Ngày hôm sau, vào buổi sáng. Khi vừa bắt đầu giờ Mão, Đoàn Kỳ Thuỵ đã thức dậy. Dù cảm thấy đau nhẹ ở thái dương, ông vẫn lấy chiếc đồng hồ bỏ túi trên đầu giường để xem giờ.

Mặc dù vẫn còn sớm, Đoàn Kỳ Thuỵ vẫn cố gắng ngồd dậy và suy nghĩ kỹ lại những việc đã xảy ra hôm qua.

Sau khi Triệu Bính Cẩn rời đi, Đoàn Kỳ Thuỵ không vội vàng rời khỏi quán rượu mà còn ngồi một mình ở đó thêm một lúc lâu, sau đó bắt đầu tự rót rượu uống.

Ông không chỉ uống hết chum rượu vàng mà mình đã đặt mua, cùng với hai chai bia còn lại, mà còn gọi thêm một chum rượu nữa.

Đoàn Kỳ Thuỵ tiếp tục uống cho đến tận buổi tối, mới được hai người lính hỗ trợ đưa trở về khách sạn.

Thông thường ít khi uống rượu, nhưng sau khi thức dậy, Đoàn Kỳ Thuỵ vẫn cảm thấy đầu còn đau do say. Chỉ sau khi vội vàng rửa mặt và uống thêm hai chén trà nóng do cháu trai mang đến, ông mới cảm thấy đỡ hơn một chút.

Khách sạn không phục vụ bữa sáng, vì vậy ba người phải ăn ngoài. Sau khi chuẩn bị xong, họ mang theo đồ đạc cần thiết rời khách sạn và mua vài tô hỗn hợp thực phẩm cùng vài cái bánh nướng tại một quầy hàng ven đường. Họ ngồi xuống và bắt đầu ăn.

Có lẽ do tác động của cơn say, hoặc vì cuộc gặp gỡ với Triệu Bính Cẩn hôm qua, Đoàn Kỳ Thuỵ chỉ ăn được một tô hỗn hợp thực phẩm rồi đặt đũa xuống.

Để không làm phiền hai người lính đang ăn, Đoàn Kỳ Thuỵ quyết định mua một gói thuốc lá từ người bán thuốc lá bên cạnh và châm một điếu. Tuy nhiên, chỉ sau một hơi thở, ông đã bị ho khan.

Hai người lính vẫn chưa ăn xong bữa sáng thì Đoàn Kỳ Thuỵ đã thấy người lái xe đạp ngựa hôm qua lại vội vàng đến. Lần này, anh ta không đến một mình mà còn có hai người bạn đi cùng. Ba chiếc xe đạp ngựa dừng lại trước cửa khách sạn.

Người lính đã mua vé hôm qua cũng nhìn thấy người lái xe đó và vội vàng nói với Đoàn Kỳ Thuỵ:

“Thưa ngài, hôm qua khi mua vé, không chỉ vé loại một mà ngay cả vé loại ba đi Tianjin cũng đã bán hết. Nghe nói là những người thuộc Bộ Quân đội và Bộ Hộ đã đặt trọn hai toa xe loại một.”

“Tuy nhiên, người thân của người lái xe quả nhiên đang giữ chức vụ trưởng đội cảnh sát kiểm soát tại ga, và anh ấy rất nhiệt tình; anh ấy đã tự mình đến nói với tôi rằng ngày mai anh ấy cũng sẽ trở về ga Tianjin để giải quyết một số việc, và anh ấy đã dành riêng một phòng riêng trên toa hạng nhất. Ngài có thể đi cùng anh ấy.”

Thấy Đoàn Kỳ Thuỵ đã cau mày, biết rằng Đoàn Kỳ Thuỵ không bao giờ muốn chiếm lợi từ người khác, người cháu họ của ông liền cười nói:

“Chú, thực ra hôm qua Sơn Tử đã muốn nói với chú, nhưng tối hôm qua khi chú trở về nhà trọ thì đã đi ngủ, nên không kịp nói.”

Người cháu họ tiếp tục nói: “Khi đến ga, chúng ta chỉ cần trả tiền vé cho trưởng đội cảnh sát kiểm soát ga là xong.”

Mặc dù Đoàn Kỳ Thuỵ không muốn ở chung một phòng riêng với người lạ, nhưng vì không còn vé xe và thời gian đi cũng không lâu – chỉ khoảng năm sáu giờ là đến Tianjin – nên ông cũng đành gật đầu đồng ý mà không nói thêm gì nữa.

Bỗng nhiên, Đoàn Kỳ Thuỵ lại nhớ đến một việc và hỏi người được gọi là Sơn Tử:

“Ngoài tiền xe, hôm qua anh có trả thêm tiền công cho người lái xe không?”

Người đó lắc đầu: “Thưa ngài, vì không mua được vé, nên tôi không trả thêm gì cả. Nhưng tôi đã hẹn với anh ấy rằng hôm nay anh ấy sẽ đến đón ngài.”

Đoàn Kỳ Thuỵ gật đầu, sau khi hai người đã ăn xong và thấy đã đến giờ, ông bảo người cháu họ thanh toán tiền rồi cùng hai người lái xe đi về phía nơi họ đậu xe.

Khi thấy ba người Đoàn Kỳ Thuỵ đến, người lái xe đã chạy đến gần và chào hỏi, sẵn lòng giúp người cháu họ của Đoàn Kỳ Thuỵ mang chiếc vali da của ông.

Trong chiếc vali đó chứa đựng tất cả đồ đạc cá nhân của Đoàn Kỳ Thuỵ, nhưng người cháu họ không chịu để người lái xe giúp mang, mà kiên quyết tự mình mang theo và lên xe ô tô kéo.

Khi đến ga xe lửa Mã Gia Bảo, từ xa đã thấy ba quầy kiểm tra vé bên ngoài ga đã đông kín người. Vì quá đông, việc vào ga sẽ mất khá nhiều thời gian.

Mặc dù có rất nhiều người, nhưng cánh cổng sắt lớn ở lối vào ga vẫn chưa được mở.

Cánh cổng này chỉ dành riêng cho xe ngựa và xe kiệu vào ra; chỉ trong trường hợp đặc biệt, ví dụ như khách có địa vị đặc biệt và cần phải sử dụng xe ngựa hoặc xe kiệu để vào sân ga, thì cánh cổng mới được mở.

Đoàn Kỳ Thuỵ lấy ra hai đồng bạc và đưa cho người lái xe. Không đợi người lái xe nói gì, Đoàn Kỳ Thuỵ liền nói một cách thân thiện:

“Cảm ơn anh chàng rất nhiều. Ngoài tiền thuê ba chiếc xe hôm nay, phần còn lại này coi như là tiền thưởng dành cho anh.”

“Cảm ơn quý ông!” Người lái xe vui mừng nhận lấy tiền và nói với Đoàn Kỳ Thuỵ:

“Quý ông, chúng tôi sẽ đi tìm người thân của tôi ngay bây giờ.”

Nói xong, người lái xe dẫn Đoàn Kỳ Thuỵ và hai người khác đi về phía tòa nhà ba tầng bằng gạch đỏ nơi nhân viên ga làm việc và nghỉ ngơi.

Lúc này, tại ga Mã Gia Bảo, ngoài phòng chờ chỉ có thể vào được sau khi qua cổng vào ga, còn có một tòa nhà văn phòng ba tầng mới được xây dựng. Tòa nhà này có một cửa lớn có thể từ bên ngoài ga đi vào trực tiếp thông qua hành lang bên trong, nhưng cửa này chỉ dành cho nhân viên ga sử dụng. Ngoài ra, các quan chức cấp bốn trở lên cũng có thể đi vào ga từ đó; người khác không được phép. Vì vậy, thường có hai lính canh ga mặc đồng phục đen đứng gác ở cửa đó.

Tuy nhiên, hôm nay không hiểu sao, số lượng lính canh ở đó tăng lên rất nhiều, có đến hơn mười người, và tất cả họ đều mang theo súng máy Mauser. Đồng phục của lính canh ga, mặc dù có màu sắc giống như đồng phục của lính canh thông thường ở Trực Lệ, nhưng kiểu dáng lại khác biệt. Dù cả lính canh đường sắt lẫn lính canh Trực Lệ đều thuộc sự quản lý của Tổng cục Cảnh sát Bắc Dương, nhưng họ vẫn có những điểm khác biệt; không chỉ đồng phục của họ chất lượng tốt hơn mà họ còn mang giày da, và vũ khí của họ đều là súng máy Mauser. Vì các tuyến đường sắt như Lỗ Hán – Tân Trịnh, Tân Trịnh – Trương, cùng tuyến đường sắt từ Thiên Tân đến Phụng Thiên đã được xây dựng trước đây bởi Trực Lệ hoặc Bắc Dương, nên bây giờ tất cả các ga và tàu hỏa ở miền Bắc đều sử dụng đồng phục như vậy.

Khi Đoàn Kỳ Thuỵ và hai người khác còn chưa đi đến cửa tòa nhà nơi lính canh đang gác, một sĩ quan đeo súng Browning ở thắt lưng đã bước ra từ hàng lính canh và nhìn về phía họ. Thấy sĩ quan đó bước ra, người lái xe cười nói:

“Anh họ ơi, đây chính là vị quý ông mà tôi đã nói đến.”

Sĩ quan mỉm cười và gật đầu với Đoàn Kỳ Thuỵ, hỏi:

“Quý ông tên là gì? Đang đi công tác ở đâu vậy?”

Trước những câu hỏi của sĩ quan, Đoàn Kỳ Thuỵ không hề tỏ ra bất mãn, bởi vì dù sao ông ta cũng chỉ là một người lạ mà thôi.

Đoàn Kỳ Thuỵ cúi chào và mỉm cười trả lời: “Tôi họ Đoàn, trước đây từng làm việc tại Trường Sĩ Quan Bảo Định, nhưng bây giờ thì chỉ là người dân bình thường thôi.”

Sau đó, Đoàn Kỳ Thuỵ lại cảm ơn: “Xin hỏi ông có biết họ của mình không? Lần này thực sự rất cảm ơn! Cảm ơn rất nhiều!”

Khi nghe Đoàn Kỳ Thuỵ nói mình họ Đoàn và từng làm việc tại Trường Sĩ Quan Bảo Định, vị sĩ quan không khỏi mỉm cười.

“Tôi họ Trương, hiện tại tôi là cảnh sát trưởng ở đây.”

Chưa kịp nói xong, tiếng ồn ào đã vang lên từ quảng trường phía trước ga.

Cảnh sát trưởng Trương nhíu mày và nhìn về phía đám đông phía sau Đoàn Kỳ Thuỵ.

Đoàn Kỳ Thuỵ cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra, liền quay đầu lại và thấy một đội xe kéo màu vàng đang lao vào quảng trường ga với vẻ vội vã. Người trên chiếc xe đầu tiên liên tục la mắng những hành khách đang chờ đợi và các tiểu thương đi lại trong đám đông để họ nhường đường.

Đội xe kéo này gồm hơn hai mươi chiếc, nhưng có vẻ như không phải tất cả đều đi cùng một hướng.

Trên mười mấy chiếc xe đầu tiên, ngoài hai viên quan hạng bốn mặc đồng phục chính thức, còn lại đều là những người có vẻ ngoài như nhân viên chính quyền, thậm chí còn có vài người trông giống như thư ký.

Trên nhóm xe phía sau thì toàn là các sĩ quan mặc đồng phục của Quân đội Thượng Thiên; người dẫn đầu là một người đàn ông trung niên mang cấp bậc đại tá.

Không cần phải hỏi, Đoàn Kỳ Thuỵ cũng đoán được rằng những người này chắc hẳn là thuộc Bộ Hộ khẩu hoặc Bộ Lục quân; họ có lẽ đang đến Tianjin để kiểm tra sổ sách của hai tỉnh Trực Sơn và giám sát quá trình giảm quân số của Quân đội Thượng Thiên. Có lẽ họ cũng đang trên chuyến tàu đi Tianjin và tình cờ gặp nhau ở đây.

Hơn nữa, có vẻ như họ cũng đang hướng về phía này; rõ ràng họ sẽ không đi vào ga qua cửa nhập cảnh thông thường như những hành khách bình thường khác.

Cảnh sát trưởng Trương chỉ cảm thấy không hài lòng, thậm chí có chút ghét bỏ khi nhìn những viên quan và binh sĩ đó, nhưng anh vẫn nói một cách lịch sự với Đoàn Kỳ Thuỵ: “Không có gì phải cảm ơn cả; đó chỉ là việc nhỏ thôi. Ông Đoàn, xin hãy theo tôi vào đây.”

Khi Đoàn Kỳ Thuỵ cùng hai người hầu bước lên thang, cảnh sát trưởng Trương lại nói với một người cảnh sát điều động đội ngũ:

“Hãy kiểm tra kỹ lưỡng vé tàu của tất cả mọi người; nếu không có vé, họ không được phép vào ga hay lên tàu.”

“Ngoài ra, sau khi kiểm tra vé xong, hãy yêu cầu họ chờ một lát; khi cửa nhập cảnh mở để cho người

“Vâng!” Người cảnh sát dẫn đầu ngẩng ngực trả lời.

Sau đó, vị cảnh sát này hét lên với gần mười hai người cảnh sát đang canh gác trên bậc thang:

“Các anh em, hãy tỉnh táo lên nào, đừng để những kẻ không biết nhìn người ta coi thường chúng ta.”

Nghe vậy, các cảnh sát đồng loạt đáp lại, rồi lập tức xếp thành hàng ngang phía sau Đoàn Kỳ Thuỵ và những người khác, chặn lại cửa ra vào.

Khi Đội trưởng Trương đi qua hành lang bên trong tòa nhà và bước ra ngoài, ông đã đến bên trong ga tàu. Mặc dù đây là thủ đô, nhưng ga chỉ có hai sân ga nên không quá lớn.

“Thông tin mới nhất được đăng trên trang web số 69!”

Tại sân ga số một, một đoàn tàu từ Hán Khẩu vừa đến; hành khách trên tàu đã xuống hết và đoàn tàu đang được tiếp thêm các toa xe.

“Đây là vé của các bạn. Chuyến tàu đến Bảo Định của các bạn vẫn còn phải chờ thêm một giờ nữa; các bạn có thể vào phòng chờ để đợi.” Đội trưởng Trương lấy ra hai tấm vé từ túi và đưa cho cháu trai của Đoàn Kỳ Thuỵ.

Cháu trai của Đoàn Kỳ Thuỵ nhận lấy vé, nhìn qua rồi không nhịn được mà thốt lên:

“Đội trưởng Trương ơi, chúng tôi muốn mua vé hạng ba, còn hai tấm này là vé hạng nhất.”

Đội trưởng Trương cười và nói: “Tôi biết, nhưng vé hạng ba đã bán hết rồi, chỉ còn sót lại vài tấm vé hạng nhất thôi.”

Đoàn Kỳ Thuỵ đã cảm thấy có điều gì đó không ổn từ trước, liền cười nói với Đội trưởng Trương:

“Đội trưởng Trương ơi, tôi sẽ bù tiền cho bạn.”

“Nhưng tôi không hiểu tại sao đội trưởng lại quan tâm đến chúng tôi như vậy… Có phải là do Hứng Phục sắp xếp cho các bạn không?”

Lời nói đột ngột của Đoàn Kỳ Thuỵ khiến hai người hầu của ông ta bất ngờ, và khuôn mặt Đội trưởng Trương cũng trở nên căng thẳng, sau đó có vẻ ngượng ngùng. Sau một lúc do dự, Đội trưởng Trương cuối cùng cũng cười ngượng ngùng và nói:

“Tổng giám đốc Đoạn ơi, có một số việc tôi không thể nói ra được… Xin ông thông cảm!”

Mặc dù Đội trưởng Trương không trả lời rõ ràng, nhưng ông đã im lặng chấp nhận suy đoán của Đoàn Kỳ Thuỵ.

Đoàn Kỳ Thuỵ thở dài một hơi, rồi nói với hai người hầu của mình:

“Các bạn cứ giữ lấy vé đi. Khi trở về Trường Sĩ quan Bảo Định, hãy cố gắng học hành chăm chỉ. Nếu sau khi tốt nghiệp mà Đằng Hưng Phủ vẫn còn ở lại Bắc Dương, các bạn hãy gia nhập quân đội phe Thẳng.”

“Còn về tôi, các bạn không cần phải lo lắng đâu.”

Hai người hầu cận tự nhiên biết rằng Đoàn Kỳ Thuỵ và Đằng Dục Tảo là bạn học của nhau, nên họ hiểu rõ rằng Đoàn Kỳ Thuỵ sẽ không gặp phải bất kỳ nguy hiểm nào.

Khung cảnh tiếp theo trở nên hơi ngượng ngùng, may mắn thay, cánh cửa toa xe được mở ra ngay lập tức, và viên cảnh sát Trương vội vàng giúp Đoàn Kỳ Thuỵ mang chiếc vali vào bên trong toa.

Toa xe này được thêm vào để phục vụ nhu cầu của hai quan chức cấp bốn thuộc Bộ Hộ khẩu; tuy nhiên, các khoang riêng đã được đặt trước từ lâu rồi, nên họ mới phải thêm một toa xe nữa.

Toa xe này luôn được đậu tại ga, dùng làm toa dự phòng.

Trên hành lang của toa xe, đã có bốn người cảnh sát đứng đó; khi thấy viên cảnh sát Trương dẫn Đoàn Kỳ Thuỵ lên tàu, họ đều chào cảnh sát Trương bằng cách chào động.

Viên cảnh sát Trương dẫn Đoàn Kỳ Thuỵ vào khoang riêng và giới thiệu cho anh ta:

“Trong toa xe này chỉ có bốn khoang riêng thôi, mỗi khoang đều rất rộng rãi và thoải mái.”

“Để yên tĩnh hơn, ngoài hai quan chức của Bộ Hộ khẩu, còn có ông Đoạn – Giám đốc Văn phòng.”

Không cần viên cảnh sát Trương giới thiệu, Đoàn Kỳ Thuỵ đã nhìn thấy tình hình bên trong khoang rồi.

Khoang xe thực sự rất rộng rãi và thoải mái; không chỉ có một chiếc giường mềm có thể nằm ngủ, cùng với chăn ga trắng sạch, mà còn có một chiếc bàn nhỏ bên cạnh cửa sổ và hai chiếc ghế sofa da.

Thậm chí, ở một góc còn có tủ rượu nhỏ, bên trong không chỉ có một chai rượu vang đỏ mà còn vài chai bia, cùng với hai chiếc ly thủy tinh cao cấp.

Vì hôm nay vẫn là ngày nắng đẹp, bên ngoài rất nóng; tất cả các sân ga đều là ngoài trời, nên bên trong toa xe dù được nắng chiếu vào vẫn không mát mẻ lắm, mà còn hơi ngột ngạt.

Viên cảnh sát Trương mở cửa sổ ra một khe hở rộng khoảng nửa thước để gió bên ngoài thổi vào, sau đó nói với Đoàn Kỳ Thuỵ một cách lịch sự:

“Ông Đoạn, ông muốn uống trà hay rượu?”

“Nếu muốn uống bia, tôi có thể đi mua vài chai bia lạnh cho ông.”

Nghe nói đến rượu, Đoàn Kỳ Thuỵ không khỏi cười buồn:

“Thôi, không uống rượu đâu, cứ uống trà thôi.”

“Được thôi!” Cảnh sát trưởng Trương đáp lời rồi mở cửa phòng riêng; có người bên ngoài đang gọi.

“Lý Bảo Sơn, đi vào văn phòng của tôi và pha cho tôi một ấm trà ngon đến đây.”

Sau khi giao nhiệm vụ cho những cảnh sát tuần tra bên ngoài, cảnh sát trưởng Trương quay lại và cười nói với Đoàn Kỳ Thuỵ:

“Giám đốc Đoạn, nếu có việc gì cần, cứ yêu cầu những cảnh sát kia giúp đỡ.”

Đoàn Kỳ Thuỵ gật đầu, nhưng đang muốn hỏi thêm vài thông tin từ cảnh sát trưởng Trương để giải đáp những thắc mắc trong lòng mình. Tuy nhiên, dường như cảnh sát trưởng Trương đã đọc được ý định đó của anh ta và vội vàng nói:

“Giám đốc Đoạn, tôi còn phải ra ngoài kiểm tra xem liệu những người từ Bộ Hộ và Bộ Lục quân kia có làm phiền khách du lịch không.”

Nói xong, cảnh sát trưởng Trương vội vàng mở cửa và bước ra ngoài phòng riêng một cách vội vã.

Nhìn cánh cửa phòng riêng vừa bị đóng lại một cách vội vã, Đoàn Kỳ Thuỵ không khỏi cười buồn một lần nữa, sau đó quay đầu nhìn ra ngoài cửa xe.

Những quan chức từ Bộ Hộ và Bộ Lục quân kia đã lẩm bẩm và bước lên sân ga. Hai viên chức cấp bốn của Bộ Hộ dù không nói gì, nhưng vẻ mặt của họ đều rất tức giận.

Đoàn Kỳ Thuỵ biết rằng chắc chắn họ đã gặp phải sự phiền toái từ các cảnh sát tuần tra ở cổng vào.

Điều khiến Đoàn Kỳ Thuỵ càng thấy buồn cười hơn là, phía sau họ lại có khoảng mười mấy cảnh sát tuần tra, dường như đang giám sát họ vậy.