Trong trận đấu này, mặc dù số lượng viên đạn không quá dày đặc, nhưng việc hơn một trăm khẩu súng trường bắn cùng lúc vào mục tiêu cách đó chỉ hơn một trăm mét vẫn tạo ra sức mạnh đáng kể.

Mặc dù trong loạt bắn đầu tiên chỉ có năm sáu binh sĩ Kỵ binh Cossack bị giết hoặc bị thương, nhưng phần lớn những con ngựa chiến của họ đều bị trúng đạn. Trong khi chạy bộ với tốc độ chậm, những con ngựa này bỗng nhiên nhảy lung tung, khiến nhiều binh sĩ ngã khỏi yên ngựa.

Ngay cả những binh sĩ Kỵ binh Cossack có kỹ năng cưỡi ngựa điêu luyện cũng không thể kiểm soát được những con ngựa đang hoảng loạn; chỉ có một vài người duy nhất còn có thể giữ vững tình hình trên lưng những con ngựa điên cuồng đó.

Nhóm Kỵ binh Cossack đang lao lên dốc núi vì ở gần đỉnh hơn nên không chỉ phải đối mặt với nhiều đạn bắn hơn mà còn bị các lực lượng phòng thủ bắn chính xác hơn nữa.

Giữa tiếng súng dày đặc, nhóm Kỵ binh này hoặc là bị trúng đạn ngã khỏi yên ngựa, hoặc là bị những con ngựa đang hoảng loạn lật xuống đất.

Chỉ có hai con ngựa không bị trúng đạn; những binh sĩ cưỡi chúng đã kịp tăng tốc và, do không thể leo lên được dốc núi, họ đã cho ngựa đi vòng qua mặt núi rồi an toàn thoát ra khỏi hiểm trở.

Đối với kết quả bắn như vậy, Lý Kim Dự không hài lòng lắm. Nếu là những binh sĩ giàu kinh nghiệm, sau loạt bắn này, ít nhất là những con ngựa của họ cũng sẽ bị thương hoặc chết.

Lý Kim Dự mặt đỏ lên, dường như muốn giải thích điều gì đó với Đằng Dục Tảo.

Đằng Dục Tảo vẫy tay và nói:

“Minh Quang, trong số những binh sĩ này của em, ngoại trừ các sĩ quan và một số binh sĩ giàu kinh nghiệm, còn lại đều là những tân binh. Họ mới chỉ được huấn luyện chưa đầy bốn tháng. Mặc dù chúng ta rất coi trọng việc huấn luyện bắn súng, nhưng để đạt được trình độ bắn súng cao thì cần phải có nhiều buổi tập bắn thực tế.”

“Và điều chúng ta thiếu nhất chính là vũ khí và đạn dược. Trong suốt khoảng thời gian bốn tháng này, những tân binh này chỉ được sử dụng trung bình khoảng ba mươi viên đạn mỗi người. Muốn họ đều trở thành những xạ thủ xuất sắc, điều đó rõ ràng là không thể.”

“Lần đầu tiên tham gia trận chiến thực tế, việc họ có thể tuân theo mệnh lệnh và bắn những viên đạn từ súng trường của mình đã là điều rất tốt rồi. Hơn nữa, thành tích của họ cũng rất đáng kể.”

Đằng Dục Tảo chỉ về phía những binh sĩ thuộc Tiểu đoàn Thứ Tám đang đối đầu với những tàn quân Kỵ binh Cossack ở chân núi và nói tiếp

Về chuyện của Sun Shijun, Lý Kim Dự đã nghe nói từ lâu rồi, và cũng nhận thấy rằng thái độ của Đằng Dục Tảo đối với Sun Shijun đã thay đổi đáng kể; sớm muộn gì thì ông ấy cũng sẽ giao cho Sun Shijun những trọng trách quan trọng.

Nhưng bây giờ, Lý Kim Dự không có thời gian để lo lắng cho người khác. Chừng nào những tên Nga ở chân núi vẫn tiếp tục chiến đấu, thì đội quân của ông ta muốn rút lui theo kế hoạch sẽ phải chịu những thiệt hại không nhỏ.

Đằng Dục Tảo nhận ra suy nghĩ của Lý Kim Dự, liền nói với Từ Đình đang đi theo phía sau:

“Hãy cho người của bạn vào hành động đi, nhanh chóng tiêu diệt hết những tên Nga còn lại.”

Mặc dù Từ Đình đã được thăng chức từ lâu, nhưng ông vẫn kiên trì đi theo sát cánh Đằng Dục Tảo. Mọi việc trong đơn vị đều do tham mưu trưởng của ông phụ trách cụ thể.

Đối với cách làm này của Từ Đình, Đằng Dục Tảo không hề ngăn cản. Những người xung quanh ông luôn thay đổi, nhưng có một người quen thuộc với tình hình như Từ Đình bên cạnh, ông sẽ cảm thấy yên tâm hơn.

Đằng Dục Tảo luôn quan tâm đến những người xung quanh mình. Khi các đơn vị được tái tổ chức, hầu hết họ đều được Đằng Dục Tảo sắp xếp đến các đơn vị khác để đảm nhận các chức vụ ở cấp độ đội, tiểu đội, hay trạm canh gác. Điều này không chỉ nhằm mục đích tăng cường sức mạnh chiến đấu cho các đơn vị được mở rộng đáng kể, mà còn xuất phát từ sự quan tâm thực sự của Đằng Dục Tảo đối với họ, không muốn việc ở bên cạnh ông làm cản trở con đường thăng tiến của họ.

Hiện nay, đội Gác vệ sĩ Đặc biệt đã có sự thay đổi lớn về nhân sự. Những đội trưởng và phó đội trưởng cũ đều đã được điều động xuống các đơn vị khác, giữ các chức vụ chỉ huy và trưởng trạm canh gác. Các đội trưởng và phó đội trưởng hiện tại đều được thăng chức từ những người từng là trưởng nhóm hoặc binh sĩ bình thường. Vì vậy, Từ Đình lo lắng, nên việc chỉ huy trực tiếp đội Gác vệ sĩ Đặc biệt tạm thời được giao cho Từ Đình.

Từ Đình vẫy tay, và đội trưởng mới Liu Ziwei cùng với tiểu đội thứ nhất nhanh chóng triển khai chiến đấu trên đỉnh núi. Chỉ sau vài giây, tiếng súng đã vang lên.

Đội nhỏ thứ nhất đều được tuyển chọn từ những người có kỹ năng bắn súng xuất sắc nhất trong toàn quân – hơn sáu mươi chiến binh thuộc trung đoàn vệ sĩ cấp độ “thần súng”. Việc bắn vào các mục tiêu gần như đứng yên ở khoảng cách chưa đầy ba trăm mét đối với họ không hề là điều khó khăn chút nào.

Quả nhiên, khi họ bắt đầu hành động, hiệu quả đã thể hiện rõ ràng. Chỉ sau một vòng bắn, tiếng súng đáp trả của những kỵ binh Cossack còn sót lại dưới chân núi gần như đã im lặng hoàn toàn.

Đằng Dục Tảo Nhìn qua ống nhòm, có thể thấy không phải tất cả những kỵ binh Cossack còn lại đều bị các chiến binh trong đội nhỏ này giết chết; một số người đã bị hai hoặc ba viên đạn trúng đồng thời, và đầu họ lộ ra phía sau những con ngựa chết.

Vì vậy, chỉ có ba mươi bốn kỵ binh Cossack thiệt mạng trong vòng bắn này. Những kỵ binh Cossack còn lại, do bị những phát đạn chuẩn xác này làm cho sợ hãi, không dám lộ đầu ra để đối đầu với lực lượng tiền phong trên núi nữa; tất cả đều ẩn mình phía sau những con ngựa chết, nép đầu sát mặt đất, không dám nhúc nhích.

“Hãy ra lệnh cho đội quân rút lui đi, chúng ta cũng cần phải rời khỏi đây rồi.”

Đằng Dục Tảo Nói với Lý Kim Dự một cách bình tĩnh khi nhìn thấy lực lượng tiền phong của quân Đức đang tiến gần.

Sau đó, anh ta cũng nói với Từ Đình: “Cậu hãy dẫn trung đoàn vệ sĩ đặc biệt đi giúp đỡ lực lượng phục kích tại Thị trấn Thứ Tám nữa; để những chiến binh mới cũng có thêm kinh nghiệm chiến đấu.”

Trong trung đoàn vệ sĩ đặc biệt, tỷ lệ binh sĩ mới cũng khá cao; mặc dù ít hơn so với các đơn vị khác và kỹ năng cá nhân cũng như chiến thuật của họ mạnh mẽ hơn, nhưng gần năm mươi phần trăm trong số họ vẫn cần phải trải qua thực chiến để trưởng thành hơn.

Trong vùng núi, hai đỉnh núi có vẻ như cách nhau rất gần, nhưng thực tế việc di chuyển từ một đỉnh núi này sang đỉnh núi kia lại cần phải đi qua quãng đường dài hơn nhiều so với nhìn thấy trên mặt đất.

Giống như hiện tại, mặc dù lực lượng tiền phong của quân Đức có vẻ như không xa chiến trường lắm, nhưng một khi họ rút xuống thung lũng và ẩn mình trong đó, họ sẽ biến mất khỏi tầm mắt.

Khi một tiểu đoàn của quân Đức đến nơi, không ai quan tâm đến số phận của những kỵ binh Cossack bị thương; tất cả đều lao vào thung lũng, cố gắng truy đuổi và tiêu diệt lực lượng tiền phong này để trả đũa cho sự nhục nhã mà họ đã gây ra.

Hơn một trăm người, trong đó thậm chí không có một khẩu súng Maxim nào, hoàn toàn không hề được

Sau khi truy đuổi được vài km trong thung lũng, nhìn thấy nhiều nơi vẫn phủ đầy tuyết trắng xóa, khiến người ta cảm thấy lạnh run, trưởng tiểu đoàn quân Nga đã muốn bỏ cuộc việc truy đuổi này. Nhưng tiếng súng nổ một cách vô định từ phía sau lại làm cho ông ta lấy lại can đảm.

Phía sau họ vẫn còn ba tiểu đoàn quân Nga đang theo sát, chưa kể đến hơn một trăm nghìn binh sĩ hậu thuẫn mạnh mẽ đang trên đường đến.

Dù chỉ có hơn bốn nghìn người trong một tiểu đoàn của họ, nhưng nếu muốn tiêu diệt đối phương trong thời gian ngắn, việc đó gần như là bất khả thi nếu đối phương không có ít nhất mười nghìn người. Tiếng súng của quân bạn đang theo sát phía sau gần như đã trở thành lời kêu gọi tử thần đối với tiểu đoàn quân Nga này. Dưới sự thúc giục mãnh liệt của trưởng tiểu đoàn, quân Nga càng đi càng nhanh, thậm chí trưởng tiểu đoàn đã có thể nhìn thấy bóng dáng của những binh sĩ phía trước đang bị yếu sức và bị bỏ lại phía sau.

Đúng lúc trưởng tiểu đoàn chuẩn bị tiếp tục thúc giục binh sĩ của mình tăng tốc độ di chuyển, “đập đập đập đập đập”, “bùm bùm bùm”, tiếng súng nổ dày đặc như cơn bão kim loại bỗng nhiên vang lên từ hai bên sườn núi.

Ngay lập tức, trưởng tiểu đoàn nhìn thấy binh sĩ của mình đang run rẩy, lung lay trong cơn mưa đạn dữ dội. Nhưng trước khi ông kịp suy nghĩ thêm, ông đã cảm thấy một cơn đau dữ dội ở ngực mình, rồi ngã xuống, không bao giờ còn thấy những binh sĩ đang đau đớn vì đạn bắn nữa.

Khi tiếng kèn xông pha vang lên, Đằng Dục Tảo và Lý Kim Dự vừa mới leo lên một ngọn đồi cao hơn, cách chiến trường chỉ khoảng bốn năm trăm mét. Đằng Dục Tảo quay đầu lên, cầm ống nhòm quan sát một lúc, rồi nói với Lý Kim Dự một cách không hài lòng:

“Minh Quang, sao anh không hướng dẫn rõ ràng cho binh sĩ của mình? Trong lúc căng thẳng như này, tại sao họ vẫn đang dọn dẹp hiện trường chiến đấu!”

Lý Kim Dự, cũng đang háo hức muốn biết kết quả cuộc phục kích và đang quan sát qua ống nhòm, nghe vậy không khỏi cười ngượng:

“Tướng quân, ông cũng biết mà. Tiểu đoàn thứ Tám của tôi, mặc dù có cái tên oai phong, nhưng thực tế chỉ có hơn tám nghìn người thôi. So với tiểu đoàn thứ Năm của Ziyu, chúng tôi kém hơn ba mươi nghìn người.”

Lý Kim Dự liếc nhìn Đằng Dục Tảo một cái, thấy ông không có vẻ bất mãn gì, liền vội vàng bổ sung thêm.

“Tôi hiểu rất rõ, đây không phải là vì Đại tướng thiên vị ai cả, cũng không phải vì chúng ta thiếu binh sĩ, mà là vì chúng ta thiếu vũ khí và đạn dược.”

Lý Kim Dự cười ha hả và nói: “Dù những vũ khí của bọn Nga kia sớm muộn gì cũng sẽ thuộc về chúng ta thôi, nhưng chúng ta đâu thể để những vũ khí đã trong tay mình lại bỏ đi được!”

“Súng Mosin-Nagant của bọn Nga cũng khá tốt đấy, loại súng này không hề thua kém súng Mauser của người Đức đâu.”

Lời nói của Lý Kim Dự khiến Đằng Dục Tảo, người vốn định trách móc Lý Kim Dự một chút, không khỏi im lặng lại.

Mặc dù việc ưu tiên cung cấp vũ khí cho năm thị trấn đầu tiên là một quyết định buộc phải thực hiện, nhưng không thể phủ nhận rằng, nếu thị trấn thứ năm do Ngô Bội Phủ quản lý không nằm trong danh sách này, thì những người khác cũng sẽ không có lý do gì để phàn nàn nữa. Dù sao thì, hầu hết các tướng lĩnh trong quân đội đều cho rằng ông ấy luôn ưu ái và giúp đỡ Ngô Bội Phủ – người học trò cưng của mình.

Đằng Dục Tảo thở dài một hơi kín đáo và quyết định không tiếp tục bàn về chủ đề này nữa.

“Quân tiếp viện của bọn Nga sắp đến gần chiến trường rồi, bảo đội pháo binh của anh ta bắn đi. Lưu ý đấy, đừng để lộ sức mạnh của đội pháo quá sớm; chỉ cần bắn vài phát để làm chậm bước tiến của quân tiếp viện Nga là được.”

Sau đó, Đằng Dục Tảo lại nói thêm một cách không cam lòng: “Bảo người của anh ta nhanh chóng dọn dẹp chiến trường và rút lui càng sớm càng tốt.”

Mặc dù Đằng Dục Tảo không còn quan tâm quá nhiều đến hành động của quân đội Nga ở thị trấn thứ tám nữa, nhưng từ đó trở đi, trên con đường dẫn đến huyện Shexian, dù là ban ngày hay ban đêm, tiếng súng đạn vang lên liên tục.

Mỗi nơi nào có sự xuất hiện của quân đội Nga, ở đó đều có tiếng súng vang lên; không chỉ có tiếng súng trường Kim Cương và súng pháo hạng nặng của thị trấn thứ tám, mà còn có tiếng súng Mosin-Nagant kiểu Nga và tiếng đại bác hạng nặng nữa.

Nói chung, dù là lực lượng tiền phong gồm hơn một trăm nghìn binh sĩ Nga hay các lực lượng hỗ trợ phía sau, thậm chí cả lực lượng trung tâm do tướng lĩnh Lennarovich chỉ huy, mọi nơi đều vang lên tiếng súng đạn dày đặc.

Ba ngày sau đó, vào một đêm nọ, tại một ngôi làng nhỏ có tên là Shipo, ở phía đông Lishu Po, trong một căn nhà tranh đơn sơ, những bức tường tranh rách nát hiện ra rõ ràng dưới ánh sáng của vài ngọn đèn gió.

Chỉ là, trong ngôi nhà tranh đơn sơ này, một cuộc họp quân sự quan trọng, có thể quyết định chiến thắng hay thất bại của trận chiến, đang diễn ra một cách căng thẳng.

Những người tham gia cuộc họp không chỉ có tướng lĩnh của Quân đoàn Tiên phong Đằng Dục Tảo, vị trung tướng trẻ tuổi của Thị trấn thứ Tám Lý Kim Dự, mà còn có Tổng tham mưu Dương Thị Tiêu, các trung tướng của các Thị trấn thứ Hai, Thứ Ba, Thứ Tư, Thứ Năm, cùng với trung tướng Pháo binh Liu Changfa và giám đốc Văn phòng Tham mưu Zuo Mingyang – tất cả đều có mặt tại đây.

Trong ngôi nhà tranh nhỏ bé và chật hẹp này, gần như tất cả các tướng lĩnh cấp cao của Quân đoàn Tiên phong đều đã tụ tập lại.

“Trong ba ngày qua, hơn một trăm nghìn quân địch của bọn Mã Tây, dù là khi di chuyển hay nghỉ ngơi, thậm chí cả khi ăn uống, đều liên tục bị Quân đoàn Thị trấn thứ Tám tấn công bằng những phát đạn lạnh lùng. Có thể nói rằng điều này đã khiến bọn chúng không thể ngủ được và không còn cảm giác thèm ăn nữa. Quân đoàn Thị trấn thứ Tám đã hoàn thành toàn bộ kế hoạch tác chiến đã đề ra và thực hiện nó một cách xuất sắc.”

Đằng Dục Tảo đứng ở giữa ngôi nhà tranh và nói với các tướng lĩnh xung quanh.

“Trong ba ngày này, Quân đoàn Thị trấn thứ Tám không chỉ hoàn thành nhiệm vụ làm mệt đối phương mà còn thông qua những đợt tấn công bất ngờ và mãnh liệt, đặc biệt là vào ban đêm, đã gây ra những thiệt hại lớn cho bọn Mã Tây.”

“Theo ước tính thận trọng của chúng ta, trong ba ngày qua, những thiệt hại mà bọn Mã Tây phải chịu đựng là rất lớn; số thương vong của họ có thể dao động từ năm nghìn đến bảy nghìn người.”

“Tấn công rất tốt!”

Người đầu tiên không kiềm được mà reo lên khen ngợi không phải là Liu Nineteen, mà là người bạn thân của Lý Kim Dự – Ngô Bội Phủ. Lúc này, ông ấy tự nhiên phải cổ vũ cho người bạn của mình.

“Làm tốt lắm!”

Liu Nineteen vừa xoa tay vừa nhìn Lý Kim Dự với ánh mắt ghen tị và nói: “Thật may mắn cho mày đấy… Nếu biết trước thì tao cũng sẽ tranh giành nhiệm vụ này với mày mất! Những ngày này, tao thực sự rất buồn chán!”

Lời nói của Liu Nineteen khiến những người khác cũng bắt đầu cười.

Dù Đằng Dục Tảo cũng mỉm cười, nhưng ông vẫn kiềm chế được và tiếp tục nói:

“Ban đầu theo kế hoạch, chúng ta cần tiếp tục gây rối cho bọn Mã Tây thêm hai ngày nữa, nhưng bây giờ tình hình trở nên khẩn cấp và chúng ta không còn thời gian nữa.”

Trong ba ngày vừa qua, để tránh bị các điệp viên của phe đồng minh phát hiện tin tức, các đơn vị của các Thị trấn thứ