Theo lời nói của Lý Hồng Trường, Trương Bội Luân không khỏi đứng dậy, muốn nói điều gì đó, nhưng sau khi mở miệng mãi mà không thể nói ra được, cuối cùng ông chỉ thở dài và nói: “Trung Đường, giá như ngày xưa chúng ta ở hai tỉnh Quảng Đông và Quảng Tây… Nếu như…”

Thấy Lý Hồng Trường không nói gì thêm, chỉ là những nếp nhăn trên khuôn mặt già nua của ông dường như càng trở nên sâu hơn.

Trương Bội Luân tiếp tục nói: “Trung Đường, vừa rồi Yang Lian Fu đã nói với tôi rằng Đằng Hưng Phủ muốn mời Bác Hành đến Trực Lý làm việc sau chiến tranh… Không biết Trung Đường có ý kiến gì không…”

Li Jingfang, tự xưng là Bác Hành, hiệu là Đoan Phủ, ban đầu là con trai của Li Zhaoqing – em thứ sáu của Lý Hồng Trường – sau đó được nhận nuôi làm con trai cả của Lý Hồng Trường.

Ông từng giữ chức vụ cố vấn cho đại sứ tại Anh, đại sứ tại Nhật Bản; thực chất là một đại sứ. Tuy nhiên, do có vài bất đồng với triều đình, sau sự kiện Chiến tranh Giáp Ngọ, ông không còn tham gia vào các công việc chính thức nữa, mà chỉ đi theo Lý Hồng Trường trong các chuyến công du.

Người mà Trương Bội Luân đang nhắc đến ở đây chính là Li Jingfang.

Lý Hồng Trường không trả lời gì, cũng không có bất kỳ phản ứng nào, chỉ là cầm lấy tài liệu đó từ tay Trương Bội Luân.

Đối với cây bút vàng mà Trương Bội Luân đưa cho, Lý Hồng Trường lắc đầu và không nhận lấy. Rõ ràng, ông chỉ muốn Trương Bội Luân xem cây bút đó, chứ không hề có ý định giữ lại nó.

Cầm tài liệu trên tay, Lý Hồng Trường đứng ở giữa phòng đọc sách, lần nữa xem kỹ nội dung tài liệu đó, sau đó thở dài sâu, rồi quay lưng đi ra ngoài phòng đọc sách.

Từ góc nhìn của Trương Bội Luân, lưng của Lý Hồng Trường, vốn đã hơi còng queo, giờ càng trở nên cong hơn nữa.

Khi đến cửa, Lý Hồng Trường thở dài một hơi dài, không quay đầu lại mà nói với giọng điệu buồn bã: “Tôi đã già rồi…”

“Về những gì Yang Lian Fu đã nói, hãy viết thư cho Bác Hành đi.”

Chiều hôm đó, tại dinh tổng đốc Hồ Quảng ở Vũ Xương.

“Tốt lắm!”

“Đằng Hưng Phủ thực sự là một người đàn ông hào hiệp! Thật là anh hùng! Tôi, Zhang, vô cùng ngưỡng mộ!”

Trong phòng đọc sách, Trương Chí Động đang cầm trên tay tờ báo “Đại Công Báo” vừa được in ra, mùi mực vẫn còn nồng nặc, và không khỏi vỗ tay reo hò một cách hào hứng!

Bên cạnh, Gu Hongming đang đổ mồ hôi như tắm, đã tháo chiếc mũ sáu mảnh ra và ném lên bàn, vẫn đang thở hổn hển.

Tờ báo “Đại Công Báo” mà Trương Chí Động đang đọc chính là thứ mà Gu Hongming vừa mới mang về từ bên ngoài.

Để kịp thời phát tán bản viết của Đằng Dục Tảo, quan gia Qian đã giao ngay những tờ báo vừa được in ra cho nhân viên của “Đại Công Báo”, yêu cầu họ phát tán miễn phí khắp nơi, không chỉ ở phía bắc thành phố Vũ Xương mà còn ở Hán Khẩu và Hán Dương nữa.

Nhìn thấy những tờ báo này được người dân tranh giành nhau mua, Gu Hongming cuối cùng cũng có được một tờ, vội vàng đọc qua rồi xuyên qua đám đông; vì cho rằng xe kiệu đi quá chậm, anh ta đã tự mình chạy qua các con hẻm, tránh xa đám đông người dân đang tập trung ở Vũ Xương, và chạy nhanh đến dinh tổng đốc.

Quả nhiên, sau khi đọc xong, Trương Chí Động đã vô cùng xúc động và không ngớt lời khen ngợi.

Lúc này, với khuôn mặt đỏ bừng vì hứng thú, Trương Chí Động tiếp tục đọc to lên: “Cuộc đời này không hối tiếc đã sinh ra trong đất nước Trung Hoa; kiếp sau, tôi vẫn muốn là người Trung Quốc!”

“Tốt lắm! Tốt lắm!”

“Những câu văn hùng vĩ như thế này, đọc vào thật sự khiến người ta cảm thấy hào hứng! Thật là tuyệt vời!”

“Người nào đó, mau mang rượu đến đây, phải là những cái bát lớn!”

“Đọc những bài văn hùng vĩ như thế này, thì phải uống rượu và hát ca.”

Nhìn thấy Trương Chí Động đang vì hứng thú mà trở nên hơi điên cuồng, Gu Hongming chỉ biết lau mồ hôi trên đầu mình và cười khổ nhìn người bạn đang tràn đầy hứng khởi kia.

Trương Chí Động luôn là người hào phóng, thoải mái trong cách cư xử, và lúc này, khi tâm hồn anh ta đang bị xúc động mạnh mẽ, bất kể Gu Hongming có cố gắng ngăn cản thì cũng chỉ khiến mọi chuyện tồi tệ hơn mà thôi.

Vì vậy, Gu Hongming đơn giản là không quan tâm đến Trương Chí Động nữa, và ngồi xuống ghế.

Chẳng mấy chốc, hai người hầu đã chạy vào với một bình rượu và hai cái bát sứ. Chưa kịp họ rót rượu, Trương Chí Động đã vẫy tay đuổi họ đi, rồi tự mình mở bình rượu và đổ đầy hai cái bát.

Trương Chí Động nhấc lên hai cái bát sứ đầy rượu, nói: “Hồng Minh, nào, chúng ta hãy cùng uống hết những chén rượu này để tôn vinh bài viết hùng vĩ này!”

Dù khả năng uống rượu của Gu Hongming không phải quá giỏi, nhưng biết tính cách của Trương Chí Động, anh cũng không từ chối mà tiếp nhận hai chiếc bát rượu và uống hết ngay lập tức.

“Ấp!” Sau khi uống hết một bát rượu đỏ, Trương Chí Động vung chiếc bát xuống đất, rồi nhanh chóng đi đến bàn viết để lấy bút và mực.

Biết ý định của Trương Chí Động, Gu Hongming cũng vội vàng đến bên cạnh chiếc bàn rộng lớn, lấy một cuộn giấy xuan và trải nó ra trên bàn.

Trương Chí Động vừa nhúng bút vào mực đậm, vừa bắt đầu viết trên giấy xuan. Ngay cả Gu Hongming, khi nhìn thấy cảnh Trương Chí Động viết lách, cũng không khỏi say mê theo dõi.

Thư pháp của Trương Chí Động rất nổi tiếng vào cuối triều đại Thanh; ông học theo phong cách của Su Shi và Mi Fu. Những nét bút trong thư pháp của ông mạnh mẽ, uyển chuyển, và rất khoáng đạt, phản ánh rõ tính cách phóng khoáng và tự do của ông.

Những dòng chữ mà Trương Chí Động viết ra là: “Cuộc đời này không hối tiếc đã sinh ra ở Trung Hoa; kiếp sau, tôi sẽ lại sống như một người Trung Quốc.”

Sau khi thoát khỏi những ức chế trong lòng, Trương Chí Động cảm thấy tâm hồn minh mẫn và tràn đầy hứng khởi. Đang hài lòng ngắm nhìn bức thư pháp mình vừa tạo ra thì Gu Hongming đã nhanh chóng lấy bức tranh đó đi, rồi lùi lại vài bước, cẩn thận lau khô những vết mực, sau đó đặt nó gần chỗ ngồi của mình. Rồi ông cúi đầu chân thành trước mặt Trương Chí Động, khuôn mặt đầy niềm vui.

“Bức thư pháp này thật là hùng vĩ và phóng khoáng; khi kết hợp với câu đối này, nó càng trở nên hoàn hảo hơn. Hồng Minh xin cảm ơn Trương Chí Động vì đã tặng cho mình bức tranh quý báu này.”

Đây là một tác phẩm tuyệt vời được Trương Chí Động tạo ra trong lúc hứng thú; ông chắc chắn không ngờ rằng mình sẽ tặng nó cho người khác. Vì hành động gần như “bất lương” của Gu Hongming, Trương Chí Động không khỏi bật cười.

Trương Chí Động vẫy tay và nói một cách phóng khoáng: “Không sao đâu.”

“Đây là tác phẩm được tôi sáng tác trong lúc đang hứng thú; bình thường thì không bao giờ có thể viết nên những dòng chữ đầy khí phách như hôm nay, quả là may mắn cho ngươi thật.”

Gu Hongming chỉ cười và cúi chào, sau đó cẩn thận cuộn lại tấm thư đó.

Trương Chí Động đã bình tĩnh trở lại và thở dài sâu, “Khí phách của Đằng Hưng Phủ thật là hùng vĩ! Nếu tôi trẻ hơn mười tuổi, chắc chắn tôi cũng sẽ dẫn quân đi về phía Bắc để cùng Đằng Hưng Phủ chống lại kẻ thù mạnh mẽ.”

“Thật đáng tiếc!”

Trương Chí Động tỏ ra vô cùng tiếc nuối và vỗ tay một cái, tạo ra tiếng vang rõ ràng.

Gu Hongming cũng kiềm chế niềm vui trong lòng và nói với Trương Chí Động:

“Tướng Hương ơi, hơn mười ngày trước, Đằng Hưng Phủ đã gửi thư cho ngài, trong đó đã nêu rõ những nội dung này để trình lên triều đình. Nhưng tại sao bây giờ ông ấy lại đột nhiên công bố chúng một mình? Ngài nghĩ sao?”

Trương Chí Động cười lạnh và nói:

“Hongming, không chỉ Đằng Hưng Phủ mà tôi cũng đã trình lên triều đình những đề xuất này, khen ngợi việc Đằng Hưng Phủ yêu cầu các cường quốc bồi thường thiệt hại và truy cứu trách nhiệm của họ về việc giết hại người dân chúng ta. Nhưng suốt thời gian qua, những bản tấu của tôi dường như chìm vào biển cả, không hề có tin tức gì từ triều đình cả.”

Nói đến đây, khuôn mặt Trương Chí Động đầy vẻ tiếc nuối.

“Theo ý kiến của tôi, có lẽ Đằng Hưng Phủ đã khiến triều đình lo sợ rằng việc đưa những đề xuất này vào các điều khoản hòa đàm sẽ làm phật lòng người nước ngoài, vì vậy họ đã quyết định công bố chúng một cách công khai, hy vọng có thể buộc triều đình phải nhượng bộ.”

Lời nói của Trương Chí Động khiến Gu Hongming cũng lo lắng và vội vàng nói:

“Tướng Hương ơi, nếu như vậy, Đằng Hưng Phủ chắc chắn sẽ làm phật lòng triều đình và Thái hậu, điều này thực sự rất bất lợi cho ông ấy!”

Trương Chí Động thở dài mạnh mẽ và nói:

“Đằng Hưng Phủ là một người có tính cách nóng nảy, thật sự rất hợp với tính cách của tôi… Nhưng ông ấy vẫn còn quá trẻ!”

“Tuy nhiên, ngài cũng không cần phải quá lo lắng cho Đằng Hưng Phủ. Đối với người khác, đây có thể là một tai họa lớn, nhưng đối với Đằng Hưng Phủ, có lẽ không phải vậy.”

Trương Chí Động nhìn Gu Hongming và hỏi:

“Khi ngài đến đây, liệu có gì bất thường xảy ra giữa người dân trên đường phố không?”