“Mục tiêu là lực lượng tấn công của đồng minh phía trước trận địa; bắn nhanh ba phát.”

Ngay khi lời chỉ thị vang lên, sĩ quan thông tin pháo binh đã vội vàng truyền đạt mệnh lệnh đó qua điện thoại. Mặc dù trung đoàn pháo hạng nhẹ chỉ cách trận địa khoảng ba đến bốn trăm mét, nhưng để có thể nghe rõ mệnh lệnh kịp thời, Liu Changfa – phó tổng chỉ huy pháo binh đã đích thân dẫn đội quân đến đây và yêu cầu binh sĩ thông tin kéo một sợi dây điện thoại; chiếc điện thoại được đặt ngay trong lòng một binh sĩ thông tin.

Ban đầu, người ta nghĩ rằng Đằng Dục Tảo chỉ mang theo vài khẩu pháo cỡ nhỏ do Lý Kim Dự và Lý Tử Hùng điều khiển đến hỗ trợ, vì vậy họ không hề tỏ ra hào hứng khi nghe lệnh bắn. Tuy nhiên, ngay sau đó, hai người này đều đổi sắc mặt. Bởi vì ngay sau khi sĩ quan thông tin truyền đạt xong mệnh lệnh, liền có vài tiếng súng pháo vang lên, và vài quả đạn pháo chiếu sáng có ánh sáng trắng chói lọi đã xuất hiện trên bầu trời cách trận địa khoảng hai ba trăm mét, làm cho đám quân đồng minh đang tấn công phía trước trở nên hiện rõ trước mắt.

Lúc này, các binh sĩ An Nam và A Ba đã dừng lại, dường như đang do dự không biết liệu có nên tiếp tục tấn công vào trận địa của đối phương hay không. Các sĩ quan Anh và Pháp trong hàng ngũ đồng minh cũng đang hoảng sợ quay đầu nhìn lại phía sau. Những tiếng súng dày đặc phía sau khiến họ lo lắng, e rằng mình sẽ bị đối phương tấn công từ hai phía.

Chính lúc đó, Lý Kim Dự và Lý Tử Hùng bỗng nhiên nghe thấy tiếng súng pháo vang lên dồn dập, âm thanh ấy thật sự khiến người ta run sợ, như thể có vô số quả đạn đang bay ngang qua bầu trời. Và rồi, điều khiến họ càng thêm kinh ngạc hơn nữa đã xảy ra ngay trước mắt họ: Trong đám quân đồng minh đang do dự phía trước trận địa, bỗng nhiên xuất hiện những luồng ánh sáng chói lọi từ các vụ nổ, tiếp theo là những tiếng nổ dữ dội như sấm sét vang lên liên tiếp. Trong ánh sáng của các vụ nổ, đám quân đồng minh đông đúc bị tung tóe khắp nơi, với vô số chi tiết cơ thể bị vỡ nát, vũ khí bị hỏng, và nhiều binh sĩ còn bị sóng xung kích của các vụ nổ đẩy lên trời.

Chỉ trong chốc lát, đội quân liên minh đã bị bụi khói che khuất hoàn toàn.

“Bùm bùm bùm”, “bùm bùm bùm” – lại là hai loạt đạn pháo dữ dội được bắn ra liên tiếp; bụi mù từ các vụ nổ gần như hoàn toàn phủ kín toàn bộ đội quân liên minh.

Cảnh tượng các vụ nổ dữ dội ấy không chỉ khiến Lý Kim Dự và Lý Tử Hùng sững sờ đứng ngây đó, mà tất cả các sĩ quan và binh sĩ trên chiến trường cũng đều bị choáng váng.

Trong số họ, không ai từng chứng kiến cảnh tượng đánh pháo dày đặc và mãnh liệt đến thế. Bởi vì mỗi loạt đạn pháo đều có tới 162 quả đạn cỡ 87 milimét được bắn ra trong thời gian cực ngắn; sức mạnh của chúng thật sự khiến mọi người phải kinh ngạc!

Gió đêm thổi mạnh, bụi mù do ba loạt đạn pháo gây ra nhanh chóng bị cuốn đi.

Khi bụi mù tan biến, dưới ánh sáng của những quả đạn pháo sáng, khu vực mà trước đó đông đúc binh lính liên minh giờ đây đã trở nên hoang tàn.

Đám đông binh sĩ liên minh đã rơi vào tình trạng hỗn loạn; không chỉ những binh sĩ An Nam và A Ba đang hoảng sợ, mà cả những người bị thương nặng, đầy máu me, cũng vẫn la hét điên cuồng và chạy loạn xạ giữa đống xác chết và những mảnh thi thể.

Ngay cả những sĩ quan Anh và Pháp luôn tự cho mình cao quý cũng bị sốc đến mức đứng yên không thể nhúc nhích.

Ngay cả những người còn giữ được tỉnh táo cũng bị ảnh hưởng sâu sắc, liên tục vẽ thánh giá trên ngực mình.

Dường như khi bụi mù tan đi, tâm trí của các binh sĩ liên minh bắt đầu tỉnh táo trở lại; một số người đã bắt đầu chạy ngược lại phía sau.

Đằng Dục Tảo vỗ nhẹ vào vai Lý Kim Dự vẫn đang sững sờ nhìn những binh sĩ liên minh đang trong tình trạng hoảng loạn.

“Hô tiếng hiệu lệnh tấn công!”

Lý Kim Dự đã tỉnh táo trở lại, vội vàng nhảy dậy và hét lớn:

“Nhanh lên, người cầm kèn! Hãy thổi tiếng hiệu lệnh tấn công ngay!”

Tiếng hiệu lệnh tấn công vang lên trong khoảng đất trống, lan xa khắp nơi; đồng thời cũng đánh thức hoàn toàn những binh sĩ An Nam và A Ba đang trong tình trạng hỗn loạn. Những người liên minh may mắn không bị thương đã bắt đầu chạy về phía sau; nhiều binh sĩ A Ba thậm chí còn vứt bỏ vũ khí và chạy thoát thân một cách điên cuồng.

“Giết!”

Cùng lúc đó, trên chiến trường, bao gồm cả trung đoàn canh gác Ngô Bội Phủ, tổng cộng hơn ba ngàn binh sĩ từ bốn trung đoàn đã bất ngờ phát ra những tiếng hô chiến ác liệt, lao về phía quân địch đang bắt đầu tan rã để tấn công mạnh mẽ.

Liu Changanfa, người hôm nay đã thỏa mãn lòng khao khát chiến đấu của mình, chạy đến và nhìn những xác chết vỡ nát trên chiến trường, nói:

“Tướng lĩnh, khẩu pháo bắn đá này thực sự là vũ khí hiệu quả để giết quân địch! Ba loạt đạn pháo vừa rồi đã khiến không ít hơn hai ngàn người địch chết hoặc bị thương!”

Đằng Dục Tảo chỉ về phía xa, nơi vẫn còn tiếng súng vang dội, nói với Liu Changanfa:

“Qingyun, đại quân của quân địch vẫn còn ở phía sau. Có lẽ là một đơn vị nào đó đang tấn công họ. Hiện tại, tình hình trên chiến trường rất thuận lợi cho chúng ta; nếu chúng ta có thể phối hợp tấn công từ hai phía, thì khả năng cao là chúng ta sẽ đánh bại được quân tiếp viện của địch.”

Đằng Dục Tảo có vẻ tiếc nuối: “Chỉ tiếc là nếu đại quân của chúng ta ở đây, thậm chí chỉ cần thêm ba hay bốn trung đoàn nữa, thì kết quả chiến đấu sẽ còn lớn hơn nhiều.”

“Nhưng may mắn thay, bây giờ chúng ta có pháo bắn đá. Vì vậy, cậu hãy dẫn một đội pháo đi theo sau; nếu đội quân truy kích gặp phải sự chống trả của địch, hãy sử dụng pháo để hỗ trợ họ. Chỉ cần đánh bại được quân tiếp viện của địch là chúng ta có thể rút quân.”

Bên trong cổng Qihua Men, mặc dù rất mệt mỏi, nhưng tinh thần của Đằng Dục Tảo vẫn rất tốt; nụ cười không thể che giấu hiện rõ trên khuôn mặt ông. Lúc này, ông đang đứng ở cửa thành Wengcheng, như thể đang kiểm tra đội quân chiến thắng trở về vậy; ông nhìn những đội quân vui mừng, mỗi người đều mang theo những chiến lợi phẩm thu được, trật tự trở về trong thành phố.

Kết quả của trận chiến này không chỉ rất lớn lao mà còn vượt xa những kế hoạch ban đầu, thậm chí còn vượt qua cả sự dự đoán của Đằng Dục Tảo. Ban đầu, họ chỉ mong đánh bại được hơn mười ngàn quân Đức ở phía đông thành phố và gây ra những tổn thất nặng nề cho đối phương là đã coi đó là mục tiêu chiến đấu.

Nhưng cuộc chiến diễn ra vô cùng suôn sẻ; bởi vì đội quân Đức này chủ yếu gồm khoảng bảy ngàn binh sĩ mới đến, họ thiếu hiểu biết sâu sắc về sức mạnh của đội quân tiên phong địch. Chính vì vậy, ngay từ đầu trận chiến, họ đã bị các đội tấn công đột kích xâm nhập vào ba làng mạc do họ kiểm soát; với sự hỗ trợ của lựu đạn, dao và súng ngắn – những v

Khi quyết định rút khỏi làng để bỏ trốn, họ lại bị lực lượng vệ binh chặn đứng ngay tại cửa ra vào làng và sau đó bị đội quân tấn công phía sau bao vây ngoài đồng ruộng.

Sau khi bị đội quân tấn công sử dụng những khẩu pháo Đức đã thu giữ được để bắn hàng chục quả đạn, chỉ không lâu sau khi Liu Shijiu dẫn đầu đại quân đến khu vực phục kích quân Nga, hầu hết những tàn quân còn lại đều đầu hàng dưới sự chỉ huy của Trung tá Đức Cook – người từng giữ chức huấn luyện viên cho cả “Học viện Quân sự Bắc Dương” và tiền đội của Nie Shicheng Vũ Vệ. Chỉ có khoảng hơn 600 lính Đức chiếm giữ một khu mộ phần cố gắng chống trả đến cùng; đội quân tấn công và ba tiểu đoàn vệ binh đã tiến hành ba cuộc tấn công nhưng đều thất bại, và phải chịu thiệt hại hơn 300 người.

Điều này khiến Lưu Nguyên Thọ tức giận không thể kiểm soát được, ông ta liền điều động pháo binh để tiếp tục bắn phá khu mộ phần đó. Tiếng pháo vang dội mà Đằng Dục Tảo nghe thấy chính là do Lưu Nguyên Thọ gây ra.

Sau khi loại bỏ hoàn toàn những tàn quân Đức còn lại, Lưu Nguyên Thọ để lại quân đội dọn dẹp chiến trường và canh giữ tù binh, rồi chuẩn bị tham gia vào trận phục kích quân Nga. Tuy nhiên, sau khi nghe thấy tiếng pháo dữ dội như sấm rền, ông ta đã thay đổi kế hoạch và dẫn theo hai tiểu đoàn vệ binh tiến về phía nam để hỗ trợ các đơn vị đang chiến đấu.

Nhưng không may, vì trời tối quá, họ đã đi nhầm đường và vô tình tiến vào phía sau lưng của lực lượng đồng minh đang đến hỗ trợ. Những tiếng súng mà Đằng Dục Tảo nghe thấy chính là do Lưu Nguyên Thọ tiến hành tấn công vào lực lượng chính của đồng minh nhằm ngăn chặn họ tiếp viện cho các đơn vị vệ binh.

Bất ngờ, phía sau lưng của lực lượng đồng minh bị tấn công dữ dội, trong khi các đơn vị tấn công phía trước lại phải chịu sự bắn phá ác liệt từ hơn một trăm khẩu pháo. Điều này khiến lực lượng đồng minh Anh-Pháp đến hỗ trợ nghĩ rằng họ đã sa vào bẫy của quân địch.

Người chỉ huy đồng minh vội vàng ra lệnh cho quân đội rút lui, nhưng Lý Kim Dự và Lưu Nguyên Thọ đã tận dụng cơ hội này để tiến công mạnh mẽ. Với sự hỗ trợ của những khẩu pháo hạng nặng do Liu Changfa điều khiển, họ đã làm cho phần lớn lực lượng đồng minh tan rã.

Cuối cùng, lực lượng đồng minh này phải chạy trốn về phía Đông Biên Môn, và chỉ sau khi nhận được sự hỗ trợ từ quân đội Mỹ tại đó, họ mới có thể ổn định lại tình hình.

Trận phục kích quân đội Nga cũng diễn ra suôn sẻ hơn dự kiến. Những loạt đạn pháo bất ngờ và mạnh mẽ đã khiến quân Nga chịu tổn thất nặng nề; những binh sĩ còn lại cũng hoàn toàn bối rối sau cuộc tấn công này. Khi lực lượng tiên phong của quân ta xông lên, các đơn vị đã mất hết trật tự chiến đấu. Chỉ vì lực lượng phục kích không đủ mạnh, nên hơn một ngàn binh sĩ Nga đã có thể trốn thoát.

Có thể nói, trận chiến ở Đông Thành đã mang lại chiến thắng hoàn hảo, một chiến thắng lớn chưa từng có.

Mặc dù các số liệu chi tiết về kết quả trận chiến vẫn chưa được thống kê, nhưng Đằng Dục Tảo ước tính rằng trong trận này, quân ta đã tiêu diệt hơn mười ngàn binh sĩ Đức và khoảng mười bảy đến mười tám ngàn binh sĩ Nga; trong trận chiến chặn đứng lực lượng viện binh Anh-Pháp từ Nam Thành, cũng có hàng nghìn binh sĩ địch bị tiêu diệt. Tổng cộng, có khoảng hơn ba mươi ngàn người địch đã bị giết hoặc bị làm cho mất khả năng chiến đấu.

Lý do để có được chiến thắng lớn như vậy, chính là nhờ vào 162 khẩu pháo hạng nặng; công lao lớn nhất thuộc về đội pháo binh.

“Tổng tư lệnh, đội trưởng Lưu Trung cùng các ông ấy đã đến rồi.” Từ Đình nhỏ giọng nhắc nhở Đằng Dục Tảo.

Đằng Dục Tảo nhìn về phía cổng thành Vũng Thành và thấy Lưu Thập Cửu, Lưu Nguyên Thọ, Vương Đức Thành và Chu Khai Sơn cùng với các sĩ quan khác đang đi vào thành phố.

Tuy nhiên, biểu hiện trên khuôn mặt của họ khiến Đằng Dục Tảo rất ngạc nhiên!