Hôm nay, có rất nhiều lời nói trái với đạo đức và luật pháp; nếu triều đình biết được, không những vị trí chức vụ của Đằng Dục Tảo sẽ bị mất, mà thậm chí cả tính mạng cũng có thể gặp nguy hiểm.

Đằng Dục Tảo vẫy tay, ra hiệu cho Lý Hiển Sách đừng tiếp tục dọa nạt hai trợ lý nữa, rồi cười khôn ngoan với Lý Hiển Sách và chỉ thị:

“Cậu hãy cùng anh trai tôi nhanh chóng chọn lựa những người sẵn lòng hy sinh mạng sống để thực hiện nhiệm vụ này. Ngoài ra, cậu còn phải thông báo cho Tiểu đoàn Pháo binh thứ hai phía sau, yêu cầu họ chuẩn bị đạn chiếu sáng. Khi quân đội liên minh đang bỏ chạy đến gần cây cầu nổi, hãy liên tục bắn đạn chiếu sáng lên trên cây cầu để họ có thể đi đường một cách an toàn, tránh rơi xuống sông…”

Liu Thập Chín cùng với Lý Hiển Sách và Ngô Bội Phủ ra ngoài để thực hiện các công việc liên quan đến kế hoạch của Đằng Dục Tảo. Đằng Dục Tảo chú ý thấy Ngô Bội Phủ đang ở phía sau; anh ta lặng lẽ đóng nắp túi đựng súng Browning mà Liu Thập Chín đã tặng mình trước khi theo hai người kia ra ngoài.

Ngô Bội Phủ ban đầu đeo một khẩu súng ngắn loại xoay trên dây đai vũ trang của mình; sau khi nhận được khẩu Browning từ Liu Thập Chín, anh ta quyết định treo khẩu súng này cùng trên dây đai vũ trang, chỉ khác là khẩu súng xoay được đeo ở phía trước bên phải, trong khi khẩu Browning thì ở phía sau bên phải.

Sau khi cả ba người ra ngoài, Lý Kim Dự cũng đóng chốt an toàn cho khẩu súng xoay của mình, đưa nó trở lại túi đựng trên dây đai vũ trang, thậm chí còn dùng tay áo lau đi những giọt mồ hôi nhỏ trên trán mình.

Những hành động của hai người này khiến Đằng Dục Tảo cảm thấy vui mừng trong lòng.

Mặc dù đối với Liu Thập Chín và Đằng Dục Tảo mà nói, một người là sĩ quan cấp cao của họ – một tư lệnh sư đoàn, còn người kia chỉ là người ngoài; dù Liu Thập Chín là anh em đồng phe của sĩ quan đó, nhưng khi xảy ra xung đột và nguy cơ đe dọa đến tính mạng của sĩ quan đó, việc hai người này đứng về phía sĩ quan là điều hiển nhiên và không cần phải giải thích gì thêm… Tuy nhiên, Đằng Dục Tảo vẫn rất coi trọng điều đó.

Không chỉ Ngô Bội Phủ, mà cả Lý Kim Dự cũng là những người xuất sắc; thậm chí Đằng Dục Tảo còn nghĩ rằng, nếu trong lịch sử Lý Kim Dự và Vệ Kính Hải không phải là những người ở lại “Học viện Quân sự Bắc Dương” cùng nhau và hy sinh mạng sống, có lẽ họ cũng sẽ trở thành những tướng lĩnh nổi tiếng trong quân đội Bắc Dương. Họ đều xứng đáng được Đằng Dục Tảo nuôi dưỡng và trao cơ hội phát triển, nhất là vì họ

Đằng Dục Tảo không nói thêm gì, chỉ gật đầu nhẹ với Lý Kim Dự, rồi cúi xuống xem bản đồ trên thùng đạn.

  “Nâng kiếm lên! Nâng kiếm lên!”

  Bên ngoài pháo đài súng máy, tiếng hô vang lên dồn dập; nghe âm thanh, có vẻ không chỉ binh sĩ của Tiểu đoàn 2 hô vang, mà cả những người thuộc Tiểu đoàn “Cánh chữ” do Lưu Thập Chín chỉ huy cũng đang hô vang. Điều này khiến Đằng Dục Tảo càng yên tâm hơn, bởi vì điều đó chứng tỏ Lưu Thập Chín không chỉ đã thuyết phục được mọi người trong Tiểu đoàn “Cánh chữ”, mà còn đang sử dụng những lời nói của mình để khích lệ tinh thần chiến đấu của họ.

  “Ling ling ling…” Điện thoại trong trụ sở chỉ huy lại reo lên.

  Lần này, Lý Kim Dự là người nhanh tay nhất cầm lấy ống nghe. Giọng nói lo lắng của Vệ Kính Hải vang lên từ bên kia: “Minh Quang à, Tổng thống có ở đó không?”

  Nghe thấy giọng nói lo lắng của Vệ Kính Hải, Đằng Dục Tảo bỗng cảm thấy lòng mình nặng trĩu; anh ta vội vàng bước tới và nhận lấy ống nghe.

  “Tôi là Đằng Dục Tảo. Có chuyện gì vậy?”

  “Báo cáo ngài, đúng như ngài đã nói… Ximo thực sự đã trốn rồi.” Giọng nói vội vã của Vệ Kính Hải vang lên qua ống nghe.

  “Đừng hoảng loạn. Hãy kể cho tôi biết rõ chuyện gì đã xảy ra.” Giọng nói bình tĩnh của Đằng Dục Tảo dường như đã giúp Vệ Kính Hải bớt lo lắng hơn; vì vậy, anh ta liền báo cáo ngắn gọn những gì đã xảy ra.

  Hóa ra, theo lệnh của Đằng Dục Tảo, Vệ Kính Hải đã yêu cầu Lưu Ngọc Chi cử người đi điều tra địa điểm tập trung quân đội của phe Ximo. Mặc dù trời tối nên không thể nhìn rõ số lượng quân địch, nhưng họ vẫn phát hiện ra rằng khu vực tập trung quân đội của Ximo khá trống trải; chỉ có vài chục binh sĩ pháo binh đang vận hành các khẩu pháo và từng đợt bắn vào vị trí của Tiểu đoàn 9 của Lưu Ngọc Chi. Nhìn qua, những người lính pháo binh đó dường như đều không tập trung vào công việc, cứ như thể chỉ cần có chút động tĩnh là họ sẽ bỏ lại pháo và bỏ chạy ngay lập tức vậy.

Hơn nữa, lực lượng tấn công của liên quân cuối cùng cũng đã phát động cuộc tấn công cách đây nửa giờ. Sau khi bị hơn hai mươi khẩu súng máy Maxim được Lưu Ngọc Chi bố trí ở tiền tuyến bắn phá dữ dội, các đội quân tấn công không hề rút về căn cứ tập trung mà lại tan tản. Dựa vào thông tin do điệp viên cung cấp, Lưu Ngọc Chi nhận định rằng Westmore có lẽ đã dẫn một số binh sĩ đi đường vòng để trốn thoát, như Đằng Dục Tảo đã dự đoán trước đó. Vì vậy, ông ta đã chỉ huy trung đoàn của mình tiến hành cuộc tấn công vào địch.

Mới rồi có tin tức gửi về: Lưu Ngọc Chi đã cùng trung đoàn của mình chiếm giữ khu vực nghỉ ngơi và tập trung của quân đội Westmore. Lực lượng pháo binh của họ đã bỏ chạy, chỉ còn lại hơn hai trăm binh sĩ bị thương; bốn khẩu pháo loại Armstrong của Anh và hàng chục quả đạn pháo đã bị thu giữ. Lưu Ngọc Chi chỉ để lại một đội lính canh để tiếp tục truy lùng quân địch còn sót lại và dọn dẹp hiện trường chiến đấu. Hiện tại, ông ta đã dẫn trung đoàn của mình đi đường vòng để đuổi theo kẻ địch.

Ngoài ra, ông ta cũng đã ra lệnh cho trung đoàn ba và trung đoàn kỵ binh còn lại ở khu vực Tây Cốc phải nhanh chóng di chuyển về phía tây, đường dẫn đến khu thuê đất, để chặn đứng quân đội Westmore đang trốn thoát. Đồng thời, ông ta cũng yêu cầu trung đoàn một của đội pháo binh do Liu Changfa chỉ huy và trung đoàn hai của trung đoàn một của Lưu Ngọc Chi phải nhanh chóng di chuyển về phía khu vực Tây Cốc, để thay thế trung đoàn ba vừa được điều động đi bảo vệ khu vực này.

Mặc dù các kế hoạch do Vệ Kính Hải thực hiện đều tuân theo mệnh lệnh của ông ta và không hề có bất kỳ chiến lược nào đặc biệt xuất sắc, nhưng đối với một sinh viên mới tốt nghiệp trong năm nay và chưa được phân công vào quân đội, việc làm của Vệ Kính Hải đã rất tốt rồi. Đằng Dục Tảo vẫn khen ngợi Vệ Kính Hải vài câu trước khi cúp máy.

Sau khi cúp máy, Đằng Dục Tảo một mình đi lang thang trên nền đất, suy nghĩ sâu sắc. Nếu Westmore thực sự đã áp dụng chiến thuật “đánh rắn rơi khỏi hang”, thì có lẽ sau khi biết rằng lực lượng kỵ binh của mình đã bị trung đoàn kỵ binh đánh bại, ông ta đã đoán trước được sức mạnh phòng thủ của khu vực Tây Cốc, vì vậy mới không tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt như trong lịch sử để chiếm giữ khu vực này ngay lập tức.

Đằng Dục Tảo bắt đầu tự kiểm điểm lại cách mình chỉ huy. Nếu ông ta không điều động lực lượng kỵ binh đi chặn đứng đội quân do Westmore cử đi để thám hiểm, thì tình hình sẽ ra sao?

Đằng Dục Tảo sau khi suy nghĩ đã nhận ra rằng điều này vẫn sẽ buộc Simor phải áp dụng chiến lược “hy sinh một số quân để bảo vệ phần còn lại”, bởi vì ông ta cũng sẽ nhận thấy tuyến phòng thủ vững chắc của đội quân Lưu Ngọc Chi. Cách duy nhất là phải che giấu lực lượng liên quân đang tiếp tục phục kích Simor, chẳng hạn như sử dụng các bức màn lưới xanh để che đậy, hoặc tận dụng ưu thế về quân số để tiêu diệt toàn bộ lực lượng liên quân của Simor trong một đợt tấn công mãnh liệt.

   Đằng Dục Tảo không hề bỏ qua kế hoạch này, chỉ là ông ta không dám mạo hiểm. Nếu như Simor có cơ hội tiến hành cuộc tấn công bằng pháo binh vào khu vực kho Simor – nơi chứa đựng một lượng lớn vũ khí và đạn dược – thì biết đâu chúng lại bị kích nổ một cách ngẫu nhiên. Lúc đó, Đằng Dục Tảo sẽ không còn chỗ nào để than thở nữa.

   Hơn nữa, lực lượng tiền phong hiện tại của ông ta gồm khoảng bảy hay tám nghìn người, nhưng phần lớn trong số họ đều là những binh sĩ thuộc lực lượng Vệ binh Xanh mới được tổ chức lại gần đây. Nếu phải tham gia vào các trận chiến sát thủ hoặc các trận chiến trên mặt trận mở, liệu quân đội của ông ta có thể tiêu diệt được lực lượng liên quân của Simor hay không? Thậm chí, họ còn có thể bị Simor đánh bại và buộc phải rút lui về phía khu vực kho.

   Ngoài ra, nếu cuộc phục kích thất bại, không chỉ sẽ gây ra những tổn thất nặng nề về sinh mạng, mà còn sẽ làm suy yếu đáng kể tinh thần chiến đấu của những binh sĩ Vệ binh Xanh này. Những thiệt hại như vậy là điều mà lực lượng tiền phong vừa mới hình thành không thể chịu đựng nổi.

   Xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ nhiệt tình của các anh em, chị em đã yêu thích cuốn sách này: Mục Dã Phong, 20190617140419458, Chỉ Tĩnh Sinh Huệ, Hòa Thượng Thích Tắm Đầu, ET1978, Phi Điểu Thư, 20210301106504283180, Thâm Lam và nhiều người khác! Sự ủng hộ của các bạn chính là động lực giúp chúng tôi tiếp tục phát triển!