Trương Tích Nguyên Biết rằng, Đại tá Karl không phải đến từ các học viện quân sự của Đức, cũng không phải là sĩ quan trong lực lượng quân đội đang hoạt động. Với tư cách là người dẫn đầu đoàn giáo viên Đức, ông ấy thuộc về Bộ Tổng tham mưu Lục quân Đức. Có lẽ chính vì công việc này mà Karl rất quan tâm đến mọi thông tin liên quan đến quân đội mới của nước mình, bao gồm cả trang bị vũ khí của các tỉnh.

Đối với Quân đội Trung Hoa Dân quốc thì càng không nói đến; bất kỳ thông tin nào về họ đều là điều ông quan tâm nhất.

Và đội vệ sĩ trước mắt này chính là lực lượng phụ thuộc của Quân đội Trung Hoa Dân quốc, vì vậy ông tự nhiên rất chú ý đến nó – từ đội hình, trang phục cho đến vũ khí.

Trương Tích Nguyên Nhìn theo hướng mà Karl chỉ, ông thấy hai đội nhỏ nằm hai bên đội hình của đội vệ sĩ.

Vì vội vàng kiểm tra cách bố trí của đội vệ sĩ, Trương Tích Nguyên trước đây đã không để ý đến vũ khí trong tay các binh sĩ của hai đội nhỏ này.

Bây giờ, sau khi được Karl nhắc nhở, Trương Tích Nguyên mới chú ý xem xét vũ khí họ đang cầm trên tay, và ngay lập tức cảm thấy rất kỳ lạ.

Các binh sĩ trong hai đội nhỏ này đều cầm trên tay những loại vũ khí có hình dáng rất kỳ lạ. Mặc dù không thể nhìn rõ lắm, nhưng ống súng, tay cầm và cò súng đều rõ ràng là những bộ phận của một khẩu súng.

Điều khiến chúng trở nên kỳ lạ là chiếc súng này ngắn hơn nhiều so với những khẩu súng Mauser mà các thành viên khác của đội vệ sĩ đang sử dụng, và ống súng của nó cũng dày hơn, trên đó còn có những lỗ tròn được khoan sâu vào.

Điều nổi bật nhất là trên bên trái của khẩu súng này có một cái băng đạn hình tròn.

Trương Tích Nguyên chưa bao giờ thấy loại súng này trước đây, vì vậy ông cũng không thể trả lời câu hỏi của Karl.

Mặc dù Trương Tích Nguyên cũng nghe nói rằng tại Viện Nghiên cứu Vũ khí của Quân đội Trung Hoa Dân quốc, các nhà nghiên cứu đang bí mật phát triển những loại vũ khí mới, cả súng trường lẫn pháo, thì ông đoán rằng loại súng kỳ lạ này chính là một trong những sản phẩm đó.

Dựa vào độ dài ống súng và những lỗ tròn trên nó, Trương Tích Nguyên– người đã có nhiều năm kinh nghiệm làm giáo viên – có thể suy đoán rằng tầm bắn của những khẩu súng này không hề xa, thậm chí chiều dài của chúng cũng không đủ để sử dụng trong các trận chiến súng đấu tay đôi; nếu phải đối đầu như vậy, chắc chắn họ sẽ bị thiệt thòi.

Mặc dù trong lòng còn nhiều nghi vấn, nhưng vì đây là vấ

Trương Tích Nguyên chỉ có thể lắc đầu ngạc nhiên và nói: “Đại tá Karl, đây cũng là lần đầu tiên tôi gặp loại súng này; tôi không rõ nó có những tính năng và công dụng gì.”

Thấy vẻ không tin của Karl, Trương Tích Nguyên cười khổ mà bổ sung thêm:

“Họ là lực lượng bảo vệ nhà máy sản xuất vũ khí; có lẽ họ không muốn giấu thông tin này đi. Bạn có thể hỏi các kỹ sư tại nhà máy khi bạn rảnh rỗi.”

Nhà máy sản xuất vũ khí Bảo Định được xây dựng thông qua sự hợp tác giữa Bắc Dương và người Đức. Trong đó có khoảng hai ba trăm kỹ sư và thợ thủ công người Đức; họ không chỉ tham gia trực tiếp vào quá trình sản xuất vũ khí mà còn giảng dạy tại trường đào tạo kỹ thuật thuộc nhà máy này, chịu trách nhiệm đào tạo các thợ thủ công tại đó.

Trường đào tạo này còn có cả trường tiểu học và trung học phụ thuộc; nó không chỉ đào tạo cho các công nhân hiện có trong nước mà còn tuyển sinh học sinh trẻ từ xã hội để giảng dạy kiến thức kỹ thuật công nghiệp.

Giáo viên tại trường không chỉ có người Đức mà còn có cả giáo viên người Việt Nam; anh trai của Đằng Dục Tảo, Teng Yuhu, hiện đang giữ chức vụ phó hiệu trưởng tại trường đào tạo này.

Vào năm Gengzi, khi Đằng Dục Tảo đang cùng quân đội đối đầu với liên quân nước ngoài tại kinh thành, để tránh sự chú ý của người nước ngoài, Teng Yuhu cùng em trai Teng Yubin và em gái Teng Yumei đã được Lý Diệu Đình cử đến Hồ Quảng Trương Chí Động để được bảo vệ một cách bí mật.

Nhờ ảnh hưởng của một số công nghệ sáng chế của Đằng Dục Tảo, Teng Yuhu và em gái Teng Yumei đã được gửi đến học tại trường “Hubei Gongyi Xue Tang” do Trương Chí Động thành lập ở Hồ Bắc. Sau chiến tranh, họ đã đổi danh tính và nhờ sự giúp đỡ của Hội hỗ trợ quân đội tiền phong ở Hồ Quảng và Quảng Châu, được gửi đến học tại trường Zhiguang Academy và Gezhi Academy ở Quảng Châu để bổ túc kiến thức tiếng Anh.

Sau đó, nhờ sự giúp đỡ của Kháng Cách, họ được gửi sang Mỹ để học đại học và mới trở về nước vào đầu năm nay.

Em gái Teng Yumei hiện đang làm việc tại Cục Vũ khí Lý Ngọc Lâm, trong khi Teng Yuhu thì được Đằng Dục Tảo sắp xếp làm phó hiệu trưởng tại trường đào tạo kỹ thuật của nhà máy sản xuất vũ khí Bảo Định; người đứng đầu trường này là Wu Huanrong, một trong những thanh niên được cử đi du học ở Mỹ trong đợt thứ tư.

Nếu nói về trình độ học vấn, thì kiến thức mà Wu Huanrong đã học được từ hàng chục năm trước chắc chắn không bằng Teng Yuhu – một người vừa mới tốt nghiệp thạc sĩ.

Theo quan điểm của Đằng Dục Tảo, người không quan tâm đến kinh nghiệm mà chỉ coi trọng năng lực và kiến thức, ban đầu ông ấy dự định sẽ thành lập một trường đ

Dù sao thì Teng Yuhu cũng là em trai của mình, vì vậy anh ta vẫn cần phải thận trọng một chút; đành phải tạm thời cho anh ta giữ chức vụ tại ngôi trường này thôi.

Câu trả lời của Trương Tích Nguyên không hề làm Karl hài lòng.

Trong thành phố Bao Định, có những nhà hàng và quán rượu do người Đức mở cửa; thậm chí còn có một khách sạn bốn tầng do người Đức điều hành. Dù là những người Đức làm việc trong xưởng sản xuất vũ khí hay các giáo viên tại trường sĩ quan, ai cũng thường dành cuối tuần để ở đó.

Không chỉ đóng vai trò là người dẫn đầu các giáo viên mà Karl còn đại diện cho các cơ quan liên quan của Đức, có quyền điều phối công việc của các kỹ sư và thợ thủ công tại xưởng sản xuất vũ khí.

Mỗi tuần, ông đều gặp gỡ những người Đức làm việc tại xưởng sản xuất vũ khí; tuy nhiên, tuần trước, ông chưa hề nghe nói về việc quân đội Trực Lệ đã được trang bị những loại súng mới.

Đang do dự, Karl vẫn đang suy nghĩ xem liệu có nên thử thăm dò thêm thông tin từ Trương Tích Nguyên hay không, thì bỗng nhiên một giáo viên người Đức hét lên bằng tiếng Đức:

“Đại tá, quân đội Thun Tian đang đến!”

Karl vội vàng cầm lại ống nhòm và nhìn về phía cuối chợ xa xôi.

Trương Tích Nguyên cũng xuất thân từ Học viện Quân sự Bắc Dương, vì vậy ông hoàn toàn hiểu tiếng Đức. Nghe nói quân đội Thun Tian đang đến, trái tim ông bỗng nhiên thắt lại; ông cũng vội vàng cầm ống nhòm lên để quan sát.

Quả nhiên, từ xa đã có thể thấy đội quân tiên phong của quân đội Thun Tian đang rẽ qua góc phố và đang di chuyển dọc theo con đường chợ vốn đã không còn một bóng người nào, tiến về phía trường sĩ quan.

Những hàng người được sắp xếp gọn gàng, đi bộ một cách uy nghi dọc theo con đường đá của chợ; đặc biệt là những lưỡi lê lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời, tạo ra một cảm giác áp đảo mạnh mẽ. Điều này khiến cho Trương Tích Nguyên – người chưa bao giờ trải qua chiến trận – cũng không khỏi cảm thấy lo lắng.

Mặc dù Trương Tích Nguyên đã sớm gia nhập đội quân của Ye Zhichao tại Chính Định để rèn luyện, nhưng vào năm sau, ông đã được chuyển đến Yu Pass thuộc đội quân Chính Định để tiếp tục học tập cùng với Bao Guiqing và Tian Zhongyu. Vào năm thứ 17 triều đại Guangxu, ông mới chuyển đến Tiênjin để theo học tại Học viện Quân sự Bắc Dương.

Sau khi tốt nghiệp, Trương Tích Nguyên đã đến phục vụ tại đội kỵ binh của Quân đội Hoài Bình dưới sự chỉ huy của Tư lệnh Nie Shicheng tại Kaiping, với vai trò là giáo viên.

Trong lịch sử trước đây, ông ta và Ngô Bội Phủ từng có mối quan hệ thầy-trò.

Vào năm Thanh Thuận 20, cuộc chiến tranh Giáp Ngọ bùng nổ; Nhiếp Thất Thành dẫn quân Huyền quân vào kinh đô để chống lại Nhật Bản. Lực lượng kỵ binh Khai Bình đã ngừng hoạt động do Doanh Học Viện, trong khi Trương Tích Nguyên không đi cùng quân đội ra trận. Sau đó, Trương Tích Nguyên được điều động đến Bắc Đường cùng với quân đội.

Năm Thanh Thuận 21, Trương Tích Nguyên lại được bổ nhiệm làm giáo viên huấn luyện cho quân đội Định Vũ của Hu Cúc Phân.

Sau đó, Viên Thế Khải dựa trên cơ sở của quân đội Định Vũ để tổ chức thành lập quân đội mới; Trương Tích Nguyên mới được bổ nhiệm làm phó chỉ huy của Trung đoàn pháo số 1 thuộc quân đội mới này.

Năm sau, Trương Tích Nguyên lại được giao trách nhiệm chỉ huy quân đội tại Hồ Bắc.

Cho đến mùa xuân năm Thanh Thuận 25, Trương Tích Nguyên được bổ nhiệm làm giáo viên huấn luyện cho quân đội tiền phong của Nhiếp Thất Thành, sau đó lại quay trở lại quân đội tiền phong để phục vụ cùng với Doanh Học Viện.

Điều đó có nghĩa là Trương Tích Nguyên không hề tham gia vào cuộc chiến tranh Giáp Ngọ, cũng không trực tiếp tham gia vào cuộc chiến chống lại liên quân Tám Quốc lần trước; ông ta cũng chưa bao giờ chỉ huy quân đội bằng chính mình. Vì vậy, khi nhìn thấy đội quân đang tiến gần, làm sao ông ta có thể không cảm thấy lo lắng?

Ông ta vội vàng nhìn về phía đội vệ sĩ do Lưu Chấn Cương dẫn dắt bên ngoài bức tường sân, thấy Lưu Chấn Cương vẫn đi bộ bình tĩnh phía trước đội hình, đợi đợi sự xuất hiện của quân đội Thông Thiên một cách thoải mái, ông ta mới thở phào nhẹ nhõm một chút, rồi lại nhìn về phía đội quân Thông Thiên đang tiến gần.

Có lẽ vị sĩ quan chỉ huy đội quân tiên phong của quân đội Thông Thiên đã nhìn thấy đội vệ sĩ đứng trước trường quân sự, liền vẫy tay ra lệnh cho đội quân tiên phong dừng lại; bản thân ông ta thì quay người chạy nhanh ra khỏi con phố, đi vòng qua góc đường và lao về hướng đại lộ. Chỉ trong chốc lát, đã có hơn mười con ngựa chạy vào con phố, và vị sĩ quan chỉ huy đó cũng vừa chạy vừa thở hổn hển theo sau những con ngựa đó trở lại.

Mặc dù Trương Tích Nguyên không thể nhìn rõ khuôn mặt của vị sĩ quan đó, nhưng ông ta vẫn nhận ra thông qua chiếc khuyên áo vàng óng ánh trên người vị sĩ quan đó – đó chính là Mã Long Biệu.

Lúc bấy giờ, chức vụ “hỗ trợ tổng chỉ huy” thường được trao cho cấp bậc đại tá, nhưng Mã Long Biệu lại mang cấp bậc thiếu tướng, điều này khiến mọi người cảm thấy ngạc

Điều này là bởi vì Mã Long Biệu không chỉ sớm tham gia vào quân đội Huai của Lý Hồng Trường, đi cùng Lưu Minh Chuyền đến Đài Loan, mà còn từng phục vụ trong Hải quân Bắc Dương. Vào thời kỳ Chiến tranh Trung Nhật lần thứ hai, tàu chiến nơi ông ta đang phục vụ đã bị đánh chìm; ông ta tự mình bơi lên bờ và sau đó mới gia nhập quân đội phải của Vũ Vệ khi Viên Thế Khải thành lập đội quân mới tại các trạm nhỏ. Với kinh nghiệm dày dặn như vậy, ông ta trở thành vị tướng duy nhất trong quân đội Nguyệt thuộc cấp bậc Thiếu tướng nhưng lại mang chức danh Phó Tổng tư lệnh.

Có vẻ như Mã Long Biệu nhận ra rằng đội quân đang xếp hàng chặn trước cửa trường sĩ quan không phải là sinh viên của trường đó, nên có chút do dự, nhưng cuối cùng vẫn phi ngựa chạy về phía cửa trường. Các binh sĩ thuộc quân đội Thùy Thiên cũng theo lệnh của các sĩ quan chạy theo phía sau ông ta.

Khi cách đội vệ sĩ khoảng một trăm mét, Mã Long Biệu dừng ngựa lại; các đơn vị quân đội Nguyệt đang theo sát phía sau ông ta cũng tự động xếp hàng ngay sau lưng ông ta mà không cần lệnh. Hơn ba ngàn người tiếp theo cũng nhanh chóng xếp hàng theo. Các đơn vị thuộc Quân đoàn Thứ ba của Mã Long Biệu cũng lập tức xếp thành hàng ngang giống như đội vệ sĩ.

Sau khi quan sát kỹ lưỡng đội vệ sĩ một lúc, Mã Long Biệu mới quay đầu lại và gọi một vị trung tá đang cưỡi ngựa đến bên cạnh để ra lệnh. Vị trung tá này phi ngựa ra khỏi hàng rồi dừng lại và hét lớn:

“Tất cả mọi người, hãy đứng yên!”

“Quân đội của chúng tôi được Bộ Lục quân điều động đến đây để thực hiện nhiệm vụ công vụ tại trường sĩ quan. Các bạn là đội quân nào và tại sao lại chặn đường chúng tôi?”

Lúc này, Lưu Chấn Cương đã dừng bước và trả lời vị trung tá một cách rõ ràng:

“Chúng tôi là đội vệ sĩ của Xí nghiệp sản xuất vũ khí Bảo Định. Theo lệnh của Đại tướng Teng, chúng tôi đến đây để bảo vệ an ninh cho trường sĩ quan.”

Nghe nói là đội vệ sĩ của Xí nghiệp sản xuất vũ khí Bảo Định và được Đằng Dục Tảo điều động, vị trung tá lập tức im lặng. Không chỉ vì Đằng Dục Tảo là Bộ trưởng Bắc Dương, kiêm Tổng đốc tạm quản các tỉnh Đông Ba và Năm tỉnh khác, mà ngay cả với chức vụ Tổng tống của phe Trực quân, một vị trung tá như ông ta cũng không thể so sánh được. Hơn nữa, không chỉ riêng ông ta, mà ngay cả Mã Long Biệu – người đồng cấp của ông ta – cũng không thể sánh kịp Đằng Dục Tảo. Trong số các sĩ quan của quân đội Nguyệt, chỉ có vị cấp trên cũ của họ là __TERMLOCK

Trung tá quay đầu nhìn về phía Mã Long Biệu, thấy anh ta đứng trên lưng ngựa, ngẩn ngơ một lúc lâu, rồi mới vẫy tay ra hiệu cho anh ta quay lại đội ngũ.

Mã Long Biệu ngồi trên ngựa và hét lên: “Trung úy, chúng tôi được Bộ Quân đội chỉ thị vào học viện quân sự để bắt giữ GMD. Chắc hẳn Đại tướng Teng không biết lý do này. Các ông nên nhường đường cho chúng tôi đi, đừng gây rắc rối không cần thiết cho Đại tướng Teng.”

“Xin lỗi, Phó tổng chỉ huy Ma, tôi chỉ là tuân theo mệnh lệnh của Đại tướng Teng mà thôi. Đó là trách nhiệm của tôi, tôi không thể làm khác được. Mong Phó tổng chỉ huy Ma thông cảm.”

Thấy Liu Zhengang không hề nao núng, luôn nhấn mạnh rằng mình chỉ là tuân theo mệnh lệnh của Đằng Dục Tảo, Mã Long Biệu trong lòng bỗng nổi cơn giận dữ.

Anh ta hét lớn: “Có lẽ anh vẫn chưa biết đâu… Đại tướng Teng đã nộp đơn từ chức, từ bỏ chức vụ Tổng tống Quân đội Trực thuộc rồi. Tin này đã được đăng trên báo hôm nay.”

“Sau này, tất cả các căn cứ của Quân đội Trực thuộc, cùng với đội bảo vệ nhà máy sản xuất vũ khí của anh, đều sẽ thuộc quyền quản lý trực tiếp của Bộ Quân đội.”

“Tôi khuyên anh nên đừng gây rắc rối nữa; nếu không, một trung úy nhỏ bé như anh sẽ không thể gánh vác hậu quả đâu!”

Mã Long Biệu ban đầu cũng không biết chuyện này. Anh ta dẫn đội lên tàu từ sáng sớm, nhưng khi vừa xuống ga Bao Đing, anh ta đã thấy tờ *Đại Công Báo* hôm nay và biết được toàn bộ sự việc.

Những lời nói của Mã Long Biệu lập tức làm tất cả mọi người sửng sốt, không chỉ có Liu Zhengang và đội bảo vệ của anh ta, mà cả Trương Tích Nguyên đang đứng trên tầng cao quan sát tình hình cùng với các giáo viên cũng đều nhìn nhau ngạc nhiên!

Trong chốc lát, hiện trường đối đầu bỗng trở nên yên tĩnh đến lạ thường.

Học viện quân sự cũng đặt mua báo; không chỉ Đoàn Kỳ Thuỵ có, mà Trương Tích Nguyên cũng có một tờ. Nhưng sáng nay, sau khi các sinh viên bắt đầu gây rối, Trương Tích Nguyên đã ra lệnh đóng cửa trường học, và những người mang báo đến, khi thấy trước cổng học viện đã đứng đầy các giáo viên và lính canh của học viện, đương nhiên không dám tiến lại gần.

Vì vậy, cả bên trong học viện lẫn bên ngoài, kể cả Liu Zhengang, đều ngẩn ngơ không biết phải làm sao!

Bộ Quân đội muốn quản lý trực tiếp các đội quân mới của các tỉnh; không chỉ gửi công văn cho các tỉnh, mà còn công bố thông tin này trên báo chí. Cả Liu Zhengang lẫn Trương Tích Nguyên đều biết điều này.

Chỉ là họ đều không coi trọng chuyện này, bởi vì lần trước triều đình đã thử nghiệm rồi, và cuối cùng chỉ lấy đi tổng tư lệnh quân đội của Viên Thế Khải ở tỉnh Hà Nam, đưa quân đội này vào sự kiểm soát của quân đội Thùy Thiên mà thôi.

Lần này, cuộc chiến giữa Nhật Bản và Nga bên ngoài biên giới vẫn chưa kết thúc, và họ cũng chưa rút quân khỏi ba tỉnh phía bắc biên giới, vì vậy họ vẫn tin rằng triều đình cuối cùng sẽ không tước đi quyền chỉ huy quân đội của Đằng Dục Tảo.

Liu Zhengang và Trương Tích Nguyên cùng những người khác không nghi ngờ lời nói của Mã Long Biệu, bởi vì họ đều cho rằng trong việc này, Mã Long Biệu chắc chắn không dám nói dối một cách tùy tiện; nếu không, người phải gánh hậu quả sẽ chính là ông ta.

Lời nói của Liu Zhengang thậm chí còn khiến đội vệ sĩ đã sẵn sàng ở phía sau xôn xao lên.

Liu Zhengang chỉ đứng yên một lúc, rồi cắn răng lấy khẩu súng ngắn trên lưng ra, “bạch bạch bạch…” bắn lên trời, và hét lớn với đội vệ sĩ:

“Tất cả các ngươi hãy bình tĩnh lại! Ai dám động đậy, sẽ bị xử tử ngay!”

Sau đó, anh ta lại nói một cách nghiêm khắc với Mã Long Biệu:

“Nói thật với ngươi, theo lệnh của đại tướng, đội vệ sĩ phải ngăn cản các ngươi vào học viện quân sự. Cho đến khi tôi nhận được lệnh thay đổi từ đại tướng, không ai được phép vào trong trường học cả. Ai dám xâm nhập trái phép, khẩu súng của tôi sẽ không tha.”

Sau khi nói xong với Mã Long Biệu, Liu Zhengang lại hét lớn với đội vệ sĩ:

“Tất cả hãy nghe kỹ đây! Nâng súng lên, ai dám tiến lại gần, các ngươi sẽ phải đối mặt với lưỡi lê của chúng tôi.”

Ngay khi lệnh của Liu Zhengang được ban hành, tiếng huấn lệnh vang lên, và đội vệ sĩ lập tức nâng cao những khẩu súng trường của mình, đầu múi lưỡi lê sáng loáng hướng về phía nhóm của Mã Long Biệu.

Hành động của Liu Zhengang không hề làm Mã Long Biệu sợ hãi; ngược lại, nó còn làm dấy lên ngọn lửa giận dữ mà Mã Long Biệu đã cố gắng kìm nén. Ngay lập tức, ông ta quay người lại và hét lớn:

“Mấy đứa ngốc này, cứ đứng đó làm gì? Súng trong tay các ngươi là que đốt à?”

“Tất cả hãy nâng súng lên và theo tôi!”

Sau khi nói xong, Mã Long Biệu nhảy xuống ngựa, rút khẩu súng ngắn trên lưng ra, và bước nhanh về phía cổng vào học viện quân sự.

Với lệnh của Mã Long Biệu, các binh sĩ thuộc Quân đoàn Thứ Ba cũng nâng cao súng, đầu múi lưỡi lê sáng loáng, và theo sau Mã Long Biệu tiến về phía đội vệ sĩ.

Khi thấy cả hai bên đều đã nâ