Với sự ủng hộ của hai người này, ông Dụ Lỗ không cần phải hỏi ý kiến của các thủ lĩnh khác trong tổ chức Nghĩa Hòa Đoàn nữa; tất cả những người đứng đầu Nghĩa Hòa Đoàn trong đại sảnh này đều tuân theo quyết định của họ.

Ông Dụ Lỗ gật đầu hài lòng và nói: “Các ngươi sẵn lòng giúp đỡ đất nước trong lúc khó khăn, vậy thì ta cũng sẽ không keo kiệt. Để chống lại sự xâm lược của người nước ngoài, các ngươi có thể treo thông báo để tuyển mộ thành viên cho tổ chức của mình. Ta sẽ lập tức ra lệnh cho các tỉnh, huyện thuộc trực thuộc Trực Lý mở kho bạc, cung cấp vũ khí và lương thực cho các thành viên Nghĩa Hòa Đoàn. Những ai muốn đến Thiên Tân cùng ta chống giặc cũng sẽ được cung cấp đầy đủ lương thực và tiền công.”

“Cảm ơn ân huệ của ngài!”

Trên khuôn mặt Zhang Decheng và Tào Phúc Điền, niềm vui hiện rõ ràng. Sau khi cúi chào, họ ngồi xuống lại.

Lời nói của ông Dụ Lỗ đã làm cho tất cả các thủ lĩnh Nghĩa Hòa Đoàn trong đại sảnh cảm thấy hào hứng. Một số người bắt đầu bàn tán với nhau, và rõ ràng là ông Dụ Lỗ đã công nhận tính hợp pháp của tổ chức Nghĩa Hòa Đoàn trên toàn lãnh thổ Trực Lý. Nhiều người bắt đầu suy nghĩ về cách mở rộng đội ngũ của mình.

Đối với tiếng ồn ào trong đại sảnh, ông Dụ Lỗ không quá quan tâm. Trong mắt ông, những thủ lĩnh này chỉ là những người dân quê mùa, những kẻ thích chiến đấu. Và bây giờ, khi đất nước đang cần người, họ hoàn toàn có thể tin tưởng vào họ.

Ông Dụ Lỗ sau đó nhìn về phía quân đội chính quyền. Đối với những gì ông vừa nói, đa số các sĩ quan đều tỏ ra lo ngại, đặc biệt là Nie Shicheng. May mắn thay, He Yongsheng và Đằng Dục Tảo vẫn giữ vẻ bình thường, điều này khiến ông Dụ Lỗ yên tâm hơn một chút.

Mặc dù He Yongsheng trẻ hơn Nie Shicheng vài tuổi, nhưng tâm trạng của anh ta lại điềm tĩnh hơn nhiều. Anh ta đã mất đi ý chí chiến đấu vì đất nước, và được coi là một trong những tướng lĩnh ít được chú ý nhất ở Bắc Dương. Còn Đằng Dục Tảo dù được ông Dụ Lỗ đánh giá cao, nhưng do mới thành lập quân đội, nền tảng của anh ta ở Bắc Dương vẫn còn yếu, nên hiện tại vẫn chưa thể làm được nhiều điều.

Vì vậy, ánh mắt của ông Dụ Lỗ chỉ lướt qua khuôn mặt He Yongsheng và Đằng Dục Tảo rồi dừng lại ở Nie Shicheng.

Phía quân đội chính quyền, Nie Shicheng chính là người nắm quyền lực chính. Quân đội của ông không chỉ được mọi người công nhận là lực lượng tinh nhuệ nhất của triều đình, mà còn được coi là trụ cột của đất nước.

M

Vì Úc Lộ đã hỏi, Nhiếp Thị Thành cũng không do dự, đứng dậy và cúi chào nói: “Quân tiền phong xin tuân theo mệnh lệnh của Đại nhân.”

Tiếp theo, Hà Vĩnh Thịnh cũng đứng dậy và nói: “Việc huấn luyện quân sự cũng xin tuân theo mệnh lệnh của Đại nhân.”

Sau khi hai người này đứng dậy, Đằng Dục Tảo cũng đứng dậy và nói với giọng vang dội: “Xin tuân theo mệnh lệnh của Đại nhân, quân tiền phong sẵn lòng làm trước hết!”

“Tốt!”

Thấy ba người họ đều bày tỏ ý kiến như vậy, Úc Lộ rất yên tâm và hào hứng vuốt râu nói: “Với sự giúp đỡ của các vị tướng lĩnh, việc tiêu diệt bọn người Tây phương trong khu thuê đất và giành lại lãnh thổ Đại Cát Khẩu, để rửa hận cho đại quốc Thanh, chắc chắn chỉ còn là vấn đề thời gian.”

Úc Lộ tiếp tục nói: “Nếu muốn chiến đấu với bọn Tây phương, thì chúng ta cần có một kế hoạch chiến đấu. Công Đình, ngươi đã có nhiều kinh nghiệm chiến trường, vậy hãy là người đề xuất kế hoạch này đi.”

Úc Lộ gật đầu đồng ý, Nhiếp Thị Thành cũng không do dự, cúi chào mọi người trong phòng rồi nói một cách quả quyết:

“Đại nhân, các vị tướng lĩnh và các thủ lĩnh, quân tiền phong đã thu thập được thông tin: Trong khu thuê đất Tử Trúc Lâm, ban đầu liên quân gồm 560 binh sĩ thuộc các quốc gia khác nhau; gần đây, bọn Tây phương lại tuyển mộ thêm khoảng một ngàn người tình nguyện tại chỗ, nên tổng số hiện tại khoảng một ngàn người; hôm qua, quân Nga còn tăng viện thêm 1700 người nữa.”

Nói đến đây, Nhiếp Thị Thành không khỏi nhìn về phía Đằng Dục Tảo, rồi tiếp tục nói: “Hôm nay, quân tiền phong đã tiêu diệt hơn một ngàn người trong trận chiến này, số người còn lại chưa đầy bốn trăm người. Hiện tại, những binh sĩ Tây phương này đều đóng quân ở khu vực Bánh Rượu phía trước khu thuê đất, đối diện với phe chúng ta qua con sông. Theo báo cáo, vào buổi trưa hôm nay, quân Nga đã vội vàng điều động gần hai ngàn người từ ga xe lửa Lão Long Đầu trở về khu thuê đất; tổng số lực lượng của bọn Tây phương trong khu thuê đất hiện tại khoảng ba ngàn bốn trăm người, còn tại ga xe lửa Lão Long Đầu vẫn còn hơn ba ngàn người Nga.”

“Ngoài ra, để phòng ngừa quân chúng ta tấn công khu thuê đất, liên quân còn cải tạo một đoàn tàu thiết giáp và hai chiếc tàu hơi nước vũ trang, để canh gác trên đường sắt và sông Bạch Hà.”

“Bây giờ khi đã bắt đầu cuộc chiến, để ngăn chặn liên quân tiếp tục tăng viện vào khu thuê đất, chúng ta cần chặn đứng mọi tuyến đường, đặc biệt là

“Kế hoạch của tôi là, vì hai mươi đại đội thuộc quân tiền phong đóng giữ các khu vực như Lútái vẫn chưa đến nơi, nên lực lượng hiện có gồm mười đại đội với hơn 5000 binh sĩ có phần yếu thế, vì vậy chúng ta chỉ có thể chọn thái độ phòng thủ. Chúng ta sẽ triển khai lực lượng tại các địa điểm như Quảng Nhân Đường ở phía nam thành phố, Nam Cục Tử và Hải Quang Tự, cũng như khu vực Đông Cục Tử ở phía đông thành phố. Xin ngài sắp xếp để các thành viên của tổ chức Nghĩa Hòa Đoàn hỗ trợ việc phòng thủ. Chúng ta cần phải nhanh chóng giành lại ga xe lửa Lão Long Đầu. Vì quân đội Nga đã điều động hơn ba nghìn người đến khu thuê đất, nên lực lượng còn lại không nhiều. Chúng ta sẽ dùng gần ba đại đội còn lại của quân đội Trái, cùng với số lượng đủ lớn các thành viên của Nghĩa Hòa Đoàn, để tiến hành cuộc tấn công phản công và chắc chắn sẽ giành lại được ga xe lửa.”

“Vùng Mã Gia Khẩu ở phía đông nam thành phố sẽ do quân luyện binh canh giữ; khoảng trống giữa Thiên Tân Thành và khu thuê đất sẽ do hai đại đội gồm hơn 1700 binh sĩ còn lại của tướng Luo thuộc quân đội Hoài canh giữ; gần hai mươi nghìn thành viên của tổ chức Nghĩa Hòa Đoàn sẽ được phân bổ để canh giữ khu vực từ Mã Gia Khẩu, khu vực phía đông bắc của Thiên Tân Thành cho đến ga xe lửa Lão Long Đầu. Phần phòng thủ ở Thiên Tân Thành sẽ do quân đội Nghịch canh đóng giữ.”

Nie Shicheng lại nhìn về phía Đằng Dục Tảo và cúi chào nhẹ, nói: “Hiện nay, Võ Bị Học Viện không còn là nơi mà chúng ta cần phải kiên trì phòng thủ nữa. Quân tiền phong sau khi trải qua nhiều trận chiến ác liệt, đã giết được rất nhiều kẻ địch, nhưng cũng phải chịu không ít thiệt hại. Vì vậy, xin anh Teng dẫn quân tiền phong chuyển đến Tây Cốc để tiếp tục luyện tập và chuẩn bị cho các trận chiến sắp tới.”

Có thể nói, kế hoạch của Nie Shicheng không hề sai lầm. Mặc dù lúc này, lực lượng liên minh tại khu thuê đất và ga xe lửa Lão Long Đầu chỉ có tổng cộng hơn sáu nghìn người, nhưng sức mạnh chiến đấu của họ chắc chắn không thể so sánh được với quân tiền phong Vũ Vệ – những người chỉ gồm toàn những kẻ không đồng nhất. Vì vậy, chúng ta chỉ có thể tập trung vào một số điểm để tiến hành tấn công, còn những nơi khác thì tạm thời phải chọn thái độ phòng thủ.

Mặc dù Đằng Dục Tảo cho rằng kế hoạch chiến đấu của Nie Shicheng còn quá thận trọng, nhưng ông cũng nhanh chóng hiểu được lý do đằng sau quyết định đó của Nie Shicheng – có lẽ đó cũng là do những khó khăn cụ thể.

Hiện nay, dù quân đội đóng giữ tại Tianjin