“Hãy gửi lệnh cho Lý Kim Dự nữa, bảo anh ta phải chắc chắn giữ vững Lai Thủy cho đến khi trận phục kích này kết thúc.”

Về việc phòng thủ Lai Thủy, tất nhiên không cần phải nói thêm; việc điều ba tiểu đoàn khác quay lại đó chính là điều mà Vệ Kính Hải luôn muốn làm – đó là con đường rút lui của họ.

Còn về việc Hồ Điện Giáp không hoàn thành nhiệm vụ chặn đứng địch, thậm chí còn tổn thất nặng nề, khiến cho đội quân thứ ba của họ bị thiệt hại nghiêm trọng, thì Vệ Kính Hải cũng không thấy có gì đáng ngạc nhiên. Dù sao, nếu cuộc chiến này có thể tiêu diệt được năm vạn quân xâm lược kia, thì những tổn thất đó cũng có thể được bù đắp…

Hơn nữa, Vệ Kính Hải tin rằng, vì Hồ Điện Giáp là biểu tượng của những binh sĩ từng thuộc đội quân tiền phong của Vũ Vệ, nên Đằng Dục Tảo chắc chắn sẽ không rút Hồ Điện Giáp ra.

Vì đã không rút, thì tự nhiên cần phải an ủi họ một chút.

Hơn nữa, việc khích lệ và động viên những người dưới quyền là điều mà Đằng Dục Tảo thường xuyên làm; ngay cả với các sĩ quan trong tổng tham mưu, ông ấy cũng luôn làm như vậy.

Vệ Kính Hải lập tức đi gọi điện cho Lưu Ngọc Chi, nhưng Đoàn Kỳ Thuỵ lại nhìn ông một cách kỳ lạ.

Đằng Dục Tảo cũng nhận thấy ánh mắt của Đoàn Kỳ Thuỵ có gì đó khác thường, nhưng ông lập tức hiểu rằng đó là vì Đoàn Kỳ Thuỵ cảm nhận thấy sự thay đổi trong tính cách của mình, và ông liền cười một cách tự giễu:

“Anh Chi Quán, có phải anh cảm thấy tính cách của tôi trở nên dễ gần hơn nhiều không?”

Lời nói của Đằng Dục Tảo khiến Đoàn Kỳ Thuỵ hơi bối rối, anh ta mở miệng nhưng không biết phải nói gì.

Trước khi Đoàn Kỳ Thuỵ kịp lên tiếng, Đằng Dục Tảo đã không quan tâm đến điều đó và nói tiếp:

“Con người luôn phải thay đổi; mỗi người đều cần phải học hỏi và thay đổi liên tục, không thể mãi mãi chỉ dựa vào những suy nghĩ của bản thân.”

“Xun Tzu nói rằng, cần phải thích ứng với sự thay đổi của thời gian và hoàn cảnh xã hội; dù có biến đổi muôn hình vạn trạng, nguyên tắc vẫn luôn giữ nguyên.”

Đằng Dục Tảo Ý nghĩa của câu này là cần phải tiến bộ theo thời đại, nhưng chưa kịp ông ấy nói hết, cuộc trò chuyện đã bị gián đoạn.

“Tướng lĩnh, quân kỵ binh của bọn Tây dương sắp đến ngay thôi.”

Vệ Kính Hải vừa nói xong điện thoại, vừa chỉ về phía con đường núi được che khuất bởi một khu rừng nhỏ.

Quả nhiên, trong tiếng súng liên tục vang lên, đội quân cuối cùng của Lực lượng Hỗn hợp Thứ ba đã xuất hiện sau khu rừng đó. Ban đầu có gần hai trăm người, nhưng giờ chỉ còn lại khoảng một trăm bốn mươi đến năm mươi người.

Mặc dù đã chịu nhiều tổn thất trên đường đi, đội quân này vẫn không ngừng nổ súng, rồi sau đó, trong làn đạn loạn xạ của quân kỵ binh Cossack đang theo sát phía sau, họ đã quay ngược lại và tiếp tục chống trả mãnh liệt.

Nhìn thấy đội quân kỵ binh với trang phục rực rỡ đang lao ra từ sau rừng, Đoàn Kỳ Thuỵ không khỏi reo lên: “Quân kỵ binh Cossack!”

Đối với quân kỵ binh Cossack, Đằng Dục Tảo không hề lo lắng; miễn là không phải sử dụng đội kỵ binh của mình để đối đầu trực tiếp với họ, ông ta hoàn toàn yên tâm.

Điều khiến Đằng Dục Tảo cảm thấy lạ là, ngoài những người bị thương được đưa về phía sau đồi, các đơn vị khác của Lực lượng Hỗn hợp Thứ ba không ngay lập tức lên những ngon đồi đã được chuẩn bị sẵn, mà lại xếp thành hàng ngang dưới chân đồi, chặn hoàn toàn con đường núi.

Họ dường như sẵn sàng chiến đấu đến cùng với đội quân kỵ binh của phe Đồng minh đang theo sát phía sau.

Những trăm lính kỵ binh của phe Đồng minh cũng nhận thấy tình hình này và đều dừng lại, quan sát từ xa.

Phía trước tuyến phòng thủ rất rộng mở; những ngon đồi ở phía trước và hai bên đều thấp và có độ dốc nhẹ, cho phép quân đội di chuyển tự do với tốc độ cao. Khoảng cách từ khu rừng đến vị trí đội quân của Hồ Điện Giáp lên đến hơn hai nghìn mét, rất thuận lợi cho việc tập trung lực lượng và tiến hành cuộc tấn công.

Đoàn Kỳ Thuỵ tức giận nói: “Hồ Điện Giáp, ông định làm gì vậy!?”

Chẳng lẽ ông ta muốn dùng bộ binh để chặn đứng các kỵ binh của quân đoàn Tây phương trên mặt đất bằng phẳng sao! Đó không phải là tự tìm cái chết sao!”

Vệ Kính Hải cũng ngạc nhiên và nói: “Tướng lĩnh, có lẽ chúng ta nên ra lệnh cho Tổng chỉ huy Hồ dẫn quân lên những ngọn đồi và vào vị trí đã được chuẩn bị sẵn.”

Đằng Dục Tảo không quan tâm đến Đoàn Kỳ Thuỵ, mà thở dài nói với Vệ Kính Hải:

“Không cần phải ra lệnh đâu. Có lẽ Hồ Điện Giáp đã từng trải qua nhiều thiệt thòi do các kỵ binh Tây phương gây ra, nên giờ ông ta căm ghét chúng đến tận xương tủy. Bây giờ, ông ta không còn lo sợ bị bộ binh Tây phương đuổi kịp nữa, vì vậy ông ta muốn dạy cho những kỵ binh này một bài học, để giải tỏa cơn giận trong lòng mình.”

Vệ Kính Hải lo lắng nói: “Nhưng Tổng chỉ huy Lưu nói rằng, quân đội kỵ binh Tây phương có tới hàng nghìn người, và địa hình ở đây lại rất thuận lợi cho việc tấn công bằng kỵ binh… Họ…”

Đằng Dục Tảo ngăn Vệ Kính Hải tiếp tục nói, và nói: “Ninh Ba, em cũng đừng quá lo lắng. Tôi vừa nhận thấy rằng, mặc dù Hồ Điện Giáp đã mất đi các khẩu pháo lớn, nhưng ông ta vẫn còn hơn ba mươi khẩu pháo nhỏ khác. Em xem, hiện tại những khẩu pháo đó đang ở đâu?”

Vệ Kính Hải cầm ống nhòm nhìn một lát rồi nói: “Tướng lĩnh, không thấy chúng ở đâu cả à?”

“Có lẽ, Tổng chỉ huy Hồ đã giấu những khẩu pháo đó trong đội hình của mình. Ông ta bày đội hình ra để tạo vẻ như sẽ đối đầu với các kỵ binh Tây phương, chỉ để dụ chúng lao vào tấn công?”

Đoàn Kỳ Thuỵ lo lắng nói: “Tướng lĩnh Phục, địa hình ở đây thực sự rất thuận lợi cho kỵ binh. Ngay cả khi Hồ Điện Giáp có súng máy, cũng rất khó để chống lại cuộc tấn công của hàng nghìn kỵ binh Tây phương, phải không?”

Đằng Dục Tảo kiên nhẫn giải thích: “Trí Quán, em là người thuộc bộ phận pháo binh, nên em chưa quen với cách chiến đấu giữa kỵ binh và bộ binh. Với địa hình hiện tại, quả thật rất thuận lợi cho kỵ binh; trước đây thì chắc chắn không thể chống đỡ được họ. Nhưng bây giờ, nhờ có những khẩu Súng máy hạng nặng này, trước một số lượng nhất định của chúng, chính những kỵ binh Tây phương mới là người sẽ gặp rắc rối.”

“Thậm chí chỉ cần các binh sĩ bộ binh được huấn luyện kỹ lưỡng và có số lượng đủ lớn, thì việc bắn liên tục bằng súng trường cũng hoàn toàn có thể gây ra những thiệt hại nặng nề cho quân kỵ.”

Đằng Dục Tảo nói một cách chắc chắn, “Mặc dù đội quân tiền phong vẫn chưa đạt đến mức được huấn luyện kỹ lưỡng, nhưng những người trong Đoàn hỗn hợp thứ ba đã rút lui đều là những binh sĩ mệt mỏi. Tuy nhiên, từ thái độ của họ, có thể cảm nhận được rằng họ đã giận dữ từ lâu, và trong trận chiến này, họ chắc chắn sẽ đoàn kết lại với nhau và không bao giờ để thua.”

“Hơn nữa, khi tình hình trở nên nguy cấp, họ còn sẽ nhận được sự hỗ trợ về hỏa lực từ đội pháo binh và các đồn điểm trên những ngọn đồi xung quanh, nên chắc chắn sẽ không gặp phải vấn đề gì lớn.”

“Trong trận chiến này, nếu có thể tiêu diệt được càng nhiều quân kỵ của bọn người Tây phương thì càng tốt; nếu không, rất có thể cuối cùng sẽ có một số quân kỵ của họ thoát khỏi vòng vây của chúng ta nhờ vào tốc độ của loại ngựa họ sử dụng.”

Sau khi Đoàn hỗn hợp thứ ba dừng việc rút lui và sắp xếp hàng ngũ sẵn sàng chiến đấu, tiếng súng trên chiến trường cũng im bặt; giờ đây, người ta đã có thể nghe thấy tiếng vang của những bước chân nhanh chóng của đội quân kỵ binh đang tiến gần.

Rất nhanh sau đó, một đám quân kỵ đồng minh đen kịt xuất hiện sau những hàng cây; từ xa nhìn, có vẻ như số lượng của họ lên đến khoảng bốn năm nghìn người.

Lý do đội quân kỵ binh đồng minh kiên trì truy đuổi không ngừng chính là họ không muốn cho Đoàn hỗn hợp thứ ba, đang phải chiến đấu trong tình trạng rút lui liên tục, cơ hội nào để nghỉ ngơi hay phục hồi sức lực; họ muốn khiến đối phương kiệt sức hoàn toàn trước khi tiến hành cuộc tấn công quyết định.

Có vẻ như đám quân kỵ đồng minh đã bị hành động của Đoàn hỗn hợp thứ ba làm cho tức giận; họ rõ ràng không muốn cho đối phương thời gian nào để chuẩn bị. Ngay sau khi Đoàn hỗn hợp thứ ba dừng lại một chút, họ đã bắt đầu sắp xếp đội hình để chuẩn bị tấn công.

Nhìn thấy đám quân kỵ đồng minh đông đảo kia, Đằng Dục Tảo cũng bắt đầu lo lắng và nói với Vệ Kính Hải.

“Hãy gọi điện cho đội pháo binh và Đoàn hỗn hợp thứ nhất, yêu cầu họ chuẩn bị sẵn sàng hỗ trợ hỏa lực cho Đoàn hỗn hợp thứ ba bất cứ lúc nào.”

Sau khi đội quân kỵ binh đồng minh mở rộng đội hình thành một hàng ngang rộng hơn bốn trăm mét, họ cuối cùng c