Khi Đằng Dục Tảo đến Đông Cục Tử, ông đã đi qua phía sau khu rừng và rất hiểu rõ địa hình khu vực đó.

Phía sau khu rừng nhỏ đó, chỉ có vài địa điểm có thể nhanh chóng thiết lập các trận địa pháo binh; việc trại pháo binh có thể xây dựng được các trận địa trong thời gian ngắn như vậy chắc chắn là do họ đã chọn những địa điểm đó.

Bởi vì trận địa pháo hoạt động khác với trận địa súng cối – súng cối có thể được thiết lập nhanh chóng ở bất kì đâu, miễn là có một khu vực tương đối bằng phẳng – nhưng đối với trại pháo binh sử dụng toàn bộ các khẩu pháo Krupp, việc thiết lập trận địa không hề đơn giản như vậy.

Đối với các trận địa pháo, kể cả pháo núi, yếu tố quan trọng nhất là phải có tầm nhìn thoáng đãng. Thứ hai, mặt đất tại trận địa phải được san phẳng; nếu không, các khẩu pháo sẽ bị nghiêng, điều này sẽ ảnh hưởng đến độ chính xác của các phát bắn.

Có vài địa điểm phía sau khu rừng có thể dùng để thiết lập trận địa pháo binh; địa điểm gần nhất cũng cách cổng phía đông khoảng ba nghìn mét. Điều này có nghĩa là pháo binh của trại pháo binh có thể bắn xa tới hơn một nghìn mét ra ngoài cổng phía đông, đây chính là tầm bắn tối đa của các khẩu pháo. Nếu không di chuyển về phía trước, ngay cả khi sử dụng tầm bắn tối đa, điểm rơi của đạn cũng sẽ quá gần với chiến trường nơi hai bên đang giao tranh, và rất dễ gây tổn thương cho phe mình.

Nếu muốn trại pháo binh có thể tiến hành tấn công bằng pháo lửa vào lực lượng Anh đang tiếp viện, thì các trận địa của họ phải được di chuyển về phía trước ít nhất một nghìn mét. Nhưng điều quan trọng nhất vẫn là vấn đề thời gian – bởi vì thời gian không đợi ai cả.

Việc di chuyển trại pháo binh về phía trước và thiết lập các trận địa đều cần thời gian; nếu đợi đến khi trại pháo binh hoàn thành việc thiết lập các trận địa mới, lực lượng đồng minh đang tiếp viện chắc chắn đã đến chiến trường, và lúc đó hai bên sẽ giao tranh trực diện với nhau; dù có bao nhiêu khẩu pháo đi nữa cũng sẽ vô ích.

“Thưa ngài, không cần phải di chuyển trại pháo binh về phía trước đâu; bên trong Đông Cục Tử có hai khẩu pháo, nằm ngay dưới bức tường phía nam, trên khu đất trống đó.” Ngô Bội Phủ vừa nói xong cuộc điện thoại liền vội vàng bổ sung.

Lời nói của Ngô Bội Phủ khiến Đằng Dục Tảo bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng, nhưng ngay lập tức ý tưởng đó lại biến mất.

Đằng Dục Tảo nhớ ra rằng thật sự có hai khẩu pháo bên trong Đông Cục Tử; những khẩu pháo này đượcNiè Shichéng phân công cho Bàn Kim Sơn để canh giữ Đông Cục Tử. Mặ

Theo các tài liệu lịch sử, ngay khi liên quân vừa đột phá được bức tường thành phía nam, toàn bộ những người điều khiển pháo đều đã bỏ chạy.

Đằng Dục Tảo cười khổ và nói: “Dù có pháo thì cũng vô dụng, chúng ta không có người điều khiển pháo.”

“Thưa ngài, tôi vừa tốt nghiệp khoa pháo năm nay cùng với Doanh Học Viện, tôi biết cách vận hành pháo. Nếu ngài giao cho tôi mười người làm trợ lý, tôi có thể khiến hai khẩu pháo hoạt động được.”

“Chỉ có mình anh thôi sao? Hay là chúng ta yêu cầu trung đoàn pháo binh cử thêm người đến?” Ngô Bội Phủ lo lắng hỏi.

“Hãy gọi điện cho trung đoàn pháo binh, yêu cầu họ cử người đến điều khiển hai khẩu pháo càng nhanh càng tốt. Sau đó, anh cùng với đội vệ sĩ của tôi ngay lập tức đến điều khiển hai khẩu pháo đó, và khi sẵn sàng, hãy bắn ngay để đánh trả lực lượng Anh đang tiếp viện.”

Mặc dù chỉ cần có người hỗ trợ, một người duy nhất thực sự có thể vận hành pháo, nhưng việc thay đổi mục tiêu bắn là rất phiền phức; người đó phải tự mình quan sát và đi lại điều chỉnh các thông số bắn.

Tuy nhiên, so với không có gì cả, việc có hai khẩu pháo tham gia chiến đấu cũng đã là tốt rồi. Trước khi nhân viên điều khiển pháo từ trung đoàn pháo binh đến, hai khẩu pháo này ít nhiều cũng có thể gây áp lực cho quân Anh.

Đằng Dục Tảo lập tức ra lệnh, chỉ giữ lại một người lính kèn bên mình, còn toàn bộ đội vệ sĩ thì giao cho vị sĩ quan này dẫn đi.

Đằng Dục Tảo lại hướng ánh mắt về phía chiến trường bên ngoài cửa Đông.

Những tàn quân của Anh và Nga đã trốn thoát đã hợp sức với các đơn vị quân Nga vẫn đang chống trả bên ngoài cửa Đông. Sự xuất hiện đột ngột của họ đã gây ra áp lực lớn cho đại đội tấn công và các đội quân tiền phong do Vũ Vệ và Vương Đức Thành dẫn dắt, khiến cho Lưu Thập Chín và những người khác phải vất vả đối phó.

May mắn thay, ngay sau đó, một tiểu đoàn từ phía sau và hai đội quân từ hướng Đông Bắc cũng hô vang tiếng chiến và tham gia vào trận chiến. Điều này không chỉ giúp đại đội tấn công nhanh chóng ổn định tình hình mà còn làm tăng cao tinh thần chiến đấu của họ. Sau khi hai bên lại tiếp tục giao tranh ác liệt, họ thậm chí còn có thể bao vây lực lượng liên quân đang chống trả và tiếp tục đẩy họ về phía trong.

Nhìn cảnh tượng chiến đấu này, Đằng Dục Tảo chỉ biết cười khổ. Tình hình hiện tại không cho phép chúng ta tiêu diệt toàn bộ đối phương; cách đúng đắn nhất là bao vây ba phía và để một phía thoát ra, buộc những tàn quân liên quân này phải chạy trốn, sau đó mới tiến hành tiêu diệt họ. Như vậy, chúng ta mới có thể nhanh chóng đán

Chỉ là bây giờ, việc chỉ huy của ông ấy gặp nhiều trở ngại, không thể truyền đạt các mệnh lệnh kịp thời cho Lưu Thập Chín cùng các sĩ quan chỉ huy đội quân. Mặc dù có tới 107 loại nhạc khúc để sử dụng trong quân đội, và hoàn toàn có thể thông qua tiếng kèn để phát ra các mệnh lệnh chiến đấu đơn giản, nhưng vì Đằng Dục Tảo mới vừa phân phát những nhạc khúc này không lâu, không chỉ các sĩ quan không hiểu được chúng, mà ngay cả các binh sĩ kèn cũng không thể thổi thành công. Vì vậy, Đằng Dục Tảo chỉ có thể đứng nhìn tình hình trên chiến trường mà lo lắng, không thể làm gì được. Chỉ cần thêm hai mươi phút, nhiều nhất là nửa giờ nữa, ông ấy sẽ có thể tiêu diệt toàn bộ lực lượng liên quân này.

Đằng Dục Tảo bực bội, lại một lần nữa cầm ống nhòm lên và nhìn về hướng quân tiếp viện Anh. Lần này, vì quân Anh đang tiến gần hơn, qua làn bụi do đoàn quân lớn Anh tạo ra, ông ấy đã có thể nhìn rõ vũ khí và trang bị mà họ mang theo, điều này khiến Đằng Dục Tảo không khỏi mỉm cười. Trong tầm nhìn của ông ấy, ngoại trừ một số sĩ quan, phần lớn những người lính Anh đó đều là binh sĩ Ấn Độ có làn da đen sẫm và đầu quấn khăn. Mặc dù Ấn Độ đã bị Anh thuộc địa hơn 150 năm, lý thuyết thì họ phải hiểu biết rất rõ về vũ khí và lý thuyết hiện đại phương Tây, và sức chiến đấu của họ cũng phải mạnh hơn, nhưng không hiểu sao, trong các cuộc chiến, binh sĩ Ấn Độ luôn là phe yếu thế nhất; chỉ khi họ có ưu thế tuyệt đối thì họ mới có thể chiến đấu như một đội quân đáng gờm, còn không thì họ thật sự rất yếu đuối. Không chỉ trong Thế chiến thứ hai, 40 năm sau đó, mà ngay cả sau 62 năm, khi trang bị của họ tốt hơn, tình hình vẫn không thay đổi; thậm chí sau hơn 100 năm, khi cả hai bên chỉ sử dụng gậy đánh, hàng chục binh sĩ trẻ tuổi vẫn có thể đuổi theo hàng trăm binh sĩ Ấn Độ khiến họ phải chạy trốn trong tình trạng lộn xộn. Đối với một đội quân như vậy, Đằng Dục Tảo không chỉ không còn lo lắng nữa, mà thậm chí còn rất muốn đánh đập những “quân Anh giả mạo” này một trận. Hiện tại, điều mà Đằng Dục Tảo cần quan tâm hơn là đội quân liên quân ở hướng tây bắc – đội quân này đang cố gắng chặn đứng lực lượng tiếp viện của Đông Cục Tử từ hướng Thiên Tân Thành đến. Tiếng súng ở đó đã không còn dày đặc nữa, thậm chí có vẻ như đang dần tắt đi; có vẻ như lực lượng tiếp viện Đông Cục Tử do phe Yu Lu cử đến đã rút lui rồi.

Đằng Dục Tảo nhấc ống nhòm lên và nhìn về hướng đông bắc; quả nhiên, có thể thấy rõ những bóng dáng mờ ảo của đội quân liên minh đang tập trung lại với nhau, thậm chí các đơn vị kỵ binh của họ cũng đã bắt đầu lao về phía Đông Cục Tử.

   Dù qua ống nhòm không thể nhìn thấy các binh sĩ kỵ binh đối phương, nhưng làn khói bụi bay lên giống như một cơn gió lớn cuốn theo bụi đất đang lao về phía này một cách nhanh chóng.

   Chỉ có một đội quân kỵ binh di chuyển nhanh mới có thể tạo ra hiện tượng như vậy.

   Đằng Dục Tảo vừa định cầm điện thoại để gọi cho Lưu Ngọc Chi, nhắc nhở anh ta cẩn thận với đội quân kỵ binh liên minh, thì tiếng móng ngựa vang lên gấp rút.

   Tiếng móng ngựa báo hiệu rằng đội quân kỵ binh đã sắp đến nơi; điều này khiến Đằng Dục Tảo nhớ ra rằng một đơn vị trực thuộc quyền chỉ huy của Lưu Ngọc Chi đã xuất trận, vì vậy chắc chắn anh ta cũng không còn ở trong trụ sở chỉ huy nằm trong rừng nữa, mà đã đến chiến trường rồi.

   Tiếng móng ngựa từ xa dần trở nên rõ ràng hơn, và đột nhiên lại vang lên một cách chói tai.

   Đằng Dục Tảo biết rằng tình hình chiến sự đang rất khẩn cấp; đội quân kỵ binh đã xông thẳng vào Đông Cục Tử qua cổng phía tây.

   Tiếng móng ngựa vang lên rõ ràng như vậy là do những con đường lát đá xanh bên trong Đông Cục Tử; việc móng ngựa đạp lên những viên đá xanh đó tất nhiên sẽ tạo ra tiếng vang lớn.

   Trong chốc lát, một đội kỵ binh đã lao nhanh qua ngã tư con đường chính bên trong Đông Cục Tử – nơi Liu Thập Chín đang truy đuổi những tàn quân Nga – và sau đó dừng lại bên trong cổng phía đông.

   Quả nhiên, đó chính là đội quân kỵ binh; không ngoài dự đoán, Lưu Ngọc Chi cũng có mặt trong đội quân này.

   Lưu Ngọc Chi không xuống ngựa, mà vội vàng hét lớn từ bên dưới thành: “Thưa ngài, tôi sẽ ra phía trước để chỉ huy; ngài còn yêu cầu gì nữa không?”

   Với sự có mặt của Lưu Ngọc Chi ở phía trước để chỉ huy, Đằng Dục Tảo cuối cùng cũng yên tâm được; ông dựa vào bức tường thành và ban hành các mệnh lệnh cho Lưu Ngọc Chi bên dưới.

“Lực lượng liên quân từ hướng đông bắc đã bắt đầu tiến về hỗ trợ; kỵ binh của họ đã là những người đầu tiên tấn công vào đây. Hãy nói với hai lính canh mà các bạn để lại rằng không cần phải tấn công gì cả, chỉ cần chặn đứng lực lượng liên quân này là được.”

“Những tàn quân liên quân bên ngoài cổng đông đã không thể chống đỡ nổi nữa; chỉ cần cố gắng thêm một chút nữa là có thể đánh bại họ, tạo ra một khe hở ở phía nam để cho họ thoát ra, sau đó đội tấn công sẽ tiếp tục truy kích. Các bạn hãy dẫn hai lính canh đi hợp tác với đội tấn công để truy đuổi, và để lại một tiểu đoàn chuẩn bị đối phó với lực lượng liên quân từ hướng đông bắc.”

Đằng Dục Tảo lo lắng và nhắc nhở thêm: “Đừng bao giờ đi qua sông, chỉ cần đẩy lực lượng liên quân đó sang bên kia sông Hải Hà là được.”

“Vâng.”

Lưu Ngọc Chi đáp lớn, rồi cùng với đội vệ sĩ của mình phi ngựa lao ra khỏi cổng đông.

“Thưa ngài, liệu tiểu đoàn kỵ binh của chúng ta có phải đi đón đánh lực lượng kỵ binh của bọn Tây dương người Anh ở hướng đông bắc không?” Xue Qian, người vẫn còn ngồi trên ngựa bên dưới thành, vội vàng hỏi.

“Không, ở đó không cần đến các bạn. Các bạn hãy dẫn tiểu đoàn kỵ binh ra bên ngoài cổng đông, và ngay khi lực lượng liên quân bên ngoài bắt đầu tháo lui, hãy lập tức dẫn tiểu đoàn kỵ binh tấn công vào phía sau lực lượng Anh đang tiến về hỗ trợ.”

Đằng Dục Tảo cũng rất muốn đến chiến trường, nhưng ở đây vẫn cần có người chỉ huy; ít nhất cũng phải có một người ở lại đây để báo cáo tình hình chiến trường cho ông biết. Đằng Dục Tảo không khỏi nghĩ đến Vệ Kính Hải.

“Boom!” Một tiếng súng nổ vang lên ở phía nam, ngay sau đó là một làn khói bụi bốc lên gần con đường chính dẫn ra sông Hải Hà.

Mặc dù điểm nổ của quả đạn cách đội quân “Anh” giả mạo đang vội vàng quay trở lại để cứu viện vẫn còn khoảng năm mươi đến sáu mươi mét, nhưng đội quân này lại lập tức rối loạn trật tự. Đội hình vốn còn khá ngăn nắp bỗng nhiên trở nên hỗn loạn; nhiều người trong đội quân giả mạo không nghe theo lệnh của chỉ huy mà bỏ chạy tán loạn. Thậm chí có người còn chạy xuống lòng đường và ẩn mình trong các bụi rậm.

Xin chân thành cảm ơn sự động viên của các bạn đọc sách như: Tam Giác Phong, Hào Quang của XiCát La, 2021030110413418172, Lao Động Không Giúp Người Ta Giàu Lên, Chứng Minh Đạo Tiên, Lầu Tre Và Hoa Sen Mùa Thu, 20220313161636348, 20200907102753168, Mưa Mùa Hè Trên Cây Khô, 202103011041