Thở dài thì thôi, may mà bây giờ những thứ này đã thuộc về anh ấy rồi, chúng sẽ không bao giờ xuất hiện trở lại nữa – những bi kịch lịch sử đáng thương khi chúng bị Quân đoàn Tám quốc cướp đi. Anh ấy sẽ dùng những khẩu súng và đạn dược tiên tiến nhất thế giới này để đánh trả những kẻ xâm lược một cách mãnh liệt.

Đằng Dục Tảo cố gắng xua tan những suy nghĩ buồn bã trong đầu, vẫy tay cười nói với Lý Ngọc Lâm:

“Theo lời của Tiền sư gia, bất cứ thứ gì ở Xīgū mà quân đội tiên phong chúng ta cần thiết cho việc mở rộng quân đội đều có thể tự do lấy.”

“Những khẩu súng, đạn dược và các vật tư quân sự này đều là những thứ cực kỳ cần thiết cho việc mở rộng quân đội của chúng ta, vì vậy, bây giờ tất cả chúng đều thuộc về quân đội tiên phong rồi. Qionglín, em phải canh giữ những thứ quý giá này thật cẩn thận; nếu không có lệnh của anh, không ai được phép lấy đi một khẩu súng nào hết.”

Nghe Đằng Dục Tảo nói rằng những thứ này bây giờ thuộc về quân đội tiên phong của họ, Lý Ngọc Lâm cảm thấy vui mừng, nhưng ngay sau đó lại cảm thấy lo lắng.

“Xingfu, nếu kho vũ khí ở Xīgū có nhiều vật tư như vậy, ông Yù Lù chắc chắn sẽ biết. Nếu ông ấy sai người đòi lấy, liệu chúng ta có thể từ chối không?”

Đằng Dục Tảo rất rõ ràng rằng Yù Lù sẽ không lấy những thứ trong kho Xīgū, và miễn là không có người của Yù Lù đến yêu cầu, anh ấy có thể phớt lờ bất kỳ ai.

Ngay lập tức, Đằng Dục Tảo không chút do dự mà nói:

“Không được! Ngay cả khi chính Yù Lù đến, cũng không được đưa cho ông ấy. Mọi chuyện đều phải đổ lỗi cho anh.”

Đằng Dục Tảo không gọi Yù Lù là “Ông”, mà gọi thẳng tên ông ta; thậm chí còn yêu cầu Lý Ngọc Lâm phải từ chối mọi lệnh của Yù Lù. Điều này chính là một lần kiểm tra nữa của anh ấy đối với Lý Ngọc Lâm.

Mặc dù hơi ngạc nhiên và do dự, nhưng chỉ sau một chút suy nghĩ, Lý Ngọc Lâm đã gật đầu và nói một cách quyết đoán:

“Được! Có anh Xingfu ở đây, em yên tâm rồi. Không ai được phép nghĩ đến việc chiếm đoạt những thứ quý giá này, trừ khi có lệnh của anh.”

“Em sẽ quay lại ngay bây giờ và lấy ra vài khẩu súng Mauser Súng máy hạng nặng từ kho, đặt hai khẩu ở mỗi góc kho.”

Thái độ của Lý Ngọc Lâm khiến Đằng Dục Tảo rất hài lòng. Anh đứng dậy vỗ vai Lý Ngọc Lâm và nói với giọng nghiêm túc:

“Đúng vậy, đối với bất kỳ ai muốn cưỡng đoạt những thứ này, bạn có thể nổ súng giết họ dưới danh nghĩa là đang bảo vệ vật tư quân sự theo lệnh của Phụng Dục Lộc Côn, và mọi trách nhiệm sẽ do tôi gánh vác.”

“Báo cáo!”

Theo tiếng báo cáo, Vệ Kính Hải vội vàng bước vào, “Thưa ngài, bọn Tây dương đã gửi cho chúng ta 12.000 dải đai da và hơn 8.700 đôi giày da; tuy nhiên, chúng không phải đều thuộc một quốc gia nào cụ thể – có cả hàng sản xuất tại Anh, Nga, Đức, Pháp, Ý và Đế quốc Áo-Hung. Số lượng khá lộn xộn. Họ không còn mang theo thêm dải đai da hay giày da nào nữa; ngoài 60.000 bảng Anh được coi là tiền bồi thường cho chúng ta, họ còn đưa thêm 50.000 bảng Anh, 450.000 tiền bạc và hơn 60.000 đồng eagle dollar nữa… Nhưng số tiền này vẫn còn thiếu so với con số mà ngài đã yêu cầu.”

Vệ Kính Hải hỏi ý kiến, “Thưa ngài, liệu bây giờ chúng ta có thể giao các xác lính Tây dương tử trận cùng những người bị thương nặng cho họ mang đi không? Hoặc có nên giữ lại một số người bị thương hoặc xác lính tử trận không?”

Đằng Dục Tảo cười nhạo và nói, “Bọn Tây dương này phải vay mượn từ đủ nơi mới có được số tiền và vật phẩm này; xét đến việc họ cũng không hề dễ dàng trong việc chuẩn bị chúng, thì chúng ta hãy giao tất cả cho họ đi. Không giữ lại người bị thương hay xác lính nào cả… Chúng ta không chỉ phải giữ lời hứa mà còn phải tỏ lòng khoan dung với họ nữa.”

Lời nói của Đằng Dục Tảo khiến Vệ Kính Hải và Lý Ngọc Lâm đều bật cười.

Sau khi Vệ Kính Hải rời đi, Lý Ngọc Lâm ngưỡng mộ nói, “Hình Phủ, tôi thực sự phải ngưỡng mộ anh đấy… Việc anh giao những tù binh Đức và người bị thương, cùng với xác lính tử trận của họ cho Leiman và Christian Jr., đã thực sự phát huy hiệu quả rồi… Bây giờ bọn Tây dương không dám không đưa ra tiền bạc để đổi lấy những người bị thương của họ nữa; nếu không, tinh thần chiến đấu của họ chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng.”

Đằng Dục Tảo cười mà không nói gì thêm, rồi hét lớn bên ngoài: “Li Đại Trụ!”

Nghe thấy tiếng gọi của Đằng Dục Tảo, Li Đại Trụ lập tức chạy vào pháo đài súng máy.

“Ngay lập tức đi đến các làng gần đây, trả 1–2 tiền bạc cho mỗi chiếc xe lớn để thuê thêm vài chiếc xe nữa… Vũ khí, đạn dược và các vật tư mà chúng ta đã chiếm được, cùng với những thứ quý giá mà bọn Tây dương gửi đến, lát nữa sẽ được ông Lý chủ tịch mang đi hết.”

Sau khi Li Dazhu chạy ra ngoài với vẻ mặt hân hoan, Lý Ngọc Lâm nói một cách đầy tiếc nuối: “Hingfu, tôi phải thừa nhận rằng bạn giỏi kiếm tiền thật đấy, nhưng số tiền mua xe này cũng không nên chi nhiều đến thế!”

Đằng Dục Tảo vẫy tay và nói: “Qionglin, trong bối cảnh loạn lạc này, cuộc sống của người dân cũng đã khó khăn lắm rồi; việc chi thêm vài chục lượng bạc cũng không sao cả. Chúng ta đừng bàn về chuyện đó nữa, tôi còn có chuyện quan trọng hơn muốn nói với bạn.”

Lý Ngọc Lâm không hút thuốc, vì vậy Đằng Dục Tảo tự mình châm một điếu thuốc, hít một hơi rồi mới tiếp tục nói: “Lần này chúng ta đã thu được hơn một nghìn khẩu súng trường, tất cả đều là loại Mosin-Nagant 1891 của Nga. Loại súng này có hiệu suất rất tốt – độ chính xác cao và tầm bắn xa – chỉ là nó sử dụng đạn năm viên, nhưng thực tế chỉ có thể chứa được bốn viên; viên thứ năm phải được đưa vào nòng súng từ phía trên. Hơn nữa, calibre của nó cũng khác với G98.”

Sau khi nói xong về ưu và nhược điểm của Mosin-Nagant, Đằng Dục Tảo tiếp tục nói với vẻ tiếc nuối: “Những khẩu súng này cũng cần được bảo quản cẩn thận. Bây giờ chúng ta chưa cần đến chúng, nhưng chắc chắn sau này sẽ có ích.”

“Ngoài những đồng bảng Anh và bạc mà kẻ Tây vừa gửi đến, chúng ta còn thu được thêm một số đồng bảng Anh, lira Ý và krone của Đế quốc Áo-Hung. Những đồng tiền này cũng cần được bảo quản cẩn thận. Cuộc chiến rồi cũng sẽ kết thúc, và những đồng tiền này sau này sẽ rất hữu ích. Không chỉ vậy, chúng ta cần phải tách riêng những đồng tiền này ra khỏi khoản quân phí mà Yu Lu cung cấp; đây là tiền riêng của Quân đoàn Tiên phong, và chỉ nên sử dụng chúng trong trường hợp thực sự cần thiết.”

“Và còn một điều nữa…”

Đằng Dục Tảo vừa hút thuốc vừa đi đi lại lại bên trong pháo đài súng máy.

“Về việc tuyển mộ binh sĩ mới, hiện tại chúng ta có đủ vũ khí và cũng không thiếu tiền, vì vậy số lượng người được tuyển mộ không cần phải giới hạn ở con số hai vạn nữa. Càng nhiều càng tốt; chúng ta có thể tăng lên đến năm vạn. Nếu trong thời gian ngắn không thể tuyển đủ, cũng không sao cả; có thể tiến hành tuyển mộ từ từ. Những người đã từng đi lính hoặc biết sử dụng vũ khí hiện đại cần được ưu tiên tuyển mộ, và các điều kiện tuyển chọn cho họ cũng có thể được nới lỏng một chút. Hiện tại, số lượng người của chúng ta quá ít.”

“Ngoài ra, sau khi các binh sĩ mới trở về, cần phải ngay lập tức bắt đầu huấn luyện. Bạn có thể đ