Những lời mà Từ Hy đã nói ra, dù được khơi mào bởi một chủ đề cụ thể, nhưng trong phòng họp này, ngoại trừ Gia Nghị và vị Vương Văn Thiệu già yếu, kia vẫn còn ngây thơ và mơ hồ, thì Cải Duy và Nhưỡng Lộc đều cảm thấy có một sự cảnh giác nào đó trong lòng.

Tuy nhiên, sự cảnh giác của hai người này lại khác nhau.

Cải Duy đang suy nghĩ về việc sau này làm thế nào để giúp đỡ Đằng Dục Tảo, làm thế nào để khiến Từ Hy từ bỏ ý định đó, và làm thế nào để đối phó, thậm chí là đánh bại Viên Thế Khải – kẻ mà Từ Hy có thể sử dụng như một quân cờ để cân bằng quyền lực.

Việc giúp đỡ Đằng Dục Tảo chính là việc giúp đỡ bản thân mình; điều này, Cải Duy hiện rất rõ ràng trong lòng.

Lần này, khi Đằng Dục Tảo đưa ra ý kiến về việc xử lý các tội phạm chiến tranh trong bản tấu chương của mình, Cải Duy đã nhận ra rằng đây có lẽ chính là một phần trong lời hứa mà Đằng Dục Tảo đã đưa ra với mình.

Đằng Dục Tảo đã sớm bắt đầu suy nghĩ về cách đối phó với việc người nước ngoài có thể truy cứu trách nhiệm cho những người gây ra chiến tranh; điều này cho thấy Đằng Hưng Phủ là một người đáng tin cậy.

Cần biết rằng, trong danh sách những người bị người nước ngoài cáo buộc là nguyên nhân gây ra chiến tranh mà đã lan truyền ra ngoài, Cải Duy chính là người đứng đầu, ở vị trí số một.

Trong khi đó, suy nghĩ của Nhưỡng Lộc lại khác. Theo anh ta, Từ Hy – người luôn thông minh đến mức khiến anh ta phải ngưỡng mộ – lần này lại đột nhiên đưa ra quan điểm liên quan đến Viên Thế Khải và quân đội phía nam Sơn Đông, những người này vốn ở rất gần Trực Lệ nhưng lại phớt lờ sự xâm lược của người nước ngoài, không quan tâm đến sự nguy nan của triều đình, thậm chí còn ký vào Hiệp ước Hỗ trợ Lẫn Nhau ở khu vực Đông Nam và chỉ đứng nhìn từ xa tại Sơn Đông.

Rõ ràng, việc này chắc chắn không đơn thuần chỉ là vấn đề thực tế, cũng không đơn giản như những gì Từ Hy đã nói.

Theo quan điểm của Nhưỡng Lộc, ý định của Từ Hy trong việc cân bằng quyền lực giữa Đằng Dục Tảo và quân đội tiên phong của anh ta đã trở nên rõ ràng.

Việc cân bằng quyền lực giữa các quan lại trong triều đình vốn là một kỹ năng thông thường của các hoàng đế, và điều này không có gì sai trái.

Chỉ là, trong thời gian khủng hoảng như hiện nay, việc Từ Hy bắt đầu suy nghĩ về việc cân bằng quyền lực giữa Đằng Hưng Phủ và quân đội tiên phong của anh ta có phần không phù hợp; thậm chí có thể dẫn đến những hậu quả ngược lại, điều này cũng không thể loại trừ.

Sự thăng tiến và thành công của cả Đằng Hưng Phủ lẫn Yuan Weiting đều có mối liên hệ mật thiết với ông Nhưỡng Lộc, mặc dù hiện nay Đằng Hưng Phủ dường như có mối quan hệ chặt chẽ hơn với Zai Yi, nhưng ông Nhưỡng Lộc không mấy quan tâm đến điều đó.

Dù sao thì Zai Yi vẫn là Thủ tướng Quân vụ của triều đình, và hiện tại ông ta đang trong cuộc chiến với người nước ngoài; việc Đằng Hưng Phủ có mối liên hệ gần gũi hơn với Zai Yi cũng là điều bình thường.

Mặc dù bản thân ông là Bộ trưởng Bắc Dương kiêm Tổng đốc Trực Lý, nhưng sau khi mất đi Thiên Tân, vai trò của ông này thực sự không còn giúp ích được gì cho Đằng Dục Tảo nữa; vì vậy, việc ít liên lạc hơn cũng là điều dễ hiểu.

Hơn nữa, dựa vào những gì ông biết về Đằng Hưng Phủ, người này rõ ràng là người đã được ân uống rất nhiều từ ông.

Còn về Viên Thế Khải thì lại khiến tâm trạng của ông Nhưỡng Lộc trở nên phức tạp. Khi triều đình đang gặp khó khăn, Viên Thế Khải lại cùng những vị tổng đốc kia kết thông với người nước ngoài để ký kết các thỏa thuận hợp tác, điều này cho thấy rằng anh ta đã không còn coi trọng những ân huệ mà ông Nhưỡng Lộc đã ban tặng cho mình nữa; đây quả thực không phải là người đáng tin cậy.

Ông Nhưỡng Lộc thậm chí đã nghĩ đến việc tìm cách giảm bớt quyền lực quân sự của Viên Thế Khải trong tương lai.

Nhìn vào tình hình hiện tại, nếu Viên Thế Khải ngày càng mạnh mẽ hơn, tham vọng của anh ta chắc chắn sẽ càng lớn; so với Đằng Hưng Phủ, sự nguy hại mà anh ta gây ra chắc chắn sẽ còn nghiêm trọng hơn nhiều.

Hơn nữa, hiện tại Đằng Hưng Phủ đang là trụ cột chính của triều đình do Từ Hy lãnh đạo; lúc này tuyệt đối không được làm cho người này cảm thấy thất vọng. Nếu Viên Thế Khải cũng tham gia vào những thỏa thuận hợp tác đó, thì Đại Thanh với lịch sử gần ba trăm năm của mình sẽ tan rã ngay lập tức, mà không cần đến sự xâm lược của người nước ngoài.

Trong lúc ông Nhưỡng Lộc đang suy nghĩ về ý nghĩa trong lời nói của Từ Hy và cách thuyết phục bà không nên hành động quá rõ ràng trong việc kiểm soát Đằng Hưng Phủ vào lúc này, bỗng nhiên ông nghe thấy Từ Hy đã chuyển sang đề cập đến vấn đề của Lý Hồng Trường; ông vội vàng lấy lại tinh thần.

Vì những hoạt động gây rối của phe Nghĩa Hòa Đoàn tại Sơn Tây mà hầu hết các tuyến điện báo đều bị phá hủy; hiện nay, việc liên lạc giữa Thái Nguyên, Sơn Tây với bên ngoài gần như không thể thực hiện được. Chỉ còn lại hai tuyến điện báo duy nhất là từ Thái Nguyên đến Tây An và từ Thái Nguyên đến Bảo Định.”

Vì vậy, nếu muốn liên lạc với các tổng đốc ở các khu vực khác, Từ Hy chỉ có thể thông qua hai địa điểm này để trung chuyển thông tin. Bảo Định là thủ phủ của Trực Lệ, nơi tổng đốc Trực Lệ đóng quân; những vấn đề mật thiết không thể để người ngoài biết được, vì vậy Từ Hy chỉ có thể sử dụng Nhưỡng Lộc để thực hiện công việc này.

Mối liên lạc giữa Từ Hy và Lý Hồng Trường chủ yếu xoay quanh việc đàm phán hòa bình với người Tây; tất cả các thông tin liên quan đều được Nhưỡng Lộc báo cáo ngay lập tức cho Từ Hy. Về việc hai tỉnh Quảng Đông và Quảng Tây đã cung cấp những người có kiến thức về chiến thuật phương Tây cho Đằng Hưng Phủ, Nhưỡng Lộc đã báo cáo điều này cho Từ Hy từ lâu rồi.

Lúc này, Từ Hy nói ra điều này rõ ràng là muốn Nhưỡng Lộc đóng vai trò người hỗ trợ trong việc này. Nhưỡng Lộc cúi đầu và nói:

“Đúng vậy, những người do Lý Trung Đường cử đi đang trên đường đến Hán Khẩu; họ dự định sẽ đi qua Hồ Quảng để đến kinh đô.”

Nhưỡng Lộc hơi do dự một chút, nói một cách không chắc chắn: “Theo lời của ông Dụ Trưởng, có vẻ như Trương Hương Đào cũng có ý định cử một số người am hiểu về chiến thuật phương Tây đến quân đội của Đằng Hưng Phủ để hỗ trợ họ trong cuộc chiến.”

Ông Dụ Trưởng có địa vị rất cao; mặc dù chỉ là tổng đốc nhưng lại giữ chức vụ cấp nhất, vì vậy ông khác với các tổng đốc khác – ông không chỉ là tổng đốc Hồ Bắc mà còn đồng thời giữ chức tổng đốc Hà Nam nữa.

Từ Hy gật đầu và nói: “Lý Trung Đường và Trương Hương Đào dù sao cũng là những quan lại trung thành với triều đình; lòng họ thật đáng khen ngợi.”

“Mặc dù họ đã ký kết hiệp ước hợp tác giữa các vùng phía đông nam, nhưng họ cũng có những lý do riêng; việc họ âm thầm hỗ trợ Đằng Hưng Phủ trong cuộc chiến này vẫn là đứng về phía triều đình.”

Giọng nói của Từ Hy trở nên nhẹ nhàng hơn, cô cười và nói: “Trung Hoa, đã nói rằng triều đình sẽ hỗ trợ toàn lực cho Đằng Hưng Phủ thì chúng ta cũng không thể tụt hậu so với Lý Trung Đường và Trương Hương Đào được.”

“Cậu cũng hãy tìm kiếm trong các đội quân khác nhau; không chỉ trong các đội quân bảo vệ hoàng gia mà còn trong các đội quân của các tỉnh khác nữa. Bất kỳ ai xuất thân từ Học viện Quân sự Bắc Dương mà có năng lực, hãy chọn họ và gửi đến đội quân Đằng Hưng Phủ để giúp ông ấy sớm tổ chức lại quân đội, chuẩn bị cho các trận chiến tiếp theo.”

“Ngoài ra, hãy gọi điện cho Trương Hương Đào, yêu cầu ông ấy đưa tất cả những người được gửi đến đội quân tiền phong đến Sơn Tây trước; cậu phải tự mình gặp họ.”

“Tất cả những người này đều sẵn lòng đóng góp sức lực cho triều đình trong lúc đất nước gặp khó khăn; không thể làm họ thất vọng. Cậu phải an ủi họ thật tốt rồi mới gửi họ đến đội quân Đằng Hưng Phủ.”

“Hơn nữa, để những người này yên tâm chiến đấu tại đội quân tiền phong, cậu có thể hỗ trợ họ một số tiền bạc để họ gửi về nhà lo cho gia đình, giúp họ không phải lo lắng về cuộc sống sau lưng.”

Nhìn vào Zai Yi và Vương Văn Thiệu, Từ Hy nói tiếp: “Còn có một việc cần thảo luận với các bạn. Lý Trung Đường cũng ủng hộ việc tiếp tục chiến đấu với người nước ngoài; thậm chí ông ấy đã đồng ý sẽ trở thành đại diện đàm phán hòa bình khi người nước ngoài muốn dừng chiến tranh.”

Lời nói của Từ Hy không chỉ Nhưỡng Lộc hiểu mà cả Zai Yi cũng hiểu rõ: Điều này có nghĩa là Nhưỡng Lộc sẽ đại diện cho triều đình để thu hút những người sắp gia nhập đội quân tiền phong. Nói một cách thẳng thắn hơn, Từ Hy và thậm chí cả Lý Hồng Trường đều muốn xâm nhập vào đội quân tiền phong; mục đích của họ là giống nhau.

Xin chân thành cảm ơn sự hỗ trợ của các bạn: Người Mù Ở Thành Phố Sương Mù tb, 20221108130722633, Vị Thần Chiến Tranh, Khoai Lang Đầu Ngốc Nghếch, Chồng Quốc Dân Nghiêm Đại Đại, Gitesince. Mệnh, david5555, 110303165552421, 20210323214736463, sugarsugar, 20190508230723768, Rồng Bay Lên Chín Tầng Mây, 202103011065043190932, 20180825135316679, Một Sợi Tóc Xanh Như Sương, alexguyan, Lão Niu Và Nữ Thủy Tiên, Ai Miao, Bốn Mùa In Ánh Của Yama Sana, Tiền Lẻ $, 676262, Rajkuzbuzovich, Nước Hoa Quảng Châu Số Một, 20220429234841393/Vuý Lan Kiều, Biển Mây 100, 20170517173242255, Ying Feng, 20210111170129045, 20240313434-ac, 20180317192441581, 20220727132114332,