An Kê Ngôn vui mừng báo cáo:

“Thần đã phát hiện ra hai mạch khoáng sản dưới hồ: một là 【Ngọc Thạch Minh Mãnh】 thuộc cấp độ Thiên Sinh, lượng khoáng sản khoảng bốn trăm nghìn cân; mạch còn lại là 【Thủy Hàn Sắt Lạnh】 thuộc cấp độ Luyện Khí, ước tính có khoảng hai trăm nghìn cân.”

Anh ta tràn ngập niềm hứng thú và tiếp tục nói:

“Hai mạch khoáng sản này đều rất lớn, chúng có thể được khai thác trong hàng trăm năm!”

Lý Nguyên Bình nghe xong thông tin này mà ngạc nhiên, vẻ vui mừng hiện rõ trên khuôn mặt, ngay lập tức nhận ra điểm quan trọng và hỏi:

“Với 【Ngọc Thạch Minh Mãnh】 và 【Thủy Hàn Sắt Lạnh】, không giống như 【Thanh Ô】 có thể khai thác ngay sau khi tìm thấy, chúng chắc phải qua quá trình chế tạo phải không?”

An Kê Ngôn gật đầu liên tục và trả lời:

“【Ngọc Thạch Minh Mãnh】 là nguyên liệu quan trọng để chế tạo các vật phẩm thiên linh. Cần phải chế biến từ khoáng sản này; chỉ có thể thu được một ít bột có kích thước bằng đầu ngón tay từ mỗi trăm cân khoáng sản, nhưng giá trị của nó có thể sánh ngang với một viên Đá Thiên Linh!”

Anh ta lấy ra hai khối khoáng sản từ trong túi: một khối màu vàng đất gần xám, trên bề mặt có nhiều hoa văn tròn; khối còn lại có màu xanh lam pha trắng, với những đường vân tinh xảo như đá quý, rồi đưa chúng cho Lý Hy Tông và tiếp tục nói:

“Còn 【Thủy Hàn Sắt Lạnh】 thì càng quý giá hơn nữa. Mặc dù loại khoáng sản này có hàm lượng dinh dưỡng thấp hơn một chút, nhưng vẫn có thể chế biến được khoảng hai trăm cân thành những khối sắt lạnh có kích thước bằng nắm tay, giá trị của chúng cao hơn nhiều, có thể sánh ngang với vài viên Đá Thiên Linh…”

“Tốt.”

Lý Nguyên Bình gật đầu đồng ý. Hiện tại, Lý gia không thiếu người lao động, và các tu sĩ cấp độ Thiên Sinh ở các ngọn núi đều đang rất thoải mái. Với hai mạch khoáng sản này, công việc chế biến có thể được sắp xếp một cách hợp lý, giúp các tu sĩ không còn phải rảnh rỗi không có việc làm.

Ông tiếp tục nói:

“Lý Ô Sơ cũng đã dẫn anh đến gặp họ rồi. Với sự giúp đỡ của những con yêu quái này, mỗi năm chúng ta có thể khai thác được bao nhiêu khoáng sản?”

An Kê Ngôn trả lời:

“Với 【Ngọc Thạch Minh Mãnh】, mỗi năm có thể khai thác được hơn một nghìn cân; còn với 【Thủy Hàn Sắt Lạnh】 thì do loại khoáng sản này rất cứng, cần phải có tu sĩ cấp độ Luyện Khí tự mình khai thác, nên mỗi năm chỉ có thể thu được khoảng hai trăm cân là tốt rồi.”

“Mỗi năm có thêm hơn mười viên Đá Thiên Linh từ việc này… thật là tốt.”

Lý Nguyên Bình mỉm cười. 【Ngọc Thạch Minh Mãnh】 khá ph

“Những con cá linh nuôi trong vài năm nữa sẽ bắt đầu cho ra sản lượng; hai loại khoáng vật này mỗi năm cũng có thể thu được ít nhất hơn mười viên. Nhờ vậy, từ nay trở đi, gia đình chúng ta sẽ không phải sống trong khó khăn nữa.”

Nếu không cần đến đá linh, Lý Nguyên Bình thực sự không muốn bán những khoáng vật này. Khi gia đình mình có người thành thục trong việc luyện chế, giá trị của chúng khi được chế tạo thành pháp khí sẽ cao hơn rất nhiều.

Gia đình Lý gia cũng có một vài phép thuật và công thức luyện chế pháp khí, nhưng những thứ đó được lấy từ tay những người tu luyện tự do và không mấy hiệu quả. Muốn sử dụng chúng để luyện chế pháp khí, cần phải có “hỏa mạch”, nhưng gia đình họ lại không có điều kiện đó, nên chỉ có thể bỏ qua ý định này.

Lý Nguyên Bình lúc này chỉ biết suy nghĩ trong lòng:

“Không biết liệu có thể lấy được bí quyết luyện chế pháp khí từ tay Mạnh Thái Chí hay không... Nhìn vẻ anh ta, có vẻ như anh ta có thể luyện chế pháp khí mà không cần đến “hỏa mạch”. Người già ấy cũng không còn bao nhiêu năm nữa, nên chắc chắn sẽ không khó để có được nó…”

Anh ta nhớ lại lời nói và biểu cảm của Mạnh Thái Chí lúc nãy, và cảm thấy khá bối rối.

……

Bên bờ hồ,

Mạnh Thái Chí xuống hồ, sau đó bay trở về bờ. Ngôi nhà nhỏ bên bờ vẫn sáng đèn; anh ta đẩy cửa bước vào, và thấy Mạnh Triệt Vân đang yên lặng tu luyện.

“Vân à.”

Mạnh Triệt Vân có vẻ ngoài xinh đẹp, làn da trắng như tuyết, trông còn rất trẻ. Cô đang ngồi thiền trên giường khi thấy Mạnh Thái Chí bước vào, liền nói nhỏ:

“Gia đình Lý gia thế nào rồi? Dù Tiêu Nguyên Tư có quan hệ với cha chúng ta, nhưng anh ta là một quý tử, khó mà hiểu được những gian ác của thế gian này…”

Mạnh Thái Chí lắc đầu và nói một cách nghiêm túc:

“Dù gia đình Lý gia là một gia tộc mới nổi, nhưng luật lệ trong gia đình họ rất nghiêm ngặt. Có lẽ tổ tiên của họ là một người bảo thủ, luôn kiểm soát mọi người chặt chẽ. Hơn nữa, với lá thư của tổ tiên nhà Tiêu, chắc chắn họ sẽ không làm hại đến chúng ta đâu.”

Sau một lúc suy nghĩ, Mạnh Thái Chí tiếp tục nói:

“Tôi chưa từng gặp Lý Nguyên Giáo, nhưng Lý Nguyên Bình thì là một người đáng kể. Đáng tiếc là… Tôi thấy anh ta có vẻ mặt tái nhợt, hơi thở yếu ớt; có lẽ anh ta đã bị thương nặng và sẽ không sống được bao lâu nữa.”

Mạnh Triệt Vân nhíu mày, tỏ vẻ không hiểu và hỏi:

“Gia đình Lý gia là gia tộc kiếm sĩ, làm sao ngay cả chủ nhân của họ cũng có vẻ suy tàn như vậy? Chắc chắn phải có vấn đề g

Mạnh Triệt Vân nghe xong mà hoang mang, thắc mắc:

“Còn chuyện như vậy sao? Sinh mạng của hàng trăm người phàm tục không liên quan gì đến một người anh em ruột tin cậy và có năng lực, cái nào quan trọng hơn? Một tu sĩ đã đạt tới cấp độ Định Cơ như Lý Nguyên Giáo lại không thể phân biệt được sao? Cuộc chiến giữa tiên ma đã kéo dài hàng nghìn năm, mà vẫn còn tồn tại những gia tộc như thế này.”

“Tôi đã từng nghe nói ở Đông Hải rằng có rất nhiều giáo phái và gia tộc bảo thủ, chỉ nghĩ đó là lời nói đùa mà thôi, không ngờ lại thật sự có chuyện như vậy!”

“Thà không nói nữa đi!”

Mạnh Thái Chí khuyên nhủ một câu, rồi tiếp tục nói:

“Tôi đã nói rõ mọi chuyện với Lý Nguyên Bình, việc nhận được bí quyết luyện đan thuốc chắc chắn sẽ không thành vấn đề, chỉ là Lý Nguyên Bình không tin tôi, cho đến nay vẫn chưa có ý định mời tôi gia nhập. Sau khi tôi qua đời, e rằng con sẽ phải lang thang khắp nơi.”

Anh ta tỏ ra tiếc nuối và tiếp tục nói:

“Tôi từng nghĩ rằng Lý gia đang trên đà thịnh vượng, Lý Thông Yá là một kiếm sĩ nổi tiếng, còn Lý Nguyên Giáo và Lý Thanh Hồng thì có tài năng thiên bẩm, thật hiếm khi có người kế thừa. Nếu con có thể gia nhập vào gia tộc này thì thật tốt biết mấy, chỉ tiếc là họ không tin tôi.”

Mạnh Triệt Vân im lặng không nói gì, Mạnh Thái Chí thở dài và nói:

“Nếu đến khi tuổi thọ của tôi sắp hết, mà Lý Nguyên Bình vẫn không tin tôi, tôi sẽ không giấu giếm nữa, sẽ truyền lại toàn bộ kiến thức luyện đạo của mình cho Lý gia, chỉ mong con có thể học được một vài bí quyết luyện đan thuốc dưới sự dạy dỗ của Lý Từ Minh, để sau này có cơ sở để sinh sống.”

“Dưới sự cai quản của Thanh Trì Tông, môi trường cũng khá giống với Đông Hải, con nên đến Kim Ngọc Tông sẽ an toàn hơn.”

Mạnh Triệt Vân nghe xong, nắm chặt một tấm gương đồng màu vàng đen trong lòng bàn tay trắng nõn của mình, thì thầm:

“Thật đáng tiếc... nếu chồng tôi không bị kẻ tu luyện lang thang kia giết chết, thì với khả năng của anh ấy, tại sao tôi lại phải sống cuộc sống lưu lạc như thế này?”

“Đừng nói nữa... đừng nói nữa…”

Mạnh Thái Chí thở dài liên tục, khuôn mặt đầy tuyệt vọng và trả lời:

“Ai có thể ngờ được chứ? Một tu sĩ đạt đến đỉnh cao của cấp độ Luyện Khí lại bị một kẻ mới bắt đầu luyện đạo giết chết! Anh ấy đã chết trên đường gặp phải kẻ tu luyện lang thang kia!”

Người già ngẩng đầu, mái tóc đã bạc phơ, nước mắt rơi dài trên khuôn mặt, thở dài nói:

“Tiếc quá... tiế

“【Triệu Hà Tiên Xích Du Hành】 đã thành công rồi!”

“《Triệu Hà Thu Lộc Giáo》 là bộ Công pháp mà Thanh Trì Tông đã hoàn thiện trong năm trăm năm; các phụ kiện đi kèm đều rất đầy đủ, xếp hạng vào hàng những bộ Công pháp cấp bốn xuất sắc nhất. Lý Từ Trị tu luyện theo con đường này chính là một ví dụ tiêu biểu – đó là loại Công pháp chuyên về việc nâng đỡ và điều khiển gió.”

“Thật đáng tiếc, bộ Công pháp này chỉ có thể được tu luyện đến đỉnh cao của cấp độ Địa Cơ mà thôi. Trong số tất cả các đệ tử của Thanh Trì Tông, ai lại không từng mong muốn sở hữu trái tim của Tử Phủ chứ? Hơn nữa, con đường này cũng không hề có ích gì cho việc luyện đan hay chế tạo dụng cụ, vì vậy rất ít người chọn tu luyện theo nó.”

Khi Lý Từ Trị tu luyện bộ Công pháp này, không ít đồng môn coi thường anh ta; nhưng anh ta chẳng bao giờ để tâm đến điều đó và vẫn tiếp tục tu luyện một cách chăm chỉ.

Lúc này, khi anh ta đứng dậy, sáu màu sắc rực rỡ bỗng nhiên bùng lên quanh người anh ta, nâng đỡ anh ta bay lên trời. Anh ta mặc chiếc áo lông màu đen do Yang Xiao Er tặng, trông thực sự giống như một vị thần tiên.

Sau khi bay một lúc trên bầu trời Thanh Suối Phong, anh ta rất hài lòng:

“Với kỹ năng di chuyển gần người thì có 《Việt Hà Tuấn Lưu Bộ》, còn với khả năng điều khiển gió thì có 《Triệu Hà Tiên Xích Du Hành》; nếu ai muốn giết tôi, ngay cả những người đã đạt đến đỉnh cao của cấp độ Luyện Khí cũng sẽ gặp rất nhiều khó khăn.”

“Khi 《Lục Sắc Tầm Nguyên Độn》 được luyện thành công và tôi mang theo vài cái Phù lệ, thì dù ra ngoài đi đâu cũng khó có gì nguy hiểm có thể giết được tôi.”

Anh ta nhìn những luồng sáu màu sắc không ngừng cuộn trào dưới chân mình, rồi tiếc nuối nói:

“Thật đáng tiếc, bộ Công pháp này tuy tốt ở mọi mặt, nhưng lại quá nổi bật; người ta nhìn thấy nó là biết ngay đó là một bộ Công pháp kỳ diệu, không đủ kín đáo.”

Lý Từ Trị bật cười vì thái độ không hài lòng của chính mình, sau đó điều khiển gió hạ xuống đất và thấy Yang Xiao Er đang bay đến, tay cô ấy cầm theo một túi đồ nhỏ.

Trước đây, cô ấy vẫn còn rất lo lắng và bất an; nhưng nhờ sự âu yếm và kiên nhẫn của Lý Từ Trị, cô ấy dần dần bình tĩnh lại và nở nụ cười, ánh mắt cô ấy chỉ hướng về anh ta.

“Chàng, có tin tức từ nhà đến rồi!”

Lý Từ Trị vội vàng nhận lấy tin tức đó, dùng ý thức của mình kiểm tra bên trong và thấy có ba hộp ngọc được niêm phong bên trong. Sau khi đọc lá thư nhỏ bên trong, anh im lặng không nói gì.

Yang Xiao Er tiến lại

Ngược lại, bên trong Thanh Trì Tông có rất nhiều phe phái đối lập nhau, chủ yếu là hai phe Nguyên tu và Nguyên Ô, cùng với mười mấy phe nhỏ khác. Các trưởng phe, các bậc lão thành và những người có quyền lực luôn tranh đấu không ngừng, trong khi Chủ tịch Thanh Trì Tông là Châu Trì Vân chỉ có thể cố gắng duy trì sự cân bằng ấy mà thôi.

“Không được, vẫn phải thử xem.”

Lý Từ Trị suy nghĩ kỹ lưỡng rồi trả lời:

“Hiện nay, gia tộc Châu trong tổng đang rất yếu, chúng ta phải dựa vào gia tộc Ninh để kiểm soát các ngọn núi, nhưng việc đối phó với phe Nguyên Ô đã rất khó khăn rồi. Huống chi, việc phân phối tài nguyên ở Đông Hỏa Động Thiên cũng không công bằng; phe Nguyên tu liên tục gây sự, khiến Châu Trì Vân hầu như không còn quyền lực gì nữa, anh ấy không thể quản lý được nhiều việc như vậy.”

“Từ nay trở đi, tôi cần phải tạo dựng các mối quan hệ quan trọng bên trong Thanh Trì Tông, giúp gia đình mình đứng vững ở Việt Quốc. Ít nhất, chúng ta cũng không nên bị coi là kẻ vô dụng… Đây là một cơ hội tuyệt vời! Không thể bỏ lỡ!”

Dương Tiêu Nhi nhìn anh với vẻ lo lắng, đôi lông mày và đôi mắt bình thường của cô trở nên sống động hơn nhờ ánh mắt đầy yêu thương, cô nói:

“Nhưng… gia tộc Nguyên của sư phụ thuộc về phe Bộ Tử… Gia đình tôi có địa vị nhạy cảm, chúng tôi chưa bao giờ dám liên minh với ai cả… Những gì sư phụ đã làm trước đây…”

“Tổ tiên của gia tộc Nguyên đã phạm sai lầm từ lâu, bị đuổi ra khỏi tổng đình, bây giờ ông ấy sắp qua đời rồi. Thế lực của gia tộc Nguyên trong tổng đình ngày càng yếu đi, làm sao còn có nhiều người sẵn lòng giúp đỡ họ nữa? Nếu không, sư phụ đã sớm giới thiệu tôi với những người ở Thiên Tử Phong rồi!”

Lý Từ Trị biết rằng Nguyên Toàn đã nhiều lần gợi ý cho anh một cách riêng tư, nhưng không dám nói ra. Anh chỉ có thể nói:

“Đừng lo, sư phụ cũng đang ở đó.”

Nghe vậy, Dương Tiêu Nhi hiểu rằng phía sau chuyện này chắc chắn có sự can thiệp của Nguyên Toàn, liền gật đầu đồng ý.

Lý Từ Trị cưỡi gió rời khỏi Thanh Suối Phong, trong đầu anh vẫn còn nhiều suy nghĩ.

“Chú tôi ở Yểm Sơn Thành đã được một vị chân nhân quan tâm, giờ đây đã có sự hậu thuẫn của gia tộc Ninh… Nhưng yếu tố chân nhân thì luôn sống độc lập ở Yểm Sơn Thành, không bao giờ quan tâm đến chuyện bên trong tổng đình…”

Lý Từ Trị biết rằng gia tộc Ninh rất ưa chuộng gia đình mình, nhưng trong lòng anh, việc liên kết với gia tộc

Anh ta không hề đề cập đến Thanh Suối Phong, mà lại đến thăm dưới danh nghĩa của gia đình Lý gia; điều này ngụ ý rằng nếu không thể mở được cánh cửa này, thì chỉ có thể bỏ cuộc và đi ngủ thôi.

Một lúc sau, đám mây giữa khu vực này tan biến, và Lý Từ Trị hạ cánh xuống ngọn núi này. Anh nhìn thấy khắp nơi đều là màu đỏ thắm; không biết có bao nhiêu dòng suối lửa ẩn chứa dưới lòng đất, những tảng đá lớn nằm rải rác khắp nơi. Cung điện phía trước cao vút, trông giống như một cái lò lớn.

Anh tiến vào đại sảnh một cách thành kính. Ở vị trí trung tâm, có một ông lão cao gầy mặc áo choàng trắng, đang ôm chiếc bình rượu Bạch Ngọc và uống rượu say sưa. Khi nhìn thấy anh, ông ta nhăn mày và nói thẳng ra:

“Gia đình Lý gia? Tôi chưa bao giờ có liên quan gì đến các gia tộc quý tộc cả; các người đến tìm tôi để làm gì?!”

Lý Từ Trị thấy ông ta tỏ vẻ không hài lòng, trong lòng buồn bã, nhưng vẫn cố gắng nói một cách khiêm tốn:

“Tôi xin chào Chủ nhân của ngọn núi này. Tôi nghe nói ở Hồ Vọng Nguyệt có một kẻ thuộc tộc Sơn Việt, thường xuyên đi thu thập các loại dược liệu quý giá cho Chủ nhân…”

Li En Thành ngẩn người một lát, rồi mới hiểu ra:

“À, đúng là có chuyện đó.”

Khuôn mặt cao gầy của Li En Thành nhăn lại khi anh ta tiếp tục uống rượu. Lý Từ Trị nói tiếp:

“Kẻ đó đã đạt đến giai đoạn cuối của việc tu luyện, trở nên kiêu ngạo và ngông cuồng. Mấy ngày trước, nó xâm nhập vào lãnh thổ nhà tôi, và đã bị gia đình tôi cùng với Nguyên gia tiêu diệt. Tôi đến đây để báo cáo sự việc này với Chủ nhân!”

“Tôi tưởng là chuyện gì đó lớn lao lắm đây!”

Li En Thành gần như đã quên mất người này rồi; ông ta uống một ngụm rượu và vẫy tay nói:

“Giết nó đi thì thôi… Chuyện đó cũng không ảnh hưởng gì đến chúng ta cả; chỉ là phải mất thêm thời gian để tìm kiếm các loại dược liệu mà thôi. Cũng may là đã phải phiền các người đến đây… Cứ về đi!”

Lý Từ Trị vội vàng nói:

“Gia đình tôi cảm thấy rất ân hận, hy vọng có thể bù đắp cho Chủ nhân…”

“Ồ?”

Li En Thành uống thêm một ngụm rượu, cười nói:

“Cách bù đắp là gì vậy?”

Lý Từ Trị quỳ xuống và nói một cách thành kính:

“Gia đình tôi nằm ngay bên bờ hồ, phía sau là Đại Lý Sơn, phía tây là sa mạc, phía bắc kéo dài đến khu vực Xu Zhao, phía đông giáp biển… Chúng tôi có điều kiện để tìm kiếm các loại linh vật quý giá. Nếu Chủ nhân cần, gia đình tôi sẵn lòng giúp đỡ!”