Nghe lời Ngô Bội Phủ, Đằng Dục Tảo không khỏi giật mình. Anh ta đã nghi ngờ từ lâu rằng tại sao Seymour lại chần chừ không hành động gì cả. Lời nói của Ngô Bội Phủ khiến anh ta càng thêm lo lắng.

“Tử Ngọc, ý anh là Seymour đang dùng chiến thuật “xây đường bộ để tiến quân sau”?”

Ngô Bội Phủ do dự một chút rồi gật đầu: “Thưa ngài, tôi không dám chắc lắm… Nhưng trong chiến tranh, tốc độ mới là yếu tố then chốt. Người Tây phương chắc chắn hiểu điều này. Khoảng cách giữa họ và khu thuê đất chỉ có khoảng mười cây số thôi; nếu Seymour không muốn nhanh chóng quay trở về khu thuê đất, thì tại sao lại lãng phí thời gian ở đây mà không làm gì cả? Chẳng lẽ họ đang chờ đợi cho đến khi quân đội của chúng ta bao vây họ rồi tiêu diệt họ sao?”

Chưa kịp cho Đằng Dục Tảo hỏi thêm, Lý Hiển Sách đã vội vàng nói: “Thưa ngài, những gì Wu Tử Ngọc nói rất có lý. Đã hai tiếng rưỡi trôi qua rồi; Seymour chắc chắn không thể đứng yên bên ngoài khu thuê đất được. Càng trì hoãn, tình hình càng bất lợi cho họ… Họ chắc chắn hiểu điều này.”

Đằng Dục Tảo hít mạnh hai hơi thuốc lá, rồi vứt tàn thuốc ra xa ngoài hào sâu. Anh ta tin rằng Ngô Bội Phủ nói đúng, và trong lòng cảm thấy một nỗi thất vọng nhẹ nhàng.

Những người có danh tiếng vào cuối triều đại Thanh này quả thực không phải là những kẻ dễ bị đánh bại; ít nhất thì trí tuệ của họ không thể bị xem thường. So với họ, anh ta chỉ biết rõ lịch sử, còn lại thì thiếu đi nhiều suy nghĩ và ý tưởng mới mẻ… Anh ta cũng cần phải tiếp tục học hỏi và phát triển bản thân.

Thực ra, kể từ khi Seymour dừng bước ở phía bắc Tây Cốc, Đằng Dục Tảo đã luôn cảm thấy nghi ngờ. Bởi vì phe liên minh ở phía bắc Tây Cốc cũng chẳng hành động gì cả; dù họ có bắn vài phát đạn vào vị trí của Lưu Ngọc Chi để thông báo rằng họ đã rút lui, thì phe liên minh đó vẫn không làm gì cả… Có vẻ như họ đang chờ đợi điều gì đó…

Một hành động kỳ lạ như vậy chắc chắn ẩn chứa điều gì đó bí ẩn.

Đúng lúc Đằng Dục Tảo chuẩn bị đưa ra quyết định, tiếng chuông điện thoại bỗng nhiên vang lên từ trong pháo đài súng máy.

Tiếng chuông điện thoại như có sức hút mãnh liệt; mọi người vội vàng bước xuống từ pháo đài súng máy và chạy nhanh trở về trụ sở tạm thời của đoàn 2.

Ngay khi tiếng chuông điện thoại vang lên, sĩ quan tham mưu của đoàn hai đã nhanh chóng nhấc máy lên. Khi Đằng Dục Tảo và những người khác vội vàng bước vào, vị sĩ quan này cố tình đặt ống nói xa tai một chút để mọi người xung quanh, đặc biệt là trưởng đoàn và các sĩ quan cấp cao của quân đội tiền phong, có thể nghe rõ cuộc trò chuyện.

“Tôi là trưởng phòng tham mưu của quân đội tiền phong, Vệ Kính Hải. Tôi muốn nói chuyện với tổng thống.”

Khi nghe nói Vệ Kính Hải muốn nói chuyện với tổng thống, vị sĩ quan tham mưu không dám làm gì sai trái, vội vàng đưa ống nói cho Đằng Dục Tảo.

Mặc dù Đằng Dục Tảo đã rất lo lắng, anh vẫn hít một hơi thật sâu rồi từ tốn tiến lại nhận ống nói.

“Trước mỗi việc lớn, con người cần giữ bình tĩnh; nếu không tin điều này, hãy nhìn xem trong lịch sử có bao nhiêu bậc hiền triết.” Đây là câu đối do Vũ Đồng Hà, vị cố vấn hoàng gia bị Từ Hy bãi nhiệm cách đây hai năm, đã viết ra. Mặc dù Đằng Dục Tảo không đồng ý với chính sách cải cách của Vũ Đồng Hà hay cách thức ông thực hiện những cải cách đó, nhưng anh vẫn rất kính trọng vị quan thanh liêm này. Câu đối của Vũ Đồng Hà cũng được Đằng Dục Tảo coi trọng hết mực, thậm chí đặt nó làm phương châm sống của mình.

Vào thời điểm một trận chiến lớn sắp bắt đầu, với tư cách là người đứng đầu quân đội tiền phong, Đằng Dục Tảo phải thể hiện sự bình tĩnh và kiên định, nếu không sẽ khiến binh sĩ dưới quyền mình cảm thấy hoảng loạn và nóng vội.

“Ninh Ba à, tôi là Đằng Dục Tảo. Có chuyện gì vậy?”

“Trưởng đoàn Lưu đã gọi điện; quân đội của Tây Mô đã có động thái. Họ đã tiến đến cách trận địa của đoàn một tám trăm mét và đang sắp xếp đội hình. Trời tối quá, không thể nhìn rõ họ có bao nhiêu người, nhưng có lẽ họ sẽ tấn công ngay thôi.”

Nghe tin quân đội liên minh phía bắc Tây Cốc đã có động thái và sắp tấn công ngay, Đằng Dục Tảo không hề tỏ ra vui mừng; ngược lại, khuôn mặt anh càng trở nên bình tĩnh hơn.

Đằng Dục Tảo không chần chừ: “Ninh Ba, ngay lập tức thông báo cho Lưu Ngọc Chi, yêu cầu ông ấy cử ngay một đội tuần tra nhỏ đi đường vòng đến khu vực nghỉ ngơi của quân đội Tây Mô để tiến hành trinh sát vũ trang. Hãy xem họ còn lại bao nhiêu người… Tôi nghi ngờ rằng Tây Mô đã trốn thoát rồi.”

“Thưa ngài, ý ngài là Simor đã trốn rồi ư!”

Giọng nói đầy kinh ngạc của Vệ Kính Hải vang lên qua ống nói, “Đúng vậy, có thể Simor chỉ để lại một số quân đội tại phòng tuyến Lưu Ngọc Chi, chẳng hạn như các đơn vị pháo binh di chuyển chậm và những người bị thương, cùng với một số ít binh sĩ khác. Bản thân ông ta đã dẫn một số quân đi theo con đường vòng để trốn về khu thuê ngoại.”

“Hãy thông báo cho Lưu Ngọc Chi rằng, nếu đúng như vậy, Trung đoàn kỵ binh Xue Zhiqian phải lập tức tiến ra phía tây khu thuê ngoại để truy đuổi kẻ địch đang bỏ chạy.”

“Trung đoàn Lưu Ngọc Chi cũng phải nhanh chóng tiến hành cuộc tấn công tổng lực sau khi đánh bại lực lượng tấn công của liên quân, nhằm tiêu diệt hoàn toàn đám quân này.”

“Ngoài ra, một khi xác nhận được rằng Simor đã trốn theo con đường vòng và nếu thời gian còn kịp, bạn có thể điều động quân lực từ khu vực lân cận, cử trung đoàn còn lại tại Tây Cốc nhanh chóng tiến vào khu vực phía tây Tây Cốc, gây rối và chặn trở đường quân địch đang bỏ chạy, phối hợp với lực lượng truy đuổi của Lưu Ngọc Chi để tiêu diệt họ.”

“Ningbo, bạn phải nhớ điều này.”

Đằng Dục Tảo nâng giọng lên, giọng điệu trở nên nghiêm túc hơn, “Trung đoàn gây rối cho quân địch đang bỏ chạy và Trung đoàn kỵ binh không được đối đầu trực diện với kẻ địch do Simor dẫn đầu; họ chỉ được phép tấn công từ hai bên để chặn trở đường quân địch, chờ đợi lực lượng truy đuổi đến rồi mới tiến hành bao vây và tiêu diệt họ bằng lực lượng áp đảo.”

Vệ Kính Hải dường như có chút do dự, nhưng chỉ trong chốc lát thôi; giọng nói của anh ta lại vang lên qua ống nói: “Vâng, tôi sẽ tuân thủ mệnh lệnh một cách nghiêm túc.”

Nhận được câu trả lời của Vệ Kính Hải, Đằng Dục Tảo hơi yên tâm hơn và tiếp tục nói: “Ningbo, bây giờ tôi ủy quyền cho bạn quyết định mọi việc liên quan đến việc chỉ huy Trung đoàn Lưu Ngọc Chi và các đơn vị gây rối cho quân địch đang bỏ chạy; bạn không cần phải xin phép mỗi lần, và khi cần thiết, bạn có thể tự mình đưa ra quyết định.”

“Vâng!” Giọng nói hào hứng của Vệ Kính Hải vang lên qua ống nói.

Trong quân đội, ban đầu đã có chức vụ của các sĩ quan tham mưu, nhưng chức năng của họ hoàn toàn khác với các sĩ quan tham mưu ở phương Tây. Nếu phải đặt một cái tên phù hợp, Đằng Dục Tảo cho rằng họ giống như những “cố vấn” ở thời hiện đại hơn; họ chỉ có thể đưa ra một số gợi ý, nhưng không tham gia vào việc xây dựng kế hoạch chiến đấu cụ thể hay các công việc quân sự khác

Đằng Dục Tảo đã thiết lập bộ tham mưu này trong quân đội tiền phong của mình theo đúng mô hình tham mưu phương Tây. Mặc dù chưa áp dụng chế độ tổng tham mưu trưởng, nhưng điều này chỉ vì hiện tại ông ấy vẫn chưa tìm được người phù hợp; Vệ Kính Hải mới tốt nghiệp, kinh nghiệm và uy tín trong quân đội tiền phong vẫn còn quá non nớt, nên chưa thể gánh vác trách nhiệm lớn. Tuy nhiên, việc giúp Đằng Dục Tảo xây dựng kế hoạch tác chiến và hỗ trợ điều động quân đội thì Vệ Kính Hải hoàn toàn có khả năng làm tốt.

   Lần này, Đằng Dục Tảo giao quyền cho Vệ Kính Hải không chỉ vì ông ấy đang bận rộn, mà còn muốn tạo cơ hội để Vệ Kính Hải rèn luyện bản thân, từ từ nâng cao uy tín của mình trong quân đội tiền phong, nhằm sớm gánh vác một số trách nhiệm cùng Đằng Dục Tảo. Dù sao thì ông ấy cũng không thể làm mọi việc một mình; việc giao bớt quyền lực là điều cần thiết.

   Vừa ngắt cuộc điện thoại xong, bên ngoài pháo đài súng máy đã vang lên báo cáo của Lý Diệu Đình.

   Nhận được sự cho phép, Lý Diệu Đình kéo rèm cỏ ra và bước vào trụ sở đơn vị, báo cáo: “Thưa ngài, có tiếng pháo vang lên từ hướng Tây Cốc.”

   Cảm ơn các bạn đọc sách! Cuối cùng, tác phẩm của tôi cũng đã leo lên vị trí đầu bảng danh sách sách mới nhất!!!

   Xin cảm ơn sự ủng hộ nhiệt tình của các bạn đọc sách: 20210301105381281322, Tiền gia thiếu niên, Chỉ tĩnh sinh huệ, 2021010172928180, 20191205145856661, Nhị Peng 5, 20170330075606033, Viên viên Phương phương 1994, Kính Tức Thích Kinh Khắc, Ngư chị nhỏ bé, Thâm Lam và nhiều bạn đọc sách khác nữa! Sự ủng hộ của các bạn chính là động lực giúp tôi tiếp tục cố gắng!