Bóng đêm trải dài vô tận.

Trong không gian huyền bí này, mọi sắc màu đều nhạt nhòa; muôn vàn ánh sáng chìm đắm trong bóng tối, những tia sáng lẫn lộn nhau, nhanh chóng bay về phía đông, lướt qua từng mảnh đất dưới chân họ, khắp nơi đều tràn ngập âm thanh kinh cầu, tạo nên bầu không khí yên bình và an lành.

Phía xa, bầu trời phủ một màu vàng rực; có vẻ như đang xảy ra một hiện tượng thiên nhiên kỳ lạ nào đó – những bóng dáng màu vàng cao vút trên bầu trời, bao quanh tất cả các hướng.

“Chùa Liên Hoa... sao lại điên rồ đến thế...”

Kiều Văn Lưu hơi do dự, nhìn chằm chằm xuống mặt đất dưới chân mình và nói:

“Vua Ngụy cần phải cẩn thận... Kẻ đó luôn giấu kín ý định thật sự của mình; cái tên Kỷ Liên Ma Hà kia, tôi cũng đã nghe nói đến rồi – đó là một kẻ biết nói lời khéo léo, không biết xấu hổ, lại còn sở hữu một chiếc đèn thần bí có thể giúp theo dõi tung tích của hắn. Mặc dù hắn đã đi về phía bắc... nhưng có lẽ vật quý đó vẫn còn ở trong chùa. Với sự canh giữ của Đại Dương Sơn ở bên cạnh, chúng ta cũng không thể dễ dàng tiến vào được..."

Lý Châu Vĩ đặt hai tay sau lưng, nhưng thực ra đang sử dụng phép thuật “Tra Cứu U Minh” để nắm rõ tình hình xung quanh; anh không hề lo lắng, chỉ cười và lắc đầu, nhìn về phía Nam Sơn dần hiện ra trước mắt và hỏi:

“Cửa khẩu phía nam... là [Núi Rao] à?”

“Đúng vậy.”

Thấy anh ta tự tin, Kiều Văn Lưu không nói thêm gì nữa, mà tiếp tục giải thích:

“[Núi Rao] cũng là một thành trì quan trọng, được canh giữ bởi Zhao Dezhi thuộc phái [U Định Môn]. Người này rất thận trọng và cẩn thận, được mọi người biết đến là một người kiên định và đáng tin cậy. Ngày xưa, khi gặp những người sống trong hang động, mọi người đều nói rằng anh ta say mê con đường tu luyện, không hề để ý đến những thứ xung quanh; anh ta là một trong số ít những người đã tu luyện suốt mười năm mới rời khỏi núi…”

“Hơn nữa...”

Anh ta ngập ngừng một chút, rồi Lý Châu Vĩ lắc đầu và nói:

“Có lẽ ở đây không chỉ có một mình anh ta thôi.”

Kiều Văn Lưu vội vàng gật đầu đồng ý.

Lý Châu Vĩ sử dụng phép thuật “Tra Cứu U Minh”, và chỉ cần nhìn từ xa thôi, anh đã có thể thấy rõ cấu trúc bên trong ngọn núi hùng vĩ này; làm sao có thể chỉ có một người tên Zhao Dezhi? Những siêu năng lực bên trong đó đang được chuẩn bị sẵn sàng, không hề kém cạnh hai cửa khẩu phía tây là Yùn và Pǔ!

Trong lòng, anh cười lạnh và nghĩ:

“Những việc xảy ra trên

“Đây chính là nơi Hoàng đế Triệu Chiêu Vũ đã qua đời…”

“Cũng vậy…”

Khi ông nghĩ đến điều này, không khỏi liếc nhìn Vua Ngụy một cái.

“Đây cũng chính là nơi gia tộc Kỷ Lãn Yến sinh sống…”

Không cần phải nói thêm, sức mạnh huyền bí của khu vực này quả thật rất lớn; lại đối mặt với nước Yên, tự nhiên không thể nào dám đối mặt với vấn đề khó xử này được. Cổng phía nam – núi Rao – có vẻ như trống rỗng, nhưng có lẽ Vua Ngụy đã cẩn thận, đi một vòng lớn để tiến thẳng về phía cổng phía đông…

“Ý ông ta là muốn đi ngang qua toàn bộ lãnh thổ của chùa Liên Hoa… Không phải là tin tưởng rằng họ sẽ không gây rắc rối, mà là coi họ như không tồn tại…”

Ông cắn răng, nhưng trong lòng lại lo lắng hơn:

“Đây quả là một cuộc cá cược lớn… Cổng phía đông của quận Hồ là núi Giác Sơn; mặc dù ngọn núi này yếu hơn hai hướng khác rất nhiều, nhưng ngay phía sau đó là con đường Đại Dục Đạo – họ chắc chắn sẽ muốn can thiệp vào việc này. Nếu không thể nhanh chóng chiếm giữ được cổng phía đông và bị sức mạnh huyền bí từ phía nam chặn đứng, với khoảng cách xa như vậy đến Đường Âm, thì rất có thể sẽ thua cuộc hoàn toàn…”

Ông suy nghĩ mãi, cảm thấy rằng thà cá cược với núi Rao – nơi có ít binh lính hơn – còn hơn, ít ra thua cũng nhẹ hơn một chút… Nhưng ông không biết Vua Ngụy đang giấu đi điểm mạnh gì, nên không thể ngăn cản ông ta được, chỉ đành im lặng theo sau.

Trong khi đó, Lý Châu Vĩ quay đầu lại, nhìn xuống Lưu Trường Điệp và hỏi:

“Tiền bối Viễn Biến, liệu các bạn đã nắm vững hoàn toàn phương pháp này chưa?”

Lưu Trường Điệp tin tưởng ông ta hơn, mở đôi mắt nhắm chặt ra, vung tay lên – và ngay lập tức, trên lòng bàn tay ông ta xuất hiện những hạt kim loại màu bạc nhỏ bé, xoay tròn như cơn bão, bên trong chúng là những tia sét dày đặc, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể bùng nổ ra ngoài…

【Shí Lôi Phá Trận Xi]!

Bảo vật vô giá này của hồ Thanh Trì đã được Sima Nguyên Lệ mang đến từ lâu, và giờ đây đã thuộc về Lưu Trường Điệp – một bậc thầy về Trận Pháp. Nói một cách thẳng thắn, trong số những người sở hữu sức mạnh huyền bí ở Giang Nam hiện nay, chưa ai xứng đáng hơn ông ta để sử dụng vật phẩm này!

Lý Châu Vĩ nhìn qua một cái, rồi trực tiếp hỏi:

“Tiền bối Lưu, tôi muốn nhanh chóng chiếm giữ được núi Giác Sơn. Nghe nói núi này là vùng đất thiêng liêng của cây Giác Mộc, và Trận Pháp ở đây cũng đạt đến đỉnh ca

“Tôi đã từng thấy trận pháp bằng gỗ hình góc đó rồi; nếu giấu một vị ‘Tiêu Dao Kim’ bên trong, chúng ta sẽ không còn sợ lửa Kim nữa…”

Lưu Trường Điệp phản ứng rất nhanh, suy nghĩ một chút rồi nói:

“À, ra vậy… Theo tôi thấy, để phá vỡ trận ‘Gỗ Hình Góc’ này và chiếm được ‘Bình Hỏa’, thì việc sử dụng ‘Bình Hỏa’ mới là biện pháp hiệu quả nhất!”

Sức mạnh của ‘Bình Hỏa’ thì ai cũng phải e ngại; làm sao các phái tu khác có thể không sợ hãi khi đối mặt với nó? Kiều Văn Lưu cũng đồng ý, và Lý Châu Vĩ cũng nói:

“Chúng ta thực sự rất thiếu những thứ liên quan đến ‘Bình Hỏa’… Ngoài một bảo vật linh thiêng cổ đại mang chút tính chất của ‘Bình Hỏa’, thì tôi chỉ có duy nhất một vật là 【Thiên U Bình Hỏa】…”

Bảo vật linh thiêng đó chính là 【Thần Đàn Tử Hồ】, ban đầu nằm trong tay Lý Giáng Thiên, nhưng Lý Châu Vĩ đã lấy nó trước khi đi. Còn 【Thiên U Bình Hỏa】 thì là thứ mà anh ta đã sử dụng từ rất lâu trước đây.

Khi Lý Châu Vĩ thành tựu được 【Đế Quan Nguyên】, thì phép thuật này – 【Đế Thủ Quan Pháp Giới Thuật Thần Thông】 – đã mang lại cho anh ta sức mạnh vô song. Phép thuật này không chỉ giúp anh ta áp đảo các phái tu khác mà còn có nhiều tác dụng khác nữa.

“Dù sao thì, khi 【Đế Quan Nguyên】 được triển khai, người sử dụng nó sẽ cực kỳ ghét bỏ thất bại. Nếu chỉ có tác dụng đó thôi, thì nó chỉ có thể áp đảo những người có thực lực yếu hơn mà thôi. Khi đối mặt với đối thủ cùng cấp hoặc thậm chí mạnh hơn, 【Đế Quan Nguyên】 sẽ trở nên vô ích…”

Nhưng thực ra, phép thuật này có hai mặt: khi được sử dụng bên ngoài, nó được gọi là 【Minh Đế Quan Nguyên】; còn khi được giữ bên trong cơ thể, nó được gọi là 【Tam Dương Có Quan】.

【Tam Dương Có Quan】 có nghĩa là “Minh Dương” nằm trong số ba loại “Dương”, và nó mang lại quyền lực cao nhất trong việc kiểm soát lửa. Đây cũng là phép thuật duy nhất trong số các phép thuật của “Minh Dương” có thể kiểm soát được đức tính của lửa, ngoại trừ 【Yết Thiên Môn】 – phép thuật liên quan đến lửa tím của “Minh Dương”.

Lý Châu Vĩ đã biết điều này từ rất lâu rồi. Khi họ tấn công Lạc Hạ, Lý Từ Minh đã muốn đưa 【Thiên U Bình Hỏa】 cho anh ta, nhưng Lý Châu Vĩ đã từ chối và nói với Lý Từ Minh rằng: “Khi 【Đế Quan Nguyên】 được thành tựu, lúc đó mới nên lấy 【Thiên U Bình Hỏa】 cũng chưa muộn… Thậm chí, ngày hôm nay cũng là thời điểm thích hợp nhất!”

Trước khi đi đến Đại Lăng Xuyên, anh ta thực sự đã lấy 【Thiên U Bình H

Khuôn mặt của Kiều Văn Lưu bỗng trở nên cứng đờ.

“[Thư mời sử dụng Hồ Kim]?”

“Tu sĩ ‘Cốc Kim’?!”

Anh ta như thể vừa phát hiện ra một kho báu vô giá, thậm chí còn vươn hai tay về phía trước, nhìn vào tay Lưu Trường Điệp như thể đang chiêm ngưỡng một bảo vật thiên liêng, và kinh ngạc nói:

“Cần gì đến những thứ lửa sấm hay gì khác nữa chứ? Nếu bạn Lưu có thể kết nối được với Hồ Kim, thì chỉ cần chúng ta hợp tác với nhau, làm sao lại thiếu những bảo vật quý giá được chứ?”

Lời nói của anh ta khiến Lưu Trường Điệp có vẻ như đã hiểu điều gì đó, và anh ta e ngại che mặt nói:

“Tôi, Lưu, trong việc sử dụng các con đường thần thông còn nhiều hạn chế…”

Thông tin về Cốc Kim thực sự rất ít, ngay cả người am hiểu sâu rộng như Kiều Văn Lưu cũng dường như không biết hết mọi thứ. Anh ta tự hỏi:

“Hóa ra còn liên quan đến việc sử dụng các con đường thần thông nữa à... Tôi chỉ nghe nói rằng, bất kỳ ai có thể kết nối được với Hồ Kim đều rất mạnh mẽ..."

Nhìn thấy Lý Châu Vĩ đang nhìn mình, Lưu Trường Điệp thở dài và nói:

“Vua Ngụy có lẽ chưa biết, [Thư mời sử dụng Hồ Kim] không phải là một bảo vật bình thường đâu. Nó có công dụng vô cùng rộng lớn. Nói một cách ngắn gọn, đó chính là công cụ để kết nối với Hồ Kim... Hồ Kim này, ban đầu là vật dụng liên quan đến Đạo Đại Thuần Huyền, nghe nói rằng ngày xưa các tiên nhân từng sử dụng nó để kiểm tra Đạo Đại Thuần Huyền. Sau này, nó dần được sử dụng cho các loại thuốc thần, thậm chí cả bởi những người tu luyện cấp thấp. Trong đó ẩn chứa rất nhiều điều kỳ diệu – từ các bảo vật linh thiêng, vật phẩm huyền bí, cho đến các khả năng thần thông…”

“Những tu sĩ cấp cao trong lĩnh vực Cốc Kim có thể dùng vật chất làm thế chấp để mượn những thứ cần thiết... Chỉ cần duy trì sức mạnh thần thông, đợi đến thời điểm thích hợp, mọi thứ sẽ được hoàn trả.”

“Còn có thứ như vậy nữa à!”

Lý Châu Vĩ đã từng nghe nói rằng bảo vật Cốc Kim rất quý giá, nhưng không ngờ nó lại có những công dụng kỳ diệu đến thế. Không hiểu sao, anh ta bỗng nghĩ đến “Ngày Thái Dương và Mặt Trăng Sáng Rực” của mình... Nhưng với sự nhạy bén của mình, anh ta lập tức hiểu ra:

“Ý bạn là... chúng ta có thể dùng những bảo vật của mình để đổi lấy những bảo vật quý giá hơn phải không?”

Ánh mắt anh ta bỗng sáng lên, mọi suy nghĩ đều trở nên rõ ràng:

“Nếu tiền bối Lưu có khả năng như vậy, thì thật sự... đáng kinh ngạc!”

Lưu Trường Điệp cười buồn

Lưu Trường Điệp trầm ngâm một hồi rồi nói:

“Theo lý thuyết mà nói, là có khả năng đó. Những người sử dụng phép thuật này trong thời cổ đại hoàn toàn có thể làm như vậy: mượn một thứ để chiến đấu, sau khi xong việc lại trả lại. Nhưng tôi tu luyện chưa đủ cao, đã sớm bị hạn chế trong việc sử dụng các phép thuật này. Tôi đã thử nhiều lần nhưng không thành công, vì vậy tôi không dám nói với Vua Ngụy. Mấy ngày gần đây, cuối cùng tôi cũng ổn định được tình hình... nhưng...”

Anh ta lắc đầu và tiếp tục:

“Nhưng những thứ mà tôi đổi ra lại không nằm trong tầm kiểm soát của mình.”

Câu nói này khiến cả hai người đều im lặng một lúc. Lưu Trường Điệp nói với vẻ đau khổ:

“Chính vì lý do đó mà tôi lâu nay không dám sử dụng thứ này. Nếu như những thứ tôi đổi ra lại là ‘Phép Thuật Hợp Hoả’, khi kim và hỏa giao hòa với nhau, thì đó sẽ là loại phép thuật nguy hiểm nhất. Không cần ai can thiệp, tôi cũng sẽ bị thương và phải rút lui!”

Anh ta thở dài, ánh mắt cuối cùng cũng trở nên thoải mái hơn một chút, và nói tiếp:

“Hơn nữa, nếu không có đủ tu luyện, làm sao có thể sử dụng những phép thuật này một cách thuận lợi được... Những năm qua, tôi không đi theo con đường tu luyện nào khác, chỉ tập trung vào việc nghiên cứu thứ báu này. Tôi chỉ thành công trong việc kiểm soát nó một cách tự nhiên, ít nhất là không bị thương vì những phép thuật không phù hợp.”

Lý Châu Vĩ suy nghĩ một hồi, cuối cùng cũng hiểu được ý của Lưu Trường Điệp khi họ ở trên hồ. Trong lòng anh ta bỗng nhiên xuất hiện một ý nghĩ khác thường, và hỏi:

“Sư phụ, liệu những linh khí mà người ta đổi ra thông qua thứ này có phải càng có giá trị cao thì những thứ đổi ra càng mạnh mẽ không?”

“Đúng vậy!” Lưu Trường Điệp gật đầu và giải thích:

“Về bản chất, điều này vẫn dựa vào tính chất của ‘Kho Kim’. Những thứ đổi ra sẽ kém hơn một chút so với những thứ đưa vào, mới có thể khiến cho kho báu này chấp nhận trong thời gian một que hương…”

Lý Châu Vĩ tim đập nhanh hơn, anh ta vuốt ve ống tay mình và lấy ra một vật – đó là một cuộn giấy được buộc rất cẩn thận:

【Bản Đồ Hoài Giang】.

Thứ này tự nhiên cũng rất quý giá, và trong số những báu vật mà Lý Châu Vĩ sở hữu, nó cũng xếp vào hàng top. Tuy nhiên, giống như 【Chiếc Vòng Can Dương】, nó chỉ có một tác dụng duy nhất, không phức tạp lắm. Bây giờ khi 【Đế Quan Nguyên】 đã thành công, tác dụng của thứ này có phần trùng lặp với nó.

Nhưng điều đó không có nghĩa là 【Bản Đồ Hoài Giang】 không quý giá. Khi cầm nó trên tay, ít nhất nó c

**Núi Giác**

Núi Giác nằm ở phía đông huyện Cốc, nhìn ra xa là các vùng Đại Tề và Lỗ. Bởi vì nhiều năm trước, Cao Tu – người sử dụng cây giác để chứng minh đạo lý của mình – đã từng sống tại đây, nên rừng cây ở đây xanh um tùm, tán lá che khuất bầu trời.

Trên ngọn núi cao này, có hai người đang đứng đó.

Một người mặc áo trắng, trông có vẻ già nua; ông cười nhẹ, vuốt râu và ngắm nhìn những bông hoa bay lượn khắp núi, tỏ ra rất hài lòng. Ông không nhịn được mà bước đi, cười nói:

“Người bạn Lý Châu ơi, cậu thấy những bông hoa này của tôi thế nào?”

Người đối diện với ông trẻ hơn nhiều; ông ta có bộ râu dài, mang giày bằng vải giản dị, trông giống một người đàn ông trung niên hiền lành. Tuy nhiên, trên khuôn mặt ông ta có vẻ buồn bã; cảnh đẹp trước mắt dường như cũng không thể thu hút sự chú ý của ông ta. Ông chỉ đáp lại:

“Rất đẹp!”

Người già liếc nhìn ông ta một cái, rồi dẫn ông ta đi qua biển hoa, vào trong đại điện ngồi xuống và nói:

“Người bạn Lý Châu ơi, có vẻ như bạn đang lo lắng quá!”

Người đàn ông trung niên lắc đầu, cười buồn và nói:

“Dù sao thì tôi cũng đã làm mất mặt cho gia tộc mình. Mặc dù thua trước anh ta không phải là điều đáng xấu hổ, nhưng trong huyện này vẫn có những kẻ thiếu hiểu biết; họ nghĩ rằng chỉ vì tôi xuất thân từ gia tộc Lý, nên tôi phải luôn chiến thắng mà không ai có thể đánh bại được tôi… Vì thế, họ không coi trọng tôi nữa…”

Người này sở hữu những phép thuật linh hoạt và oai phong; thực ra, ông chính là Lý Châu Vĩ – người đã bắt giữ được hai người họ Lý tại Lạc Hạ trước đây!

Hồi đó, ông bị thương nặng và phải đi vào các hang động để chữa trị. Nhưng không lâu sau đó, có lẽ do không chịu nổi những lời đồn đại bên trong, ông lại quay trở ra ngoài.

Lời nói này khiến ánh mắt người già lấp lánh với sự tiếc nuối; ông lắc đầu và nói:

“Mặt mũi à? Trong những chuyện liên quan đến quyền lợi của những người quyền lực, ai lại quan tâm đến mặt mũi của chúng ta chứ? Chúng ta ngồi đây yên ổn, liệu có quan tâm đến việc những người ở dưới kia có được tôn trọng hay không? Tất cả những người sử dụng phép thuật đều hiểu rõ điều này… Chỉ là những người tu luyện trong hang động kia thiếu hiểu biết, họ thích bàn tán sau lưng người khác.”

“Dù tôi quan trọng đến đâu, nhưng trong hang động đó, mọi người đều có mối liên hệ với những người sử dụng phép thuật; tôi cũng không thể vì một vài lời đồn đại mà làm