Vệ Kính Hải mở chiếc folder da trong tay và nói: “Tướng lĩnh, do rất nhiều xác chết bị nổ tung, và cũng có rất nhiều vũ khí bị hủy hoại, nên việc thống kê thành tích chiến đấu của chúng ta không được chính xác lắm. Tôi chỉ có thể đưa ra những con số ước lượng mà thôi.”

Gần ba trăm khẩu pháo lớn và pháo phản lực đã được sử dụng để tấn công liên tục; đặc biệt là tại hai chiến trường phía trước và phía sau, còn có thêm mười tám khẩu pháo có sức công phá ngang với đạn pháo 155 milimét tham gia vào cuộc tấn công này. Mức độ dữ dội của các vụ nổ trên chiến trường có thể được hình dung rõ ràng.

Việc nhiều vũ khí bị hư hỏng là điều hoàn toàn bình thường; đừng nói đến súng trường hay Súng máy hạng nặng, ngay cả những khẩu pháo chắc chắn hơn cũng có rất nhiều cái bị phá hủy!

Về phần giải thích của Vệ Kính Hải, Đằng Dục Tảo cho rằng nó hoàn toàn không cần thiết. Tuy nhiên, ông hiểu rõ trách nhiệm của Vệ Kính Hải – với tư cách là tổng tham mưu, Vệ Kính Hải buộc phải trình bày mọi thông tin một cách rõ ràng.

Vệ Kính Hải không hề biết suy nghĩ của Đằng Dục Tảo; trong khi đó, anh ta vẫn tiếp tục báo cáo dựa trên các số liệu thống kê trong folder:

“Theo thống kê chưa đầy đủ, trong trận phục kích vừa qua, chúng ta đã tiêu diệt ít nhất chín nghìn binh sĩ thuộc quân đội liên minh Anh, Pháp và Mỹ; khoảng một nghìn người khác đã trốn thoát. Trong số những kẻ địch bị chúng ta tiêu diệt, phần lớn là những kẻ giả mạo.”

“Trong số những kẻ địch thật sự bị tiêu diệt, có ba đại đội thuộc Lực lượng Thủy quân Lục chiến Đông Ấn của Anh, khoảng tám trăm người; cùng với các sĩ quan Anh trong số những đội quân giả mạo đó, tổng cộng chúng ta đã tiêu diệt hơn chín trăm binh sĩ Anh thật và hơn ba nghìn binh sĩ giả mạo.”

“Số lượng binh sĩ Pháp bị tiêu diệt cao hơn một chút, khoảng bốn nghìn người; trong đó, chỉ có hơn năm trăm binh sĩ Pháp thật, và hầu hết đều là sĩ quan.”

“Số lượng binh sĩ Mỹ thật và giả mạo bị tiêu diệt ít hơn, nhưng cũng vượt quá một nghìn người.”

“Còn số lượng binh sĩ Nhật Bản bị chúng ta tiêu diệt thì nhiều nhất; do vẫn còn một số lượng nhỏ binh sĩ Nhật Bản đang truy đuổi chúng ta, nên chúng ta chưa thể xác định được con số chính xác, nhưng có lẽ họ đã bị tiêu diệt hơn mười hai nghìn người.”

“Những vũ khí bị chúng ta thu giữ bao gồm: chín khẩu pháo 105 milimét loại Armstrong của Anh, mười sáu khẩu pháo hạng nhẹ 75 milimét của Pháp, và sáu khẩu pháo 75 milimét loại Krupp do quân Nhật sử dụng.”

“Chúng ta cũng đã

Tiếp theo, những gì Vệ Kính Hải nói về những chiếc bình nước quân dụng, các dây đeo vũ khí, cùng với số lượng đạn dược mà các sĩ quan và binh sĩ thuộc bốn quốc gia bị đánh bại đang mang theo bên mình, Đằng Dục Tảo không mấy chú ý đến. Mặc dù số lượng đạn dược này cũng rất lớn, nhưng cần biết rằng vào thời điểm đó, mỗi binh sĩ của các cường quốc thường mang theo hơn một trăm viên đạn; vậy thì số lượng đạn dược mà hơn hai mươi ngàn người mang theo sẽ vượt qua hai triệu viên, chưa kể đến những loại đạn dược khác mà họ cũng đang sử dụng.

Về những loại đạn dược mà Vệ Kính Hải đã đề cập đến – những loại đạn dược được thu giữ có ba mẫu khác nhau – thì Đằng Dục Tảo lại hiểu rõ hơn cả Vệ Kính Hải. Vào thời điểm đó, tất cả các loại đạn dược này đều dựa trên thiết kế ban đầu của khẩu súng Mauser; Anh, Pháp, Đức và Mỹ đều có những phiên bản cải tiến riêng của nó: phiên bản của Anh được gọi là Vickers, của Pháp là Hotchkiss, của Mỹ là Colt M1895, còn của Đức thì là Spandau; trong khi đó, những khẩu súng đạn dược mà quân Nhật sử dụng chính là phiên bản Hotchkiss M1897 mua từ Pháp.

Tuy nhiên, ngoại trừ khẩu súng Hotchkiss của Pháp, các loại súng đạn dược của các quốc gia khác đều được phát triển dựa trên thiết kế ban đầu của Mauser, vì vậy hình dạng của chúng vẫn khá giống nhau so với Mauser. Vào thời điểm đó, ở trong nước, tất cả những loại súng đạn dược này đều được gọi chung là Mauser; tất nhiên, những khẩu súng Mauser mà quân đội sử dụng đều là hàng chính hãng sản xuất bởi người Anh. Đằng Dục Tảo cho rằng, có lẽ người dân trong nước cho rằng chỉ những thứ chính hãng mới là những thứ tốt nhất.

Tuy nhiên, khi Vệ Kính Hải nói về số lượng tài sản được thu giữ, điều này vẫn thu hút sự chú ý của Đằng Dục Tảo. Sau trận chiến, khi dọn dẹp chiến trường, tổng số tài sản được thu thập từ những chiếc thùng sắt mà các binh sĩ đối phương mang theo và từ chính họ cũng khá đáng kể. Ngay cả ở Tianjin và kinh đô, Đằng Dục Tảo đã quen với việc thấy những số tiền vàng bạc lớn, nhưng số tiền được thu giữ lần này vẫn khiến anh ta cảm thấy ngạc nhiên.

Có hơn 620.000 bảng Anh; 15 triệu franc Pháp; 940.000 đồng mark vàng Đức; 630.000 đô la Mỹ; 840.000 krone Đế quốc Áo-Hung; 84.000 lire Ý; 680.000 rúp Nga.

Ngay cả yên Nhật cũng lên tới 1,12 triệu.

Nếu chuyển thành bạc, con số này sẽ lên tới hơn một tỷ.

Đằng Dục Tảo ước tính rằng số tiền trong cái thùng sắt kia có lẽ đủ để trả lương cho các đội quân liên minh trong hai tháng, còn những gì họ mang theo thì mới là tài sản riêng của họ.

Con số này khiến Đằng Dục Tảo càng thêm hào hứng. Anh ta không hào hứng vì số tiền mình đã thu được quá lớn, mà bởi vì anh ta nghĩ đến những quốc gia đã cử quân ra chiến trường. Hàng tháng, các quốc gia này đều phải chi trả một khoản tiền quân sự khổng lồ. Đối với Anh, Pháp, Mỹ, việc này có lẽ không quá gây áp lực, nhưng đối với Nhật Bản và Nga Sa hoàng – những quốc gia phải vay mượn tiền để chi trả quân sự – liệu họ có thể tiếp tục duy trì được không?

Ngay cả người Đức, do họ đang tập trung mạnh mẽ vào việc mở rộng quân đội, đặc biệt là lực lượng hải quân – một lĩnh vực tiêu tốn rất nhiều tiền – nên ngân sách quân sự của họ cũng không dư dả lắm. Họ có thể duy trì tình hình này được bao lâu nữa?

“Tướng lĩnh!”

Vệ Kính Hải hào hứng đến mức lại một lần nữa gián đoạn suy nghĩ của Đằng Dục Tảo.

“Lần này, số lượng vũ khí và đồ tiếp tế mà chúng ta thu được còn lớn hơn nữa. Chỉ riêng loại vũ khí Súng máy hạng nặng thôi đã có tới 668 khẩu! Tất cả đều là loại chuẩn của quân đội Anh, Mỹ, Pháp và Nhật.”

Lời nói của Vệ Kính Hải khiến Đằng Dục Tảo giật mình: “Bao nhiêu? Hãy nói lại lần nữa.”

Đằng Dục Tảo nghĩ mình có thể nghe nhầm, hoặc là Vệ Kính Hải vì quá hào hứng mà nói sai. Anh ta nghĩ rằng nếu chỉ có 68 khẩu thì vẫn còn có thể chấp nhận được… Nhưng nếu thêm một con số “sáu” vào trước, thì điều đó gần như là không thể xảy ra. Đằng Dục Tảo rất rõ rằng, vào thời điểm này, chỉ có quân đội Đức mới có số lượng vũ khí Súng máy hạng nặng nhiều hơn một chút; ngay cả đó cũng chỉ là mỗi tiểu đoàn có ba khẩu mà thôi. Các đội quân của các quốc gia khác thì chỉ có ở cấp độ trung đoàn mới có số lượng vũ khí Súng máy hạng nặng đó thôi.

Chẳng hạn như tối hôm kia, khi tiêu diệt hơn mười ngàn quân Đức ở phía đông kinh thành, chúng ta chỉ thu được hơn năm mươi khẩu Súng máy hạng nặng thôi.

Nhưng bây giờ, trong số vũ khí và đồ tiếp tế mà phe Đồng minh vận chuyển đến kinh thành, lại có tới sáu trăm sáu mươi tám khẩu Súng máy hạng nặng!

Nếu tính theo trang bị của các đội quân không phải Đức, số Súng máy hạng nặng này đủ cho mười hai vạn người; còn nếu tính thêm số Súng máy hạng nặng hiện có của các đội quân Đồng minh tại kinh thành, thì số lượng này đã đủ cho hơn hai trăm ngàn người rồi.

Bỗng nhiên, Đằng Dục Tảo nhớ lại điều mà Vệ Kính Hải vừa đề cập: khi tiêu diệt hơn hai mươi ngàn binh sĩ Đồng minh, chúng ta chỉ thu được một trăm mười hai khẩu Súng máy hạng nặng; chắc chắn cũng có những khẩu bị hỏng do bom đánh. Như vậy, số Súng máy hạng nặng mới đến của các đội quân Đồng minh này gấp đôi so với số lượng trang bị bình thường của họ.

Có vẻ như, tổng số Súng máy hạng nặng mà các đội quân Đồng minh, kể cả quân Nhật Bản, đang chuẩn bị sử dụng đã tăng lên đáng kể.

Nếu tính theo con số này...

Phải chăng phe Đồng minh đã nhận ra sức mạnh thực sự của Súng máy hạng nặng, và họ đang tăng cường số lượng vũ khí này cho các đội quân của mình tại kinh thành?

Vệ Kính Hải nói với vẻ nghi ngờ: “Đúng là sáu trăm sáu mươi tám khẩu.”

Vệ Kính Hải cũng cười buồn và nói: “Tướng lĩnh, ông nghĩ rằng số lượng Súng máy hạng nặng mà bọn Tây dương này sở hữu không phù hợp phải không?”

“Tôi cũng nhận thấy vấn đề này. Có lẽ là bởi vì bọn chúng đã trải qua không ít khó khăn khi sử dụng Súng máy hạng nặng của chúng ta, nên họ muốn tăng số lượng vũ khí này để đối phó với chúng ta.”

Đằng Dục Tảo gật đầu một cách nặng nề và nói: “Anh nói đúng. Có vẻ như chúng ta cần phải suy nghĩ kỹ về các biện pháp đối phó.”

Vệ Kính Hải không quá lo lắng và nói: “Tướng lĩnh không cần phải quá lo. Nếu chúng ta phân phát hết những khẩu Súng máy hạng nặng này mà chúng ta đã thu được, trang bị của đội quân chúng ta cũng sẽ đạt mức trên hai trăm khẩu cho mỗi vạn người.”

“Vũ khí của chúng ta, chỉ nhiều hơn bọn Tây phương một chút thôi, chứ không hề ít hơn so với trang bị của họ đâu.”

Đằng Dục Tảo thở dài và nói: “Ningbo, những vũ khí này nếu được cung cấp cho quân đội thì tốt lắm, nhưng với số lượng lớn như vậy, sẽ tiêu tốn bao nhiêu đạn dược đây?”

“Bây giờ chúng ta đã yêu cầu các đơn vị trong quân đội sử dụng những loại vũ khí này một cách có kiểm soát – cố gắng dùng chế độ bắn từng viên hoặc bắn ngắt quãng, hạn chế việc bắn liên tục, để tiết kiệm đạn dược. Nhưng với số lượng lớn như vậy, e rằng nguồn đạn dược của chúng ta sẽ không đủ đâu.”

Là tổng tham mưu, Vệ Kính Hải hiểu rõ những vấn đề này.

Chỉ là những lời nói của Đằng Dục Tảo khiến Vệ Kính Hải có chút ngạc nhiên:

“Tổng tướng ơi, Phó Tổng tướng Xiang đã cung cấp đạn dược và đại bác cho chúng ta rồi mà? Lẽ nào ông ấy lại thay đổi ý định chứ?”

Đằng Dục Tảo cười và nói: “Trương Hương Đào chắc chắn sẽ không thay đổi ý định đâu; tôi tin tưởng vào ông ấy. Chỉ là xí nghiệp sản xuất súng đại bác Hanyang liệu có khả năng sản xuất ra số lượng lớn như vậy để đáp ứng nhu cầu của gần ngàn khẩu súng như vậy không…”

“Đó mới chỉ là một vấn đề thôi…”