Sau đó, Đằng Dục Tảo không còn phát biểu bất kỳ lời kêu gọi hùng hồn nào nữa, mà chỉ đơn giản phân công nhiệm vụ cho mọi người; quân tiên phong lập tức chia làm hai nhóm và khởi hành ngay lập tức.

Tình hình quân sự rất khẩn cấp, việc trì hoãn đã khiến Đằng Dục Tảo không thể không nhanh chóng hành động.

Bây giờ, không chỉ Học viện Quân sự Bắc Dương cần sự hỗ trợ ngay lập tức của ông, mà cả khu vực tiệm hàng của Christian nhỏ ở phố Châm Thị cũng cần được giải cứu gấp rút; nếu không, hàng trăm người tại cả hai nơi này có thể sẽ mất mạng.

Theo kế hoạch của Đằng Dục Tảo, Lý Ngọc Lâm sẽ dẫn theo các đội tiền phong và hậu phương, cùng với vật tư như vũ khí, đạn dược và lương thực, để ngay lập tức di chuyển đến Võ Bị Học Viện ở phía tây thành. Tất cả các nhân viên thuộc trại quân sự đều sẽ đi theo Lý Ngọc Lâm; lá cờ của quân tiên phong cũng sẽ do Lý Ngọc Lâm dẫn đầu, xuất phát trực tiếp từ cổng tây thành.

Còn bản thân Đằng Dục Tảo sẽ dẫn theo Lý Hiển Sách cùng với đội hậu phương do Liu Changfa tạm thời đảm nhiệm trách nhiệm chỉ huy, cùng tất cả các nhân viên hỗ trợ, để ngay lập tức đến phố Châm Thị và giải cứu Christian nhỏ bị mắc kẹt trong tiệm hàng.

Theo quy định của quân đội Vũ Vệ, mỗi đội tiền phong đều phải có ba mươi nhân viên hỗ trợ; những người này không chỉ giúp vận chuyển đạn dược và vật tư tiếp tế mà còn có nhiệm vụ bù đắp cho những thiệt hại xảy ra với binh sĩ khi họ bị thương. Những nhân viên hỗ trợ này cũng đã qua huấn luyện quân sự và có thể tham gia chiến đấu ngay lập tức, tuy nhiên hiện tại họ vẫn chưa được trang bị vũ khí.

Trong trại quân sự, chỉ có hai khẩu súng máy Maxim Súng máy hạng nặng; ban đầu mỗi đội tiền phong và hậu phương đều có một khẩu. Đằng Dục Tảo yêu cầu Lý Hiển Sách giao khẩu súng máy của mình cho đội tiền phong của Lưu Ngọc Chi mang theo; vì vậy, bây giờ các binh sĩ thuộc hai đội này chỉ còn sáu hộp đạn da Đức được đeo bên hông, mỗi hộp chứa ba băng đạn năm viên, nhằm mục đích di chuyển nhanh chóng và nhẹ nhàng.

Hầu hết các giáo viên quân sự của Học viện Quân sự Bắc Dương đều là người Đức; ban đầu, Lý Hồng Trường đã giúp ông cùng với Đoàn Kỳ Thuỵ và những người khác sang Đức du học và học tập về quân sự, nhờ sự giúp đỡ của giáo viên người Đức Reiner. Vì vậy, Đằng Dục Tảo chịu ảnh hưởng sâu sắc bởi quân đội Đức; ngay cả trong kiếp trước, ông cũng rất say mê trang bị quân sự của Đức.

Khi vẫn đang hỗ trợ Nhưỡng Lộc trong quá trình luyện tập các chiến thuật quân sự tại khu vực Quân Trung Đường, Đằng Dục Tảo liên tục thuyết phục Nhưỡng Lộc về tính hợp lý và ưu việt của trang bị cá nhân của quân Đức. Nhưỡng Lộc cũng rất quan tâm đến ý kiến này; tuy nhiên, ngân sách của anh ta có hạn. Nhưng vì coi trọng lời khuyên từ vị giáo viên đã từng du học ở nước ngoài này, Nhưỡng Lộc không thể phớt lờ và đồng ý rằng trung đoàn của mình sẽ cố gắng được trang bị theo tiêu chuẩn của quân Đức.

Vì vậy, dù trang bị cá nhân của trung đoàn do Đằng Dục Tảo chỉ huy vẫn còn nhiều điểm khác biệt so với quân Đức, nhưng về phần vũ khí chính và cách sắp xếp trang bị, thì gần như giống hệt quân Đức. Có thể nói, đây là lực lượng quân đội trong nước giống quân Đức nhất.

Trong số 180 người hỗ trợ đi cùng Đằng Dục Tảo, mặc dù họ không mang vũ khí, nhưng mỗi người đều cầm một cây gậy sáp trắng – loại vũ khí họ thường sử dụng trong các buổi huấn luyện ám sát hàng ngày.

Việc đưa theo nhiều người như vậy là vì Đằng Dục Tảo nhận thấy rằng tại nơi của Tiểu Christian, có thể sẽ có rất nhiều thành viên của nhóm Nghĩa Hòa Đoàn. Trong tình huống không thể nổ súng một cách tùy tiện, họ sẽ cần dựa vào ưu thế về số lượng để đe dọa những người này và nhanh chóng giải cứu những người cần được giải thoát. Với sự hỗ trợ của lưỡi lê của binh lính chính quy, những cây gậy này sẽ đóng vai trò rất quan trọng.

Dưới sự dẫn dắt của Đằng Dục Tảo và Elvin, họ chạy nhanh qua những con phố, trong ánh mắt ngạc nhiên của người đi đường, người bán hàng, những kẻ lang thang, cũng như những nhóm người đeo khăn đỏ của nhóm Nghĩa Hòa Đoàn, họ đã phá vỡ hàng rào và tiến ra cửa phía bắc.

Trên phố Chỉnh Thị, do nhóm Nghĩa Hòa Đoàn đang tấn công cửa hàng của người Tây, hầu hết các hộ gia đình và cửa hàng đều đã đóng cửa, người đi đường cũng đều đi đường vòng, khiến con phố trở nên vô cùng vắng vẻ. Nhìn từ xa, trên con phố chỉ thấy vài trăm người đeo khăn đỏ đang đứng đó, cùng với một số kẻ lang thang muốn tranh thủ lợi ích từ tình hình hỗn loạn này. Nhưng Elvin vẫn dẫn họ rẽ sang phía tây và lao vào con hẻm phía sau.

Con hẻm phía sau hẹp hơn nhiều so với con phố phía trước, chỉ đủ cho một chiếc xe lớn thông qua.

So với con phố phía trước, con hẻm phía sau càng vắng vẻ hơn. Ngay từ ngã tư, đã có thể thấy rằng do con hẻm hẹp, không hề có người đi đường hay kẻ lang thang nào xuất hiện; số lượng người đeo khăn đỏ cũng rất ít. Chỉ có vài chục người đeo kh

Đây là kế hoạch đã được thỏa thuận trước giữa Tiểu Kristian và Elvin: nếu có Đằng Dục Tảo đến hỗ trợ, họ sẽ thoát ra qua cửa sau của công ty rồi đi thẳng về phía tây, và có thể băng qua Sông Bạch gần Học viện Quân sự Bắc Dương để vào khu thuộc quyền Anh hoặc khu thuộc quyền Pháp ở khu Zizhulin.

Con phố Châm Thị rất dài; nếu những người bên trong đột nhiên lao ra từ cửa sau, xô tan lực lượng Quân Đoàn đang chặn cửa đó, rồi nhanh chóng rút lui về phía tây, thì dù lực lượng Quân Đoàn ở cửa trước có đi đường vòng hay cố gắng phá cửa xông vào truy đuổi, họ cũng sẽ mất khá nhiều thời gian.

Khi vẫn còn ở bên trong cổng bắc, Đằng Dục Tảo đã luôn lưu ý nghe xem có tiếng súng nào từ phía con phố Châm Thị không, và việc không nghe thấy tiếng súng đã giảm bớt nhiều lo lắng của anh ta.

Công ty Lý Hòa là đại lý độc quyền tại Trung Quốc cho các công ty như Hãng Tàu biển Hamburg, Nhà máy Luyện thép Krupp của Đức, Nhà máy Thiết bị Quang học Zeiss, cũng như Công ty Lốp xe Goodyear của Mỹ. Các sản phẩm chính mà họ bán bao gồm máy móc hạng nặng của Đức, thiết bị chính xác, thiết bị cho ngành đường sắt và khai thác mỏ, nhưng sản phẩm quan trọng nhất vẫn là vũ khí.

Bên trong công ty có rất nhiều loại súng đạn, kể cả súng Maxim; nếu Quân Đoàn xông vào, những người bên trong chắc chắn sẽ không ngồi yên mà sẽ sử dụng súng để tự vệ.

Từ khi Lý Hồng Trường giữ chức tổng đốc Trực Lệ, công ty Lý Hòa đã có mối quan hệ rất tốt với văn phòng tổng đốc Trực Lệ. Khi Nhưỡng Lộc đang giữ chức tổng đốc, phần lớn vũ khí cần thiết cho quân đội đều được mua từ công ty Lý Hòa.

Đây cũng là lý do tại sao trong tình hình hiện tại rất căng thẳng này, phe Nghĩa Hòa Đoàn ở Tianjin Wei đã không tấn công họ trong một thời gian dài.

Sự việc xảy ra đột ngột hôm nay có lẽ là do đội Quân Đoàn “Thế giới số một” mới đến do Zhang Decheng chỉ huy. Họ không rõ tình hình, thậm chí có thể không muốn làm mất mặt cho tổng đốc Trực Lệ là Yu Lu; có thể là có người trong đội Quân Đoàn khi đi dạo phát hiện ra vẫn còn người Tây phương chưa rời khỏi đây, nên họ quyết định tấn công.

Về lý do tại sao họ vẫn chưa phát động tấn công cho đến nay, Đằng Dục Tảo ước tính là họ đã biết rõ thông tin về bối cảnh của công ty Lý Hòa và đang chờ lệnh từ sư huynh lớn của mình là Zhang Decheng.

Đằng Dục Tảo đã để Liu Changfa ở lại cửa sau phố để ngăn chặn những người Quân Đoàn có thể xông vào và chặn họ lại bên trong. Anh ta cùng với Lý Hiển Sách và 180 người lính mang theo gậy sáp trắng đã nhanh chóng chạy vào con phố sau.

Những nhóm người đó đang chặn ở cửa sau của phố Tây, khi thấy đội quân Vũ Vệ chạy nhanh vào con hẻm phía sau, họ không hề hoảng sợ; ngược lại, còn có người reo hò mừng rỡ nữa.

Đằng Dục Tảo biết rằng, có lẽ những người này tự cho mình là thuộc các đội quân chính quyền, và tin rằng quân đội sẽ không làm khó họ; vì vậy, việc họ đến đây chắc chắn là để giúp đỡ họ. Việc quân đội và các đội quân dân sự hợp tác chiến đấu là chuyện rất bình thường; hiện tại, ở khu vực các đại sứ quán người Tây ở Đông Giáo Dân Hàng, chính quân đội và các đội quân dân sự đang cùng nhau vây hãm và tấn công.

Tất nhiên, cũng có những trường hợp ngoại lệ; ví dụ như đội quân tiên phong của Nie Shicheng, họ hoàn toàn đối đầu với các đội quân dân sự.

Nhưng điều khiến những người ở con hẻm phía sau bất ngờ là, khi những người lính này xuất hiện trước mặt họ, họ không hề do dự mà đã vây chặt họ lại, những lưỡi lê sáng loáng được dùng để ép những nhóm người đó vào những lối vào hẹp. Bị bất ngờ như vậy, họ buộc phải tụ tập lại thành một đám đông; không chỉ không có không gian để vung vẩy vũ khí, mà ngay cả việc rút dao từ lưng ra cũng trở nên rất khó khăn.

Một người đàn ông đứng đầu trong nhóm đó đưa tay lên vái và nói: “Xin hãy đừng hiểu lầm, chúng tôi là thuộc các đội quân chính quyền, là binh sĩ dưới sự chỉ huy của Sư huynh Zhang – người giỏi nhất thiên hạ. Xin hỏi các bạn…”