Đằng Dục Tảo Lên đến bức tường đất của thành phố, ngẩng đầu nhìn về hướng cổng Tây, bên trong cổng Tây vẫn trống rỗng; những binh sĩ thuộc lực lượng liên quân đi cuối cùng dường như chưa vào cổng Tây mà vẫn đang canh gác bên ngoài.

Đằng Dục Tảo Có lẽ là vì họ không gặp phải bất kỳ sự kháng cự nào; lực lượng liên quân cho rằng bên trong Võ Bị Học Viện đã không còn sinh viên hay binh sĩ Quân đội Thanh nào đóng giữ, nên mới trở nên chủ quan.

Nhìn vào bên trong bức tường đất, ngoại trừ sân tập thể dục, sân diễn tập võ thuật, sân bắn và cái hồ lớn, cùng với các con đường chằng chịt và hàng loạt ngôi nhà, hầu hết các khu vực khác đều được trồng đầy cây cối. Vì vậy, dù nhìn từ bên trong trường học ra bức tường đất hay muốn nhìn rõ tình hình bên trong trường học từ trên bức tường đất, đều hoàn toàn không thể thực hiện được.

Bên ngoài bức tường đất, dọc theo bờ sông bảo vệ thành phố cũng được trồng đầy liễu, nên từ trên bức tường đất cũng không thể nhìn rõ tình hình bên ngoài. Chỉ có khi đứng trên các tháp pháo ở hai góc tây và bắc của bức tường đất, mới có thể mơ hồ nhìn thấy khu vực thuê đất của Anh ở bên kia sông Bạch Hà.

Đằng Dục Tảo Không khỏi thầm chế nhạo bức tường đất này – nói nó là tường thành thì lại không có chức năng phòng thủ quân sự; nói nó là bức tường rào thì việc xây dựng nó lại tốn kém và công phu đến mức đáng ngạc nhiên.

Đằng Dục Tảo Thở dài, tự hỏi không lạ gì khi sau khi quân đội Liên minh Tám nước chiếm được kinh đô, họ đã nói rằng mình đang đối đầu với những người cổ đại sử dụng vũ khí hiện đại; họ chế giễu quân đội trong nước là không biết cách chiến đấu bằng vũ khí hiện đại, vẫn còn giữ suy nghĩ chiến đấu theo kiểu vũ khí lạnh như cung tên, kiếm giáo… Điều này đặc biệt đúng trong các trận chiến quy mô lớn.

Về vấn đề này, trong kiếp trước, Đằng Dục Tảo đã từng nghiên cứu kỹ; không cần phải tìm hiểu sâu xa, vấn đề này cũng đã rất rõ ràng rồi.

Mặc dù khi Lý Hồng Trường lãnh đạo Bắc Dương, ông đã tiên phong thành lập Học viện Quân sự Bắc Dương – trường quân sự đầu tiên và duy nhất ở Trung Quốc, nơi đào tạo ra nhiều nhân tài quân sự chịu ảnh hưởng bởi tư duy và chiến thuật quân sự phương Tây – nhưng vì họ đều giữ những chức vụ thấp, khi trở về đơn vị của mình, họ không thể góp phần gì vào hoạt động quân sự cả.

Hơn nữa, ngay cả trong các đơn vị của hệ thống Bắc Dương – nơi coi trọng những nhân tài quân sự được đào tạo bởi Võ Bị Học Viện như Nie Shicheng và Tống Khánh

Còn những vị tướng lĩnh thuộc các quân đội nằm ngoài hệ thống Bắc Dương thì càng tồi tệ hơn; việc để những người này chỉ huy các trận chiến sử dụng vũ khí hiện đại chính là như để những con cừu đi chỉ huy đàn sói vậy – muốn không thất bại cũng rất khó…

Hiện giờ không có thời gian để suy nghĩ nhiều hơn nữa; ông chỉ có thể thở dài một tiếng đầy bất lực. Với tình hình trận chiến trong trường học vẫn chưa bắt đầu, ông phải nhanh chóng đến cổng Tây để tiến hành phối hợp tấn công từ bên trong vào đội quân liên minh đang đóng bên ngoài cổng đó.

Trận chiến trong trường học khiến Đằng Dục Tảo rất lo lắng. Trong lịch sử, chín mươi học sinh còn lại đã từ bỏ việc phòng thủ bức tường thành và nhờ vào địa hình phức tạp bên trong trường học, họ đã đẩy lùi được cuộc tấn công của gần một trung đoàn quân đội liên minh. Giờ đây, với sự tham gia của Lưu Ngọc Chi và những người canh gác khác, số lượng người của họ đã vượt qua quân đội liên minh; việc đẩy lùi họ một lần nữa hoàn toàn không thành vấn đề.

Điều khiến Đằng Dục Tảo lo lắng hơn cả là nếu không kịp chặn lại cổng Tây, những quân đội liên minh còn lại có thể thoát ra khỏi trường học và chạy đến bờ sông Bạch Hà. Nếu vậy, việc tiêu diệt họ sẽ phải đối mặt với sự tấn công bằng pháo binh từ phía bên kia sông; không chỉ số thương vong sẽ tăng lên, mà trường học cũng sẽ bị quân đội liên minh bắn phá một cách tàn nhẫn.

Cần biết rằng, bên trong trường học vẫn còn lưu trữ một lượng lớn vũ khí và đạn dược; chỉ riêng số khẩu pháo đã vượt quá hai mươi khẩu. Nếu những vật này bị kích nổ, thì tất cả mọi thứ mà ông đang nỗ lực bảo vệ sẽ tan biến hết.

Đằng Dục Tảo chạy nhanh không ngừng cho đến khi gần đến cổng Tây mới bắt đầu đi chậm lại. Hai “cổng thành” này của trường học thực ra không có tháp canh; chỉ có những bậc thang dùng để leo lên tường thành xung quanh.

Khi Đằng Dục Tảo đi xuống gần cổng Tây theo những bậc thang đó, vừa khi chân anh chạm đất… “Bang!” Một tiếng súng vang lên rõ ràng bên trong trường học.

Anh nhận ra đó là tiếng súng của khẩu súng trường G98. Anh biết rằng, hoặc là các học sinh trong trường học, hoặc là những người do Lưu Ngọc Chi chỉ huy đã là những người đầu tiên nổ súng.

Bởi vì, ngoài đội quân tiền phong của ông và đội quân phải của Viên Thế Khải (do Vũ Vệ chỉ huy), cùng với đội quân tiền phong của Nie Shicheng cũng được trang bị loại súng trường Đức hiện đại này thì Võ Bị Học Viện cũng có một số ít khẩu G98.

Còn về phía quân đội liên minh, vũ khí trang bị của họ đến từ nhiều quốc gia khác nhau;

G98 cũng là sản phẩm của hãng Mauser; tên đầy đủ của nó là súng trường kiểu M1998. Đây chỉ là phiên bản mới nhất mà thôi. Mặc dù sau này vẫn có các phiên bản được cải tiến thêm, chẳng hạn như 98K, nhưng cho đến Thế chiến II, quân Đức vẫn tiếp tục sử dụng loại súng trường có độ chính xác bắn cao này.

Ngay khi tiếng súng vang lên, trong trường học lập tức vang lên tiếng nổ liên hồi của các khẩu súng trường.

Đằng Dục Tảo vội vàng ẩn mình bên cạnh lối đi ở phía trên thành phố, nhìn về hướng cửa phía tây. Anh lo lắng rằng sẽ có binh sĩ phe Đồng minh vào để kiểm tra, nhưng điều đó không xảy ra; có lẽ họ không hề nhận ra rằng việc vào thành phố sẽ gặp nguy hiểm và rắc rối.

“Bạch, bạch, bạch…” Đúng lúc đó, bên ngoài thành phố cũng bỗng nhiên vang lên tiếng nổ dày đặc của các khẩu G98. Lý Ngọc Lâm dẫn hai đại đội lính canh bên ngoài thành phố tiến hành cuộc tấn công.

Quả nhiên, ngay khi tiếng súng bên ngoài vang lên, từ bên ngoài thành phố liền vang lên vài tiếng kêu thét đau đớn và những lời chửi thề bằng tiếng Áo.

Tiếng Áo gần giống như phương ngữ của tiếng Đức; có thể nói tiếng Đức chính là phương ngữ của tiếng Áo, vì cách phát âm của chúng rất giống nhau. Ngôn ngữ chính thức của Đức ngày nay dựa trên giọng Hánover, mà Hánover trước đây thuộc về Áo; trong cuộc Chiến tranh tranh giành sự thống nhất nước Đức, Hánover đã bị Đức chiếm đóng. Vì vậy, Đằng Dục Tảo vẫn có thể hiểu được những lời chửi thề của người Áo.

Chiếc súng trường trong tay anh đã được nạp đạn sẵn. Đằng Dục Tảo ẩn mình sau hành lang, nâng súng lên và hướng nòng súng về phía cửa thành.

Giữa tiếng kêu thét và lời chửi thề, tám binh sĩ Áo lăn lộn chạy vào bên trong thành phố; trong số họ, có một người đã mất súng, tay trái ôm chặt lấy tay phải, máu vẫn chảy không ngừng qua kẽ tay.

Về việc tại sao lại thiếu vài người, không phải vì họ không sợ chết mà ở lại bên ngoài cửa thành không có bất kỳ che chắn nào để chống lại cuộc tấn công của quân tiên phong, mà là vì những người đó đã bị bắn chết bởi loạt đạn dày đặc vừa rồi.

Trước việc bị hơn bảy mươi khẩu súng trường bắn nhằm vào một cách không hề chuẩn bị và không có bất kỳ biện pháp che chắn nào, mà một đại đội binh sĩ Áo vẫn có thể thoát trở về được hơn một nửa số người, điều này khiến Đằng Dục Tảo không khỏi cảm thấy ngạc nhiên.

Đằng Dục Tảo – người từng là giáo viên trước đây – rất rõ ràng rằng nếu những binh sĩ Áo này đứng ở cửa thành, tầm nhìn từ khu rừng về phía cửa