“Sau này, dù có bao nhiêu lợi ích hấp dẫn thì chúng ta cũng phải giữ đủ dự trữ tài chính để ngăn chặn những tình huống khẩn cấp như đòi nạp tiền một cách đồng loạt; điều này phải được coi là một quy tắc bất di bất dịch.”

Thấy Xí Lập Công gật đầu đồng ý một cách kiên quyết, Đằng Dục Tảo tiếp tục nói:

“Mặc dù hiện tại chúng ta không thể phát hành tiền giấy, nhưng việc phát hành tiền vàng cần phải được đẩy nhanh lên.”

Nghe Đằng Dục Tảo đột nhiên đề xuất việc phát hành tiền vàng, biểu cảm của hầu hết mọi người trong phòng họp đều trở nên phức tạp; rõ ràng là nhiều người không đồng ý với ý tưởng này.

Tuy nhiên, hầu hết mọi người trong phòng họp đều không thể bày tỏ ý kiến của mình, không chỉ những đứa trẻ từng du học ở Mỹ mà cả các vị tướng lĩnh cũng vậy.

Những người có quyền phát biểu, như Châu Phục cùng với các quan chức cấp cao khác như Dương Thị Tiêu và Từ Thế Xương, dù có hiểu biết khá nhiều về lĩnh vực tài chính, nhưng họ cũng không hoàn toàn đồng tình với ý kiến của Đằng Dục Tảo.

Chỉ có Châu Học Hy, Ninh Tinh Bác và Huang Chujiu là những người có vẻ suy tư sâu sắc.

Châu Phục hỏi một cách nghi ngờ: “Xingfu, số lượng vàng trong nước chúng ta rất ít, trong khi lượng bạc lại dồi dào; nếu phát hành tiền vàng, chúng sẽ không thể lưu thông được đâu.”

Có lẽ lo lắng rằng Đằng Dục Tảo không hiểu rõ ý mình, Châu Phục lại giải thích thêm:

“Không phải là tiền vàng sẽ không thể được lưu thông, mà ngược lại – chắc chắn chúng sẽ rất được mọi người ưa chuộng. Ngay khi được phát hành, chúng sẽ nhanh chóng bị mua hết ngay lập tức.”

“Chỉ là sau khi những đồng tiền vàng đó được bán ra, chúng sẽ không còn xuất hiện trên thị trường nữa; tất cả chúng sẽ được những người giàu có mua về để sưu tầm.”

“Giống như những đồng bạc được Trương Hương Đào đúc ở Quảng Đông vào những năm trước; chúng cũng đều bị mọi người cất giữ ở nhà mình.”

Châu Phục muốn nói rằng, càng nhiều bạc trong đồng tiền thì chúng càng dễ được mọi người giữ lại, còn những đồng tiền có hàm lượng bạc thấp hơn mới thực sự được lưu thông trên thị trường.

Vì vàng rất khó kết hợp với các kim loại khác, nên những đồng tiền vàng này đều được làm từ vàng nguyên chất. Ngay khi chúng được phát hành, mọi người thường cất giấu chúng ở nhà, thậm chí có người còn đúc chúng lại thành những thanh vàng để sưu tập.

Đối với thói quen sưu tập vàng của người dân trong nước, Đằng Dục Tảo hoàn toàn hiểu, nhưng cũng cảm thấy bất lực trước điều này.

Đằng Dục Tảo thở dài và cười nói: “Thưa ông Châu, xin yên tâm, những đồng tiền vàng này cũng không mong chúng được lưu thông trong thời gian ngắn; việc mọi người cất giữ chúng cũng không sao cả.”

Lời nói của Đằng Dục Tảo chỉ khiến những người này càng thêm bối rối và không biết phải nghĩ gì.

Nếu không mong chúng được lưu thông, tại sao lại phải phát hành chúng?

Thực ra, ý định phát hành đồng tiền vàng của Đằng Dục Tảo đã có từ lâu rồi. Thậm chí, tại xưởng đúc tiền của “Ngân hàng Đẫm Đông”, còn có một máy đúc tiền được mua riêng để sản xuất đồng tiền vàng, có thể đúc được hơn một trăm nghìn đồng mỗi ngày.

Cần biết rằng, Đằng Dục Tảo vẫn còn nhiều vàng được thu thập từ các gia tộc hoàng gia ở kinh đô. Những số vàng này không thể để trống trong kho; việc cho chúng vào lưu thông không chỉ giúp giảm bớt áp lực tài chính mà còn mang lại lợi nhuận.

Đằng Dục Tảo rất rõ rằng, trước khi Thế chiến thứ nhất bùng nổ, tỷ giá giữa vàng và bạc vẫn rất cao. Ví dụ, lúc đó tỷ giá này khoảng 1:38; nếu bán hết số vàng hiện có để đổi lấy bạc, sau đó mua lại vàng với số lượng lớn trong thời gian chiến tranh, thì sẽ thu được một khoản lợi nhuận khổng lồ.

Hơn nữa, trong suốt gần ba trăm năm qua, do giá vàng trong nước quá thấp, các thương nhân của các cường quốc đã sử dụng bạc để mua đi một lượng lớn vàng từ trong nước, khiến lượng bạc trong nước trở nên dồi dào trong khi lượng vàng ngày càng khan hiếm. Điều này khiến giá vàng trong nước dần tăng lên, cuối cùng gần bằng với tỷ giá quốc tế.

Dù Đằng Dục Tảo đã chuẩn bị bí mật cho việc này trong thời gian dài, nhưng chỉ có Xí Lập Công mới biết rõ toàn bộ kế hoạch.

Để sản xuất đồng tiền vàng, Đằng Dục Tảo còn yêu cầu Xí Lập Công dưới danh nghĩa nhu cầu của người dân, thông qua nhiều con đường khác nhau, sử dụng các loại ngoại tệ của các cường quốc để mua vàng từ các ngân hàng nước ngoài trong nước, thậm chí trực tiếp từ nước ngoài, với số lượng nhỏ mỗi lần mua.

Những lượng vàng này được mua về, một mặt giúp tăng thêm nguồn vàng dùng để đúc tiền, mặt khác cũng có tác dụng che giấu những lượng vàng có nguồn gốc không rõ ràng trong tay ông ta.

Hơn nữa, ông ta còn sở hữu một số lượng lớn tiền giấy của các cường quốc mà đã được lấy trộm từ các ngân hàng thuộc khu định cư, và những đồng tiền này cũng cần phải được tiêu thụ.

Đằng Dục Tảo nhìn quanh mọi người và cười nói: “Các bạn chắc hẳn đều cảm thấy rất ngạc nhiên, phải không? Thực ra mục đích của tôi rất đơn giản – tôi không quan tâm liệu những đồng tiền này có được lưu thông trên thị trường hay không; miễn là chúng có thể được đổi thành bạc là được.”

“Ngay cả khi tất cả những đồng tiền vàng do chúng ta đúc cũng đều bị mọi người mua hết, nhưng họ vẫn sẽ dùng bạc để đổi chúng, và những đồng bạc đó vẫn sẽ tiếp tục lưu thông trên thị trường.”

“Tất nhiên, sau khi chúng ta xử lý chúng, thì những đồng bạc đó sẽ không còn lưu thông nữa, mà sẽ được đổi thành đồng bạc Mỹ để tiếp tục lưu thông trên thị trường.”

Lời giải thích của Đằng Dục Tảo khiến mọi người đều hiểu rõ ý ông ta.

Ông ta tiếp tục nói: “Còn một điểm nữa mà có lẽ mọi người vẫn chưa hiểu rõ lắm… Hiện nay, tỷ giá giữa vàng và bạc trong nước và ở nước ngoài không chênh lệch nhiều, chỉ dao động trong khoảng 1 phần 40 trở xuống; tỷ giá vàng hiện tại có phần quá cao.”

“Nguyên nhân chủ yếu là bởi vì hệ thống tiền tệ của các cường quốc đang dần dần hướng tới việc áp dụng hệ thống tiền tệ dựa trên vàng, thay vì hệ thống tiền tệ dựa trên vàng và bạc; xu hướng này sẽ còn tiếp tục lan rộng.”

“Điều này sẽ khiến tỷ giá vàng dần trở nên ổn định hơn… Trừ khi các cường quốc phương Tây xảy ra những cuộc chiến tranh lớn, lúc đó họ mới có thể tung ra một lượng lớn vàng, và tỷ giá vàng mới có thể giảm xuống.”

“Theo quan điểm của tôi, mặc dù tỷ giá bạc có thể sẽ giảm mạnh một lần nữa, nhưng đó chỉ là tạm thời mà thôi; về lâu dài, tỷ giá giữa vàng và bạc sẽ dần giảm xuống, nghĩa là tỷ giá bạc sẽ tăng lên… Điều này sẽ càng rõ ràng hơn ở trong nước.”

Đằng Dục Tảo biết rằng mãi cho đến khi Thế chiến thứ nhất bùng nổ, tỷ giá giữa vàng và bạc mới bắt đầu giảm xuống, vào năm 1920 tỷ giá này khoảng 1 phần 16, sau đó lại từ từ tăng trở lại, vào năm 1929 khoảng 1 phần 40.

Thấy rằng mọi người ngày càng có vẻ bối rối khi nghe ông ta giải thích, Đằng Dục Tảo quyết định không tiếp tục giải thích về xu hướ

Một mặt, điều này có thể giảm bớt áp lực về tiền mặt hiện tại của chúng ta; mặt khác, nó cũng sẽ cho mọi người thấy rằng chúng ta buộc phải đưa cả vàng trong tay ra để đối phó với ông Yì Kuāng, từ đó tăng thêm sự thông cảm của mọi người dành cho chúng ta.”

Đằng Dục Tảo quay sang Xí Lập Công và nói: “Lần đầu tiên, chúng ta sẽ đúc 200.000 đồng vàng, chỉ cần đúc theo tiêu chuẩn của đồng vàng có giá trị một bảng Anh là được.”

Vào thời điểm đó, một đồng vàng bảng Anh chứa 7,32238 gam vàng, được làm từ vàng có hàm lượng 90%. Do chi phí đúc và những tổn thất trong quá trình sản xuất, giá trị thực tế của nó tương đương với 7 lượng bạc hoặc 10 đồng bạc.

Trong số những người có mặt ở đây, ngoại trừ ông Châu Thọ Thân – người đã từng đảm nhiệm chức vụ đại sứ ở nước ngoài – thì không ai có ấn tượng gì về đồng vàng bảng Anh cả; vì vậy, Đằng Dục Tảo cũng không đi vào chi tiết.

Tuy nhiên, Đằng Dục Tảo cũng có thể ước lượng được rằng, so với hàm lượng bạc trong những đồng bạc do Ngân hàng Đông Dương phát hành hiện nay, giá trị của 200.000 đồng vàng này sẽ tương đương với hơn 60 đồng bạc.

Đằng Dục Tảo cười nói với mọi người: “Mặc dù số lượng đồng vàng được phát hành không nhiều, nhưng điều này cũng sẽ cho mọi người thấy rằng Ngân hàng Đông Dương của chúng ta thực sự có sức mạnh.”

“Và còn nữa…” Đằng Dục Tảo lại hỏi Xí Lập Công: “Dự Thành, ngân hàng mà ông Yì Kuāng và những người kia đang điều hành có tổng vốn bao nhiêu?”

“Họ tuyên bố rằng họ có 20 triệu đồng vốn, nhưng theo ước tính của tôi, thực tế họ có chưa đầy 10 triệu.”

Đằng Dục Tảo gật đầu và nói: “Dự Thành, chúng ta cũng nên điều chỉnh tổng vốn của mình. Các lợi nhuận thu được trong suốt một năm qua từ các công ty Như Đông Phát Triển Công Nghiệp, Như Đông Thương Mại và Như Đông Phát Triển Dân Sinh đều nên được tính vào tổng vốn. Sau đó, chúng ta có thể chính thức công bố rằng tổng vốn của Ngân hàng Đông Dương là 80 triệu.”

Việc luôn phải giấu giếm một khoản tiền lớn khiến Đằng Dục Tảo cảm thấy rất bức bối; bây giờ, nhân cơ hội này, chúng ta có thể tăng mạnh tổng vốn của Ngân hàng Đông Dương một cách hợp lý.

Còn về việc liệu các lợi nhuận thu được từ các công ty cá nhân của mình có được tính vào tổng vốn của Ngân hàng Đông Dương hay không, Đằng Dục Tảo không quan tâm lắm.

Khi nói ra con số 80 triệu đồng vốn, mọi người ban đầu đều ngạc nhiên, nhưng sau đó đều mỉm cười hiểu ý.

Ngoại trừ Xí Lập Công, Lý Ngọc Lâm và Lý Hiển Sách, những người khác đều cho rằng Đằng Dục Tảo chỉ đang khoa trương mà thôi.

Tuy nhiên, việc Đằng Dục Tảo đề xuất tính cả lợi nhuận của ba công ty khác vào “Ngân hàng Đông Dương” đã khiến Châu Phục, Dương Thị Tiêu, Từ Thế Xương, Dương Sĩ Kỳ, Châu Học Hy và Vệ Kính Hải ngày càng ngưỡng mộ ông ta hơn. Họ đều biết rằng Đằng Dục Tảo từng tuyên bố sẽ không sử dụng tiền của “Ngân hàng Đông Dương”, điều này đồng nghĩa với việc ông ta đang góp toàn bộ tiền riêng của mình vào ngân hàng này.

Không ngờ, Xí Lập Công--, người đã hiểu rõ ý định của Đằng Dục Tảo, lại cười nói:

“Thưa Tướng quân, ‘Ngân hàng Thương mại Kinh thành’ của Yì Kuāng được quảng cáo là có vốn điều lệ hai mươi triệu; số tám mươi triệu mà Tướng quân đề xuất vẫn còn hơi ít. Theo tôi, chúng ta nên đề nghị con số một억 이천만 mới phù hợp.”

Đằng Dục Tảo cười đáp: “Được! Chúng ta sẽ đề nghị một억 이천만.”

Mặc dù vô cùng ngưỡng mộ việc Đằng Dục Tảo sẵn lòng đầu tư toàn bộ tiền riêng của mình vào “Ngân hàng Đông Dương”, nhưng Châu Phục vẫn cảm thấy hơi lo lắng về việc số vốn điều lệ mà họ đề xuất quá cao so với thực tế.

Châu Phục thở dài và nói:

“Hứng Phủ, những ngân hàng lớn như HSBC hay Citibank cũng chỉ có vốn điều lệ khoảng một đến hai mươi triệu nhân dân tệ mà thôi; số một억 이천만 mà anh đề xuất có vẻ hơi phóng đại quá.”

Lời nói của Châu Phục khiến Đằng Dục Tảo bật cười. Ông lắc đầu và nói:

“Thưa ông Châu, một억 이천만 tương đương với gần hai mươi triệu bảng Anh. Không chỉ HSBC hay Citibank, có lẽ tổng số vốn điều lệ của tất cả các ngân hàng nước ngoài tại Trung Quốc cộng lại cũng chưa chắc đạt đến con số đó.”

Đằng Dục Tảo nói một cách hào hứng trong lúc chơi trò chơi: “Mặc dù con số của chúng ta có phần bị thổi phồng, nhưng liệu có ngân hàng hay công ty tài chính nào mà vốn gốc của họ lại không bị thổi phồng chứ?”

“Hơn nữa, các khoản vay đầu tư cho các dự án cải cách và hiện đại hóa ở hai tỉnh Trực Lệ và Sơn Đông đều được ‘Ngân hàng Châu Á’ quản lý. Với khối lượng giao dịch lớn như vậy, làm sao lợi nhuận của họ có thể kém được? Nếu việc này thành công, chỉ sau một thời gian ngắn, không chỉ một trăm hai mươi triệu, mà ngay cả khi cộng thêm một con số nữa, cũng hoàn toàn không thành vấn đề.”

“Ngoài ra, ‘Ngân hàng Châu Á’ còn có những khoản đầu tư riêng; vì vậy tôi cũng sẽ thành lập sàn giao dịch chứng khoán. Những khoản tiền nhàn rỗi có thể được đầu tư vào thị trường chứng khoán để thu được lợi nhuận.”

Khi nói đến việc thành lập sàn giao dịch chứng khoán, Đằng Dục Tảo tiếp tục giải thích:

“Hiện tại, ‘Công ty Duy Thành’ đã gửi đến các doanh nghiệp ở Trực Lệ muốn niêm yết cổ phiếu những quy định liên quan đến việc tham gia thị trường, cũng như các yêu cầu về việc vận hành một cách chuẩn mực. Các chi tiết cụ thể sẽ được công bố trên tờ ‘Đại Công Báo’ vào ngày mai.”

“Hiện tại, chỉ những doanh nghiệp đặt trụ sở tại hai tỉnh Trực Lệ và Sơn Đông mới được phép nộp đơn xin niêm yết cổ phiếu; đối với các tỉnh khác, điều này sẽ được mở rộng sau này.”

“Chỉ riêng thuế in ấn từ sàn giao dịch chứng khoán này thôi, ngay cả khi ông ấy phải đưa một nửa số tiền đó cho Tổng đốc phủ, ông ấy vẫn sẽ thu được một khoản lợi nhuận đáng kể.”

Để làm cho lập luận của mình thuyết phục hơn, Đằng Dục Tảo bổ sung thêm:

“Để hỗ trợ sự thành công của sàn giao dịch chứng khoán, tất cả các công ty thuộc ‘Tập đoàn Phát triển Công nghiệp Châu Á’ đều sẽ được niêm yết tại đây. Họ sẽ đưa ra khoảng bốn mươi phần trăm cổ phiếu để giao dịch; một số doanh nghiệp thậm chí sẽ đưa ra hơn năm mươi hoặc sáu mươi phần trăm cổ phiếu để giao dịch.”

Lời nói của Đằng Dục Tảo một lần nữa khiến mọi người ngạc nhiên, bởi ai cũng biết rằng tất cả các công ty thuộc ‘Tập đoàn Phát triển Công nghiệp Châu Á’ đều là những công ty rất có lợi nhuận và không thiếu vốn; vậy mà Đằng Dục Tảo lại sẵn lòng đưa chúng ra giao dịch trên sàn chứng khoán?

Nhìn thấy suy nghĩ của mọi người, Đằng Dục Tảo nói tiếp: “Những công ty này sẽ giúp tôi kiếm được rất nhiều tiền, nhưng việc kiếm tiền không phải là điều tôi mong muốn. Điều tôi thực sự mong muốn là nhìn thấy những dự án cải cách và hiện đại hóa được thực hi

Nhờ sự “hỗ trợ” của Í Khắc, vấn đề nan giải liên quan đến ngân hàng “Chấn Đán” cuối cùng cũng được giải quyết gần như hoàn toàn, điều này khiến Đằng Dục Tảo cảm thấy rất vui mừng.

Sau khi ra hiệu cho Xí Lập Công – người cũng đang rất hào hứng – quay trở lại chỗ ngồi, Đằng Dục Tảo cũng bước về chỗ mình và ngồi xuống.

“Í Khắc dù có mạnh đến đâu cũng không thể làm nổi gì, chúng ta hãy tạm thời gác việc này lại, để xem sau sao đã… Rồi sẽ tính sổ với hắn sau.”

Giờ đây đã hoàn toàn yên tâm, Đằng Dục Tảo bắt đầu chuyển sang chủ đề khác:

“Các bạn hẳn đã từng nghe nói về Hội chợ Thế giới và Thế vận hội phải không?”

Lời nói của Đằng Dục Tảo gặp phải sự im lặng hiếm thấy; nhiều người trong số họ thậm chí chưa bao giờ nghe đến hai thuật ngữ này.

Nhưng Đằng Dục Tảo không hề bận tâm và tiếp tục giải thích:

“Vào năm thứ ba triều đại Quang Tông, Hội chợ Thế giới sẽ được tổ chức tại thành phố St. Louis của Hoa Kỳ – thành phố này xếp thứ tám trong danh sách các thành phố lớn nhất của nước Mỹ.”

“Còn Thế vận hội lần thứ ba cũng được tổ chức tại Hoa Kỳ, cụ thể là tại thành phố Chicago.”

Sau đó, Đằng Dục Tảo đã giải thích một cách ngắn gọn về ý nghĩa của Hội chợ Thế giới và Thế vận hội cho mọi người.

Sau khi giải thích xong hai thuật ngữ mà hầu hết mọi người trong phòng đều chưa từng biết đến, Đằng Dục Tảo nói tiếp:

“Nếu chúng ta muốn theo kịp bước chân của thế giới này, trước hết chúng ta cần phải hiểu rõ thế giới này và tham gia vào những sự kiện diễn ra trên toàn cầu.”

“Tôi xin thông báo chính thức với mọi người rằng, theo lời mời của đại sứ Hoa Kỳ Kháng Cách, tôi đã nộp đơn xin phép với Thái hậu, và triều đình đã quyết định tham gia Hội chợ Thế giới và Thế vận hội. Việc tổ chức hai sự kiện này sẽ do Tổng đốc Trực Lệ đảm nhận.”