Vị tham mưu đến từ Thị trấn thứ năm không phải để chào đón họ, mà là để gửi thông điệp cảnh báo đến cho Vương Anh Khai. Thông điệp này nói rõ rằng hai thị trấn Thứ năm và Thứ tám của quân Trực thuộc đã phối hợp với nhau, sử dụng ngựa và lạc đà để di chuyển nhanh chóng; hai đội quân này đã vào tỉnh Sơn Tây từ Đại Đồng cách đây hai ngày và hiện đang hoạt động ở khu vực Phan Thị, Thuận Châu. Ngoài ra, một đội quân khác cũng đang tiến về phía Hồn Nguyên từ Đại Đồng.

Một đội quân khác đi qua Khẩu Tĩnh Quan và Nhương Tử Quan để vào Sơn Tây, hiện đã đóng quân tại Thái Nguyên.

Họ được lệnh cấm hai thị trấn do ông Hoắc Tông Liên và Vương Anh Khai chỉ huy không được dừng lại ở tỉnh Sơn Tây; các đội quân này buộc phải rẽ về phía tây bắc, đi qua Vương Trang Bảo, sau đó xuyên qua Hằng Sơn và tiếp tục di chuyển xuống phía nam, qua các thành phố Ứng Hiện, Sơn Âm đến Thần Đầu, rồi đi vòng qua phía đông bắc Thần Đầu để vào dãy núi Lữ Liêng, cuối cùng đi qua Biên Quan để sang sông Hoàng Hà.

Nếu hai đội quân của ông Hoắc và ông Vương không tuân theo yêu cầu này, họ sẽ áp dụng biện pháp quân sự mạnh mẽ để tiêu diệt chúng.

Người ký thông điệp này chính là Tổng chỉ huy Thị trấn thứ năm của quân Trực thuộc, ông Ngô Tử Ngọc.

Sau khi nhận được thông điệp này, mặc dù rất ngạc nhiên, nhưng ông Bao Quý Kinh không hề lo lắng lắm.

Bởi vì, họ đã đi thẳng từ Tử Kinh Quan qua Lai Nguyên đến Lăng Kiều, con đường mà họ chọn là đường thẳng; trong khi đó, các đội quân của Ngô Bội Phủ đều đang ở bên ngoài tỉnh Sơn Tây. Ngay cả nếu họ đi tàu hỏa đến Thạch Môn, cũng mất ít nhất hai ngày; nếu họ đi từ Thạch Môn qua Khẩu Tĩnh Quan, Nhương Tử Quan vào Sơn Tây, rồi tiếp tục đi qua Thái Nguyên, số lượng quân đội có thể đến nơi cũng sẽ không nhiều.

Dù sao thì, sức chứa của tàu hỏa cũng có hạn, vì vậy số lượng quân đội có thể đến nơi cũng sẽ không nhiều.

Còn về việc sử dụng ngựa và lạc đà để di chuyển nhanh chóng, ông Bao Quý Kinh cho rằng đó chỉ là một chiêu trò để dọa nạt mà thôi.

Dù di chuyển nhanh đến đâu đi nữa, họ cũng không phải là lực lượng kỵ binh; việc di chuyển từ bên ngoài tỉnh Sơn Tây vào trong chỉ có thể đi qua con đường Đại Đồng mà thôi. Từ khi tập hợp quân đội đến khi chuẩn bị lương thực và vật tư, họ vẫn phải vượt qua hàng trăm cây số núi non; vì vậy, số lượng quân đội có thể đến nơi cũng sẽ không nhiều, trừ khi họ có thể bay được.

Do đó, theo quan điểm của ông Bao Quý Kinh, những đội quân của quân

Đối với những đội quân nhỏ của địch, không cần phải sử dụng đến hai trung đoàn đầu tiên hay thứ hai; thậm chí cũng không cần đến lực lượng chính của trung đoàn thứ hai, chỉ cần một tiểu đoàn của họ là có thể xuyên phá được sự chặn đường của địch.

Đối với quân đội của tỉnh Hà Nam, đặc biệt là các tướng lĩnh và binh sĩ thuộc lực lượng phía bắc cũ, họ vẫn còn giữ một chút kiêu ngạo đó.

Vì vậy, Bao Quý Khánh đã không ngần ngại đuổi địch đi, thậm chí còn làm bị thương một binh sĩ của địch. Sau đó, ông ta ra lệnh cho các đơn vị tiền phong điều người tiến về hướng huyện Đại để khảo sát tình hình.

Tuy nhiên, hầu hết những người được cử đi thám hiểm đều không trở lại, không hề có tin tức gì. Chỉ khi đó, Bao Quý Khánh mới nhận ra rằng có điều gì đó không ổn, và ông ta tự mình điều động các đơn vị tiến hành hoạt động thám hiểm có vũ trang.

Lần này, họ cuối cùng cũng thu thập được thông tin thám hiểm, nhưng tất cả các đơn vị đều bị quân địch chặn đường và tấn công mãnh liệt, khiến khoảng ba trăm người bị thiệt mạng hoặc bị thương, thậm chí hai trưởng đơn vị cũng thiệt mạng. Gần như toàn bộ lực lượng được cử đi đều bị tiêu diệt trước khi họ có thể tìm hiểu rõ tình hình.

Theo báo cáo của một số trưởng đơn vị và đại đội trốn thoát trở về, tất cả các con đường núi dẫn đến Phan Thị đều bị quân địch kiểm soát chặt chẽ. Quân địch đã xây dựng nhiều công sự phòng thủ tại các điểm then chốt trên các con đường núi phía nam Phình Lăng Quan, như Đại Dương Bào, Vạn Lý Trường Thành, Diều Tử Giản, v.v., và hệ thống phòng thủ này rất chặt chẽ.

Quân địch chặn đường họ không chỉ sử dụng nhiều súng máy, mà còn có rất nhiều pháo binh; thậm chí đối với những đơn vị nhỏ như của họ, họ cũng sử dụng pháo để tấn công mạnh mẽ.

Về tình hình ở những khu vực xa hơn, hiện vẫn chưa thể tìm hiểu được; chỉ có thể chờ đến ngày mai mới nhận được thông tin chi tiết hơn.

Lúc này, Bao Quý Khánh cuối cùng cũng nhận ra rằng địch không hề đùa cợt với họ, mà thực sự muốn đối đầu một cách nghiêm túc.

Mặc dù vẫn chưa thể xác định rõ tình hình của quân địch chặn đường, nhưng việc họ sử dụng nhiều súng máy và pháo binh cho thấy đó chắc chắn không phải là những đội quân nhỏ. Ngay cả khi trang bị của quân địch tốt, thì điều đó cũng chỉ có thể xuất hiện ở những đội quân lớn; việc vận hành súng máy và pháo binh cũng đòi hỏi có nhiều người điều khiển.

Bao Quý Khánh không dám trì hoãn nữa, liền ngay lập tức cử người đưa thông điệp của quân địch đến n

Vương Anh Khai mới chỉ đến được Phình Dịnh Quan cách đây hơn hai tiếng đồng hồ. Mặc dù đã vượt qua những con đường núi vào giữa đêm, khiến Vương Anh Khai mệt mỏi và buồn ngủ, ông vẫn cố gắng tỉnh táo. Sau khi rửa mặt vội vàng và uống một bát cháo, ông lập tức ra lệnh cho ba tướng cận thân của mình để lại đủ quân lính canh gác, trong khi đó triệu tập các tướng lĩnh tin cậy để thảo luận về kế hoạch tiếp theo.

Chưa kịp cho các tướng lĩnh của mình đến nơi, em rể của ông đã nhận được tờ *Đại Công Báo* này từ một thương nhân Sơn Tây đi qua đây, và nội dung trên tờ báo khiến ông vô cùng ngạc nhiên.

Sau khi đọc xong tờ *Đại Công Báo*, các tướng lĩnh dưới quyền ông đều sửng sốt đến mức không ai dám nói gì.

Vương Anh Khai thở dài một tiếng, sau đó “đập” mạnh chiếc quạt khép lại và vứt nó xuống cái bàn nhỏ bên cạnh. Thấy vậy, một sĩ quan phụ tá ở xa liền vội vàng tiến lại gần và đưa cho ông một chiếc khăn ướt vừa được nhúng vào nước giếng.

Ngay sau đó, các vệ sĩ cũng mang đến cho Vương Anh Khai và các tướng lĩnh những ly trà mát đã được nhúng qua nước, thay thế những ly trà đã ấm lên trước đó.

“Các người hãy nói xem, bây giờ chúng ta nên làm gì?” Vương Anh Khai nhíu mày hỏi.

“Liệu chúng ta có nên hợp quân với Hà Xuân Giang để tiếp tục tiến về phía Nam đến Thái Nguyên, đi qua Phổ Châu vào Shaanxi, hay theo yêu cầu của quân Trực Lệ, đi qua Biên Quan để đến Hà Khúc, vượt sông Hoàng Hà vào Shaanxi?”

Có lẽ vì bị ảnh hưởng bởi nội dung trên tờ *Đại Công Báo* mà Vương Anh Khai vừa đọc, sau khi nói xong, một lúc lâu vẫn không ai đáp lời.

Vương Anh Khai không vội vàng thúc giục, chỉ nhíu mày cầm ly trà mát trên bàn và uống hết. Sau đó, ông lại vớt lấy chiếc quạt và quạt mạnh mẽ. Chỉ trong chốc lát, mồ hôi trên trán ông lại bắt đầu đổ ra.

Vương Anh Khai cao lớn, mạnh mẽ, được mọi người gọi là “Vương Béo”, và trong thời tiết nóng bức như thế này, việc đối mặt với cái nóng thực sự là một sự tra tấn đối với ông.

Bao Quý Kinh thấy mọi người đều im lặng, liền lo lắng hỏi:

“Đằng Hưng Phủ Chúng ta định làm gì đây!”

“Hành động của ông ta, chẳng lẽ là muốn nổi loạn sao!”

Bao Quý Tình có vẻ như đã bị những thông tin trên tờ “Đại Công Báo” làm cho sốc sững, đến nỗi không quan tâm đến những gì Vương Anh Khai đã nói, mà thay vào đó lại bắt đầu nghi ngờ về Đằng Dục Tảo.

Lư Vĩnh Hương, khuôn mặt có vẻ biến sắc, thở dài và nói: “Còn cần phải nói nữa sao! Đây rõ ràng là hành động nổi loạn mà.” “Bạn không nghe thấy à? Ông ta đã thành lập cái gọi là ‘Dân Trận’, và còn tự xưng là Chủ tịch Ủy ban Quân sự nữa.”

“Ủy ban Quân sự này có tác dụng gì chứ? Rõ ràng là để quản lý các việc quân sự mà! Đó là trách nhiệm của Bộ Lục quân mà. Theo tôi hiểu, ý đồ của ông ta là muốn kiểm soát toàn bộ quân đội của Đại Thanh.”

“Hơn nữa, Duan Zhiquan – người từng bị triều đình tước chức và cấm không được phục vụ nữa – cũng chỉ vì một câu nói của ông ta mà lại được khôi phục quân tịch, thậm chí còn được triều đình đề xuất thăng chức lên tướng và giữ chức vụ trong Ủy ban Quân sự.”

“Ông ta còn tuyên bố rằng sẽ đuổi các quan lại cao cấp của triều đình ra khỏi vị trí của họ, thậm chí còn tự ý thay đổi hệ thống quan chức, thiết lập những chức vụ mới.”

“Thậm chí còn đề nghị triều đình bổ nhiệm Châu Phục làm quan cao cấp tại An Huy, Trương Bội Luân làm tỉnh trưởng của SD, con trai của Lý Trung Đường là Li Jingfang làm tỉnh trưởng của JS, đề cử Triệu Đài Văn – người chưa từng có tiếng tăm gì – làm tỉnh trưởng của SX. Ngay cả những người như Lương Đôn Diện và Văn Bỉnh Trung, cũng được đề cử làm quan cao cấp tại Trực Lệ và ZJ.”

Nghỉ một lúc, Lư Vĩnh Hương tiếp tục nói: “Ông ta thậm chí dám hủy bỏ cả tỉnh Thuận Thiên… Bạn nghĩ xem, đây có phải là hành động nổi loạn không?”

Trương Hoài Chi và Vương Chiếm Nguyên liếc nhìn Vương Anh Khai, sau đó nhìn sang Mã Long Biệu– người đang cau mày suy nghĩ – rồi cùng nhau cười buồn.

Cuối cùng, vẫn là Trương Hoài Chi lên tiếng:

“Tinh Cửu, Tử Gia, các bạn đừng nói những điều quá gay gắt như vậy. Tướng Teng khi nào có nói rằng mình muốn lật đổ triều đình đâu? Các bạn không nghe thấy anh em Tân Viễn vừa đọc à? Tướng Teng đã công khai tuyên bố rằng ông ta ủng hộ cuộc cải cách hiến pháp của triều đình; ông ta chỉ không hài lòng với việc triều đình bổ nhiệm Yì Kuāng làm Thủ tướng Nội các đầu tiên mà thôi.”

Những tin tức mới nhất được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

“Hơn nữa, các bạn có bao giờ nghe nói về một thủ lĩnh nổi loạn nào mà không mong muốn ngồi lên ngai vàng,

Zhang Huaizhi không giống như Vương Anh Khai, Wang Zhanyuan, Wang Huaiqing, Tian Zhongyu hay những người khác – họ đều là bạn học cùng khóa với Đằng Dục Tảo – nhưng khi anh ta nhập học, chương trình đào tạo của Học viện Quân sự Bắc Dương đã được thay đổi từ một năm thành hai năm, và đến lúc Zhang Huaizhi vào học, nó lại được kéo dài thành ba năm. Thậm chí, Đằng Dục Tảo còn từng giảng dạy cho anh ta trong hơn một năm.

Anh ta và Đằng Dục Tảo không phải là bạn học; thực ra, anh ta nên được coi là học trò của Đằng Dục Tảo.

Vào thời điểm đó, mọi người đều rất kính trọng người thầy, ít nhất là trên lời nói. Người khác có thể gọi Đằng Dục Tảo bằng các danh xưng như Đằng Hưng Phủ hoặc Xingfu, nhưng anh ta chỉ có thể gọi ông ấy là Teng Shuai.

Mặc dù Zhang Huaizhi thuộc khóa thứ tư của Học viện Quân sự Bắc Dương, nhưng anh ta không chỉ thông minh mà còn rất có năng lực, vì vậy ông được Viên Thế Khải đánh giá cao, và sớm vượt qua những người bạn học cùng khóa như Wang Huaiqing, Tian Zhongyu để trở thành một trong những người lãnh đạo quan trọng.

Quan hệ giữa Zhang Huaizhi với các tướng lĩnh dưới trướng của Viên Thế Khải, như Vương Thức Trân, Đoàn Kỳ Thuỵ và Wu Fengling, cũng rất tốt.

Ngay cả ở Thị trấn Thứ Hai, Wang Zhanyuan – người anh cả cùng khóa với Zhang Huaizhi – cũng có mối quan hệ tốt với anh ta; thậm chí, trong nhiều việc, Wang Zhanyuan còn tuân theo sự chỉ đạo của Zhang Huaizhi.

Bao Guiqing không thuộc về đội quân của Zhang Huaizhi; ông ta đang giữ chức vụ tiêu đội trưởng trong đội quân thứ hai do Wang Zhanyuan chỉ huy. Khi Zhang Huaizhi nói, Bao Guiqing không ngừng anh ta, mà thay vào đó lại đặt câu hỏi:

“Nếu ông ta không phản loạn, làm sao ông ta dám điều quân vào kinh đô? Làm sao ông ta dám tự ý xuất quân vào Sơn Tây mà không có sự đồng ý của triều đình và Bộ Quân đội? Chưa kể đến việc ông ta tuyên bố tự mình tái đảm nhận chức vụ Tổng thống Quân đội Trực thuộc!”

Những lời nói của Bao Guiqing đủ để chứng minh rằng Đằng Dục Tảo đã phản loạn; Zhang Huaizhi lúc này không biết phải nói gì.

Thấy vậy, Wang Zhanyuan vội vàng lên tiếng:

“Ting Jiu, nếu nhìn vào những bức thư công khai của Đằng Hưng Phủ được đăng trên báo chí, mặc dù Đằng Hưng Phủ có một số hành động trái hiến pháp, nhưng thực sự ông ta không hề phản loạn. Việc ông ta điều quân vào kinh đô chẳng phải là để bảo vệ tài sản của cung điện cho triều đình sao?”

Các quan lại và những người có chức vụ cao ở kinh đô đều đã đi theo đoàn quân đến Huguang; những quan lại cấp thấp còn lại ở kinh đô thì không ai có thể kiểm soát được những người eunuch đó. Việc mất cắp các báu vật quý giá và tài sản trong cung điện là điều rất dễ xảy ra. Đằng Hưng Phủ Làm như vậy cũng là vì muốn tốt cho triều đình mà thôi.

Vương Chiếm Nguyên hít một hơi thật sâu rồi tiếp tục nói: “Còn về việc Đằng Hưng Phủ đề xuất thay đổi các quan lại ở một số tỉnh, cũng không thể nói rằng ông ta đang phản loạn; thậm chí chỉ dựa vào điều này mà cho rằng ông ta phạm tội trọng đại cũng là không đúng.”

“Bạn đừng quên, Đằng Hưng Phủ không chỉ là Bộ trưởng Bắc Dương, mà ông ta còn là Đại học sĩ và Thái tử Thái bảo nữa. Việc ông ta đưa ra đề xuất thay đổi hoặc giới thiệu các quan lại cũng không có gì sai trái cả.”

“Còn việc ông ta điều quân vào tỉnh Sơn Tây, cũng không thể lập tức kết luận rằng ông ta đang phản loạn. Nếu ông ta thực sự muốn phản loạn, thì bây giờ sẽ không đơn giản chỉ là khiến chúng ta phải đi đường vòng như thế này đâu. Chỉ cần quân của ông ta chiếm giữ được căn cứ hiểm trở Phong Hình Quan, thì gần bốn mươi nghìn binh sĩ của chúng ta sẽ bị mắc kẹt trong những ngọn núi này.”

Biểu Tổng Vương Hoài Khánh thấy Vương Anh Khai không có phản ứng gì, vẫn tiếp tục quạt chiếc quạt tay của mình, và bổ sung thêm: “Quân đội thứ năm của chúng ta đã rút về Xinyang, cách đây có hàng nghìn dặm đấy. Quân mới của Sơn Tây cũng không thể giúp ích được gì. Nếu quân Trực Lệ thực sự bao vây chúng ta, sẽ không ai đến giải vây cho chúng ta đâu.”

Điền Trung Ngọc cũng gật đầu đồng tình và nói với vẻ buồn bã: “Lúc đó, chúng ta chỉ còn hai lựa chọn: hoặc là đầu hàng, hoặc là tan rã. Muốn thoát khỏi tình huống này thì thật sự rất khó.”

Trương Hoài Châu lại nói: “Còn về việc Tướng Teng có tự mình trở lại giữ chức vụ Tổng tống quân đội Trực Lệ hay không, theo tôi thấy, đó chỉ là một cử chỉ ông ta dành cho triều đình mà thôi. Dù ông ta có không trở lại, quân đội Trực Lệ cũng sẽ không nghe theo lệnh của triều đình đâu. Bạn đã thấy rồi đấy, những người mà Bộ Quốc phòng cử đến để sắp xếp lại quân đội Trực Lệ, đều bị tướng Lưu Thập Chín của ông ta đuổi xuống xe và bị đẩy trở về.”

“Vì vậy, ít nhất hiện tại, Tướng Teng vẫn chưa phản loạn. Những hành động của ông ta nhiều nhất cũng chỉ là đe dọa triều đình mà thôi!”

Vương Anh Khai, Vương Chiếm Nguyên, Vương Hoài Khánh,