Khi nghe những lời đó của Vương Văn Thiệu, Zai Yi không khỏi tức giận và vội vàng mắng lớn:

“Đồ ngông cuồng Vương Văn Thiệu! Ngươi chỉ là một kẻ học giả cổ hủ mà thôi, sao dám phát ngôn lung tung, gây rối loạn chính trị, cố tình chia rẽ các quan lại cao cấp của triều đình? Thật xứng đáng bị giết!”

Sau đó, Zai Yi, không quan tâm đến việc Vương Văn Thiệu đang run rẩy vì tức giận, vội vàng cúi chào sâu trước mặt Từ Hy:

“Thái hậu minh xét! Trong lúc đất nước đang gặp nạn này, chúng ta tuyệt đối không được vô cớ nghi ngờ các quân sĩ có trách nhiệm chỉ huy. Điều đó sẽ khiến người thân đau lòng, kẻ thù vui mừng, và đó chính là hành động tự hủy hoại chính nghĩa của chúng ta!”

“Về vụ việc của Công tước Qing, trong bản báo cáo gần đây của Đằng Hưng Phủ đã giải thích rất rõ ràng. Công tước Qing đã tự ý tiết lộ những lời nói riêng tư của Thái hậu trước mặt mọi người, điều đó là tội ác không thể tha thứ được. Việc chỉ đơn giản là phạt hắn bằng cách đập vỡ chiếc xe ngựa xa xỉ của hắn đã được coi là nhẹ nhàng rồi… Đó là điểm thứ nhất.”

“Điểm thứ hai, vào thời điểm đó, quân tiền phong đang giao tranh ác liệt với các lực lượng Nhật Bản, Anh Quốc và Mỹ tại khu vực Qihua Men, Dongbian Men và bên trong thành phố. Nếu hàng chục nghìn người thuộc phe Yihetuan trong thành phố lại bị Yi Kuang kích động để gây ra rối loạn, Đằng Hưng Phủ sẽ rơi vào tình thế khó khăn từ cả trong lẫn ngoài, bị bao vây từ mọi phía.”

“Nếu điều đó xảy ra, thì không chỉ là chiến thắng lớn sau này tại Bắc Kinh mà còn việc Đằng Hưng Phủ có thể thoát khỏi kinh thành hay không cũng là điều không chắc chắn.”

“Nếu quân tiền phong thực sự bị đánh bại, thì lúc đó triều đình sẽ không còn khả năng chống trả lại người nước ngoài nữa. Lúc đó, Yi Kuang dù có chết hàng trăm lần cũng không thể được tha thứ; hắn sẽ trở thành kẻ tội đồ muôn thuở của Đại Thanh.”

Để tránh những rắc rối sau này, không chỉ về vụ việc Châu Triển và Liu Zhigang cùng nhóm người cướp bóc kinh thành mà cả vụ việc của Yi Kuang, Đằng Dục Tảo cũng đã báo cáo rõ ràng cho Từ Hy biết từ trước.

Đối với việc làm nhục Yi Kuang, Từ Hy không những không trách móc Đằng Dục Tảo mà còn khen ngợi việc Đằng Dục Tảo xử lý vấn đề một cách quyết đoán và phù hợp.

Còn Yi Kuang, khi trở về dinh thự, chắc hẳn cũng biết rằng mình không chỉ đã làm tức giận những người thuộc phe Yihetuan mà còn phạm phải sai lầm với Đằng Dục Tảo; do đó, khó có thể thoát khỏi rắc rối.

Vì vậy, ngay khi trời tối, Yi Kuang đã cùng con tr

Zai Yi tiếp tục nói với giọng điệu phẫn nộ: “Còn việc cho rằng Đằng Hưng Phủ chỉ là một người lính bình thường, thì đó chính là những lời nói ngu dốt và thiếu hiểu biết của Vương Văn Thiệu.”

  Bài viết “Sự trỗi dậy của các cường quốc” do Đằng Hưng Phủ viết ra, từng câu từng chữ đều vô cùng quý báu; đây là tác phẩm sâu sắc nhất trong số những công trình nghiên cứu về các cường quốc ở trong nước, thậm chí còn vượt trội hơn cả “Bản đồ các quốc gia” của Ngụy Nguyên. Qua đó có thể thấy rằng Đằng Hưng Phủ hiểu biết về các cường quốc một cách sâu sắc đến mức không ai có thể sánh kịp.

  Trí tuệ và kiến thức của Đằng Hưng Phủ thực sự hiếm có, ông ấy chính là một tài năng thiên bẩm; gọi ông ấy là người xuất sắc nhất trong triều đại này cũng hoàn toàn xứng đáng.

  Không chỉ về tài năng, mà ngay cả so với các quan lại cao cấp khác trong triều đình hay các viên chức cầm quyền ở các địa phương, cũng không ai có thể sánh kịp Đằng Hưng Phủ. Khi Đằng Hưng Phủ đảm nhận trách nhiệm quản lý Bắc Dương, thì không còn ai có thể vượt qua ông ấy được nữa; làm sao có thể nghĩ rằng ông ấy không đủ năng lực để đảm trách công việc đó!

  Để bảo vệ Đằng Dục Tảo, Zai Yi đã không còn quan tâm đến những điều khác nữa, thậm chí sẵn sàng đối đầu với toàn bộ các quan lại trong triều đình.

  Còn việc cho rằng việc một người vừa quản lý quân đội vừa quản lý dân chúng sẽ gây ra những rủi ro lớn, thì đó hoàn toàn là những lời nói vô căn cứ.

  Chẳng hạn, Tổng đốc Trực Lệ luôn có quyền kiểm soát quân sự và chính trị của một tỉnh; khi Bắc Dương được phát triển dưới sự lãnh đạo của Lý Trung Đường và quân đội Vũ Vệ được thành lập dưới sự chỉ huy của ông Rong, còn Viên Vui Đình – với tư cách là Tuần phủ – cũng đảm nhận trách nhiệm chỉ huy quân đội phía nam, nhưng cũng không hề xảy ra bất kỳ rắc rối nào.

  Hơn nữa, tất cả các Tổng đốc ở các tỉnh khác trên cả nước cũng đều giống như vậy mà!

  Thực ra, khi nói ra những lời này, Zai Yi cũng nhận ra rằng lập luận của mình còn nhiều điểm yếu. Chẳng hạn, những Tổng đốc hiện nay có thể ký kết Thỏa thuận Hỗ trợ Lẫn Nhau ở khu vực Đông Nam, chính là bởi vì họ nắm giữ toàn bộ quyền lực quân sự và chính trị, không gặp phải bất kỳ trở ngại nào ở các địa phương; nếu không như vậy, họ cũng không thể ký kết thỏa thuận đó, và triều đình cũng sẽ không gặp phải những khó khăn như hiện

Và nếu Đằng Dục Tảo có thể giành được vị trí trong số các quan lại cao cấp của triều đình, thì rất có khả năng ông ta sẽ đạt được mong muốn của mình.

Hơn nữa, bây giờ Từ Hy đã không còn cách nào để kiểm soát những vị tổng đốc này nữa; đối với những hành động gần như là phản loạn của họ, bà chỉ có thể nhịn chịu mà thôi.

Tình huống nan giải này, nếu không do Từ Hy nói ra, thì cũng chẳng ai dám công khai đề cập đến nó, bởi điều đó chính là xúc phạm đến uy tín của bà.

Vì vậy, Vương Văn Thiệu không hề lo lắng rằng sẽ có ai dám công khai chỉ trích mình; ngay cả Nhưỡng Lộc – kẻ luôn nịnh hót trước mặt Từ Hy – cũng không dám làm vậy.

Sau khi nói xong những lời nhiệt thành đó, Đằng Dục Tảo lại cúi chào sâu trước mặt Từ Hy.

“Lý Trung Đường luôn là người khôn ngoan và có tầm nhìn xa trông rộng; đối với đề xuất của Lý Trung Đường, thần xin hoàn toàn đồng tình!”

Từ Hy vẫy tay và cười nói: “Hoàng tử Đoan Quận, bà biết rõ Đằng Hưng Phủ là một người tài ba, là trụ cột của đại quốc Thanh, và cũng luôn trung thành với triều đình, không hề có ý đồ gì xấu.”

Bà liếc nhìn Vương Văn Thiệu rồi tiếp tục nói: “Việc Hoàng tử lo lắng cho việc nước nhà cũng là xuất phát từ lòng tốt; các người đều là thuộc cùng một triều đình, đều vì lợi ích của đất nước mà hành động, không nên vì điều này mà sinh ra hiểu lầm hay oán giận lẫn nhau.”

Từ Hy sau đó nói thêm: “Hơn nữa, vào lúc này, khi triều đình đang chuẩn bị chiến tranh, nhiều vấn đề không thể được giải quyết theo lý lẽ thông thường.”

“Như câu người xưa nói: ‘Trước khi đội quân xuất phát, lương thực phải được chuẩn bị sẵn.’ Bây giờ, khi Đằng Hưng Phủ đang ở tiền tuyến chiến đấu, việc không có đủ lương thực hỗ trợ là điều không thể tránh khỏi.”

“Chỉ là, cuộc chiến này diễn ra quá vội vàng; hiện tại triều đình không còn nguồn lương thực nào để sử dụng, còn các tỉnh phía tây bắc lại đều là những tỉnh nghèo khó, cũng không thể cung cấp nhiều lương thực. Chúng ta chỉ có thể để Đằng Hưng Phủ tự lo liệu; việc giao cho ông ta quyền quản lý tỉnh Trực Lệ cũng sẽ giúp ông ta dễ dàng hơn trong việc thực hiện nhiệm vụ của mình.”

Từ Hy thở dài một hơi và nói: “Bây giờ, một số tỉnh ở miền nam đã có những tổ chức hỗ trợ cho quân đội tiên phong rồi; bà tin rằng các tỉnh khác cũng sẽ sớm thành lập những tổ chức tương tự. Với tư cách là tổng đốc Trực Lệ, Đằng Hưng Phủ sẽ dễ dàng hơn trong việc kêu gọi sự ủng hộ của to

Anh ta đã hiểu rõ: Từ Hy đồng ý giao chức vụ Tổng đốc Trực Lệ cho Đằng Dục Tảo cũng chỉ vì triều đình không còn tiền nữa, đành phải nghĩ đến biện pháp này. Nếu Đằng Dục Tảo không giữ chức Tổng đốc Trực Lệ, việc cung cấp lương thực và quân nhu cho Quân đội Tiên phong sẽ do triều đình gánh vác hoàn toàn; họ sẽ phải định kỳ phân bổ ngân sách cho quân đội này. Những khoản tiền mà các tỉnh dân quyên góp, bao gồm cả những khoản tư nhân được dùng để hỗ trợ Quân đội Tiên phong hay chính Đằng Dục Tảo, cũng sẽ đều vào túi của Đằng Dục Tảo hoặc quân đội. Nhưng nếu giao chức vụ Tổng đốc Trực Lệ cho Đằng Dục Tảo, mọi thứ sẽ hoàn toàn khác đi. Lúc đó, việc cung cấp lương thực cho Quân đội Tiên phong sẽ phải do Đằng Dục Tảo tự lo liệu; nếu số tiền thu được từ tỉnh Trực Lệ không đủ, Đằng Dục Tảo sẽ phải sử dụng những khoản quyên góp đó để bù đắp. Triều đình chỉ có thể hỗ trợ một chút khi Đằng Dục Tảo gặp khó khăn mà thôi.

Từ Hy tiếp tục nói: “Về hành động của Yì Kuāng, đó thực sự là một hành động ngu xuẩn; ta đã ban hành sắc lệnh chỉ trích nghiêm khắc.” Rồi bà mỉm cười nói với Vương Văn Thiệu và Zài Yī: “Nếu không phải vì Đằng Hưng Phủ đã ra sức truy quét những tàn dư của phe Thanh niên Hòa Đoàn ở kinh thành, e rằng kinh đô đã sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn. Những gì Đằng Hưng Phủ đã làm không chỉ không sai, mà còn là công lao lớn.”

Thấy Vương Văn Thiệu đang tức giận đến mức mặt đỏ bừng và muốn tranh luận, Từ Hy vẫy tay ngăn lại và nói một cách ân cần: “Ông Vương ơi, trong lúc đất nước gặp khó khăn, chúng ta cần những vị tướng giỏi. Hiện tại, chỉ có quân đội của Đằng Hưng Phủ mới có thể được tin tưởng và sử dụng; chúng ta không thể tiếp tục nghi ngờ họ vô cớ nữa.”

Những lời nói của Từ Hy đã cho Vương Văn Thiệu hiểu rõ ràng rằng triều đình hiện tại vẫn còn rất cần Đằng Dục Tảo. Khi Từ Hy nói đến mức này, dù Vương Văn Thiệu còn ngu ngốc đến đâu, anh ta cũng hiểu được tầm quan trọng của việc này. Mặc dù vẫn còn rất không cam lòng, nhưng anh ta cũng chỉ có thể im lặng mà thôi.

Xin cảm ơn sự ủng hộ của các bạn đọc sách như wxzdtq_xiaoduo, YLYL, 20210324230357355, mjjzyaxs, Wangxi Suifeng, Gūjiǔ Dúduìyuèyǐng xiézhúlín wǎn, Báfēng Hán, 20190702193720714, Gōngzǐ Bié Gēle, Běifāng Xuě, 20180629220842760, Píngfán zhī lù èr, 202205120835533