Mặc dù không thể nhìn thấy, nhưng Đằng Dục Tảo vẫn có thể tưởng tượng ra cảnh những người trên đường lúc này đang tức giận đến mức phải la hét.

Không cần phải hỏi, Đằng Dục Tảo cũng hiểu rằng đó là bởi vì Liu Shijiu đã truy đuổi quá gắt gao; nếu không can thiệp kịp thời, trong lúc quân Nga đang dọn dẹp các vật dụng rác rưởi ở cửa thành, có lẽ Liu Shijiu sẽ tiêu diệt hết những tàn quân Nga còn lại.

Đây chính là biện pháp buộc phải được áp dụng bởi Ngô Bội Phủ – người đã hiểu rõ ý định của Đằng Dục Tảo.

Khi thấy đống gỗ cùng các vật dụng khác đã được ném ra ngoài cửa thành, Đằng Dục Tảo mới vỗ vai Ngô Bội Phủ và ra hiệu cho họ cho phép Liu Shijiu và nhóm người kia đi qua.

“Ngừng bắn.”

Chỉ đến lúc này, Ngô Bội Phủ mới vừa lau mồ hôi lạnh trên trán vừa ra lệnh cho Súng máy hạng nặng.

“Thổi tiếng kèn xung kích.”

Đằng Dục Tảo sau đó quay sang hai người lính chơi kèn tại đội vệ binh và hét lớn:

“Bắt đầu!”

Gần như ngay lập tức khi tiếng kèn vang lên, từ phía dưới thành phố vang lên những tiếng reo hò bằng tiếng Nga; sau đó, những tàn quân Nga dưới chân tường lập tức ngừng bắn và đua nhau lao vào cửa thành.

Lúc này, Ngô Bội Phủ cũng đứng thẳng dậy, nhảy lên và hét lớn: “Các anh em, xông ra ngoài và tiêu diệt hết bọn quân xâm lược kia!”

Đằng Dục Tảo cũng đứng dậy và nhìn xuống con phố; những người đầu tiên lao ra ngoài không chỉ có Liu Shijiu và các chiến sĩ thuộc đội tấn công, mà còn có Vũ Vệ – cựu chỉ huy quân đội – cùng một người đàn ông mạnh mẽ đeo khăn đỏ trên đầu. Phía sau họ, còn có khoảng bốn năm trăm người thuộc quân đội và nhóm Yihetuan.

Người đàn ông mặc trang phục Yihetuan này chính là Wang Decheng – thủ lĩnh nhóm Yihetuan đã cùng Bàn Kim Sơn trấn giữ Đông Cục Tử; Đằng Dục Tảo đã từng gặp người này tại nơi ở của Yu Lu.

Vào lúc này, cả Bàn Kim Sơn lẫn Vương Đức Thành đều trông có vẻ rất khó khăn. Trên cánh tay trái của Bàn Kim Sơn, không chỉ quấn đầy những mảnh vải rách, mà cánh tay đó còn được treo ngang ngực; trong khi đó, chiếc khăn đỏ của Vương Đức Thành không được buộc lên đầu, mà lại được thắt quanh trán, rõ ràng là cả hai người đều bị thương ở cánh tay trái hoặc trán.

Đặc biệt là Bàn Kim Sơn; vết thương ở cánh tay trái của anh ta chắc hẳn khá nặng.

Đối với Bàn Kim Sơn và Vương Đức Thành, việc họ vẫn có thể tiếp tục chống trả sau khi quân Nga xâm nhập vào Đông Cục Tử đã khiến Đằng Dục Tảo phải ngưỡng mộ họ.

Lưu Thập Chín, người đang giận dữ kìm nén, định la mắng thật to, nhưng khi nhìn thấy Ngô Bội Phủ đang nhảy lên trên tường thành và hô hào, anh ta đành phải nuốt lời. Nhìn thấy Đằng Dục Tảo bên cạnh cũng đang vẫy tay ra hiệu cho mình lao ra ngoài, dù vẫn còn hơi không hiểu rõ, nhưng tiếng kêu xuất binh anh ta đã từng nghe qua.

Không chần chừ, Lưu Thập Chín lập tức giơ cao thanh kiếm máu me trên tay và hét lớn: “Các anh em, ai dám thì theo tôi ra ngoài! Bên ngoài còn nhiều quân Tây phương nữa, hãy cùng tôi tiêu diệt hết chúng! Xông lên!”

Nói xong, Lưu Thập Chín liền là người đầu tiên lao về phía cổng thành.

“Tử Ngọc, hãy mang theo khẩu súng Mauser này, đi chỉ huy đội tấn công ở phía đông, tập trung áp đảo các tiền đồn của quân Mã Tây.”

Chưa kịp nói hết, tiếng nổ dữ dội liên tiếp lại vang lên bên ngoài thành. Lần này, mục tiêu của cuộc pháo kích không phải là quân Nga đang đến hỗ trợ, mà chính là đội quân Anh vừa mới tập trung để rút lui – đó là lực lượng chủ lực của quân Anh, những đơn vị đang chuẩn bị hỗ trợ các đội quân đang chống trả.

Đằng Dục Tảo không quan sát đội quân Anh bị tấn công, mà vội vàng dùng ống nhòm quan sát đội quân Nga vừa bị pháo kích dữ dội. Anh ta muốn chứng kiến trực tiếp hiệu quả của cuộc pháo kích đó.

Mặc dù đã có trải nghiệm du hành thời gian, nhưng Đằng Dục Tảo vẫn chưa bao giờ được chứng kiến trực tiếp hiệu quả của những cuộc pháo kích dày đặc như vậy.

Mười tám khẩu pháo bắn nhanh liên tiếp năm lần, tổng cộng là chín mươi quả đạn pháo. Tất nhiên, không thể có khả năng chín mươi quả đạn đó được phân bố đều trên khu vực đã được xác định; số lượng đạn rơi vào khu vực trung tâm sẽ nhiều hơn. Vì vậy, cuộc tấn công này không thể giết chết hoặc làm bị thương tất cả các binh sĩ Nga xâm nhập vào khu vực mục tiêu. Hiệu quả thực sự của cuộc tấn công này ra sao? Chúng ta cũng cần có một nhận định chính xác về điều đó.

May mắn thay, những gì Đằng Dục Tảo quan sát thấy về hiệu quả của cuộc tấn công khiến anh ta rất hài lòng.

Đội quân Nga vừa mới còn hung hãn, nhưng sau khi bị chín mươi quả đạn pháo cỡ 75 milimét tấn công dữ dội, họ đã bị phá hủy nghiêm trọng. Xác chết tan nát, vũ khí bị hỏng rải rác khắp nơi trong khu vực bị tấn công; chỉ có chưa đầy một nửa số binh sĩ Nga còn sống sót, và nhiều người trong số họ cũng bị thương.

Nhìn sang phía quân Anh vừa bị tấn công, tình hình cũng không khá hơn gì so với quân Nga. Mặc dù chỉ có ba lần bắn nhanh, nhưng tổng cộng cũng có năm mươi bốn quả đạn pháo được bắn ra. Đội quân Anh gồm hơn bảy trăm người lập tức bị phân tán thành từng nhóm nhỏ; mặc dù vẫn có khoảng bốn trăm người sống sót, nhưng nhiều người trong số họ cũng bị thương.

Điều đáng lo ngại hơn cả là, những đợt tấn công này không chỉ khiến cho số lượng binh sĩ Anh và Nga bị giết chết hay bị thương tăng lên, mà còn phá hủy hoàn toàn tinh thần chiến đấu của họ.

Họ rất rõ ràng rằng, nếu họ dám tập trung lại để tạo thành đội hình chiến đấu, họ sẽ ngay lập tức phải đối mặt với những đợt tấn công dữ dội và liên tục từ phía đối phương.

Ngay cả khi họ nằm xuống đất hoặc sử dụng địa hình để chặn đứng những đội quân đang lao đến từ phía tây, họ vẫn sẽ bị tấn công từ phía trên bởi những khẩu súng Súng máy hạng nặng mạnh mẽ; đồng thời, những đội quân từ phía bắc đang tiến về phía họ cũng đã gần đến nơi.

Những đội quân Anh còn lại đang cố gắng chặn đứng kẻ địch, nhưng không biết là họ đã từ bỏ ý định bảo vệ đội quân chính để rút lui, hay là vì các chỉ huy của họ đã hy sinh, hoặc là tinh thần của họ đã bị phá hủy bởi những đợt tấn công dữ dội này.

Dù là trường hợp nào đi nữa, bây giờ thì mọi chuyện đều không còn quan trọng nữa.

Những đội quân Anh nhỏ bé vừa cố gắng chặn đứng kẻ địch, sau khi đội quân chính của họ bị tấn công, lập tức tan rã và đua nhau bỏ chạy về phía đông.

Quân Nga đang hỗ trợ họ c