Mặc dù cho đến bây giờ, Đằng Dục Tảo vẫn chưa hề lên tiếng gì về việc Bộ Quân đội đang tiến hành sắp xếp lại các đội quân mới, thậm chí còn không rõ chi tiết của công việc này, nhưng mỗi khi Đằng Dục Tảo có mặt trước mặt ông, Vệ Kính Hải luôn cảm thấy một sự bình yên vững chãi đến mức dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, ông cũng không hề nao núng; sự bình yên ấy giúp ông có thể coi thường tất cả mọi thứ.

Vệ Kính Hải, đã hoàn toàn lấy lại được vẻ bình tĩnh như trước, gật đầu và nói:

“Tổng tư lệnh, sự việc là như this: Hôm qua, chúng tôi bỗng nhiên nhận được thông báo từ Bộ Quân đội về việc sắp xếp lại các đội quân mới ở các tỉnh. Nội dung thông báo này không chỉ liên quan đến các đội quân mới ở các tỉnh, mà ngay cả đội quân trực thuộc chúng ta cũng nằm trong phạm vi sắp xếp này.”

Việc sắp xếp lại đội quân trực thuộc chúng ta cũng được tính vào kế hoạch này khiến Đằng Dục Tảo không khỏi ngạc nhiên!

Dù Đằng Dục Tảo hiểu rõ rằng, dù là Từ Hy hay Thiết Liêng, hay bất kỳ quyền thần nào trong triều đình, họ đều không thể để đội quân trực thuộc chúng ta – một lực lượng mạnh mẽ như vậy – tồn tại ngoài sự kiểm soát của triều đình trong thời gian dài. Một khi thời hạn mười năm kia hết, hoặc khi xuất hiện cơ hội thích hợp, họ chắc chắn sẽ ngay lập tức hành động để nắm quyền kiểm soát đội quân trực thuộc chúng ta, và chỉ khi đó triều đình mới yên tâm được.

Nhưng bây giờ, không chỉ thời hạn mười năm vẫn chưa đến, mà trên những vùng đất rộng lớn, giàu có ở ngoài biên giới, hai cường quốc đầy âm mưu vẫn đang giao tranh ác liệt. Lúc này chắc chắn không phải là thời điểm thích hợp để gây ra sóng gió gì cả!

Trước khi Đằng Dục Tảo kịp suy nghĩ kỹ hơn, Vệ Kính Hải tiếp tục nói:

“Chi tiết cụ thể của kế hoạch sắp xếp đội quân mới do Bộ Quân đội đề xuất gồm bốn điểm chính: Thứ nhất, Bộ Quân đội nhấn mạnh rằng tất cả các đội quân mới ở các tỉnh chỉ phải tuân theo mệnh lệnh của Bộ Quân đội; tất cả các quan chức ở mọi cấp đều không có quyền can thiệp vào bất kỳ việc gì liên quan đến đội quân mới, càng không được phép điều động chúng.

“Thứ hai, theo lời Bộ Quân đội, các đội quân mới ở các tỉnh hiện tại có sự chênh lệch lớn về chất lượng, không chỉ về trang bị vũ khí mà còn về số lượng binh sĩ nữa; một số đơn vị có tới hàng vạn binh sĩ, trong khi những đơn vị khác chỉ có vài nghìn người; thậm chí còn có tin đồn rằng một số tỉnh có tình trạng binh sĩ nh

Thấy Đằng Dục Tảo chỉ lặng lẽ nghe mà không hề có biểu cảm gì thay đổi trên khuôn mặt, Vệ Kính Hải lại cười khổ một tiếng rồi tiếp tục nói:

“Bên trong Bộ Lục quân cũng có những thay đổi. Dưới sự lãnh đạo của Tiết Liang, còn có một vị phó thủ tướng, được giao cho Lương Bí – người từng làm việc tại Văn phòng Tư vấn Quân sự.”

“Các thay đổi cụ thể trong cơ cấu Bộ Lục quân bao gồm: Một vị Phó thủ tướng Trái chuyên trách hỗ trợ Thủ tướng xử lý các công việc hàng ngày và chịu trách nhiệm về quản lý hành chính; người này được bổ nhiệm là Nạp Tần – người từng phụ trách công tác huấn luyện quân đội tại khu vực Kinh Kỳ. Một vị Phó thủ tướng Phải chuyên trách hỗ trợ Thủ tướng trong công tác chỉ huy quân sự, và hiện tại, Lương Bí đang kiêm nhiệm vị trí này.”

“Dưới quyền điều hành của Bộ Lục quân còn có các cơ quan sau: Hội đồng Cố vấn chuyên trách công tác tư vấn chiến lược, nghiên cứu chiến thuật; Văn phòng Tư pháp phụ trách các vấn đề liên quan đến tòa án quân sự và soạn thảo luật pháp cho quân đội mới; Văn phòng Huấn luyện chịu trách nhiệm về việc đào tạo binh sĩ mới và cán bộ quân đội; Văn phòng Hậu cần phụ trách việc cung cấp vật tư và dịch vụ y tế; và Tổng tham mưu viện chịu trách nhiệm về việc lập kế hoạch quân sự và chỉ huy các cuộc chiến tranh.”

“Hiện nay, Tiết Liang đang giữ chức Thủ tướng Bộ Lục quân, vì vậy ông ta có thể miễn trừ vai trò phó thủ tướng của Đoàn Kỳ Thuỵ. Vương Thức Trân – người thực sự đang điều hành công việc quân sự của quân đội ở tỉnh Nguyệt – đã được bổ nhiệm làm Tổng tham mưu viên của Tổng tham mưu viện; còn tôi thì được bổ nhiệm với tư cách là Tổng tham mưu viên của Văn phòng Cố vấn và đồng thời kiêm nhiệm chức vụ Tổng tham mưu viên của Văn phòng Huấn luyện.”

“Với tư cách là hai vị Tổng tham mưu viên, có vẻ như tôi rất được trọng dụng, nhưng với sự có mặt của những người như Tiết Liang, Lương Bí và Vương Thức Trân, tôi thực sự không thể đóng vai trò gì đáng kể trong Bộ Lục quân.”

Nạp Tần là em trai của Nạp Đông – vị phó thủ tướng Bộ Ngoại giao kiêm chỉ huy quân đội bộ binh. Giống như anh trai mình, Nạp Tần cũng có mối quan hệ rất thân thiết với Viên Thế Khải.

Còn Lương Bí, tên đầy đủ của ông là Aisin Gioro Lương Bí, tự là Lai Thần, người thuộc bộ lạc Mãn Châu Xích Hoàng Kỳ, cháu trai của Đại học sĩ Y Lý Bố.

Lương Bí đã từng du học tại Nhật Bản vào những năm đầu và là sinh viên tốt nghiệp khóa thứ hai của trường Sĩ quan Bộ binh Nhật Bản.

Việc Tiết Liang, Lương Bí, thậm chí

Còn có tin tức khác cho biết, Trương Hương Đào và Viên Thế Khải cũng được giao nhiệm vụ giám sát công tác xây dựng thành phố mới Jingmen.

Khác với những lần trước trong lịch sử, lần này, khi các cường quốc rút quân trở về kinh đô, Từ Hy không hề ngừng việc xây dựng thành phố mới Jingmen. Trong những năm qua, bất chấp tình hình tài chính của triều đình có căng thẳng đến mức nào, hàng năm vẫn luôn dành ra năm triệu lượng bạc để chi trả cho công tác xây dựng, và công khai tuyên bố rằng Jingmen sẽ được coi là thủ đô phụ.

Vệ Kính Hải tiếp tục nói: “Để làm rõ nguyên nhân việc sắp xếp lại quân đội lần này, ngày hôm qua, ông Lý đã lập tức bay về kinh đô.”

Báo cáo của Vệ Kính Hải khiến Đằng Dục Tảo không khỏi suy ngẫm sâu sắc.

Dù việc sắp xếp lại quân đội lần này được áp dụng cho tất cả các đơn vị quân sự, nhưng Đằng Dục Tảo có thể cảm nhận được rằng, thực chất, việc này chủ yếu nhắm vào đội quân trực thuộc khu vực Thẳng Sơn.

Mặc dù thông lệ là các tổng đốc không được can thiệp vào công tác quản lý quân đội đã được nói đến từ lâu, nhưng việc các chỉ huy quân đội phải tuân theo mệnh lệnh trực tiếp của Bộ Quân đội không chỉ là lần đầu tiên có quy định rõ ràng như vậy, mà còn nhắm trực tiếp vào hai đội quân là Quân đội Hứa và Quân đội Thẳng Sơn.

Bởi vì chỉ có Quân đội Hứa và Quân đội Thẳng Sơn mới có các bộ tham mưu riêng, có thể thực hiện công tác điều phối và phối hợp hoạt động cho các đội quân này. Theo lệnh của Bộ Quân đội, các bộ tham mưu của Quân đội Hứa và Quân đội Thẳng Sơn đều sẽ bị bãi bỏ; thậm chí các cơ quan trực thuộc hai đội quân này như Cục Công binh, Cục Y tế, Văn phòng Quản lý Đại đội, v.v., cũng sẽ bị bãi bỏ hoặc chuyển sang thuộc sự chỉ huy trực tiếp của Bộ Quân đội.

Như vậy, có thể nói rằng danh nghĩa của Quân đội Thẳng Sơn và Quân đội Hứa sẽ bị xóa bỏ hoàn toàn.

Điều quan trọng nhất là, cam kết mà triều đình đã đưa ra với ông về việc ông sẽ tự mình chuẩn bị và quyết định toàn bộ kinh phí quân sự cho khu vực Thẳng Sơn và Quân đội Thẳng Sơn trong vòng mười năm cũng đã bị phá vỡ hoàn toàn.

Mặc dù triều đình đã không tuân theo cam kết đó, thử nghiệm bằng cách first remove ông khỏi chức vụ tổng đốc Thẳng Sơn, cố gắng thu hồi quyền kiểm soát của ông đối với hai tỉnh Thẳng Sơn và Sơn Đông, nhưng cuối cùng vẫn giữ lại quyền chỉ huy quân đội của ông, và không vội vàng tấn công để giành lấy quyền lực quân sự đó.

Nhưng lần này, họ đã công khai tuyên bố rằng họ muốn

“Chết tiệt, bọn này đã không còn giữ mặt nữa, muốn chiếm đoạt quyền lực quân sự của Đại tướng rồi!”

Lưu Thập Chín kéo tay áo lên, với vẻ mặt không hài lòng nói.

“Đại tướng ơi, cái triều đình chết tiệt này, sau khi thấy liên quân Tám Quốc bị chúng ta đánh bại, lại có dũng khí để phản bội Đại tướng rồi!”

“Từ trước đến nay, Từ Hy đã chiếm đoạt chức vụ tổng đốc của Đại tướng, và bây giờ lại muốn chiếm đoạt quyền lực quân sự nữa… Nếu như vậy, chúng ta cũng không cần phải kiêng nể họ nữa.”

Trước đây, dù là Lưu Thập Chín hay các tướng lĩnh khác, kể cả bản thân Đằng Dục Tảo, khi nhắc đến Từ Hy, họ luôn dùng từ “triều đình” để gọi bà ấy một cách mơ hồ. Nhưng bây giờ, Lưu Thập Chín công khai gọi tên Từ Hy ngay trước mặt mọi người, điều này cho thấy ông ấy đã không còn quan tâm đến danh phận của một quan lại nhà Thanh nữa.

“Đại tướng ơi, chỉ cần Đại tướng đồng ý, việc này không cần Đại tướng phải can thiệp trực tiếp. Tôi cùng với Khang Niên, Tử Ngọc, Minh Quang, Thủ Thành sẽ lập tức quay trở về kinh thành để tiến quân, sau đó chúng tôi sẽ đưa Đại tướng lên đứng đầu để điều hành mọi việc.”

Thủ Thành là biệt danh của Lưu Bính Nghĩa.

“Và tôi nữa.” Lưu Trường Phát cũng đứng dậy, nói.

“Thầy ơi!”

Ngô Bội Phủ mặt đỏ bừng, nói với giọng quyết tâm: “Triều đình này đang áp dụng chiến thuật ‘nuôi ếch trong nước ấm’… Nếu chúng ta không hành động ngay bây giờ, không chỉ riêng thầy mà cả chúng ta, hàng trăm nghìn binh sĩ trung thành này, cũng sẽ bị xóa sổ mất thôi.”

“Hơn nữa, với sự hiện diện của kẻ già Yì Khiết kia, dù thầy có thực sự muốn trở thành người thứ hai như Trương Hương Đào đi nữa, cũng không thể thành công được… Thà rằng chúng ta nên nổi dậy ngay bây giờ!”

Vệ Kính Hải cùng với Lưu Bính Nghĩa, Tả Bảo Điền cũng đều đứng dậy với vẻ tức giận.

Lý Hiển Sách và Lưu Bính Nghĩa đồng thanh nói: “Đại tướng ơi, chúng ta hãy nổi dậy đi!”

Lý Hiển Sách còn bổ sung thêm: “Về phía Ngọc Hiên thì không cần phải lo lắng gì cả; ngay cả phe của Bàn Kim Sơn thứ ba trấn cũng hoàn toàn ủng hộ chúng ta.”

Vệ Kính Hải nhìn Đằng Dục Tảo với vẻ đầy kích động và nói: “Đại tướng ơi…”

“Kể cả lực lượng kỵ binh ở thị trấn đó, chúng ta có tổng cộng tám thị trấn quân sự nằm bên ngoài biên giới, cùng với các đơn vị ở An Huy, Sơn Đông và Trực Lệ; chưa kể đến lực lượng Thủy quân lục chiến vừa được thành lập gần đây nữa. Tổng số quân số của chúng ta lên đến khoảng sáu, bảy trăm nghìn người. Hơn nữa, hai thị trấn của chúng ta còn được trang bị những khẩu pháo mạnh mẽ; với việc tấn công từ cả hai hướng nam và bắc, chúng ta hoàn toàn có thể đánh bại quân đội Thùy Thiên, bao gồm cả quân đội cũ của tỉnh Hà Nam.”

Nhìn thấy các tướng lĩnh dưới quyền mình đều đầy khích liệt, Đằng Dục Tảo cũng không khỏi cảm thấy hào hứng mãnh liệt trong lòng.

Mặc dù vẫn còn có Lý Ngọc Lâm ngồi đó với vẻ mặt u ám và không hề đứng dậy, nhưng không chỉ riêng Đằng Dục Tảo mà tất cả mọi người đều hiểu rằng: dù Lý Ngọc Lâm không đồng ý với việc Đằng Dục Tảo giữ chức vụ cao cấp, ông ấy cũng chắc chắn sẽ không làm bất cứ điều gì có hại cho Đằng Dục Tảo. Ông ấy chỉ đơn giản là không muốn tham gia trực tiếp vào những quyết định đó mà thôi.

Đằng Dục Tảo vẫy tay ra hiệu cho một số tướng lĩnh ngồi xuống, sau đó nhìn về phía anh em Dương Thị Tiêu và Dương Sĩ Kỳ.