Đằng Dục Tảo cho rằng, điều mà Trương Chí Động muốn phản đối khi ký hiệp ước “Đông Nam Tương Bảo”, chủ yếu là quyết định của Từ Hy – tức là tuyên chiến với các cường quốc cùng lúc.

Trương Chí Động, người có hiểu biết khá sâu rộng về tình hình thế giới, chắc chắn đã nhận ra đây là một tình huống không thể tránh khỏi cái chết, vì vậy mới kiên quyết phản đối, thậm chí sẵn sàng đối đầu với Từ Hy để giữ thái độ trung lập.

Ngày nay, nhờ sự xuất hiện của Đằng Dục Tảo và Quân Đội Tiên Phong, thái độ của Trương Chí Động – cũng như của Lý Hồng Trường – có thể sẽ bắt đầu thay đổi. Mặc dù Trương Chí Động, Lý Hồng Trường và những người khác vẫn sẽ không rút khỏi hiệp ước “Đông Nam Tương Bảo”, nhưng chỉ cần họ mở ra một số điều kiện thuận lợi một cách kín đáo, thì đó đã là đủ.

Nếu điều này xảy ra, chiến tranh sẽ không lan sang các tỉnh khác trong nước; chỉ giới hạn ở hai tỉnh Trực Lệ và Sơn Tây, hoặc nhiều nhất là tỉnh Hà Nam. Ngoài ra, Quân Đội Tiên Phong sẽ nhận được sự hỗ trợ công khai hay ngầm từ Hồ Quang và nhiều tỉnh khác nữa, điều này sẽ giúp họ có thêm sức mạnh để chống lại liên quân.

Đặc biệt là Hồ Quang, nơi nằm ở vùng nội địa; mặc dù Hán Khẩu có các khu thuê đất, nhưng nó vẫn cách xa bờ biển. Nếu liên quân tiến qua sông Dương Tử, đó sẽ là một cuộc xâm lược triệt để vào Trung Hoa, và cái giá phải trả sẽ cực kỳ lớn – điều mà không một cường quốc nào hiện nay có thể gánh chịu được.

Điều quan trọng nhất là các cường quốc Châu Âu không thể điều động quá nhiều quân đội đến Trung Hoa. Ngay cả khi họ từ bỏ mọi lợi ích của mình ở Châu Âu, thì với quy mô to lớn của Trung Hoa, họ vẫn không đủ sức để đối phó. Còn những kẻ Nhật Bản ở Đông Á thì càng không có khả năng đó. Những kẻ Nhật Bản giống như những con chó hung dữ, liên tục xé toạc thịt máu của nhà Thanh để nuôi dưỡng bản thân; chỉ sau khi tích lũy đủ sức mạnh, chúng mới tiến hành hành động tiếp theo. Việc chúng muốn nuốt chửng toàn bộ Trung Hoa bằng một cái nhấm là điều hoàn toàn viển vông, với năng lực hiện tại của chúng.

Vui lòng yêu cầu Châu Phục viết thư cho Trương Chí Động… Đây chỉ là bước đầu tiên trong kế hoạch của Đằng Dục Tảo mà thôi; Đằng Dục Tảo vẫn còn bước thứ hai nữa.

Bước đi thứ hai của Đằng Dục Tảo không đơn thuần chỉ là để thăm dò thông tin; lần này, họ đã tung ra một “mồi nhử” vô cùng hấp dẫn.

Đằng Dục Tảo yêu cầu ông Quan Sư gia tiến hành công việc này. Theo ước tính của ông, người kiêu ngạo như Trương Chí Động chắc chắn không chỉ quan tâm đến những lãnh thổ thuộc về mình ở Huguang, mà còn theo dõi sát sao tình hình trong cả thế giới này nữa.

Vì vậy, Đằng Dục Tảo cho rằng sau khi Trương Chí Động đọc bài viết “Sự trỗi dậy của một cường quốc” được đăng trên tờ *Đại Công Báo*, chắc chắn họ sẽ sớm liên hệ với ông Quan Sư gia, thậm chí có khả năng họ sẽ tự mình đến tận trụ sở của tờ báo.

Chắc chắn Trương Chí Động sẽ hỏi ông Quan Sư gia về mối quan hệ giữa họ và Đằng Dục Tảo, cũng như cách ông ta có được bản thảo đó. Họ cũng muốn biết liệu Đằng Dục Tảo này có phải chính là người đứng đầu phe Bắc Dương hay không.

Ông Quan Sư gia, người điều hành tờ báo này, tất nhiên sẽ không tiết lộ sự thật về mối quan hệ giữa mình và Đằng Dục Tảo. Ông chỉ sẽ nói rằng trong thời gian làm việc dưới trướng của ông Dục Lỗ, ông đã từng giao dịch với Đằng Dục Tảo; khi biết ông Quan Sư gia muốn đến Hankou để thành lập một tờ báo, Đằng Dục Tảo đã giao bản thảo đó cho ông và yêu cầu ông xuất bản nó thay mình.

Sau đó, ông Quan Sư gia có thể tùy vào tình hình để tìm cơ hội tiết lộ rằng Đằng Dục Tảo sở hữu một số lượng lớn súng trường của quân đội Đồng minh; họ đang rất muốn bán những khẩu súng này với giá rẻ (20 lượng bạc mỗi khẩu, kèm theo 200 viên đạn). Ông có thể cung cấp thông tin này cho Trương Chí Động.

Kể từ năm 1889, khi Trương Chí Động được bổ nhiệm làm Tổng đốc Huguang, ông đã tích cực thực hiện các chính sách cải cách hiện đại hóa ở Hubei, tập trung vào ba lĩnh vực chính: huấn luyện quân đội, phát triển giáo dục và xây dựng nhà máy. Trong đó, việc huấn luyện quân đội được coi là ưu tiên hàng đầu.

Bốn năm trước, Trương Chí Động đã dựa trên 500 binh sĩ thuộc đội quân bảo vệ Giang Nam đã được huấn luyện sẵn tại Nam Kinh, chia họ thành hai đội, giao cho Zhang Biao và Yue Siyi làm chỉ huy, và mời người Đức Berensdorf làm huấn luyện viên chính. Theo hệ thống quân sự của Đức, họ đã thành lập đội quân bảo vệ Hubei – đội quân mới của Hubei sau này.

Trương Chí Động thậm chí còn điều động hai mươi người sang Nhật Bản học tập về quân sự vào năm ngoái.

  Quân đội mới của Hồ Bắc được coi là một trong hai lực lượng quân sự tinh nhuệ nhất cả nước, sánh ngang với Quân đội mới Bắc Dương. Sau các cuộc diễn tập chung giữa hai phe, người nước ngoài đã khen ngợi rằng Quân đội mới Bắc Dương chiến thắng nhờ lòng dũng cảm, trong khi Quân đội mới Hồ Bắc lại chiến thắng nhờ kiến thức sâu rộng.

  Hiện nay, đúng là thời điểm Quân đội mới Hồ Bắc đang trong giai đoạn huấn luyện gấp rút và thiếu hụt vũ khí trầm trọng. Đằng Dục Tảo tin rằng, dù Trương Chí Động có ý định gì đi nữa, hoặc thậm chí đã nhận ra những thủ đoạn nhỏ của anh ta, thì có lẽ họ cũng sẽ mua những khẩu súng cũ giá rẻ này để trang bị cho quân đội của mình.

  Khi đó, Đằng Dục Tảo sẽ tặng những khẩu súng kiểu Nhật Bản và đạn dược mà mình không cần đến cho Trương Chí Động, để họ có thể sử dụng chúng trong việc trang bị vũ khí cho quân đội của mình. Như vậy, ít nhất anh ta cũng sẽ thiết lập được một mối liên hệ ngầm với Trương Chí Động.

  Nhờ vậy, dù không nhận được sự hỗ trợ trực tiếp từ Trương Chí Động, họ cũng khó có thể gây khó dễ cho anh ta; thậm chí, có thể vào một lúc nào đó, họ sẽ mang đến cho anh ta một niềm vui bất ngờ nữa.

  Bầu trời phía Đông dần chuyển sang màu xám trắng, sắp sửa bình minh rồi. Phần lớn quân đội tiền phong đã vượt qua những đoạn đường nguy hiểm nhất, và họ vừa mới đi qua Phong Đài, sẽ sớm đến kinh thành thôi.

  Đến lúc này, trái tim Đằng Dục Tảo cuối cùng cũng thực sự yên tâm.

  Anh ta nhảy xuống khỏi lưng ngựa, lên một chiếc xe chở đậu phụ đang đi qua, tựa đầu vào gói rơm, nhắm mắt lại và ngủ gật.

  Mặc dù Đằng Dục Tảo rất muốn nghỉ ngơi thoải mái một lát, nhưng chỉ vừa nhắm mắt lại, anh ta lại không khỏi nhớ lại cảnh tượng diễn ra vào buổi chiều hôm đó tại bàn rượu.

  Chỉ sau khi đọc được phần đầu tiên của bản “Sự Trỗi Dậy Của Một Cường Quốc” – phiên bản bị cắt bỏ nội dung – đó là chương “Thời Đại Biển Cả và Những Nước Bồ Đào Nha, Tây Ban Nha” do Đằng Dục Tảo viết, Châu Học Hy đã bị ấn tượng sâu sắc bởi nội dung cuốn sách và không nỡ giao lại bản thảo cho Quan Qian. Anh ta còn nhiều lần yêu cầu Đằng Dục Tảo in ấn và phát hành cuốn sách này càng sớm càng tốt; thậm chí, anh ta cũng sẵn lòng chi trả chi phí in ấn để có thể mang một cuốn về cho cha mình là __

Châu Học Hy tin chắc rằng cuốn “Sự trỗi dậy của các cường quốc” này là tác phẩm phân tích và giải thích một cách sâu sắc nhất về quá trình trỗi dậy của các cường quốc thế giới mà ông từng đọc cho đến nay. Sau khi được xuất bản, cuốn sách này chắc chắn sẽ gây ra một ảnh hưởng lớn đối với người dân trong nước, thậm chí còn tác động mạnh mẽ đến toàn thế giới.

   Châu Học Hy cũng đề nghị rằng cuốn “Sự trỗi dậy của các cường quốc” nên được đăng toàn văn ngay trên số đầu tiên của tờ “Đại Công Báo”, để mọi người dân trong nước, đặc biệt là các quan lại cao cấp và những người có quyền lực, có thể suy ngẫm kỹ lưỡng về nội dung của nó. Chúng ta không nên tự lừa dối mình bằng những quan niệm sai lầm về vị thế của đất nước mình, cũng không nên tự mãn hay chỉ nhìn thấy cái nhỏ mà không nhận thức được bức tranh lớn hơn.

   Châu Học Hy còn cho rằng, theo ông, Đằng Dục Tảo mới thực sự là người đầu tiên trong nước nhìn ra thế giới bên ngoài một cách thực tế.

   Nói chung, Châu Học Hy vô cùng ngưỡng mộ Đằng Dục Tảo, đến mức không thể diễn tả hết được.

   Sau khi đọc hai chương của “Tiểu Thuyết Anh Hùng Xạ Điêu”, Quý Sư Qian cũng đã dành lời khen ngợi nồng nhiệt cho Đằng Dục Tảo và yêu cầu ông đồng ý xuất bản cuốn “Tiểu Thuyết Anh Hùng Xạ Điêu” càng sớm càng tốt.

   Trước những lời khen ngợi này, Đằng Dục Tảo chỉ đơn giản là tỏ ra khiêm tốn một chút rồi chấp nhận. Dù sao thì mục đích của việc ông viết cuốn “Sự trỗi dậy của các cường quốc” cũng không chỉ là để mọi người hiểu rõ hơn về quá trình trỗi dậy của các cường quốc và những quy luật chung, từ đó suy ngẫm về con đường trỗi dậy của đất nước Trung Hoa mà thôi.

   Đằng Dục Tảo còn muốn thông qua cuốn sách này để tạo nên một “cơn bão Teng” mạnh mẽ trên đất nước Trung Hoa, nhằm giành được danh tiếng chính trị cao quý.

   Tuy nhiên, đối với yêu cầu của cả hai người về việc xuất bản càng sớm càng tốt, Đằng Dục Tảo đã kiên quyết từ chối. Ông nói với Quý Sư Qian rằng, dù là “Sự trỗi dậy của các cường quốc” hay “Tiểu Thuyết Anh Hùng Xạ Điêu”, cả hai đều phải được đăng dần theo từng chương trên báo, nhằm tăng lượng phát hành của tờ báo.

   Hơn nữa, cuốn “Sự trỗi dậy của các cường quốc” không thể được đăng hàng ngày một chương, mà phải là mỗi tuần một chương. Còn “Tiểu Thuyết Anh Hùng Xạ Điêu” – một tác phẩm võ hiệp hiện đại – thì có thể được đăng hàng ngày một chương. Ông cũng sẽ dành thời gian viết thêm một số chương

Về lý do không xuất bản cuốn sách đó, Đằng Dục Tảo cũng đã giải thích rất rõ ràng.

Đằng Dục Tảo nói với hai người rằng việc không xuất bản cuốn sách này không có nghĩa là ông ấy sẽ không in và phát hành bản thảo đó, mà chỉ là ông ấy sẽ không tự bỏ tiền ra để in ấn.

Đối với những thắc mắc của họ, Đằng Dục Tảo cũng đã đưa ra lời giải thích. Sau khi hai cuốn sách này được công bố trên báo chí, chắc chắn sẽ có rất nhiều nhà xuất bản tranh nhau mua bản quyền; đây cũng là một hình thức kinh doanh thông dụng. Lúc đó, nhà xuất bản nào đưa ra mức giá cao hơn và chất lượng in ấn tốt hơn thì cuốn sách sẽ được giao cho họ để xuất bản, và tự nhiên, Đằng Dục Tảo sẽ không cần phải tự bỏ tiền ra để in ấn.

Đằng Dục Tảo cũng đề nghị với Quan Tiền rằng các cuốn sách của ông ấy nên được giao cho Nhà Xuất Bản Thương Mại được thành lập tại Thượng Hải ba năm trước để họ xuất bản phiên bản trong nước; tuy nhiên, không nên bán bản quyền mà chỉ áp dụng hình thức chia lợi nhuận sau khi in ấn. Nếu có nhà xuất bản nước ngoài muốn xuất bản cuốn sách đó tại nước họ, cũng nên áp dụng cách tương tự, tức là không bán bản quyền.

Trong tiếng móng giẫm vang dội của đoàn người và tiếng vó ngựa rít lên từ xa, một tiếng vó ngựa vội vã lại gần khiến Đằng Dục Tảo, người đang ngủ gật trên chiếc xe chở nguyên liệu cho ngựa được bảo vệ nghiêm ngặt bởi đội tuần tra đặc biệt, bừng tỉnh.

Cảm ơn sự ủng hộ của các bạn đọc như: Dao Cao Ren 1970, CSX Cao, 20231127220227133, 20191103134933640, 20190826004424067, Xiang Shui Guangzhou No.1, 20210928141058832, Qian Wang Zou Bu Hou Tou, 20230412948-ac, Za Tian Bang. Xia Liu, Yun Hai 100, Bi Sha Men Tian, 121224234703276, 20210301105267525784, 20240313434-ae, tzyxz, 20210301104130671710, 20210212223233267, Zhu Lou Yu He Qiu, Xian Dao Cheng Jian, Shen Lan cùng những người bạn đọc khác đã dành cho tôi những lá phiếu ủng hộ và giới thiệu!!! Sự ủng hộ của các bạn chính là động lực giúp tôi tiếp tục cống hiến!