đổi.

Nhưng anh ta không vội vàng rời khỏi đại điện.

“Bây giờ tôi đã ở giai đoạn giữa của cấp độ Tử Phủ, với sự hỗ trợ của nhiều linh bảo, công pháp, phép thuật, thậm chí là số mệnh của Bạch Lân… Những kẻ mà ngày xưa tôi còn phải vất vả đối phó, bây giờ cũng chỉ là những đối thủ tầm thường mà thôi – Hạ Liên Vô Giới cùng với Toà Lầu Dương Các cộng lại cũng chưa chắc đã là đối thủ của tôi được!”

“Những kẻ thực sự có thể đánh bại tôi, chỉ có thể là những người như Vệ Huyền Nhân, Què Lý Ngư…”

Sự xuất hiện của anh ta đã khiến tình hình thay đổi đáng kể; mỗi ngày ẩn náu thêm một ngày cũng chính là thêm một ngày cơ hội. Anh ta tuyệt đối không thể dễ dàng để lộ tung tích, thậm chí còn không muốn bất kỳ ai trên hồ biết về việc này!

Lúc này, anh ta chỉ lấy ra một chiếc ngọc bài từ tay áo, cảm nhận một chút rồi mới kích hoạt nó.

Ngay lập tức sau khi anh ta kích hoạt ngọc bài, một tia sáng vàng óng ánh đã bay đến, và người đàn ông mặc bộ đạo bào màu bạc kim đã hiện ra trong đại điện. Ngoài Lý Từ Minh ra, còn ai khác có thể là người đó?

Anh ta vốn đang ở Sơn Trung luyện đan dược, và khi chiếc ngọc bài trong tay áo bỗng sáng lên, lòng anh ta tràn ngập niềm vui xen lẫn lo lắng. Anh giả vờ như cần lấy thuốc, bước vào vòng trận bên trong, và thấy một thanh niên mắt vàng, mặc áo trắng đang đứng đó, liền mỉm cười vui mừng:

“Minh Hoàng… Đã thành công rồi à?”

Lý Châu Vĩ cười một tiếng, nhìn anh ta một lượt, dường như nhận ra điều gì đó, rồi lấy ra viên Danh Chân Hợp Thần Đan và nói:

“Tiết kiệm được một viên đan rồi!”

“Tốt! Giai đoạn giữa của cấp độ Tử Phủ!”

Lý Từ Minh ngưỡng mộ một tiếng, rồi lấy ra một bộ áo mực đã được chuẩn bị sẵn từ tay áo:

“[Nguyên Nga] đã tự phục hồi, tôi đã cất giữ nó cho bạn rồi!”

Chiếc áo này vừa nhìn thấy Lý Châu Vĩ, liền như chim én trở về tổ, bay lên và phủ lên người anh ta, hóa thành một bộ áo. Màu đen như mực, trên áo có hình vẽ kỳ lân mọc răng vàng, hai mép tay áo cũng được trang trí bằng vàng, thật là sang trọng và quý giá.

Lý Từ Minh ngưỡng mộ một tiếng, rồi không nhịn được nữa, hỏi vội vàng:

“Thế nào rồi?”

Lý Châu Vĩ hiểu rõ ý của anh ta, cười một tiếng, giơ tay áo lên và vuốt nhẹ một cái!

Trong chốc lát, thiên địa thay

Lý Từ Minh quay đầu lại, cánh cửa của đại điện đã biến mất từ lâu, phía sau vẫn là sa mạc bất tận; bầu trời đen kịt chỉ có một vầng tròn vàng óng – ánh hoàng hôn dữ dội như một con thú khổng lồ.

Lý Từ Minh thở dài, vẻ ngạc nhiên và hoang mang hiện rõ trên khuôn mặt, anh nói:

“Đây chính là ‘Chỉ Bắn Đứt’!”

“Đúng vậy! [Thủ thuật Thần thông Đại Quân Gãy Ngọn] – ‘Chỉ Bắn Đứt’!”

Lý Châu Vĩ mỉm cười, trên trán anh xuất hiện hình ảnh của hiện tượng nhật thực, nơi không hề có chút ánh sáng nào, anh trả lời:

“Sử dụng [Ánh Sáng Đế Qí] ở nơi này sẽ giúp tăng hiệu quả gấp bội; tất cả các thủ thuật liên quan đến việc đảo ngược dương khí đều được tăng cường hiệu quả, thậm chí còn giúp tiết kiệm Pháp lực nhiều hơn!”

“Điều tuyệt vời hơn nữa là, thủ thuật này luôn xuất hiện và biến mất một cách bất ngờ, không thể bị các loại linh khí hay bảo vật kỳ diệu cản trở; khi sử dụng để đối phó với kẻ thù, thường sẽ mang lại hiệu quả bất ngờ!”

Giọng nói của anh chứa đựng nhiều kế hoạch tỉ mỉ; rõ ràng anh đã suy nghĩ kỹ lưỡng về những điều có thể làm ở nơi này:

“Anh hoàng hôn, những bộ giáp chiến binh, sa mạc máu lạnh, thậm chí cả các vì sao dưới bầu trời này, tất cả đều có thể được tôi sử dụng; không chỉ vậy, chúng còn có thể kết hợp với các thủ thuật cổ xưa kỳ diệu để tạo ra những công dụng còn tuyệt vời hơn nữa!”

Lý Từ Minh suy nghĩ một lát, rồi thì thầm:

“Quả là một nơi lý tưởng để nuôi dưỡng những thứ độc ác!”

“Không chỉ vậy!”

Lý Châu Vĩ đứng giữa ánh hoàng hôn, nhìn những luồng khí độc lạnh trôi nổi trên mặt sa mạc, anh nói tiếp:

“Theo sách cổ, khi một vị đế giết hại người dân, chính ông ta cũng sẽ tự hủy diệt chính mình; khi một vị đế cai trị những kẻ nổi loạn, chính ông ta cũng sẽ tự nuôi dưỡng những kẻ trộm cắp.”

Anh nói tiếp:

“Trong sa mạc này, còn ẩn chứa nhiều điều tuyệt vời khác nữa; trừ khi ai đó có thể phá vỡ toàn bộ thủ thuật của tôi trong một lần, nếu không, mọi tổn thương do con người và vật phẩm ở đây gặp phải đều sẽ được ghi lại… Hiện tại chưa thấy lợi ích gì, nhưng khi rời khỏi sa mạc này, những tổn thương đó có thể bị loại bỏ.”

“Còn những phép chữa lành và rèn luyện ở đây, tất cả đều sẽ bị “đánh cắp” một phần; khi họ rời đi, những phần đó cũng có thể bị tiêu diệt trong sa mạc này.”

Lý Từ Minh nhướng mày, rồi

“Chú tôi không hề bước vào động thiên đó. Hồi đó, Tông Xương đã sử dụng một pháp thuật tiêu diệt âm khí… Có điểm tương đồng với thứ này…”

“Còn về những phép thần thông… Trong các trường phái đạo giáo, mỗi trường phái đều có những năng lực riêng biệt. Nếu chỉ so sánh một phép thôi thì không công bằng chút nào. Nếu muốn so sánh như vậy… ‘Nước Mẹ’ có ‘Nguồn Sinh Sống’, được gọi là nguồn suối bất tử; chỉ riêng về phép thần thông thôi, ai có thể sánh kịp? Chưa kể đến việc chúng tương sinh và tương khắc lẫn nhau.”

Lý Châu Vĩ trở nên phức tạp hơn trong câu trả lời của mình:

“Mỗi trường phái đạo giáo đều có những điểm tuyệt vời của riêng mình. Nếu không hiệu quả, thì cũng là do con người không làm tốt; nếu mạnh mẽ, thì cũng là do con người mạnh mẽ. Ngay cả khi ‘Đô Vệ’ không hiệu quả, vẫn còn có Ye Hui.”

Lý Từ Minh cúi xuống, nhặt một ít cát mịn lên tay. Lớp cát trên bề mặt rất mềm mại và ấm áp, nhưng khi xuống sâu hơn, nó đã bị máu thấm qua và trở nên nặng nề như bùn lầy. Anh thở dài và nói:

“Thật sự là thật!”

Anh chăm chú quan sát, và thấy rằng mình đã sử dụng linh tri để kết nối với vật phẩm thần thoại này!

Trong tầm nhìn sâu thẳm của anh, mọi thứ trước mắt, dù được tạo ra bởi những phép thần thông, vẫn không hề giả tạo. Nhưng khi ra khỏi đại điện, cảnh vật xa xôi lại trở nên mơ hồ, bị che khuất bởi những phép thần thông đang lan rộng không ngừng, tuy nhiên vẫn có thể nhìn thấy rõ ràng và đi vào bên trong trận địa.

Điều này khiến Lý Từ Minh bỗng nhiên nhớ đến một điều:

“[Tự Viện Bảo Nha]?!”

Dựa vào trực giác của mình, anh cho rằng một trong những nền tảng bí ẩn và khó lường của Tự Viện Bảo Nha hồi đó chính là vật “Bảo Đoạn Toản” trước mắt này!

Nhưng điều này không làm Lý Châu Vĩ ngạc nhiên. Anh chỉ suy luận rằng:

“Chú tôi đoán không sai. Có thể hai thứ này có cùng nguồn gốc. Chỉ là Tự Viện Bảo Nha đã mất đi khả năng xuất hiện, biến mất hoặc thay đổi bất kỳ lúc nào, trong khi ‘Bảo Đoạn Toản’ thì không có khả năng tích trữ hay cuốn hút người ta sâu vào bên trong như vậy… Rất có thể nó được kết nối với [Đất Vàng Bảo Nha] bằng một pháp thuật nào đó, và coi [Phép Thần Thông Đại Khoán Gãy Kiếm] như một bàn đạp để tiếp cận những năng lực đó!”

Lý Từ Minh gật đầu và thở dài, như thể đã hiểu ra điều gì đó. Anh nói:

“Hãy đăng bài mới nhất vào sách số 69 nhé!”

“Từ lúc đó, tôi đã cảm thấy có nguy cơ…

Lý Châu Vĩ mỉm cười và nói:

“Tôi biết chú tôi chắc chắn sẽ hỏi điều này!”

Anh ngẩng đầu lên, bộ áo đen của mình không hề bay trong gió, nhưng ánh sáng vàng trên nó càng lúc càng rực rỡ. Bức tranh về mặt trời lớn trong thần thông của anh cũng dần dần khuất sau đường chân trời phía tây; bầu trời từ tây chuyển sang đông, và cuối cùng, một vài tia sao le lói xuất hiện trên đường chân trời phía tây.

Mái tóc đen dài của Lý Châu Vĩ bay trong gió lớn. Anh giơ tay lên và nói:

“Chú hãy nhìn kìa!”

Lý Từ Minh nhìn kỹ và thấy trên đường chân trời phía tây có bốn ngôi sao lấp lánh, tạo thành hình chữ “Hòn”, hướng về phía bắc và thu hẹp lại ở phía trong. Hình dạng này quá quen thuộc, khiến Lý Từ Minh suy nghĩ sâu sắc.

Lý Châu Vĩ giải thích:

“Đây chính là những ngôi sao thuộc về Thần thông Chōng Yáng!”

Lý Từ Minh lập tức hiểu ra:

“[Bảo đĩa Chōng Yáng]!”

Đây là vật thuộc về Đại Cô Quỳ Quan; đã hai lần được cho anh mượn. Ban đầu, nó là biểu tượng cho việc Ninh Quốc tuân theo lịch Ngụy để đánh dấu thời gian… Khi sử dụng chiếc bảo đĩa này, bốn ngôi sao này sẽ xuất hiện trên nó!

Lý Châu Vĩ nói một cách nghiêm túc:

“Chắc chú đã từng nghe về Thượng Dương, Dương Cực… Nhưng có biết chúng xuất phát từ đâu không? Thượng Dương chính là ngôi sao đầu tiên trong bốn ngôi sao này, còn Dương Cực là ngôi sao cuối cùng. Cái gọi là ‘dùng đúng cách hoặc sai cách’ chính là ý nghĩa này!”

“Và bốn ngôi sao này, luân phiên thay đổi, mỗi ngôi đại diện cho một trong năm Thần thông của Minh Dương!”

Lý Từ Minh im lặng một lúc rồi hỏi:

“Còn thiếu một cái.”

“Đúng vậy!”

Ánh mắt Lý Châu Vĩ sáng lấp lánh:

“Tôi đã từng tu luyện Thần thông Thượng Dương Huyền Cực Pháp Thân, đó chính là ‘Quân Đào Nguy’ hôm nay. Tôi đã học được một câu trong Công pháp: ‘Khi số 69 giảm xuống, con người sẽ đạt đến trạng thái tỉnh ngộ và hối hận; chỉ khi đó, mới có được tâm trạng quyết tâm sửa sai và ý chí trong sáng.’ Còn có câu khác: ‘Chiếc bảo vật chỉ trở nên hoàn chỉnh khi có những vết nứt.’”

“Ngày xưa, tôi không hiểu ý nghĩa sâu xa của những điều này. Nhưng bây giờ, khi tu luyện ngày càng tiến bộ và đã hoàn thành được ‘Vạn Thăng Tru Quang Đế Thư’ với phần ‘Tổn Đoạn Toản’, tôi mới hiểu được bí mật ẩn sau đó! Cái mà chưa được đề cập đến chính là ‘Tổn Đoạn Toản’!”

Anh giải thích tiếp:

“Trong năm Thần thông của Minh Dương, có hiện tượng ‘số 69 giảm xuống’. Điều này có nghĩa là khi dương quá mạnh thì sẽ chuyển thành

“Trên đời này, chỉ có ‘Mặt Trời’ mới dám và có thể hiểu rõ cả năm con đường ấy! Con đường của Minh Dương – bốn điều minh bạch tạo thành ngôi sao, nhưng chỉ có một điều âm u!”

Ánh mắt anh sáng chói như vàng, giống như ngôi sao thứ năm giữa trời đất, anh nói nhẹ nhàng:

“Đây là một trong những bí mật lớn của con đường Minh Dương; e rằng ngay cả vào thời cổ đại, cũng chẳng có nhiều người có thể hiểu được! Tôi đã thành tựu được những phép thuật kỳ diệu, tích lũy khí linh qua nhiều năm tu luyện, thông qua việc giao tiếp với số mệnh của Bạch Lân, mới có thể cảm nhận được điều này!”

“Chính bởi vì ‘Cây Mũi Tên Đứt Gãy’ chính là yếu tố âm trong con đường Minh Dương, nên con đường này không chỉ có thể giúp các tu sĩ Minh Dương tu luyện, mà còn có thể giúp các tu sĩ của con đường Thượng Dương, Sát Khí, thậm chí là Hằng Chúc cũng có thể bổ sung cho việc tu luyện của họ!”

Lý Từ Minh nghe xong mà lòng rung động mãnh liệt, lâu lắm mới có thể nói ra lời. Cơn gió cuồng nổi trên trời đất lại càng trở nên dữ dội hơn vì những lời nói của Lý Châu Vĩ; có vẻ như sắp xuất hiện những hiện tượng kỳ lạ… Tất cả màu sắc đều đột nhiên biến mất, như một giấc mơ hão huyền, tan biến không còn dấu vết.

Dù là ánh hoàng hôn giống như một con quái vật đang bò trườn, hay là sa mạc trong vùng đất đầy máu, tất cả đều biến mất, để lại một căn đại điện với màu sắc u ám. Lý Từ Minh đứng trong đó, suy tư sâu sắc.

Lý Châu Vĩ thì lặng lẽ nhìn anh. Anh ta tự nhiên có thể nhận ra rằng Lý Từ Minh gần như chưa từng tu luyện nhiều gì về “Thế Giới Minh” – bản thân phép thuật này đã rất khó khăn, và Lý Từ Minh đang gặp rất nhiều khó khăn trong quá trình tu luyện; tỷ lệ đầu tư so với kết quả đã trở nên rất không cân đối. Nếu xét đến lợi ích cho gia tộc, thì việc luyện đan mới là con đường mang lại nhiều lợi ích nhất.

Nhưng Lý Từ Minh luôn nghĩ đến Lý thị, trong khi Lý Châu Vĩ lại đang suy nghĩ về anh.

“Nếu chú tôi có thể đạt được ‘Thế Giới Minh’, muốn bảo vệ bản thân trong thời buổi loạn lạc, thì bước tiếp theo chắc chắn sẽ là tu luyện ‘Quân Đi Nguy Hiểm’… Nhờ ba phép thuật này mà chú tôi có thể đạt đến giai đoạn giữa của Tử Phủ!”

“‘Đế Quan Nguyên’ quá khó, ‘Trường Minh Giác’ thì kém hơn nhiều… Cái cản trở chú tôi tiến vào Tử Phủ, có lẽ chính là ‘Cây Mũi Tên Đứt Gãy’…”

Anh nhìn Lý Từ Minh đang suy tư sâu sắc, lâu lắm mới nói ra lời, ánh mắt anh tràn đầy hy v