Mặc dù làn gió đêm lạnh lẽo thổi qua tấm màn xanh đã khô vàng, tạo ra tiếng “rào rào”, nhưng Đằng Dục Tảo dường như lại nghe thấy một âm thanh khác nữa.

Khi thấy hành động đột ngột của Đằng Dục Tảo, gần mười chiến sĩ trong đội vệ sĩ đã lập tức tản ra, bao quanh Đằng Dục Tảo chặt chẽ.

Đồng thời, những khẩu súng trường được các chiến sĩ này cầm trên vai cũng đã nhanh chóng được rút ra và đưa vào tay họ; trong tiếng “lách cách”, tất cả đều đã được nạp đạn sẵn sàng, và họ đang căng thẳng nhìn về phía hai bên, nơi có những tấm màn xanh u ám cách đó khoảng hai trăm mét.

Hành động của đội vệ sĩ khiến cho Từ Đình – người đang đi sau họ – cũng bất ngờ giật mình.

Chưa kịp hiểu rõ tình hình, Từ Đình vung tay, và các chiến sĩ thuộc đại đội vệ sĩ đặc biệt cũng lập tức cầm súng, căng thẳng quan sát xung quanh.

Ngay lập tức, hai đội quân được chia thành hai nhóm và bắt đầu chạy nhanh về phía Đằng Dục Tảo; họ nhanh chóng tạo thành hai hàng người, bao quanh Đằng Dục Tảo một cách chặt chẽ, sẵn sàng bảo vệ anh ta trong trường hợp có chuyện xảy ra.

Chỉ cần có bất kỳ tình huống nào xảy ra, họ sẽ lập tức đưa Đằng Dục Tảo rút về nơi an toàn.

Vì hành động đột ngột của đại đội vệ sĩ đặc biệt, những chiến sĩ thuộc đội hỗ trợ gần đó cũng lập tức trở nên căng thẳng; họ dừng bước lại và cũng cầm súng, cảnh giác quan sát xung quanh theo lệnh của các sĩ quan.

Việc đội quân đột nhiên dừng lại cũng khiến cho Ngô Bội Phủ – người đang đi phía sau không xa – cảm thấy lo lắng và lập tức chạy đến.

Ngô Bội Phủ xông qua hàng người bên ngoài của đại đội vệ sĩ đặc biệt và thấy Từ Đình cũng đang chỉ huy các chiến sĩ trong đội vệ sĩ và đội vệ sĩ đặc biệt tản ra.

Biết rằng chắc hẳn đã có một sự hiểu lầm nào đó khiến đại đội vệ sĩ đặc biệt hoảng sợ, Ngô Bội Phủ định hỏi rõ, thì Đằng Dục Tảo đã lên tiếng trước:

“Ziyu, em đến đúng lúc rồi… Nghe này, có kỵ binh đang đuổi theo phía sau; lệnh cho các đơn vị chuẩn bị đối đầu ngay tại chỗ.”

Nghe nói quân kỵ của liên quân đang đuổi theo, điều này khiến Ngô Bội Phủ không khỏi giật mình và vô thức muốn quay đầu nhìn lại phía sau.

Đằng Dục Tảo chỉ vào tai mình và nói: “Đừng hoảng sợ, bọn Tây dương vẫn còn xa lắm đấy. Hãy nghe kỹ xem, những kẻ đang đuổi theo chắc hẳn là lực lượng tiên phong của họ, số lượng không nhiều, khoảng hai trăm kỵ binh thôi.”

Ngô Bội Phủ mới thở phào nhẹ nhõm và bắt đầu lắng nghe kỹ hơn.

Tuy nhiên, sau một lúc nghe chăm chú, trong tiếng gió rít qua rèm cửa và lá cây khô, Ngô Bội Phủ mới mơ hồ nghe thấy những tiếng “ầm ầm” giống như tiếng sấm vang từ phía chân trời.

Lúc này, bầu trời vẫn trong trẻo với ánh trăng sáng lấp lánh, chiếu rọi rõ những tấm rèm cửa màu xanh lam cách đó hai trăm mét; rõ ràng đây vẫn là một đêm quang đãng.

Nếu không phải là tiếng sấm, thì chắc chắn phải là tiếng ngựa phi nhanh. Ngô Bội Phủ ngạc nhiên nhìn về phía Đằng Dục Tảo.

Bây giờ là lúc gió thổi ngược, và có lẽ từ sớm hơn, Đằng Dục Tảo đã nghe thấy tiếng ngựa phi vang phía sau rồi. Thính giác của Đằng Dục Tảo thực sự rất nhạy bén; mặc dù gió thổi ngược, nhưng ông vẫn nghe rõ hơn nhiều so với Ngô Bội Phủ.

Thấy Ngô Bội Phủ cũng đã nghe thấy tiếng ngựa, Đằng Dục Tảo liền ra lệnh:

“Yêu cầu hai tiểu đoàn phía trước lập tức đi đến cách đó hai dặm để thiết lập trận phục kích; tiểu đoàn cuối cùng thì ở lại đó đón đầu kẻ địch. Đừng sử dụng Súng máy hạng nặng, có thể cho Súng máy hạng nặng tiến lên trước rồi rút lui sau; chỉ cần dùng súng trường để chặn đường và tấn công trực diện là được.”

“Tiểu đoàn của anh ta có hơn một nghìn khẩu súng trường; một loạt đạn bắn liên tiếp đã đủ để đánh tan hơn hai trăm kỵ binh đó rồi. Chỉ cần đẩy lùi lực lượng tiên phong của bọn Tây dương là được, sau đó lập tức rút về phía sau vùng phục kích.”

“Vâng.”

Sau khi nhận lệnh, Ngô Bội Phủ lập tức ra lệnh cho một sĩ quan tham mưu bên cạnh mình.

“Ra lệnh cho Lý Tử Hùng chỉ huy hai tiểu đoàn phía trước chạy nhanh về phía trước, thiết lập trận phục kích cách đó hai dặm, chuẩn bị tấn công đội kỵ binh của quân Thực Dân.”

Thấy sĩ quan tham mưu cùng một vệ sĩ đi truyền lệnh, Ngô Bội Phủ lại vội vàng nói: “Tổng tư lệnh, liệu có nên thông báo cho Mingguang, yêu cầu anh ta dừng lại để chờ đợi chúng ta không? Hoặc là yêu cầu anh ta quay trở lại cùng chúng ta đối đầu với đội kỵ binh lớn của quân Thực Dân?”

“Không cần thiết. Chúng ta chỉ cần dạy cho đội quân Thực Dân đang đuổi theo này một bài học rồi phải tiếp tục hành quân ngay. Dù phải chiến đấu trong khi rút lui, chúng ta cũng không được để đội kỵ binh của liên quân kéo chúng ta lại đây; nếu không, chúng ta rất dễ bị đội quân lớn của liên quân bao vây.”

Những gì Đằng Dục Tảo nói quả thật là lựa chọn đúng đắn nhất. Ngô Bội Phủ lại tiếp tục van nài với Đằng Dục Tảo.

“Tổng tư lệnh, nơi đây quá nguy hiểm. Ngài nên nhanh chóng đến phía sau để chỉ huy hai tiểu đoàn thiết lập trận phục kích.”

Biết rằng Ngô Bội Phủ lo lắng cho sự an toàn của mình, để Ngô Bội Phủ yên tâm chỉ huy trận chiến, lần này Đằng Dục Tảo không cố chấp nữa, mà gật đầu đồng ý.

“Được, tôi sẽ đi ngay. Nhớ rằng, chỉ cần đánh bại đội kỵ binh của quân Thực Dân là được, không cần phải dọn dẹp chiến trường. Sau trận chiến, ngay lập tức phải dẫn quân đội rút lui với tốc độ nhanh nhất; đội kỵ binh lớn của quân Thực Dân đang ở phía sau đó.”

Sau khi giao nhiệm vụ cho Ngô Bội Phủ, Đằng Dục Tảo quay người dẫn đội lính canh đặc biệt, đi qua những người lính đang tập trung, và nhanh chóng rời khỏi hiện trường.

Lúc này, tiếng móng giẫm của đội kỵ binh liên quân đã dần trở nên rõ ràng hơn. Có thể nghe thấy rằng họ không phải đang phi nước rút một cách liều lĩnh, mà chỉ đang chạy nhanh để đuổi kịp đối phương, và vẫn chưa vào tư thế tấn công nhanh nhất.

“Bắn! Bắn!”

Vẫn còn trên đường đi, bỗng nhiên từ phía sau vang lên tiếng súng trường nổ dồn dập, và tiếng móng giẫm của đội kỵ binh liên quân cũng lập tức im bặt.

Hơn hai trăm kỵ binh, trong đêm tối yên tĩnh, cưỡi ngựa đuổi theo bộ binh… Điều đó chẳng khác gì tự tìm cái chết. Khi họ phát hiện ra hơn một nghìn bộ binh đang đứng chặn đường và sẵn sàng nổ súng, có lẽ khoảng cách giữa hai bên chỉ còn khoảng ba mươi đến bốn mươi mét thôi.

Trước tình huống bất ngờ này – khi một số lượng lớn bộ binh xuất hiện trong bóng tối để chặn đ

Dưới làn đạn dày đặc như vậy, ngay cả khi các kỵ binh tăng tốc độ di chuyển, cũng không một ai có thể tiến gần được; huống chi họ chỉ đang di chuyển ở tốc độ nhanh bình thường mà thôi.

Hơn một ngàn binh sĩ bộ binh, đối đầu với số lượng ít ỏi kỵ binh của địch – những người không hề tăng tốc độ và lại tập trung trên con đường hẹp này – thì nhóm kỵ binh này hoàn toàn không có cơ hội chiến thắng nào cả.

Nhóm kỵ binh hơn hai trăm người này có lẽ là lực lượng tiên phong được điều động để nhanh chóng đuổi kịp sau khi phát hiện ra rằng quân tiền phong đã rút lui.

Lực lượng kỵ binh tiên phong này chỉ có nhiệm vụ xác định vị trí của quân tiền phong, chứ không phải để tấn công đội quân đang đuổi theo họ.

Khoảng không lâu sau khi Đằng Dục Tảo cùng đội lính canh đặc biệt đến khu vực mai phục và đang lắng nghe Lý Tử Hùng báo cáo về tình hình sự bố trí của lực lượng mai phục một cách rất nghiêm túc, thì Ngô Bội Phủ đã mang theo cả trung đoàn binh sĩ, vừa chạy vừa thở hổn hển đến nơi.

“Tướng lĩnh, những kẻ đuổi theo chúng ta là hơn hai trăm kỵ binh Nhật Bản. Chúng ta chỉ bắn hai loạt đạn, và hơn hai trăm tên kẻ địch cùng với ngựa của chúng đều bị tiêu diệt hết, không một con ngựa nào thoát ra được.”

Mặc dù Ngô Bội Phủ đã mang đội quân trở về và cũng nghe thấy tiếng móng giẫm của đội quân kỵ binh địch đang tiến gần, nhưng điều không giống như dự đoán của Đằng Dục Tảo là đội quân kỵ binh đồng minh không hề tiếp tục truy đuổi, mà lại dừng lại ngay tại khu vực vừa diễn ra trận chiến, dường như không còn ý định tiếp tục tấn công nữa.

Khoảng hơn hai mươi phút sau, tiếng móng giẫm lại vang lên, nhưng lần này không phải là tiếng chúng đang tiến gần hơn, mà có vẻ như một đội quân kỵ binh lớn đang rời khỏi khu vực đó.

Thêm khoảng nửa giờ nữa, khi Đằng Dục Tảo bắt đầu cảm thấy bối rối trước hành động của đội quân địch, anh mới phát hiện ra rằng có một đội kỵ binh Nhật Bản đã bỏ ngựa và đi bộ để tiến gần hơn.

Hơn nữa, đội kỵ binh này di chuyển theo hình thức rất lỏng lẻo, như thể họ sẽ lập tức rút lui ngay khi gặp phải cuộc phục kích, và chỉ cố gắng thoát ra được bao nhiêu thì tốt bấy nhiêu.

Đằng Dục Tảo không khỏi thở dài; anh biết rằng đội kỵ binh Nhật Bản đã nghĩ đến khả năng gặp phải cuộc phục kích, vì vậy họ chỉ điều động những đội nhỏ để cố gắng gây rối cho họ.

“Tử Ngọc, chúng ta gặp rắc rối rồi.”

“Bọn Nhật rất thận trọng; cuộc phục kích của chúng ta không thành công đâu. Chúng chỉ muốn kéo dài thời gian để chặn đứng chúng ta mà thôi.”

“Nhưng chúng ta không thể tiếp tục như vậy được. Thế này đi: ra lệnh cho hai tiểu đoàn tiếp tục rút lui theo kế hoạch, còn lại một tiểu đoàn sẽ dùng hỏa lực mạnh nhất để đánh bại đội quân Nhật này, sau đó nhanh chóng rút lui theo sau.”

“Nếu bọn Nhật truy đuổi sát sao, thì chúng ta sẽ đánh chúng; nếu không, chúng ta sẽ bị trì hoãn trong việc di chuyển.”

“Vâng.”

Ngô Bội Phủ đáp lời và đi truyền đạt lệnh; còn Lý Tử Hùng thì ở lại cùng với tiểu đoàn ba để chặn đường sau.

Sau đó, Ngô Bội Phủ cũng cùng với Đằng Dục Tảo – người có vẻ mất hứng thú – cùng với đội tuần tra đặc biệt và hai tiểu đoàn hỗ trợ phía sau, bắt đầu rút lui nhanh hơn.

Trong suốt hai giờ tiếp theo, các đội kỵ binh Nhật liên tục theo sát tiểu đoàn ba đang chặn đường sau, dù liên tục bị tiêu diệt hay đánh bại bởi lực lượng do Lý Tử Hùng chỉ huy, nhưng chúng vẫn không ngừng theo sát.

Hành động của quân Nhật khiến Ngô Bội Phủ cảm thấy rất bực bội; anh thậm chí muốn ở lại để đánh vào các đội quân nhỏ của Nhật và phục kích đội quân lớn phía sau chúng.

Đối với hành động bất thường này của quân Nhật, Đằng Dục Tảo cũng cảm thấy khó chịu; trực giác mách bảo anh rằng việc chúng theo sát mà không hề chịu thiệt hại gì chắc chắn là có âm mưu gì đó đang được chuẩn bị.

Nhưng nếu đây là âm mưu của phe Đồng minh… thì đó sẽ là âm mưu gì đây?

Đúng lúc Đằng Dục Tảo đang băn khoăn không tìm ra câu trả lời, Lý Kim Dự– người đang dẫn đầu đội quân đi phía trước – đã gửi về tin tức đầy lo ngại!