Nghe nói Í Khương đã đến, và thậm chí còn đến để giúp đỡ họ, điều này khiến tất cả các công sứ đều trở nên hào hứng ngay lập tức.

Hiện nay, Í Khương là một quan lại có địa vị cao và quyền lực lớn trong Đại Thanh Quốc, được Từ Hy tin tưởng sâu sắc. Có lẽ, vị tướng của triều đình Thanh này không dám xúc phạm một người quyền lực như vậy.

Với sự giúp đỡ của vị Hoàng tử được ban quyền lực lớn này, những binh sĩ từ các quốc gia đang bảo vệ khu vực đại sứ quán cũng rất hy vọng có thể được giải cứu cùng họ, và không cần phải sống trong cuộc sống gian khổ như tù nhân nữa.

Tuy nhiên, với tiếng “bụp” mạnh mẽ khi Đằng Dục Tảo đứng dậy từ ghế, lòng của các công sứ người nước ngoài này lập tức trở nên lạnh lẽo.

Điều khiến Đằng Dục Tảo tức giận là Í Khương đã tự ý quyết định thả những người lính và công dân nước ngoài đang bị giam giữ trong khu vực đại sứ quán mà không hỏi ý kiến mình, thậm chí còn dám làm tổn thương những người thuộc về mình. Điều này hoàn toàn là việc coi thường sự tồn tại của mình – người đứng đầu quân sự Bắc Dương Trực Lý. Chưa kể đến việc ông ta đang đảm nhận nhiệm vụ tạm thời phòng thủ kinh thành nữa.

Với khuôn mặt đầy giận dữ, Đằng Dục Tảo liếc nhìn Đậu Na Nhạc và những người khác, sau đó cố gắng kìm nén cơn giận trong lòng và nói:

“Ông Đậu Na Nhạc, vì các ông đã gặp tôi và chúng ta đã có cuộc trò chuyện thẳng thắn, mục đích của các ông đã đạt được rồi. Các ông nên nhanh chóng rời khỏi thành phố, nếu không khi trời tối xuống, các ông rất có thể bị người của mình nhầm lẫn và làm tổn thương.”

“Chết tiệt, ai dám có gan đến thế, dám đánh người của ta!”

Vừa mới đến sân trước của văn phòng Hộ Bộ, từ xa đã nghe thấy tiếng la mắng giận dữ của Lưu Thập Chín.

Tiếp theo là tiếng của một giọng nói già nua, khàn khàn và tức giận vang lên: “Mọi người đâu rồi, đánh cho cái tên khốn nạn này một trận!”

Sau đó là hai tiếng kêu đau đớn, và tiếp tục là tiếng la hét dữ dội của Lưu Thập Chín:

“Mọi người ơi! Dám để nô lệ hành hung, đánh đập quan viên triều đình ngay trên đường phố, đây là hành động phản loạn! Phá hủy chiếc kiệu của tôi đi, ai dám cản trở, tôi sẽ đập gãy chân họ!”

Rồi giọng nói già nua, khàn khàn kia lại vang lên, nhưng lần này đã không còn sự oai phong như trước nữa, thay vào đó là giọng nói đầy lo lắng và sợ hãi:

“Anh dám làm gì thế? Dám đánh chết và làm tổn thương quan viên triều đình ngay trên đường phố, xúc phạm tôi… Anh biết đây là tội ác gì không

“Chẳng lẽ trong kinh thành này không còn luật pháp nào sao!”

Nghe thấy giọng nói mạnh mẽ nhưng yếu đuối ấy, Đằng Dục Tảo biết rằng đây chính là Yì Kuāng. Hôm nay anh ta gặp phải Lưu Thập Chín; quả là xui xẻo thật.

Đằng Dục Tảo bước ra khỏi cổng lớn của Bộ Hộ.

Bên ngoài cổng Bộ Hộ, việc canh gác được thực hiện rất nghiêm ngặt. Không chỉ có hàng chiến binh tiền phong đứng hai bên bậc thang, cầm trên tay những khẩu súng trường với lưỡi lê sáng loáng, mà ngay ở chính giữa bậc thang còn được đặt một khẩu súng máy Maxim Súng máy hạng nặng với dây đạn dài; những viên đạn đồng to trên dây đạn, dưới ánh hoàng hôn, lấp lánh ánh sáng đỏ rực. Ánh sáng ấy khiến bất kỳ ai nhìn thấy cũng phải rùng mình.

Dưới bậc thang, còn có thêm một hàng chiến binh khác cầm súng trường, bao vây chặt chẽ cổng vào của Bộ Hộ. Bất kỳ ai muốn xông vào đều sẽ phải đối mặt với những lưỡi lê sắc bén của họ trước tiên.

Trên con phố rộng lớn, dọc theo bờ đường đối diện, có một nhóm người đủ mọi loại trang phục đang ngồi co ro. Trong số họ có nam có nữ, có người Tây phương mặc vest và váy dài kiểu phương Tây, cũng có người Việt Nam đeo bím tóc, mặc áo khoác, áo dài hay vest… Thậm chí còn có cả trẻ em của người Tây phương và người Việt Nam.

Mặc dù họ mặc đồ khác nhau, nhưng có một điểm giống nhau: dù họ mặc gì, dù là nam hay nữ, trẻ em hay người lớn, trang phục của họ đều nhăn nhúm và lôi thôi; khuôn mặt mỗi người đều hiện rõ vẻ mệt mỏi.

Bị bao vây trong khu đại sứ quán nhỏ bé, hàng ngày phải sống trong nỗi sợ hãi, thậm chí nhiều người còn phải cầm vũ khí để đối phó với những cuộc tấn công của phe Nghĩa Hòa Đoàn; ngay cả những quý ông và quý bà phương Tây vốn rất coi trọng vẻ ngoài, cũng không còn thời gian và tâm trí để chăm sóc đến điều đó nữa.

Giữa con phố, một nhóm thanh niên Nghĩa Hòa Đoàn đầu đội khăn đỏ hoặc khăn vàng, tay cầm những thanh đao lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo, đã từ lâu không còn vẻ hào hứng trên khuôn mặt nữa; họ đều đang ngửa cổ nhìn về phía cuối con phố.

Đứng trên bậc thang, Đằng Dục Tảo cũng hướng ánh mắt về phía cuối con phố đó.

Ở đó, một đám đông người đang chen chúc trên đường phố; bên cạnh họ, lại có một nhóm binh sĩ Tây phương mặc đủ loại trang phục quân sự, nhưng tất cả họ đều đã mất vũ khí và đang bị những chiến binh tiền phong cùng phe Nghĩa Hòa Đoàn giám sát chặt chẽ.

Chỉ là lúc này, tất cả những tù nhân đó đều ngạc nhiên nhìn về phía giữa con phố.

Trên đường phố, Liu Shijiu – người vẫn đang quấn băng quanh đầu – đã cuộn tay áo quân phục lên cao, một tay chống lưng, tay kia cầm thanh kiếm lớn của mình, nhìn chằm chằm vào một ông lão gầy yếu mặc trang phục công tước, người đang liên tục lùi lại.

Khi ông lão đó không ngừng lùi, nhóm người mặc trang phục gia nhân và hầu lính xung quanh ông ta cũng lùi theo, không ai dám tiến lên bảo vệ ông ta.

Ông lão gầy yếu đó chắc chắn chính là Yikuang.

Bên cạnh hai người có vẻ là gia nhân nằm bất động trên vỉa hè, giữa Liu Shijiu và ông lão mặc trang phục công tước đó, một nhóm thanh niên thuộc phe Nghĩa Hòa Đoàn đã lật đổ chiếc xe riêng dành cho công tước xuống đất và đang dùng kiếm tấn công chiếc xe đó một cách hung hãn.

Bên cạnh Liu Shijiu, còn có hai binh sĩ tiền đồn dường như vừa bị thương ở đầu, đang được một số người khác giúp băng bó.

Rất nhanh sau đó, một người gia nhân quay đầu tìm đường thoát đã phát hiện ra Đằng Dục Tảo đứng trên bậc thang cùng với nhóm người Tây phương đứng phía sau ông ta. Người gia nhân đó vội vàng đi đến bên cạnh Yikuang và nói vài câu gì đó.

Mãi sau đó, Yikuang mới quay đầu lại, thấy Đằng Dục Tảo đứng trên bậc thang chỉ nhìn về phía này mà không hề ngăn cản các thuộc hạ và những người thuộc phe Nghĩa Hòa Đoàn của mình, điều này khiến Yikuang tức giận đến cực điểm. Trong kinh thành này, thậm chí là trong toàn bộ Đại Thanh, chưa từng có ai dám coi thường uy quyền của một vị công tước như ông ta.

Yikuang mạnh mẽ đẩy những người hầu lính muốn giúp đỡ mình sang một bên, bước đi với vẻ hung hãn về phía Đằng Dục Tảo.

Theo quy định của triều đình Thanh, Yikuang – một vị công tước mang “mũ sắt” – có địa vị cao quý nhất trong triều đình. Không chỉ Đằng Dục Tảo – một vị quan võ phẩm hạng hai – mà ngay cả những vị quan quyền lực như Lý Hồng Trường, Trương Chí Động hay Liu Kunyi, ngay cả người có quyền lực lớn như Zai Yi, khi gặp Yikuang cũng phải hạ mình chào đón.

Hơn nữa, ngay cả với tư cách là một bá tước với chức vụ Thái tử thiếu bảo, Bộ trưởng Quân bộ của Đằng Dục Tảo, so với Yikuang – một vị công tước mang “mũ sắt” – thì địa vị của ông ta vẫn còn kém xa.

Chỉ là, Đằng Dục Tảo vẫn không hề di chuyển dù chỉ một bước, chứ đừng nói đến việc xuống bậc thang để đón tiếp ông ta. Điều này khiến cho Yi Kuang, người đang bước đi mạnh mẽ, càng thêm tức giận.

Yi Kuang đã chuẩn bị tiến lại gần hơn, nhưng những chiến binh tiên phong đang đứng trước bậc thang, cầm trên tay những khẩu súng trường, đã được Lưu Thập Chín khích lệ và hoàn toàn không quan tâm đến ông ta – một vương tử. Họ cầm những khẩu súng có lưỡi lê trên tay và không ai chịu nhường đường cho ông ta. Ngược lại, vài người trong số họ không chỉ tỏ ra tức giận mà còn hướng những lưỡi lê của mình về phía ngực ông ta.

Tức giận đến mức, Yi Kuang vươn tay run rẩy, chỉ vào Đằng Dục Tảo đang đứng trên bậc thang và hét lớn: “Ngươi chính là Đằng Hưng Phủ phải không?”

Cảm ơn sự ủng hộ bằng vé hàng tháng và phiếu giới thiệu của các bạn đọc sách như: 20240202115629098, Xinghuo Diandeng, Xigela Zhiyao, Qu Ge Neng Yong De Ming Zhen Hao Nan, Guo Shi Ru Yan893, 121022092051640, 20220313161636348, 20210301104130671710, Shenlan và nhiều người khác!!!