Điều khiến Lý Ngọc Lâm rất ngạc nhiên là không chỉ người Đức tỏ ra rất nghiêm túc và trang trọng khi đưa ra điều kiện này, mà Đằng Dục Tảo cũng sẵn lòng đồng ý ngay lập tức. Hơn nữa, chỉ cần Đằng Dục Tảo xác định rõ thời hạn bảo đảm việc mua sắm súng trường và tăng số lượng hàng hóa, người Đức đã đồng ý thành lập một nhà máy sản xuất vũ khí chung tại Bảo Định, cũng như đồng ý với yêu cầu xây dựng một xưởng đóng tàu chung tại Đại Cốc Khẩu.

Tuy nhiên, người Đức có phần không hài lòng với cách Thực Liêu đóng góp vốn. Nhưng sau khi Đằng Dục Tảo trực tiếp can thiệp, giải thích rằng Thực Liêu sẽ mua ít nhất 800.000 tấn tàu thuyền đủ tiêu chuẩn, dùng được cho cả quân đội và dân sự, từ xưởng đóng tàu trong vòng mười năm, công ty Krupp không chỉ đồng ý thành lập công ty liên doanh mà còn sẵn lòng sản xuất các tàu ngầm dựa trên bản vẽ tàu ngầm mà họ mua từ người Đức tại xưởng đóng tàu Đại Cốc.

Đối với nhà máy thép cũng được thành lập theo hình thức liên doanh tương tự, người Đức không đặt ra thêm bất kỳ yêu cầu nào khác. Tuy nhiên, vì nhà máy thép không thuộc quyền quản lý của cơ quan quân công nghiệp của ông, Lý Ngọc Lâm không đề cập đến điều này.

Theo kế hoạch của Đại tướng, quân đội Bắc Dương mới sẽ bắt đầu thay thế trang bị quân sự từ năm tới. Lý Ngọc Lâm tiếp tục giải thích: “Chúng ta sẽ dần dần thay thế các loại súng trường và pháo trong quân đội, đồng bộ hóa các tiêu chuẩn về súng trường và pháo.”

“Cục Máy móc Thiên Tân cũng đã mua những thiết bị máy móc mới từ Hoa Kỳ, không chỉ khôi phục lại hoạt động sản xuất vũ khí mà còn thành lập một xưởng đóng tàu tại bãi biển Thái Bình, phía nam Tiểu Trạm; thiết bị đóng tàu ở đây cũng đều được nhập khẩu từ Hoa Kỳ.”

Bài giới thiệu của Lý Ngọc Lâm khá ngắn gọn; ông chỉ nói về tình hình của các nhà máy sản xuất vũ khí và xưởng đóng tàu thuộc cơ quan quân công nghiệp mà thôi. Bởi vì hiện nay, cơ quan quân công nghiệp của ông còn nhiều bí mật mà ông không thể tiết lộ nhiều, chẳng hạn như thông tin về Cục Máy móc Thiên Tân – ông chỉ đề cập sơ qua đến việc xây dựng xưởng đóng tàu mới và việc khôi phục hoạt động sản xuất vũ khí mà thôi.

Nhưng thực tế, các nhà máy thuộc Cục Máy móc Thiên Tân không chỉ chịu trách nhiệm sản xuất bí mật các loại pháo hạng nhỏ, cung cấp sự hỗ trợ hỏa lực mạnh mẽ cho các đội quân tiên phong, mà còn đang nỗ lực cải tiến những loại pháo này. Họ thậm chí còn theo yêu cầu của Đằng Dục Tảo

Còn xưởng đóng tàu của làng Thái Bình cũng được bảo mật một cách nghiêm ngặt. Nơi đây đang thử nghiệm những bản vẽ tàu ngầm mà Đằng Dục Tảo đã giao cho họ; trên bề mặt thì có vẻ như họ đang sản xuất loại tàu ngầm “Bạch Đầu”, nhưng thực chất họ đang nghiên cứu và phát triển một loại tàu ngầm mới tiên tiến hơn nhiều so với những gì được giao cho quốc gia mình.

Bây giờ, trong lòng Lý Ngọc Lâm, sự ngưỡng mộ dành cho Đằng Dục Tảo không thể diễn tả thành lời được. Không chỉ vì Đằng Dục Tảo có thể nghĩ ra những loại vũ khí đơn giản nhưng hiệu quả như súng pháo, mà còn những loại vũ khí tiên tiến hơn nữa, thậm chí là tàu ngầm – những thứ phức tạp hơn rất nhiều – và tất cả những vũ khí này đều chưa từng tồn tại ở các cường quốc đại diện cho nền khoa học kỹ thuật tiên tiến nhất thế giới.

Sau khi Lý Ngọc Lâm giới thiệu về tình hình hoạt động của Cục Quân công, anh ta ngồi xuống ghế sofa và không nói thêm gì nữa. Đằng Dục Tảo cười và nói với mọi người:

“Tôi vừa quên nói đi, sau khi mỗi người đã giới thiệu về công việc của bộ phận mình, nếu ai có thắc mắc gì, đều có thể nói ra, và tôi sẽ giải đáp cho mọi người.”

Sau khi nói xong,Giám Thiên Dụ tiến lên một chút và nói:

“Thưa Tổng tướng, tôi nghĩ rằng chúng ta cần phải nhập khẩu những công nghệ tiên tiến nhất từ những quốc gia phù hợp. Chúng ta nên chọn quốc gia nào có công nghệ tiên tiến nhất để áp dụng, như vậy sẽ giúp chúng ta nhanh chóng thu hẹp khoảng cách với các cường quốc.”

“Chúng ta thậm chí có thể đồng thời nhập khẩu công nghệ tiên tiến từ nhiều quốc gia khác nhau, miễn là những công nghệ đó không trùng lặp với nhau. Đây chính là cách tốt nhất để chúng ta tiết kiệm nguồn lực, nhập khẩu thêm nhiều công nghệ và thành lập nhiều doanh nghiệp hơn.”

“Tuy nhiên, tôi có một số điểm không hiểu: Xưởng đóng tàu Đại Cốc đã nhập khẩu thiết bị và công nghệ đóng tàu từ Đức, vậy tại sao xưởng đóng tàu Thái Bình thuộc Cục Máy móc Thiên Tân lại nhập khẩu thiết bị đóng tàu từ Mỹ chứ không phải từ Đức?”

“Theo những gì tôi biết, mặc dù Đức mới chỉ là một cường quốc đang trỗi dậy, nhưng công nghệ công nghiệp của họ phát triển rất nhanh. Hiện nay, công nghệ công nghiệp của họ đã sánh kịp với Pháp và chỉ đứng sau Anh. Vậy tại sao chúng ta không mua toàn bộ thiết bị và công nghệ từ Đức, mà lại mua thêm một phần từ Mỹ?”

“Tôi nghĩ rằng việc nhập khẩu riêng lẻ như vậy không chỉ là lãng phí nguồn lực hiếm hoi của chúng ta, mà quan trọng hơn, nó còn không có lợi cho việc đào tạo nhân viên k

Đối với vị kỹ sư trưởng của công ty đường sắt Bắc Dương – người được mệnh danh là “cha đẻ của ngành đường sắt” này, Đằng Dục Tảo thực sự rất ngưỡng mộ ông ấy trong lòng. Khi thấy Quang Tôn Mưu, tổng giám đốc mới của công ty Bắc Dương, lặng lẽ kéo nhẹ tay áo của Trần Thiên Vũ, dường như muốn nhắc nhở ông về những điểm không ổn trong cách hành xử của Đằng Dục Tảo, Đằng Dục Tảo liền mỉm cười nói: “Tinh Chi, bạn và Quan Thành không chỉ là bạn học cùng nhau ở Mỹ mà còn là người đã giới thiệu Quan Thành vào làm việc trong lĩnh vực đường sắt. Bạn chắc hẳn hiểu rõ nhất về tính cách và phẩm chất của anh ấy; làm sao tôi có thể trách anh ấy được chứ?”

Sau đó, Đằng Dục Tảo quay sang Trần Thiên Vũ và nói một cách ân cần: “Quan Thành, bạn nói rất đúng. Khi muốn nhập khẩu công nghệ, chúng ta phải chọn những công nghệ tiên tiến nhất; việc đó xuất phát từ quốc gia nào không quan trọng. Còn về thiết bị nhập khẩu, thì tốt nhất là chúng phải được thiết kế thành hệ thống hoàn chỉnh, điều này không chỉ giúp chúng ta phát triển lực lượng kỹ thuật mà còn rất quan trọng đối với công tác bảo trì.”

“Hiện nay, Anh là quốc gia có công nghệ đóng tàu tiên tiến nhất thế giới. Nhưng người Anh chỉ sẵn lòng bán cho chúng ta các tàu chiến và tàu dân dụng; họ không muốn hợp tác xây dựng nhà máy với chúng ta. Vì vậy, chúng ta đành phải chọn phương án thay thế, đó là hợp tác với Đức.”

“Về lý do tại sao chúng ta không hoàn toàn nhập khẩu công nghệ và thiết bị từ Đức, thì có một số yếu tố cần xem xét.”

“Theo lý thuyết, công nghệ đóng tàu của Đức hiện nay vượt trội hơn so với Mỹ, vì vậy chúng ta lẽ ra chỉ cần nhập khẩu từ Đức là đủ. Nhưng hoàn cảnh của Đức hiện không mấy thuận lợi. Họ vừa mới có cuộc chiến với Pháp, và mặc dù họ đã thắng, nhưng điều đó cũng khiến người Anh càng coi chừng họ hơn, thậm chí còn khiến họ gần gũi hơn với Pháp.”

“Tôi dám chắc rằng, cuộc chiến tranh lớn tiếp theo ở châu Âu chắc chắn sẽ xảy ra sớm hay muộn. Lúc đó, người Anh chắc chắn sẽ đứng cùng phe với Pháp để đối phó với Đức, và sự hợp tác của chúng ta với Đức có thể sẽ bị ảnh hưởng.”

“Các bạn đều đã ở Mỹ trong thời gian dài, các bạn chắc hẳn biết rằng vị trí địa lý của Mỹ rất thuận lợi, họ được ngăn cách khỏi châu Âu bởi Đại Tây Dương. Hiện nay, họ không có xung đột nghiêm trọng nào với Anh, Pháp, Đức hay Nga; vì vậy, chiến tranh ở châu Âu gần như không thể ảnh hưởng đến Mỹ, điều này giúp họ yên tâm phát triển.”

“Về mặt công nghệ công nghiệp, đặc biệ

“Lấy ngành đường sắt làm ví dụ, sự phát triển của đường sắt ở Mỹ muộn hơn so với Anh và Pháp. Trong thời kỳ Nội chiến Mỹ, quãng đường sắt chỉ mới đạt 48.000 dặm, nhưng chỉ sau hơn ba mươi năm phát triển, quãng đường sắt ở Mỹ đã tăng lên thành 310.000 dặm, vượt qua tổng số đường sắt của các cường quốc châu Âu.”

Đằng Dục Tảo thở phào nhẹ rồi tiếp tục nói: “Một điểm quan trọng nữa là, khác với Anh và Pháp – những cường quốc lâu đời có ảnh hưởng sâu rộng trong nước chúng ta – Mỹ, như một cường quốc non trẻ, có ảnh hưởng ít hơn nhiều so với hai nước này.”

“Vì vậy, họ rất mong muốn mở rộng ảnh hưởng của mình và quan tâm nhiều hơn đến lợi ích kinh tế; đặc biệt là ở khu vực Trực Lệ của chúng ta, người Mỹ càng quan tâm đến điều này.”

“Chính vì thế, họ rất nhiệt tình hợp tác với chúng ta và ít đặt ra các ràng buộc về mặt kỹ thuật.”

“Một điểm nữa cũng rất quan trọng: do khoảng cách địa lý và chính sách đối ngoại bảo thủ hiện nay của Mỹ, họ không muốn thấy đất nước chúng ta bị các cường quốc chia cắt, vì điều đó có thể ảnh hưởng đến lợi ích kinh doanh của họ; do đó, ý định xấu đối với chúng ta của họ cũng ít hơn.”

“Vì vậy, xét về lâu dài, chúng ta nên duy trì mối quan hệ chặt chẽ hơn với Mỹ trong việc nhập khẩu công nghệ và thiết bị. Chẳng hạn, lần này chúng ta không chỉ hợp tác với Đức để xây dựng nhà máy đóng tàu mà còn hợp tác với Mỹ để mua thiết bị đóng tàu và tiếp nhận công nghệ từ họ.” “Thậm chí, Trực Lệ của chúng ta còn nhập khẩu từ Mỹ một nhà máy sản xuất động cơ hơi nước, động cơ xăng và động cơ diesel.”

“Điều này không chỉ giúp chúng ta duy trì mối quan hệ tốt với Đức mà còn giúp chúng ta có mối quan hệ tốt với Mỹ nữa. Thậm chí, điều này còn có thể khiến hai quốc gia này cạnh tranh với nhau trong việc bán thiết bị và công nghệ cho chúng ta, bao gồm cả trong các dự án hợp tác, từ đó giúp chúng ta nhận được ít ràng buộc hơn và nhiều lợi ích hơn.”

Cuối cùng, Đằng Dục Tảo cười nói: “Quân yêu thương, câu trả lời của tôi như vậy, anh còn hài lòng không?”

“Hài lòng!”

Giám Thiên Dụ ngưỡng mộ gật đầu nói: “Tổng tư lệnh có tầm nhìn xa trông rộng, tôi thật sự không bằng ngài!”

Đằng Dục Tảo lại nhìn sang những người khác; thấy mọi người đều rất ngưỡng mộ phân tích của mình, đặc biệt là những người từng học tập ở Mỹ, biểu cảm trên khuôn mặt họ thể hiện sự ngưỡng mộ sâu sắc đối với __TERMLOCK

Sau đó, Đằng Dục Tảo lần lượt gọi tên hai vị là Tổng giám đốc Pháo binh Lưu Trường Phát và Phó Tham mưu trưởng Tôn Thế Tuấn để họ báo cáo tình hình.

Báo cáo của hai người này cũng khá ngắn gọn. Lưu Trường Phát chỉ giới thiệu về việc tích hợp các khẩu pháo ở ba thị trấn thuộc lực lượng Pháo binh, cũng như việc trong tương lai sẽ tiếp tục nhận và thay thế chúng bằng các khẩu pháo có cỡ nòng thống nhất theo hệ mét; các thị trấn này chủ yếu sử dụng các loại pháo hạng nặng có cỡ nòng từ 105 đến 155 milimét. Ngoài ra, ngoại trừ các đơn vị bộ binh tại các thị trấn đều có một đơn vị được trang bị pháo hạng nặng 120 milimét, phần lớn các khẩu pháo còn lại đều là loại pháo hạng nặng 75 milimét.

Tôn Thế Tuấn chỉ đơn giản giới thiệu về tình hình huấn luyện binh mới tại Tổng đội Huấn luyện do ông quản lý, đồng thời mơ hồ nói rằng Tổng đội Huấn luyện cũng đảm nhận nhiệm vụ đào tạo sĩ quan; ông không muốn nói thêm điều gì nữa.

Hiện tại, Tôn Thế Tuấn rất hài lòng và cảm thấy may mắn vì năm ngoái ông đã không rời bỏ Đằng Dục Tảo mà quyết định ở lại. Mặc dù hiện tại ông không có quá nhiều quyền lực trong quân đội, nhưng cấp bậc của ông không hề thấp; về nguyên tắc, nếu chỉ xét về chức vụ, ông nên xếp thứ năm. Hơn nữa, theo tình hình hiện tại, khả năng Đằng Dục Tảo tiếp tục thăng tiến vẫn còn rất cao, và khi đó vị trí của ông chắc chắn sẽ càng được nâng cao hơn nữa. Tuy nhiên, điều này cũng khiến Tôn Thế Tuấn phải càng thêm cẩn thận trong hành động của mình.

Tiếp theo, hai vị tướng mặc đồng phục hải quân đẹp đẽ được gọi lên là Bộ trưởng Bộ Hải quân Bắc Dương mới được thành lập – Diệp Tổ Quý – và Tư lệnh Hạm đội Sà Chấn Băng.

Báo cáo của Diệp Tổ Quý cũng khá ngắn gọn, ông chỉ giới thiệu về tình hình của Hải quân Nam Bắc sau khi sáp nhập, chủ yếu là về số lượng nhân viên, số lượng tàu chiến và tổng dung tích của chúng. Ngoài ra, Bộ Hải quân đã khôi phục Trường Học Hải quân Bắc Dương tại Vịnh Weihai, và hiện nay nó được đổi tên thành “Học viện Sĩ quan Hải quân Bắc Dương”. Diệp Tổ Quý một cách kín đáo bày tỏ rằng Hải quân Bắc Dương mới thành lập rất cần tăng cường số lượng tàu chiến và nguồn nhân lực dự bị; không chỉ dựa vào Học viện Sĩ quan Hải quân Bắc Dương để đào tạo nhân tài, mà còn cần cử càng nhiều người đi du học ở nước ngoài càng tốt, lý tưởng nhất là đến Anh – nơi có trình độ hải quân cao – để học hỏi. Diệp Tổ Quý cũng hy vọng Đằng Dục Tảo s

Sau khi đơn giản giới thiệu về tình hình huấn luyện của hai hạm đội Bắc Dương và Nam Dương, Sa Trấn Băng bắt đầu than phiền rằng hạm đội hiện đang rất cần thêm các chiến hạm bọc thép lớn; tốt nhất là nên trang bị những khẩu pháo cỡ lớn mà các cường quốc mới chỉ bắt đầu sử dụng. Nếu không, hạm đội sẽ khó có thể ghi lại chiến thắng trước Hải quân Nhật Bản trong những cuộc đối đầu tiếp theo.

Mặc dù buổi sáng vừa mới tổ chức cuộc họp quân sự liên quan đến lục quân và hải quân Bắc Dương, nhưng do có quá nhiều vấn đề cần được báo cáo và giải quyết, Diệp Tổ Quý không có đủ thời gian để trình bày tình hình của hải quân. Điều này khiến Sa Trấn Băng cảm thấy rất bất mãn, và anh ta đã tận dụng cơ hội này để bày tỏ hết những khó khăn mà hải quân đang gặp phải.

Việc Sa Trấn Băng nổi giận như vậy khiến Diệp Tổ Quý cảm thấy vô cùng lo lắng. Anh ta muốn ngăn cản Sa Trấn Băng, nhưng trước mặt mọi người, anh ta không thể can ngăn được.

Đối với Diệp Tổ Quý và Sa Trấn Băng, Đằng Dục Tảo cảm thấy khá bất lực. Mặc dù cả hai đều có kinh nghiệm du học tại Anh và đều thể hiện tốt trong việc chỉ huy các hoạt động quân sự của hải quân, nhưng thực ra họ đều không phải là những ứng viên lý tưởng cho vị trí Bộ trưởng Hải quân và Tổng chỉ huy hạm đội trong mắt Đằng Dục Tảo. Việc Đằng Dục Tảo chọn họ chỉ là một giải pháp tạm thời, mang tính chất chuyển tiếp mà thôi.

Đằng Dục Tảo nhớ rất rõ rằng, trong lịch sử, Diệp Tổ Quý đã mắc bệnh thương hàn và qua đời trong quân đội sau vài năm. Mặc dù Đằng Dục Tảo vẫn rất ngưỡng mộ Diệp Tổ Quý, thậm chí cả Sa Trấn Băng cũng đánh giá cao phẩm chất con người của ông, nhưng cả hai đều sắp qua đời trong thời gian không lâu nữa; người thì quá trung thành với triều đình hiện tại. Bởi vì, ngay cả khi triều đình Mãn Thanh đã rơi vào tình trạng nguy nan, đối mặt với áp lực từ trong và ngoài, Sa Trấn Băng vẫn chọn rời bỏ hạm đội thay vì quay súng chống lại, điều này khiến Đằng Dục Tảo rất đau lòng.

Lý do Đằng Dục Tảo chọn họ đảm nhận vai trò Bộ trưởng Hải quân và Tổng chỉ huy hạm đội, ngoài việc họ đang giữ những vị trí quan trọng trong Hải quân Bắc Dương và có uy tín nhất định, thì một lý do quan trọng khác là cả hai đều đến từ tỉnh Phúc Kiến. Mặc dù Sa Trấn Băng có nguồn gốc từ huyện Đại, tỉnh Sơn Tây, nhưng anh ta sinh ra tại Phúc Kiến, vì vậy cũng có thể được coi là người Phúc Kiến. Trong quá khứ, Hải quân Nam Dương và Hải quân Bắc Dương không thuộc về cùng một hệ thống chỉ huy; việc có hai vị