Quách Nam Mã cúi chào rồi cùng với Sử Ma Nguyên Lễ bước vào Thái Hư và biến mất. Lý Từ Minh vẫn còn ngạc nhiên, trong khi đó, Khuông Vũ đã ngồi xuống bên cạnh bàn, rót trà ra và hỏi:

“Đạo huynh, điều này là…?”

Khuông Vũ lắc đầu, mỉm cười và trả lời:

“Lúc nãy có người thực sự của gia tộc Sử Ma ở đó, nên tôi không tiện nói nhiều… Dù sao ông ta cũng có mối quan hệ mật thiết với Đan Đài, và chúng tôi cũng không có gì quen biết với nhau, vì vậy phải cẩn thận một chút.”

Cô nhận lấy ly trà, mỉm cười, dường như hoàn toàn không sợ hãi về mối quan hệ giữa Lý Từ Minh và gia tộc Sử Ma, và nói tiếp:

“Bây giờ ông ta tự xưng là Sử Ma, vì vậy ông ta cũng phải gánh vác những hậu quả từ việc làm của gia tộc Sử Ma… Nguyên tu tiền bối đã giúp ông ta xây dựng các mối quan hệ ở khu vực Đông Nam Hải; nếu Quốc Việt muốn ảnh hưởng đến hai vùng biển này, thì cả ông ta lẫn Trúc Sinh Chân Nhân đều không thể tránh khỏi… Lúc đó… chúng ta sẽ phải đối mặt với những tình huống khó khăn!”

“Lúc đó, sẽ có một người tự xưng là Sử Ma Chân Nhân, và một người khác tự xưng là Lưu Đô Hộ.”

Nghe đến tên Trúc Sinh Chân Nhân, Lý Từ Minh không hề ngạc nhiên, chỉ thở dài một tiếng. Khuông Vũ tiếp tục nói:

“Lúc nãy không tiện nói ra, nhưng tôi vẫn cần phải giải thích cho bạn rõ. Gia tộc Quách thực sự là một gia tộc quý tộc có uy tín vào cuối triều đại Liang; tuy nhiên, trong suốt ba trăm năm hỗn loạn của triều đại Liang, có tới 127 quốc gia xuất hiện ở miền Trung Nguyên, và gia tộc Quách thực chất chỉ là một trong số những gia tộc quý tộc đó, với danh xưng là Ung.”

“Gia tộc quý tộc?” Lý Từ Minh hơi ngạc nhiên, vẻ mặt trở nên phức tạp hơn:

“Tôi đã từng nghe nói rằng, hàng nghìn năm trước, người Hung Nô xâm nhập vào miền Bắc, và đã có một thời kỳ nhiều quốc gia tồn tại song song với nhau… Không ngờ rằng tình trạng này kéo dài đến ba trăm năm…”

Khuông Vũ thì thầm:

“Con sâu có nhiều chân vẫn có thể sống sót sau khi chết; triều đại Liang cuối cùng vẫn là một thực thể hùng mạnh. Mặc dù quyền lực của họ bị mất đi sau khi Hoàng đế Liang chết đuối và các tướng lĩnh nổi loạn, nhưng họ vẫn còn giữ được uy tín; tất cả các tướng lĩnh đều sử dụng danh tính của họ để đóng dấu chứng thực cho các văn kiện của mình, để duy trì sự tồn tại của mình. Thời kỳ đó, chúng ta gọi nó là [‘Liang diệt, Triệu thịnh’]. Đầu tiên là những cuộc chiến tranh, Hoàng đế Liang mất quyền l

Lý Từ Minh cúi đầu nhấp trà, che giấu sự kinh ngạc của mình. Anh tính toán một chút và thấy rằng nếu tính theo cách này, vị Chân Nhân này đã ngồi trên ngai được hơn một nghìn năm rồi.

Cảnh Vũ rõ ràng không dám bàn luận gì về Chân Nhân Thái Việt, cô chỉ cười gượng và trả lời:

“Vị Vương Dung đó tên là Quách Vũ Sĩ, đã bị tổ tiên nhà Thích là Thích Vọng giết chết... Sau khi rời khỏi triều đình, gia tộc Quách đã tuyên bố hoàn toàn rút lui khỏi cuộc chiến loạn này. Bạn cũng không cần phải lo lắng về mối quan hệ của ông ấy với miền Bắc... Bạn không cần phải dùng những chuyện này để làm khó ông ấy đâu; ông ấy không có ý định trả thù, thậm chí không dám đụng vào chuyện đó nữa!”

“Chân Nhân Thái Việt... có mối liên hệ rất sâu sắc với sự diệt vong của Đại Liang... Ngay cả Chân Nhân Thái Việt, cô ấy cũng dám ám chỉ điều đó, nhưng lại né tránh không nói ra, cũng không dám đề cập đến Thủy Đức... Rất có thể Thủy Đức chính là một trong ba gia tộc đó.”

Lý Từ Minh im lặng gật đầu, suy nghĩ một hồi, rồi hỏi:

“Tôi vẫn còn một điều thắc mắc... Nếu vị Chân Nhân đó nhận ra sự bất thường của 【Trường Việt Chỉ Biến Kim】, liệu ngài có muốn cho biết thêm không?”

Cảnh Vũ thở dài và trả lời:

“Chuyện này cũng không có gì bí mật cả. Khi Nam Mã thành tựu Tử Phủ, ông ấy cũng đã từng hỏi về điều này, nhưng vì ông ấy không ưa gia tộc Tư Mã, nên không chịu nói ra... Điều này cũng là vì ông ấy không muốn tiếp tục những duyên nghiệp cũ của gia tộc Quách, và cũng vì ông ấy cần sự giúp đỡ từ họ, nên mới phải nói một cách e dè như vậy.”

Người phụ nữ này uống một ngụm trà và nói:

“Vật này vừa mang ý nghĩa của ánh sáng, vừa là kim loại có khả năng thay đổi, tự nhiên không thể không liên quan đến vị Đại Nhân Thái Dục ngày xưa!”

Lý Từ Minh im lặng một lát, rồi hỏi:

“Thành thật mà nói, tôi cũng hiểu biết khá nhiều về hệ thống Đạo Mặt Trời... Chuyện này thực sự rất kỳ lạ... Danh hiệu ‘Đáo Kim’ chỉ có một cái thôi... Tôi chưa bao giờ nghe nói việc có thể phân chia thành các cấp độ khác nhau dựa trên năm cũ hay ngày hôm nay... Nếu đã được phân chia như vậy, thì nó có công dụng gì đây!”

Cảnh Vũ có vẻ lo lắng, suy nghĩ mãi, cuối cùng mới trả lời:

“Tôi nói với bạn như thế này... Người ở trên núi Kim Sơn ở sa mạc, có thể được coi là cây cổ thụ của Đức Kim, là đỉnh núi khó vượt qua nhất... Từ xưa đến nay, dù có những người mạnh mẽ hơn ông ấy, nhưng ông ấy cũng đã từng gặp

“Chiếc 【Chang Yue Chi Biến Kim】 này là vàng còn sót lại từ năm trước; cách tốt nhất để sử dụng nó chính là luyện chế và mài giũa nó thành một chiếc gương nhỏ, dùng để chiếu rọi ánh sáng xấu – đây là lời của vị đạo sư già kia; ông ấy đã dành cả đời mình cho việc luyện chế các vật phẩm quý báu, bạn có thể tin lời ông ấy.”

“Còn về những công dụng khác…”

Khuông Vũ ngập ngừng một chút, rồi nói một cách kỳ lạ:

“Có thể dùng cho Kim Vũ hoặc cho Môn Kiếm… nhưng điều đó có thể khiến một trong hai bên tức giận.”

Lý Từ Minh im lặng, vuốt ve chiếc hộp ngọc đó, suy nghĩ mãi rồi mới nói:

“Xin hỏi tên của vị đạo sư đó là gì?”

Khuông Vũ lặng đi một lát, sau đó trả lời:

“Hồi đó tôi theo học Hằng Chúc, có một cuốn sách cổ gọi là **Ngũ Giảng Đổi Kim**; cuốn sách đó có vài sai lầm, trong đó phần về **Đổi Kim** được viết thành **Thần Bạch Đổi Kim Thượng Dậu**, cho rằng đó chính là vị trí chính thức của kim loại Thần Dậu.”

“Vị trí chính thức…”

Lý Từ Minh trở nên mơ màng, lẩm bẩm:

“Vị trí chính thức của kim loại Thần Dậu… Việc tôi được giao nhiệm vụ sử dụng kim loại này… chính là để thực hiện phép **Đổi Kim** ở vị trí chính thức đó…”

“Đạo huynh Triệu Kinh?”

Khuông Vũ nhướng mày, còn Lý Từ Minh thì lắc đầu nhẹ, cười nói:

“Tôi nhớ đến một bảo vật của gia tộc Tư Mã…”

Khuông Vũ gật đầu, cười nói:

“Ngoài chuyện về Nam Ngựa, tôi còn có một tin tốt muốn thông báo với đạo huynh; những năm trước, bạn đã nhờ tôi tìm kiếm **Hàn Vân Tâm Thiếc**, và cuối cùng thì đã tìm thấy nó; đạo sư Huyền Y đã tình cờ có được nó, và tôi đã mang nó đến cho bạn.”

Cô đặt chiếc hộp bạc thiếc vào bàn, bên trong hộp, băng giá đã kết tụ lại, phun ra những làn khói trắng dày đặc; bên trong khói là một miếng thiếc lạnh có kích thước bằng bàn tay, phát ra ánh sáng trắng.

Ánh mắt Lý Từ Minh sáng lên, hỏi:

“Đạo huynh có mong muốn gì không?”

Người phụ nữ đó nhìn anh một cách do dự, sau đó ngẩng thẳng người và gật đầu:

“Tôi tình cờ nghe nói rằng đạo sư Huyền Y từng có một bảo vật gọi là **Thượng Tiêu Bạc**; tôi nghĩ mình rất cần nó, và muốn đổi lấy nó với đạo huynh… Nhưng việc này… có vẻ không phù hợp lắm…”

“Bảo vật **Thượng Tiêu Bạc** đã bị ngừng sử dụng từ lâu rồi, nhưng nguyên liệu linh hồn Hàn Khí thì vẫn còn khá phổ biến; vì vậy, việc đổi lấy nó có lợi cho đạo huynh.”

Lý Từ Minh cười, hỏi:

“Đạo

Khuông Vũ cười và lắc đầu, nhưng Lý Từ Minh không mấy tin tưởng, chỉ đơn giản là đáp ứng yêu cầu của cô ấy rồi tiếp tục đưa cô ra khỏi núi, trong khi đó trả lại cho cô 【Hàn Vân Tâm Thiết】, nói với nụ cười:

“Vậy thì xin ngài Nam Mã hãy đi một chuyến, giao đồ đó cho Định Tử Tử, và nhớ hỏi giúp tôi… bộ áo giáp nhà tôi… hiện tại đã tiến triển đến đâu rồi.”

“Được!”

Khuông Vũ cúi đầu chào và đáp:

“Khi có tin tốt từ phía quý tộc, chúng tôi chắc chắn sẽ đến chúc mừng!”

Lý Từ Minh biết cô ấy đang nói đến việc được phong vương, liền lắc đầu thở dài và trở về Sơn Trung, tự hỏi trong lòng:

“Cần phải tích lũy thêm một năm nữa để hoàn thiện nền tảng tiên thuật, sau đó thử sức với ‘Thiên Hạ Minh’.”

……

Hợp Thiên Hải, Âm Châu.

Âm Châu rộng lớn, núi non uốn lượn, khí hậu âm u, xương trắng nằm la liệt khắp nơi, quái vật xuất hiện khắp nơi, tách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài, nhưng vẫn có những người sở hữu phép thuật, đi lại giữa không gian Thái Hư, đặt chân xuống bờ đảo.

Nước biển bên bờ đảo sóng vỗ, tạo nên ánh sáng xanh trắng; trong không gian Thái Hư, hoa sen nở rộ, những vị sư sãi mặc áo vàng hiện ra, đầu họ lấp lánh ánh sáng của nước biển.

Họ có vẻ bình tĩnh và oai nghiêm, biến hóa thành những tu sĩ tóc đen râu dài, đặt chân xuống núi, lập tức thấy một con thú có vảy xanh bò lên núi, họ đặt cây giáo dài xuống đất và hỏi:

“Xin… ngài… hãy cất giữ cuốn sách _6Ⅰ9Ⅰ này (Sáu\\Chín\\Cuốn\\Sách\\Bá!).”

“Nhưng Minh Huệ Đại Sư đã đến rồi!”

Minh Huệ với vẻ bình tĩnh và thanh thản, nói:

“Tôi đang được mời bởi Bình Yên Tử, xin ngài dẫn đường.”

Con thú có vảy xanh liền dẫn họ đi, nói:

“Đại Sư hãy nhanh lên một chút, để Đại Vương phải chờ lâu.”

Nếu ở nơi khác, Minh Huệ Đại Sư gặp phải loại quái vật như thế này, chắc chắn sẽ muốn chiếm nó làm mãnh thú cưỡi, làm sao có thể để nó nói như vậy? Nhưng lần này thì khác, ông không hề tức giận, thậm chí còn đi nhanh hơn.

‘Tên Bình Yên ma đầu này thật là! Sao không nhắc nhở tôi kịp thời… Không biết rằng, tôi từ nơi xa xôi đến đây cũng mất khá nhiều thời gian?’

Trên đỉnh núi có một cái lầu, ở giữa có hai người ngồi, một người già và một người trẻ; người già có khuôn mặt vàng nhợt, lông mày nhăn lại, râu trắng bay phấp phới, đang vuốt râu và nói chuyện; còn người trẻ mặc áo choàng dài, tay áo có

“Xin mời!”

Vị sư này ngồi vào chỗ ngồi của mình, vén tay áo lên và nói:

“Đạo hữu đã thành tựu Tử Phủ... Tôi cũng từng nghe nói về điều này ở phương Bắc, xin chúc mừng!”

Lý Châu Vĩ không mấy ưa thích vị sư này. Nếu không phải vì chùa Liên Hoa luôn có quan hệ thân thiện với các tu sĩ tiên giáo, và chỉ có Minh Huệ là người có thể xử lý những thứ mà anh ta đang nắm giữ, thì anh ta hoàn toàn không muốn ngồi xuống trò chuyện với vị sư này. Anh chỉ đáp lại một cách qua loa:

“Cảm ơn.”

Trong suốt quãng đường đến đây, Lý Châu Vĩ thực sự cảm thấy rất kỳ lạ.

Theo lời người khác, Yên Châu – nơi được gọi là “núi tiên, đảo tiên” – thực ra là nơi ma quỷ hoành hành, xương người chất đầy khắp nơi, thức ăn được tích trữ thành từng đống, máu đỏ hòa thành những ao hồ. Những nguồn lực dồi dào liên tục được đưa về đây, để những kẻ sống ở núi có thể thưởng thức no nê, cười ha hả, sau đó lại rời đi để tiếp tục công việc tuần tra biển cả, vẫn cảm thấy lưu luyến không nỡ rời xa.

Những cảnh tượng ấy được che giấu trong rừng, bên trong các cung điện, nhưng Lý Châu Vĩ đã nhìn thấy rõ mọi thứ.

“Dù là thuốc của loài rắn kia, hay vài con ma quỷ, thậm chí cả những sinh vật thuộc loại rồng lớn, cũng đều nên ngồi đó, thưởng thức thịt và máu mà thôi.”

Việc loài rồng cai quản biển cả không phải là điều ngẫu nhiên; ngay cả gia tộc Cui cũng phải nộp những vật linh quý. Tuy nhiên, vì địa vị cao hơn, họ không cần phải nộp những người trong gia tộc cho ma quỷ ăn thịt. Nhưng đối với các tu sĩ ở Đông Hải, loài rồng không hề tử tế như vậy!

“Năm này qua năm khác... Xương người ở Yên Châu có thể chất đầy thành những ngọn núi, trải dài khắp biển thành những rạn san hô.”

Và tất cả những sinh vật ma quỷ ở đây, những đệ tử của họ đều sử dụng gió ma để di chuyển. Người đàn ông trước mặt này, dù có vẻ ngoài thanh khiết như một tu sĩ tiên giáo, nhưng nhìn kỹ lại, chỉ là một bộ xương được bọc da, đã được luyện thành những bộ xương không còn máu thịt. Khi kéo lên quần áo, bên dưới là khí ma cuồn cuộn, ánh sáng máu đỏ mờ ảo!

Người đạo sĩ này thực ra không phải là đạo sĩ, mà là một vị sư mập mạp. Ánh sáng từ lòng tốt của ông ta trông rất đẹp đẽ, nhưng lòng tốt ấy cũng không phải là thứ gì tốt đẹp cả. Núi Pính Yên này, đảo Rồng này... nói rằng đây là hang ổ của ma quỷ cũng không hề quá đáng!

“Đây mới chính là dòng dõi của loài rồng.”

Anh ta không hề thay đổi biểu hiện trên khuôn

“Không sao đâu.”

Lý Châu Vĩ lắc đầu, ánh mắt bình thản nhưng lại lấp lánh khi cảm nhận được khí chất mạnh mẽ từ Minh Dương đang ập về phía mình; do sự tác động của Công pháp ma đạo, đôi mắt anh ta bỗng nhiên hiện ra những vệt đen đậm:

“Đại vương… tôi nghe nói… Đại vương có một bảo vật gọi là [Kiến Dương], được Thái tử Bạch Long tặng cho… Lời này có thật không?”

“Ồ?”

Lý Châu Vĩ nhướng mày, ánh mắt trở nên sắc bén hơn khi hỏi:

“Đúng vậy… Hòa thượng Bình Yên có điều gì muốn nói không?”

“Chỉ là một lời đề nghị thôi.”

Bình Yên nhếch mày cười, khuôn mặt vàng nhợt của ông trở nên cứng đờ, rồi thì thầm:

“Cách đây vài ngày, trong buổi yến tiệc trên biển, có một yêu tinh đã nhắc đến chuyện này và thách thức Thái tử, khiến Vua Rồng Biển rất tức giận… Mặc dù tôi không có mặt tại buổi yến, nhưng tôi cũng nhận được một số chỉ thị… Có một vị đại nhân tên Hắc Long Tế… cũng muốn gặp Đại vương!”

Ánh mắt Lý Châu Vĩ đầy sự soi xét khi quan sát khuôn mặt Bình Yên, cố gắng đoán xem ông ta thuộc phe nào của các vị vua rồng… Nhưng trước khi anh ta kịp trả lời, đã có tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên.

Thân hình Lý Châu Vĩ thoải mái hơn, anh ta tựa vào mép bàn và nói một cách thong dong:

“Mời vào.”

Nhưng chưa kịp dứt lời, gió lạnh bỗng nhiên thổi vào lầu, và một người đàn ông mặc đồ đen đã đứng bên ngoài.

Người này cao lớn, khuôn mặt cứng rắn như được chạm khắc bằng dao, vẻ mặt hung dữ và lạnh lùng; trên trán nhẵn của ông ta có hai sợi tóc đen bay trong gió, cạnh hông ông ta đeo một thanh kiếm dài, vỏ kiếm được trang trí bằng xương trắng và hạt ngọc, toát ra một luồng khí ma đạo mạnh mẽ.

Người đó cười toe toét, ánh mắt lạnh lẽo; những sợi lông dài trên cổ ông ta bắt đầu hiện ra, tạo thành một làn gió đen quanh người, toát ra một khí chất yêu tinh đáng sợ:

“Hắc Long Tế… Quảng Phụ.”

Lý Châu Vĩ ngẩng đầu nhìn ông ta; đôi mắt rồng của anh ta tràn đầy khí ma đạo và ý định giết chóc, khiến anh ta không khỏi cảm thấy cảnh giác và cười lạnh:

“Tốt… hắn thực sự muốn giết tôi.”

Bình Yên đã cung kính đứng dậy để chào hỏi, trong khi Minh Huệ thì hoảng sợ và lúng túng, trán đẫm mồ hôi… Chỉ có người thanh niên mắt vàng đứng yên trong lầu, nói một cách lạnh lùng:

“Minh Hoàng… Lý Châu Vĩ.”