Tuy nhiên, bản thân tôi cùng với các sĩ quan dưới quyền thực sự nên sớm trang bị cho mỗi người một chiếc đồng hồ; ngay cả việc mỗi người đều có một chiếc đồng hồ bỏ túi cũng rất tốt. Điều này cực kỳ cần thiết khi tiến hành các cuộc chiến hiện đại chống lại phe Đồng minh, ít nhất là trong việc phối hợp hoạt động giữa bộ binh và pháo binh – yếu tố thời gian cần được tuân thủ nghiêm ngặt.

Vào thời điểm đó, quân đội phương Tây vẫn chưa có khái niệm về sự phối hợp giữa bộ binh và pháo binh; chỉ có quân đội Nga Sa Hoàng là tương đối tiên tiến hơn một chút, họ đã bắt đầu áp dụng ý tưởng về sự phối hợp này trong các cuộc tấn công, nhưng so với việc triển khai chiến thuật phối hợp thực sự thì vẫn còn lâu mới đạt được mức đó.

Đằng Dục Tảo luôn thấy thú vị là, xét về mặt vũ khí của quân đội, vào thời điểm đó, so với những năm sau đó trong Thế chiến thứ hai, sự chênh lệch không lớn lắm; ít nhất là so với giai đoạn Chiến tranh Trung-Nhật hơn ba mươi năm sau đó, sự khác biệt giữa vũ khí của hai bên trên chiến trường Trung Quốc cũng không đáng kể. Có thể nói, giai đoạn này chính là bản sao y hệt của thời đại đó.

Chẳng hạn, về vũ khí súng đạn, những khẩu súng trường mà phương Tây sử dụng hiện nay đều là những loại đã được hiện đại hóa, chỉ có một số cải tiến nhỏ sau này; ví dụ như khẩu súng trường G98, quân Đức vẫn còn trang bị một số khẩu trong Thế chiến thứ hai; khẩu súng trường kiểu 30 của Nhật Bản so với khẩu súng trường Type 38 sau này chỉ khác ở chỗ có thêm một nắp chống bụi.

Về súng ngắn cũng vậy, những loại súng ngắn được sử dụng trong thời kỳ Chiến tranh Trung-Nhật đã xuất hiện từ lâu rồi. Mặc dù triết lý quân sự của chính phủ nhà Thanh cực kỳ bảo thủ, cổ hủ và lạc hậu, nhưng mong muốn và nỗ lực tiếp cận những vũ khí tiên tiến của họ thực sự đáng được khen ngợi. Quân đội Bắc Dương Trực Lệ gần như sở hữu những vũ khí tiên tiến nhất của thời đại đó; họ thậm chí còn có những vũ khí tiên tiến hơn cả nhiều cường quốc Châu Âu. Ngay cả các chỉ huy Anh trong Quân đội Đồng minh cũng đã đề cập đến điều này trong các báo cáo gửi về nước; thậm chí sau khi họ chiếm được Thiên Tân, họ còn phát hiện ra hơn 30.000 khẩu súng trường G98 sản xuất tại Đức – những loại vũ khí tiên tiến nhất của phương Tây lúc bấy giờ – cùng hàng trăm khẩu pháo và súng máy Maxim Súng máy hạng nặng.

Ngay cả về mặt vũ khí hạng nặng, quân đội Vũ Vệ cũng không hề thua kém phe Đồng minh. Trong quân đội Đồng minh, vào th

Nguyên thủy, lựu đạn đã xuất hiện ở phương Tây từ hơn một trăm năm trước; họ thậm chí còn có một loại binh chủng chuyên sử dụng vũ khí này. Tuy nhiên, phương Tây nói chung không mấy quan tâm đến loại vũ khí gần chiến đấu này cho đến khi Thế chiến thứ nhất bùng nổ, và do việc chiến tranh diễn ra chủ yếu trong các chiến hào, lựu đạn mới bắt đầu được sử dụng rộng rãi.

Vào thời kỳ đó, các quân đội của các cường quốc phương Tây đều không trang bị lựu đạn. Nhưng Đằng Dục Tảo nhớ là Sweden hiện nay có một loại lựu đạn giống như mìn; ngoài ra, người Pháp cũng trang bị một số lượng nhỏ lựu đạn chứa độc tố, và những lựu đạn này cũng có mặt trong hàng ngũ phe Đồng minh.

Tuy nhiên, vào thời điểm đó, quân đội nhà Thanh lại sở hữu những trang thiết bị tốt, nhưng khi bước vào trận chiến, họ lại hoàn toàn không thể chống đỡ nổi. Điều này khiến Đằng Dục Tảo cảm thấy rất bối rối và không thể hiểu nổi.

Đằng Dục Tảo ngẩng đầu nhìn về phía bầu trời phía Đông. Dựa vào vị trí của vì sao bình minh sáng chói trên bầu trời, Đằng Dục Tảo ước lượng rằng khoảng thời gian hiện tại là khoảng bốn giờ rưỡi sáng. Theo thông tin về thời gian mặt trời mọc ở Thiên Tân vào tháng Bảy, thì khoảng nửa tiếng nữa trời sẽ sáng, và lúc đó phe Đồng minh cũng sẽ bắt đầu cuộc tấn công.

Đằng Dục Tảo quay người vẫy tay với hai vệ sĩ đã theo ông lên đỉnh pháo đài, bảo họ trở lại trong hầm máy bay.

Nhưng dự đoán của Đằng Dục Tảo đã sai. Vừa mới trở vào pháo đài, chiếc điện thoại màu đỏ lại reo lên. Khi Vệ Kính Hải nhấc máy, giọng nói của Lưu Ngọc Chi lại vang lên:

“Đài quan sát báo cáo: phe Đồng minh ở bên kia sông đã bắt đầu hành động. Có hơn năm mươi con tàu lớn nhỏ đang rời khỏi khu thuê đất và đang di chuyển về phía chúng ta.”

Theo cảnh báo của Christian nhỏ, cuộc tấn công hôm nay của phe Đồng minh chắc chắn sẽ có sự hỗ trợ của pháo binh. Vậy tại sao họ lại bắt đầu vượt sông ngay khi chưa có cuộc bắn pháo nào xảy ra?

Đằng Dục Tảo suy nghĩ một chút rồi nhanh chóng nói vào điện thoại: “Yuxuan, lực lượng Đồng minh này có khả năng là quân đội Nga. Chỉ có quân đội Sa Hoàng mới có thói quen vận chuyển quân đội đến gần điểm tấn công nhất trước khi bắt đầu cuộc tấn công. Bây giờ, họ đã bắt đầu vận chuyển quân đội qua sông mà chưa có cuộc bắn pháo nào, điều này rất giống với phong cách chiến đấu của Sa Hoàng.”

“Phong cách chiến đấu của quân đội Sa Hoàng rất hung hãn và đáng sợ; bạn phải hết sức cẩn thận.”

“Đằng Dục Tảo tiếp tục nói, ‘Ngoài ra, quân đội liên minh sắp bắt đầu cuộc tấn công bằng pháo bây giờ rồi. Hãy đánh thức các chiến binh lên; ngoại trừ một số người ở lại gác canh trong hào chiến, tất cả mọi người khác đều phải vào những cái hang nhỏ để trú ẩn trước bom.’”

Quả nhiên, chưa đầy mười phút sau khi lệnh của Đằng Dục Tảo được ban hành, trời vẫn chưa sáng hẳn đã vang lên tiếng kêu chói tai của đạn pháo xuyên qua không khí, và ngay sau đó là tiếng nổ dữ dội của những quả đạn pháo ở phía sau khu rừng phòng thủ.

“Boom… boom… boom…” Những tiếng nổ liên tiếp vang lên trong khu rừng phía sau. Nhờ ánh sáng từ những vụ nổ, có thể thấy toàn bộ khu rừng bị đánh tan hoàn toàn; nhiều thân cây to bằng miệng bát bị đứt gãy và bị văng lên cao, còn đất đá vụn thì bay tung tóe khắp nơi, đến nỗi một số mảnh đá còn bay vào cả lối vào và ra của pháo đài súng máy.

Nhìn những vụ nổ dữ dội đó, Vệ Kính Hải nói với vẻ lo lắng: “Thật là thông minh quá! Nếu chúng ta ở lại trong lều, thì chắc chắn sẽ rất nguy hiểm.”

Nhưng Đằng Dục Tảo không hề quan tâm đến lời nói của Vệ Kính Hải. Nếu ông ấy ở lại trong lều để nghỉ ngơi, ông ấy cũng sẽ rời đi sớm thôi. Việc quân đội liên minh tấn công bằng pháo trước khi họ tiến công chắc chắn sẽ xảy ra, và điều này đã nằm trong dự đoán của ông từ trước.

Một sĩ quan tham mưu tỏ ra ngạc nhiên và hỏi: “Tại sao bọn Đức lại chỉ tấn công những khu rừng không có người, mà không đánh vào các hào chiến của chúng ta?”

Vệ Kính Hải cười và trả lời: “Hãy nhìn xem tình hình bên ngoài kia đi. Bây giờ trời mới vừa sáng, bọn Đức hoàn toàn không thể nhìn rõ tình hình ở đây đâu. Quyết định của ngài thật chuẩn xác – bọn chúng chắc hẳn nghĩ rằng toàn bộ quân đội của chúng ta đều đang nghỉ ngơi trong khu rừng, nên mới tấn công vào đó ngay. Chắc chắn sau này, khi bọn chúng nhìn thấy tuyến phòng thủ của chúng ta, chúng sẽ hối tiếc vì đã lãng phí quá nhiều đạn pháo.”

Lời nói của Vệ Kính Hải khiến mọi người đều cười.

Đằng Dục Tảo gật đầu và nói: “Ningbo nói đúng. Khu rừng phía sau này có thể được dùng để ẩn náu quân đội. Chắc chắn quân đội liên minh đã tính toán kỹ lưỡng tất cả các yếu tố liên quan đến việc bắn pháo rồi. Họ chắc hẳn nghĩ rằng đội quân tiền phong của chúng ta cũng sẽ giống như các đơn vị khác mà nghỉ ngơi trong rừng, nên mới tấn công vào đó trước.”

“Tuy nhiên…” Đằng Dục Tảo tiếp tục